盛安城的街道上人声鼎沸。贩们挑着扁担经过一家茶楼。茶楼第二层的窗户大开着，一素衣公子悠哉悠哉临窗喝茶。

    一粒银锞子从天而降，掉在沈辰安的脚边，“骨碌碌”滚了几寸远。

    沈辰安捡起银锞子，抬头，花月冲他微微一笑。

    他吩咐官差们先回大理寺，后带着景似上去了。

    “啧啧，花公子就是不一样啊，什么时候都这么清闲。”沈辰安撩了衣袍，大剌剌坐花月对面，羡慕嫉妒恨道。

    花月一派淡然，放下茶杯问他：“怎么样？纪山的案子有线索吗？”

    沈辰安正为此苦恼，给自己倒茶，“别提了，朝廷命官都敢杀，背后恐怕牵扯甚广。”

    纪山的案子再办不好，大理寺在皇上面前怕真要抬不起头了。

    换做从前，不算多大的事，但现在皇上的脾气愈发阴晴不定，古怪得很，当真是帝心难测。

    百花镇的案子他沈辰安能脱身还是多亏了花月在皇上面前求情，才能甩了烫手的山芋被花月接去。

    不敢想，万一这次纪山的案子再办砸……

    他压力很大啊！

    沈辰安硬生生喝茶喝出了喝酒的架势。

    大概料到沈辰安接下来要诉苦，花月逃离似的起身拉上景似。

    沈辰安眨着无辜的眼睛不明所以，忙道：“哎你去哪？”

    “送景似姑娘回家。”

    扔下孤苦无依的沈辰安，花月心安理得，牵着景似出了茶楼。

    景似目光落在被花月牵着的手上。

    他的手生得极好看，指节修长，素白如玉，递来源源不断的温暖，让景似生不出挣脱的念头。

    茶楼外，屋檐下的灯笼摇曳生姿。

    叶风去叫马车了，景似得稍等片刻，她才终于意识过来，十分大胆地将手从花月的掌心里抽出，双颊浮了两片红云。

    花月轻笑出声，“是生唐突了。”

    话虽如此，但他注视着景似的眼睛亮亮的，其中可没有半点不好意思。

    景似想，若此言此举换成相貌丑陋的男子，怕是早被人大骂登徒子了。花月就是在仗着无双的俊颜为所欲为。

    他对别的女子怕也是这般吧。

    念及此，景似脸上的热度就消下去了。

    “望世子下次自重便好。”

    “……”

    “景似姑娘可是在怪生先前没有道明真实身份？”

    “并无此事，世子莫要多想。”

    景似是真的没有怪花月，毕竟她的真实身份也对所有人隐瞒着。自己没做到坦诚，又怎能要求别人坦诚？

    花月还欲什么，叶风驾着马车来了。

    大庭广众的，花月不好直接钻进马车亲自相送，只能这么遥遥望着景似的背影消失在帘子后面，带着几分拒人千里之外的冷意。

    随着秋日越来越深，白昼也越来越短，桂花的香气早在无知无觉中悄然退出。

    景似踩着落日余晖踏进清禾王府，迎面撞见一墨衣男子。

    很眼熟，正是昨天在平乐坊见过的大皇子的下属。

    他怎么会来清禾王府？

    目送男子走远，景似提起裙裾跑进府。

    她担心清禾，怕大皇子记仇，会对清禾不利。

    不过景似显然多虑了。

    清禾正一身绯色衣裙，双手叉腰，如常地明艳动人，站在院子里对绿桐手中捧着的锦盒生气。

    “清禾，大皇子的人怎么会来？出什么事了？”

    景似一回来，清禾就没法摆臭脸了，愧疚将她精心描摹的眉毛压垮，拉上景似的手道：“对不起景似，是我昨天太冲动了。”

    景似一头雾水，“怎么了？大皇子为难你了？”

    “不是。”

    清禾摇摇头，取了绿桐手里的锦盒，开，里面红色绒布上躺着一支金灿灿的月季花金步摇。

    景似拿起来细看，花下的两片绿叶叶脉镂空，薄如蝉翼，微微颤动间，将落日余晖切割得细细的，闪着碎碎的光芒。

    垂下的几串流苏仿佛是月色下波纹粼粼的湖面，灵动绝美。

    如此做工，如此材质，无一不彰显着这支步摇的贵重。

    清禾：“是大皇子特意派人送来给你的。”

    景似烫手般地把步摇放回锦盒。

    她不能收，但退回去会不会让清禾为难？会不会连累清禾？

    依大皇子的为人，恐怕退也退不回去，何必让清禾在大皇子那凭白留下恶感？

    想了想，景似接过锦盒，“大皇子赏赐景似一介平民，景似荣幸之至。”

    清禾笑了。

    她就知道景似聪慧，把送改成赏赐，改变了其中的含义。

    不过令景似没想到的是，这一收就一发不可收拾了。大皇子三天两头派人送东西来，吃的用的，均是些零散物件，但长此以往下去也是不菲了。

    景似这下坐不住了。

    今日大皇子府的人又来，还是那个墨衣男子。

    “这些东西你带回去吧，我不能收。”

    景似把大包包的东西理出来堆男子面前。

    男子强势不从，“大皇子送出去的东西从没有收回的道理，望姑娘不要不识抬举。”

    “我只听过强买强卖，还没听过强送东西的道理。”景似直接把东西塞墨衣男子怀里。

    等等。

    景似的脑子忽然炸了一下。

    这个味道……

    她心“砰砰”狂跳起来，面上强自镇定，不动声色地退开几步。

    墨衣男子那张硬朗中带着凶狠的脸孔不容人拒绝，将东西重放回椅子上，目带威胁地瞪了景似一眼再走。

    “等一下！”

    景似来不及多想，莽莽撞撞冲上去，一头撞在墨衣男子的背上。

    她“哎哟哎哟”地痛呼着站稳身子，连连对转过身愠怒的墨衣男子道歉：“对不起对不起，你慢走。”

    男子到底选择不多计较，走了。

    这回景似没再做什么举动。

    她在堂中站立良久，久到府里的丫鬟们怀疑景似姑娘是不是变成木雕了。

    可景似心里却是巨浪翻腾，好半天找不回自己的嗅觉。

    确定了，没闻错。

    她故意去撞男子的背再确认一遍，没闻错，不会错的！就是那个味道！

    那接下来呢？该怎么办？证据不足，只凭味道根本站不住脚。

    景似需要好好想想应对之策。

    之后大皇子再派人送东西来，景似没那么反感了。

    为此，清禾好一阵担心，怕景似会不会被大皇子迷惑了。但她印象中的景似不是贪慕虚荣的人。

    清禾苦口婆心劝道：“景似，大皇子绝非良善之辈，你……”

    “清禾，你相信我吗？”

    “信。”清禾毫不犹豫。

    景似莞尔，“你放心，我知道自己在做什么。”

    这时，绿桐来禀：“郡主，花月公子求见，找景似姑娘，正在前厅等候。”

    估计是为百花镇的案子来的吧，正好景似也有话想跟他，就去前厅了。

    花月依旧是温润如玉、云淡风轻的模样，好像什么事情在他面前都不算大事。

    也难怪，他有所有人都比不了的一份圣宠。

    “世子登门所谓何事？”

    花月本来心情低落，在见到景似的这一刻就烟消云散了，柔声道：“我听闻近几日大皇子常派人来送礼，景似姑娘如果有不便之处可以告诉我，我可以出面……”

    “这是我的私事，不劳世子挂心了。”

    花月胸口一窒。

    他真是吃饱了闲得慌担心她受欺负，巴巴地跑来。

    罢了。

    “既如此，是生多事了。”花月拿起茶杯灌了一口茶，不再多言，起身往大门口走去，只是心里莫名空落落的。

    想他这些年过交道的女子不算少，却还是头一回碰钉子，莫非报应来了？

    景似有点懵。

    花月登门就是为了这么一句？他……不是为了案子来的吗？

    “世子留步。”景似鬼使神差地叫住他。

    花月空落的心情忽然变好，唇畔重新扬起笑意，转身清朗道：“姑娘叫我？”

    景似沉默了会儿，踌躇上前，“如果我帮世子破了百花镇一案，世子可否答应我一件事？”

    “莫一件，几件都行。”花月目光灼灼，墨色双瞳里映着景似的身影。

    这还是他初次体会被姑娘留住的愉悦。

    景似撇开脸道：“我想查十年前江南受灾人口的登记案卷，世子能否帮忙？”

    “可以。”

    这么痛快？

    诧异归诧异，景似终究是有了件让她高兴的事情，福礼送客：“世子慢走。”

    结果花月刚走没多久，大皇子的人又来了。不过这次不是送东西，而是带了封请柬。

    请柬上邀请景似三日后在城郊的七里亭见，一同赏桂。

    这时候的桂花已入土为安，赏桂的借口用得实在蹩脚。大皇子真正怀揣着什么心思任谁都心知肚明。

    景似捏着烫金请柬，光滑的纸纹被她捏出了褶皱。

    看来大皇子把她当成贪慕虚荣的人了，以为送段时间的礼物就让她迷失在了金钱里，勾勾手指就会主动贴上去。

    既然他这么想，景似又怎好让他失望？

    “姑娘，大皇子不是好惹的人物，这约赴不得。”春儿劝道。

    “春儿，我有非去不可的理由。”

    景似提笔写了封信交给春儿，“我去赴约那天，把这封信送去平南王府，一定要亲手交到花月手上。如果平南王府实在进不去再找清禾帮忙。”

    当然，找清禾是下下策。

    她一点也不想把清禾牵连进去，所以收到请柬的事景似没告诉清禾，对清禾用“给花月做香膏”为辞瞒过去，把自己一个人关在屋子里捣鼓药粉。

    到了第三日早，景似才出门，换了套棉衣裙，长发在脑后挽了个结实的发髻，前往城郊七里亭。

    丫鬟春儿本来死活都要跟上的，是景似要她必须留下，防止万一花月靠不住还可以去大理寺找沈辰安。

    春儿知道自己肩负姑娘的安危只好应了。她绝对不会让姑娘出事。

    七里亭的地理位置不靠近官道，附近人烟罕至，亭子荒废已久，落了不少残枝败叶。

    凉亭里空无一人，四周空荡。

    景似缓步上去，紧张得手有些发抖。