当艾丝黛拉一字不漏地背完颂光经时，整个教室都安静极了。

    她不仅背出了神的语录，连神在这句话之前发生了什么，都一字不差地背了出来。

    女孩们边都有颂光经，她背的是正确的还是错误的，一看便知。

    而且，她们自己也背过颂光经，虽然只是节选，却也知道了这本书到底有多难背——与其这是一本书，不如是一本详尽的编年史，记载了神与不同时代的信徒的对话。每一个信徒的背景、身份、国家都不一样，有贫有富，子女繁多，姓名与姓名之间也毫无关联。

    她们曾因为背错年份，挨了不少藤条，艾丝黛拉却一个数字也没有背错。凯瑟琳嬷嬷得没错，她的确是一个天才。

    看着女孩们纷纷朝艾丝黛拉投去佩服和崇拜的眼神，凯瑟琳嬷嬷气得直颤抖，这不是她想要的结果，她想要的是这个多嘴多舌的女孩，因为背错几个字而被藤条抽得皮开肉绽！

    然而表面上，她却只能挤出一个虚伪的笑容，夸奖道：“你背得很好，即使是神学院的学生，也没有你背得流畅。但你看，没有哪一句写了神他喜欢红色。”

    艾丝黛拉颔首，语气带上了一丝玩味：“是的，没有哪一句写了神他喜欢红色，也没有哪一句写了神他不喜欢红色。所以，我才想请教嬷嬷，”她歪了歪脑袋，故作天真地问道，“您是怎么知道，神不想看见我们的嘴是红色的呢？”

    听见这句话，凯瑟琳嬷嬷的额头顿时遍布冷汗。

    的确，颂光经上并没有写神不喜欢红色，是她们这些人为了在神殿里敛财，让那些单纯的神女涂抹她们贩卖的铅粉，故意把红色和邪恶划上了等号。

    毕竟，不管是旧教还是新教，都认为生育是神明给予女子的惩罚，尤其是月经，每月流一次鲜血，更是她们罪愆的证明。女孩们一直在承受鲜血淋漓的罪罚，自然会觉得鲜血就是污秽的，从而坚信不疑她们的谣言。

    不对，不能算作谣言。红色一直都是恶魔的象征。神过，他的眼不看邪僻，不看虚妄。红色作为恶魔的颜色，当然既是邪僻，也是虚妄。

    想到这里，凯瑟琳嬷嬷长舒了一口气。

    她努力慈眉善目地把这些观点了出来。

    女孩们认真地听她讲话，一边听一边点头，觉得她得有道理，并没有因为凯瑟琳嬷嬷曾虐待她们，就对她心怀怨恨，不再相信她出的每一个字。

    谁知，凯瑟琳嬷嬷的话音刚落，艾丝黛拉就兴致盎然地笑了，像是在等她出这些话一般。

    凯瑟琳嬷嬷的心“咯噔”了一下。

    艾丝黛拉柔声道：“嬷嬷，红色象征恶魔，只是民间的法，民间的法怎么能代表神意呢？还是，您认为，神容易偏听偏信，别人什么，他就信什么，对吗？”

    “当然不是”凯瑟琳嬷嬷反驳道，声音却气若游丝，根本不能给予人信服的感觉。

    “玫瑰有红色的，神禁止人们以玫瑰示爱了吗？火焰也有红色的，神禁止裁判所对异教徒处以火刑了吗？阳光有时候也是红色的，神禁止人们晒太阳了吗？”艾丝黛拉的笑意越发甜美，声音也越发温柔，几近柔媚，“我劝嬷嬷收回刚才那些话，要是被有心人传到神使的耳朵里嬷嬷失去的，可就不止是钱财了。”

    话音落下，艾丝黛拉意味深长地看了她一眼。

    凯瑟琳嬷嬷却在这一眼中如遭雷劈。

    这个看似稚嫩的女孩什么都知道！她不仅记忆力出色，眼力也出色，一下子就看透了她，知道她是为了钱财才强迫那些女孩涂抹铅粉。

    有那么一瞬间，凯瑟琳嬷嬷的脸色变得比纸还白。这事要是被神使知道了，她失去的当然不可能只有钱财，还有性命！

    她头脑发胀，几乎是佝偻着身子走到艾丝黛拉的身边，浑身轻颤着，低不可闻地问道：“你太聪明了你不是来当神女的，神女只能在神殿里孤独终老，你究竟是来干什么的？”

    艾丝黛拉莞尔一笑，同样低不可闻地道：“您错了，我就是来当神女的。我想当至高神殿的神女。”

    “至高神殿没有神女。”凯瑟琳嬷嬷看着她的眼睛，“你能背下颂光经，我不信你不知道。”

    “我知道，所以我才想当。”

    凯瑟琳嬷嬷深深地看了她片刻：“我会把你引荐给教区的神使。”

    艾丝黛拉微微颔首：“谢谢嬷嬷。作为交换，嬷嬷做过的事情，我也可以当作不知道。只是，您可不能再让这些女孩涂铅粉了，”她的目光和语气在滴答一秒之间变得极为复杂，“她们本就疾病缠身了。”

    凯瑟琳嬷嬷察觉到了她语气中的复杂，但没有多想，只当她在可怜那些女孩。她却不知道，艾丝黛拉压根儿就没有怜悯的情感。

    凯瑟琳嬷嬷摆摆：“知道了知道了，我会买些葡萄酒，给她们解毒的。”

    葡萄酒的确是对砷毒有效的解毒剂。

    艾丝黛拉拍赞同，这事就算过去了。

    凯瑟琳嬷嬷长长地吐出一口气，决定把艾丝黛拉引荐给神使后，就再也不见这个邪乎的姑娘。

    距离下课还有几分钟。凯瑟琳嬷嬷上台简短地了几句话后，就宣布休息，带着年轻神甫离开了。

    艾丝黛拉勾了勾唇角，拿起桌上的颂光经，刚要起身回房，下一秒就被热情的姑娘吞没了。

    这是她想要的结果，进入神殿之后，让所有人都注意到她，都喜欢上她，为她渎神的计划铺路。

    可当她真被这些姑娘亲吻拥抱时，却情不自禁地露出了茫然的神色。

    自从出生起，她就没有见过这么多同龄人。

    她扮演了好几年天真无邪的姑娘，直到这时，脸上才真正露出了天真的颜色。

    凯瑟琳嬷嬷一边走，一边哼歌。

    艾丝黛拉答应不把这事捅到神使那儿去。少了一个大麻烦，她的心情好极了，完全没想过要是没有艾丝黛拉，她根本不必有这些麻烦。

    走到拐角处时，她忽然发现一直有人跟在身后。

    凯瑟琳嬷嬷没有当回事。有可能是同路。这里毕竟是神殿，没人会在神清洁的眼目下行凶。

    谁知，她刚刚走进拱廊的阴影，脖子被一只结实的强硬地扣住了。

    凯瑟琳嬷嬷惊诧地瞪大眼，回头一看，居然看见了一张熟悉的英俊脸庞——是那个和她一起上课的年轻神甫！

    她认识他！他叫克莱德，是一位相当虔诚且受人尊敬的神甫，不近女色，也不爱钱财，日子过得非常简朴，却经常无偿为穷苦的人家祷告，帮他们主持婚礼和葬礼，请他们享用圣餐。

    可此时，他却无比冷漠地看着她，就像是在看一头可以随意宰杀的牲畜。他生出了杀意，想要杀死她！

    “克莱德神甫”凯瑟琳嬷嬷嘶哑地，“您为什么要这样做？”

    为什么？

    因为我闻到了你对艾丝黛拉的恶念，即使只有几秒钟，也要对你赶尽杀绝。

    洛伊尔神色不变，臂上的力道逐渐加重。

    “克、克莱德神甫您也发现我是为了钱财，才让那些孩子涂铅粉的吗？”凯瑟琳嬷嬷想来想去，只能想到这个理由，“我知道错了，知道错了！我会带她们去看最好的医官，花钱给她们治病求求您，饶我一命我、我想活着”

    随着空气的流逝，她布满皱纹的脸庞涨得通红，苍老干瘪的开始胡乱扑腾。

    洛伊尔却始终不为所动，劲没有一丝一毫减弱。

    他极其冷淡地审视着她，就像神审视凡人一样轻蔑。

    神怎么可能垂怜凡人？

    你见过天、地、山川、江海怜悯凡人吗？

    凯瑟琳嬷嬷绝望地闭上了眼睛，干瘪的无力地垂下了。

    这是报应。

    原来真的有报应，冥冥之中因贪得无厌而得到的一切，都会还回去。她知道错了，懂得忏悔了，再也不会只图眼前的蝇头微利了假如仁慈的神在聆听她的悔过的话，请原谅她这一会吧她再也不敢了。

    这可能是凯瑟琳嬷嬷这辈子最虔诚的时刻。她的脉管里从未流动过如此赤诚的血液，她的胸腔里也从未涨满过如此炽热的宗教情感。

    人只有到了万不得已的时候，才会对忏悔充满热情。

    她的呼吸越发微弱，心中的默祷却越发虔敬。她从未如此痛恨从前的自己，假如再来一次，她绝对不会做贩卖铅粉的缺德事。

    就在这时，大量的新鲜空气猛地涌入了她的肺部。

    凯瑟琳嬷嬷扑通跪倒在地，双撑着地板，剧烈地咳嗽着。

    她的祷告灵验了。

    感谢仁爱的神，饶了她一命她以后绝对不会再作恶了。

    对了刚刚掐她的是谁来着？她为什么一点儿印象都没有了？

    洛伊尔大步离开了拱廊。

    他走到神殿中央的喷泉旁边，双撑在冰凉的白色大理石上，狠狠地闭了一下眼睛。

    他听见了凯瑟琳嬷嬷的默祷，于是无法控制地松了。

    她的祷告激发了他体内的一丝神性，使他清醒过来。他还是不知道自己是什么，来自哪里，却知道自己犯下了天大的错误。

    他不该四处吞噬恶念，不该有欲望，不该有冲动，不该有嫉妒，不该成为一个男人。

    他不该赋予自己性别，有性别就会有弱点。

    他应该永远漠视一切，不闻不问，闭着双眼，不看尘世间的事情。

    然而，他却变成了一个男人，开始用男人的眼睛打量世界，用男人的头脑理解爱/欲。他感到自己的精神裂开了一条微的纹路，再也回不到从前那种神圣不可侵犯的状态。但他从前为什么神圣不可侵犯，又找不到答案。

    他找不到答案的事情还有很多。比如，他为什么会失去神性，又为什么会以恶念为食物。

    最重要的是，他不知道自己为什么会对艾丝黛拉感兴趣。

    假如只是普通地吞噬恶念，他根本不会赋予自己性别，夺取男性的躯体。他是因为艾丝黛拉，才开始学习人世间的俗务，也是因为艾丝黛拉，才被唤起嫉妒等不洁净的感情。

    她仿佛一条使人失去理智的艳丽毒蛇，引诱他变成人类，再将毒素注入他的凡胎之中。在这种情况下，他无可避免地失去了清醒的头脑，失去了神圣和圣洁，甚至生出了卑鄙的杀戮欲。

    洛伊尔在大理石上坐了下来，单撑住额头。

    他究竟做了什么。

    他隐隐约约地意识到，艾丝黛拉不过是他的创造物。

    他创造她的时候，没有任何感情，也没有任何偏爱。

    她的性别，她的血肉，她的骨架，跟千千万万的造物一样平凡。

    她不是他为自己创造的，他却为她变成了具体的男人。

    此刻，他待在男性的躯体里，用男性的头脑思考这件事，就是最好的证明。

    男性的躯体是如此野蛮而脆弱，欲念轻而易举地就能将其愚弄。

    这一丝神性没有使他彻底清醒过来，反而让他学会了新的情绪——痛悔；在七情六欲的深渊里又滑落了一寸。

    他还是会回到艾丝黛拉的身边，还是会效忠于她，还是会为她甘美的欲念而神荡魂摇。

    区别在于，有了这一丝神性以后，他会十分清晰且深刻地意识到，这一切是不该发生的；然后，用清醒的目光看着自己沉沦下去。