思来想去，她决定向自己的亲娘请教。

    “宛音姐姐是上一位侯夫人生的，上位侯夫人过世以后，她就跟祖母住着了。现在的侯夫人怀有身孕，侯府里的事务都是尹娘在理的——”

    “尹娘就是宛竹姐姐的生母，她还生了侯府的长子，听在府里特别得势。也因为这个，宛音姐姐一直受宛竹姐姐的欺负呢。毓儿姐姐她是看不过眼，才处处与宛竹姐姐作对的。”

    “阿娘，我该怎么办呀？”

    陆夫人正一针一线地绣着手帕，闻言，她顿住手上的活计，垂首看了眼自己膝上乌溜溜的脑袋，温声道：“祯儿，你要记着，他人的家务事我们不好多掺和。”

    “至于旁的事情——对你好的人，你需感念在心；对你不好的人么，你也无需忍气吞声。”

    “左右你亲娘我的母家也不是吃素的，何况你父亲如今仕途正盛，我们都给你撑着腰呢。”

    ……

    陆宜祯把话全都听进去了。

    翌日上学，徐宛竹待她冷冷冰冰、一句话都不搭理，她也不计较。

    空闲时间就与邻桌的宛音姐姐翻花绳。

    段毓儿时不时也会加入，但她性子急躁，没两下就坐不住了，转头奚落两句徐宛竹，整个人才容光焕发起来。

    陆宜祯还发现了一个秘密。

    一个仅有她自己知道的秘密。

    那便是：

    倘若她留在学堂把邓夫子布置的功课做完了再回家，那么在榆林巷口，很大可能就会与下学的隋意相遇！

    一想到在车窗中，少年郎弯眼耐心地问候她的模样，陆宜祯便觉得，提前在学堂做完功课，也不是什么十分吃力的事情了。

    ……

    这一日上课，昏昏欲睡的陆宜祯忽地被一个纸团砸醒。

    她以为是邓夫子发现了她上课偷懒，慌张地抬头一看，却见邓夫子正举书读着，眼睛被盖在书页后头，根本瞧不见人。

    陆宜祯舒心了。这才捡起纸团，展开铺平。

    纸团上写有字迹——

    「你也要和段毓儿她们一起欺负我？」

    这话一瞧就知道是谁写的。

    陆宜祯抬头往前眺，斜对角的徐宛竹脊背挺得笔直，似一朵临霜傲雪的寒梅。

    她总爱在邓夫子面前出风头，整个学堂里，上课听的最认真的就数她了。

    明明最有学问，却总是一副自卑又自傲的模样。

    陆宜祯从书盒里抽出一张崭新的白纸，用檀木压好，认真地写道：

    「我没有欺负你，我每天早上还和你问好了的，是你自己不理我。」

    趁着夫子不留神，她把纸张揉皱，往斜前方一扔。

    纸团很快又被传回来：

    「你同段毓儿她们交好，就是和我过不去！」

    「我没有想和谁过不去。」

    「那你就别和段毓儿还有我三姐姐话。」

    「你讲不讲道理？」

    「我看出来了，你就是和段毓儿一样，存心讨厌我欺负我！」

    陆宜祯看着这张纸条，好半天都不出话。最后，她在纸上画了只乌龟，算作答复。

    看见乌龟图案的徐宛竹银牙紧咬，咻地扭身，气得直眉瞪眼。

    陆宜祯朝她扯出一个笑。

    霎时，最前方讲桌处传来的“咚咚”拍桌声，把众人的注意力都吸引了过去。

    邓老夫子鹤发之下目光如电，正威严肃毅地盯着扰乱课堂的两个罪魁祸首。

    “陆姑娘，徐四姑娘，敢问老夫方才布置下去的《孟子·离娄篇》，两位可都背熟了？”

    陆宜祯慢腾腾地从席位上站起来，分外赧然，支吾着道：“不，不曾背熟。”

    徐婉竹的脸色也有点难看。她素常最是勤奋刻苦，如今只走神了这么一回，就被抓了包。不用偏头她都晓得旁桌的段毓儿在如何的幸灾乐祸。

    邓夫子道：“所谓水滴石穿，非一日之功。若想学得真本事，就一日也不可怠惰。这个道理，两位姑娘应当都省得……”

    陆宜祯乖巧地垂头听训，约莫半刻钟后，她终于等来了最后的处罚——

    “你二人，下学后留在学堂里，将今日要背的篇目抄三遍，明日交予我。”

    ……

    申时二刻，书塾里只剩下两个人。

    陆宜祯埋头抄写着今日被罚的篇目。

    斜前方的徐宛竹背对着她，也不与人搭腔。将才段毓儿离开前，好生呛了她一嘴，想是她还在气头上。

    陆宜祯乐得清静，慢悠悠地琢磨着回榆林巷的时辰。

    她经常下学后留在学堂里做功课，这回倒是不急。待徐宛竹抄完书收拾笔墨的时候，她手头还剩半篇内容未竟。

    杏色的裙裳经过桌边。

    陆宜祯头也不抬，专心致志地提笔落字。

    倏忽间，那杏色的人影猛然一歪，陆宜祯一时不察，握笔的手肘便被突如其来的力道狠狠一撞！

    手上的紫毫，在一书的簪花楷上划拉出一道粗狂丑陋的墨疤。

    清楚又眼。

    这纸字，无论如何是不能交上去了。

    枉费她辛苦抄写那样久！

    陆宜祯怒火中烧，把笔搁下，仰头就与那高傲的始作俑者对视：“你做什么？”

    “陆妹妹，真是对不住，方才不知怎的就腿一软。”徐宛竹居高临下地瞧着那纸败笔，“浪费了陆妹妹这样的一手好字，真是太对不起了。”

    “你分明就是故意的。”

    “是又如何？”徐宛竹冷哼一声，“若不是你，我也不用在邓夫子面前出那么大的丑。真想不明白父亲怎么会准你来我家私塾上学，不过区区一个四品官的女儿。”

    她丢下这句话，头也不回地离开了亭子。

    侯府内姿容端秀的女使、提着主人家的书盒、识礼数地朝才被主人家奚落的外府客人屈膝告退，跟在华服少女的身后也出了亭。

    ……世上怎么会有这样跋扈不讲理的人！

    陆宜祯生气地想。将才就该用笔画花她的脸的。

    一直诺诺候在廊下的陆家书童这时走上前来，心地端详着自个儿主人：“姑娘，这字，还写吗？”

    “不写了不写了！”陆宜祯拍桌站起，气得眼眶发红，“回家。”

    ……

    俗语常言“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。

    过了马行街，素日几次也碰不上一回的公爵府马车，这一日却恰巧就行在前方不远处。

    归家的陆氏一行被堵停在榆林巷口。

    与此同时，少年郎颇含轻佻的侃笑也伴着清风飘来。

    “这样儿都能碰上，真是赶巧了。”

    ——今日竟又撞上了隋意下学的时间。

    端坐于昏暗车室内的陆宜祯闻声一个激灵，她拍拍自个的脸颊，倾身把窗帘掀出一条缝，勉强起精神问好。

    “意哥哥。”

    少年隽秀的眉眼随即出现在眼前。

    隋意从对面的车窗探出来脑袋，乌发擦过脸颊垂挂在窗沿，白皙细腻的皮肤在暖光下更显莹润。

    但这幅好风景并没有持续多久。

    在看清对窗姑娘泛着浅红的眼睛后，少年一双标致的桃花眼微微眯了眯，脸上的笑意敛去几分。

    “祯儿妹妹受欺负了？”

    陆宜祯抿了抿唇，顾忌着什么，并未出言。

    隋意便问：“可要我陪着祯儿妹妹话？”

    姑娘的眼眸中闻言浮现几丝亮色，手也扒上窗框，像是有些希冀，怯生生地：

    “可以吗？”

    隋意被她的举动逗笑：“这有何不可？”

    他罢，放下车窗帘。

    陆宜祯觉得奇怪，探头往前一瞧，就见那长身玉立的少年郎已经从他家的马车里跃了下去。

    他是要……过来！

    陆宜祯心头一跳，慌张地缩回车厢里，还没坐稳，跟前的车壁便被人从外敲响。

    少年温润的嗓音传来：“祯儿妹妹，我上来了。”

    “……进，进罢。”

    话音方息，眼前一片大亮。

    织缎帘子被一只骨瓷一般的手拨开。

    锦衣华袍的少年弓着身，同车室内的姑娘对上眼后，他毫无芥蒂地笑了笑，寻了个离她不远不近的地方落座。

    长帘垂放，所有的杂音视线都被隔绝在外。

    “意，意哥哥今日下学真早。”

    陆宜祯低着眸，没话找话。

    隋意慵懒地倚着厢壁而坐，双袖拢在身前，淡笑道：“祯儿妹妹糊涂了罢，今日我下学的时辰分明比往常要迟了一刻钟。”

    他闲话似的：“妹妹可不知道，我们术数课新换了一位啰嗦的夫子，本该是简单易懂的东西，被他颠来倒去不着重点地漫谈了那样久，我真听得脑袋发昏。”

    “我家邓夫子讲课就很好。只是——他太严厉了，我有些害怕他。”

    “那，祯儿妹妹今日也是被这位严厉的邓夫子罚留堂了么？”

    陆宜祯抬眸瞥他，颇为不自在地点了点头。

    身旁这个比她大了些年纪的少年并没有长者威风、也没有不屑一顾，她甚至愿意相信，就算是面对三岁稚儿，他亦会平等地躬身倾听。

    他给人的感觉从来就是如沐春风。

    心中本就不厚的墙垣无端消散，陆宜祯垂首瞧着自己的鞋尖，缓缓地道出了致使她郁闷委屈的源头。

    “我不想平白受欺负。”她最后。

    “如此……”

    隋意只一顿，语调轻忽地继续：“我倒有两个法子。”

    陆宜祯正因不得解法而苦闷，闻言立即追问：“什么法子？”

    “都是十分简单的办法。”

    “其一，依祯儿妹妹所言，学堂里不就有一个徐家四的天生克星？如此，你只消暗中挑动那克星对付徐四，便不愁她不吃亏。这其二么……”

    隋意到这里弯起唇，从袖中掏出一个巴掌大的木盒。

    “此墨名唤‘乌贼墨’，若是用它写字，待墨迹全干之时，便是字迹消失之时——将这东西与徐家四的墨盒调换，用作教训也是可以的。”

    “祯儿妹妹以为如何？”

    ……以为如何？

    陆宜祯愣愣地望着眼前温柔昳丽的少年，背脊没由来地一阵发凉。

    明明是一副全心全意为她着想的模样。

    可就是使人不寒而栗。

    陆宜祯心想。

    她好似，不心地窥见了那张玉树之姿后的另一种面容。

    “第二个法子毕竟留有把柄，我总以为不如第一个好用呢。”隋意懒洋洋地抱怨道，“我上回就是，若不是能及时把这盒子收回来，兴许就要被祭酒抓住了。”

    他话及此，眼波转向车厢角落的姑娘，柔和无害地笑着：“祯儿妹妹可考虑清楚了？”

    “我……”

    不太想用。

    陆宜祯心道。

    她紧了紧手上衣袖，颦着眉头，看起来格外苦恼。

    少年也不急，轻轻地伸手，把那装有乌贼墨的盒子放置在姑娘膝头，温声宽慰：“左右不过一件事。祯儿妹妹便慢慢考虑罢，我先回了。”

    待人影离去，狭的一方车室中，又只剩下陆宜祯一人。