陆宜祯在夜里发起了热。

    大约是落水后受了寒，这场病来得气势汹汹，折腾得整个陆府彻夜灯火通明。

    日上三竿时分，陆宜祯才从被窝里悠悠转醒。

    喝过药，她抱着汤婆子懒在院的竹椅上晒太阳。恰是休沐日，并不用去书塾，也省了一番告假的功夫。

    初秋的日头并不毒辣，晒多了叫人不禁升起浓浓的倦意。

    陆宜祯眼皮直架，正半梦半醒间，骤然听见“啪啦”两声脆响。

    她强撑着睁眼，往声源处一望，却是一枚落在竹椅脚下的石子——这是怎么掉下来的？

    不等她细想，又有一枚石子砸下，磕在椅子脚上发出脆声。

    陆宜祯顺着石子落地的方向往上瞧去。

    院高高的青石墙头，迎光坐着一道清隽的人影。

    是隋意。

    他今日着了一袭青衫，鸦黑的发丝被檀木簪子高高束起，流畅俊秀的面部线条沐浴在日色里，桃花眼倦懒地睨着她，如同一只怠懈散漫的猫儿。

    手里还抛玩着几颗石子——

    那应当就是用来博她注意的物什了。

    “意哥哥。”陆宜祯直起腰，仰头问候他，“你怎么不走正门？”

    “规矩太多，我懒得走。”

    隋意歪了歪头，目光仍然落在她身上，仿佛在探究一个奇怪的东西。浓黑的瞳仁里像是揉进了一层雾色，同往昔的温柔亲切竖起一道泾渭分明的屏障。

    他慢悠悠地开口：“怎么，哥哥给你出的主意不好用吗？何苦惹了一身病回来？”

    陆宜祯被他看得有些心虚。

    “你……你都知道啦？”

    “昨夜的动静那样大，今早向徐大稍一听，他便都告诉我了。”

    “其实我有好好想过的。那两个办法，虽然，可以神不知鬼不觉地让徐四吃一个大亏，但是——”

    陆宜祯用力地抱紧汤婆子，诚实地道：“我就是想让她省得，欺负了我，我是一定会还回去的。我才不藏着掖着呢。明明就是她做错了事。”

    墙头少年的眼神蓦地微变。

    好似被日光刺伤了眼。

    他久久地望着墙边树畔、竹椅之上、挺直腰板同他对视的姑娘，乌黑的眼眸中翻涌出复杂至极的情绪。

    似是羡慕、似是妒恨、又似掺杂了些许亲近之意……

    陆宜祯直觉此时的隋意令她倍感疏离。

    “意哥哥。”

    她不由自主喊了一声。

    少年闻声敛了敛心绪，凝眸朝她一眨，仿似在问她“有什么话”。

    陆宜祯哑然，好一会儿，她终于发觉了他身上的疏漏处，于是松快地扬起笑，对他道：“入秋了，天凉，你今日的衣裳穿得这么薄，当心别和我一样生病啦。”

    被叮嘱的少年微一怔。

    他量着墙根底下那张稚气未脱的俏生生的脸蛋，忽地，展眉笑了。

    天生的桃花眼本就媚人惑心，不笑时还堪道一句“孤傲绝艳”，这一笑，便仿若风雨初霁、冰雪消融，温雅感直浸润进人心里，勾带起微微的痒意。

    “祯儿妹妹还想不想吃金鱼酥？”

    少年人的嗓音柔缓如春风拂面。

    陆宜祯被这一问牵引回神，立马胡乱地点了点头。

    “那你要好好养病，哥哥明日给你捎来。”

    陆宜祯觉得此话熟悉，想了想，恍然记起自己初次遭人哄骗的事情，仰首便朝墙头的人要保证：“你可不许再骗我了！”

    “放心，这回我一定记得牢牢地。”

    隋意罢，懒散地向她摆摆手，握着一把石子便翻下了墙去。

    随着最后的青衫袍角从青石墙头缩离，他的身影也彻底消失了。

    ……

    陆宜祯在家养病的第二日，赶上了中元节的假。

    因为不在祖籍故地，也不必大动干戈地祭祖上坟，只在宅中烧了信香焚了纸钱便算成事。

    这日礼部也休放节假，陆琮闲居在家，夫妻二人一商量，决定入夜后带闷在屋内的女儿上街游玩。

    陆宜祯从早开始就在期待着。

    听闻京城夜市繁华，勾栏瓦舍热闹非凡，是扬州老家远远比不上的。可惜她入京这些天一直无缘得见。

    不过没等来入夜，她倒是先把探病的姑娘们等来了。

    段毓儿和徐宛音是结伴来陆府的。

    陆宜祯甫一见二人，还下意识地往她们身后张望了一眼。

    徐宛音善解人意道：“四妹妹正在家中祠堂受罚，不方便过来呢。”

    陆宜祯了悟。

    同窗几个聊了会子天，吃了盏茶后，两个来客便姗姗告辞了。

    隋意后脚到来。

    更准确地，是翻.墙来的。

    他仿佛把姑娘昨日的关怀听进去了耳中，今日改穿了身绀青色的袍子，比之昨日要厚实不少。

    少年人的身量颀长俊挺，尽管罩着几层锦衣，也丝毫不折损他通身清贵润雅的风度。只消往那一站，便活脱脱似一位风仪秀整的画中神仙。

    隋意应约捎带了一包金鱼酥。

    陆宜祯鼓动着腮帮子吃糖的时候，他就枕在石几上、歪着脑袋看。

    姑娘生就一张讨喜的鹅蛋脸，眼似清泉，皮肤白里透红，宛若一只盈润的水蜜桃。

    满心欢喜地朝他笑时，杏仁眼眸便似月牙儿般弯起，娇娇娆娆地，好像要甜进人的心里去。

    叫人无端地想破坏。

    枕于案上的少年眯了眯眼，倏地直身坐起。

    他一手撑着腮，一手向前伸去，轻而易举地便把姑娘正要往嘴里塞去的糖给截了下来。

    “……意哥哥？”

    陆宜祯惊讶地望向对桌。

    少年却毫无愧疚感，眼尾扬起一点笑，在被抢者的注视下，他堪称是安闲自得地将那金灿灿的糖块一把抛进了嘴中。

    “瞧祯儿妹妹吃得那样满足，我胃里的馋虫也被勾了出来呢。”

    咽下喉中甜腻得过分的糖食，他莞然笑道。

    骤闻此言，陆宜祯起先一呆，而后便不由自主地生出一丝懊恼。

    是了，她初见甜糖一时喜悦，竟然忘记了要分一点给意哥哥：这哪能算是一个懂礼貌知进退的姑娘能做出来的事呢？

    “意哥哥对不住，我一下子把你给忘记了。”

    姑娘软乎乎地道歉。

    隋意笑意微顿，略显茫然，不知她在些什么。

    便见姑娘从纸袋子里捧出一把鱼儿似的蜜糖，递到他跟前。献宝一般，像是掬了满手星子。

    “你先吃这些，若是不够，我们后面再分……如何？”

    隋意愣住了。

    不是疑惑，不是委屈，不是嗔恼。

    只是一个姑娘单纯的、稚嫩的、柔软的善意。

    和设想中的结果大相径庭。

    “金鱼酥虽然不腻味，但是也不能吃多，要是牙疼就不好啦。”

    姑娘边像个大人一样叮嘱着，边把他的手翻过来。

    细碎的星子流进了他的掌心。

    隋意沉默地吃糖。

    一颗。

    又一颗。

    陆宜祯吃到一半，想起来今天日子的特殊。

    “意哥哥，中元节的晚上，京城里会不会很热闹呀？”

    “中元节不设宵禁，街头巷尾当然会很热闹。”

    他懒洋洋地道：“内城最热闹的地方约莫会在潘楼街、州北瓦子和兴国寺桥这三处。离榆林巷最近的是潘楼街，祯儿妹妹大约可以去瞧瞧。那一块儿，乾明寺和灵公庙往年都会布置道场，汴水河边的各种玩意儿也十分有趣。”

    陆宜祯被她得神往不已，迫不及待地想要天立马黑了去。

    “意哥哥今夜也会出去玩儿吗？”

    “……不。”

    隋意静了静。白玉一般的手指捏着最后一颗糖，往空中一弹，即刻又接住。

    “我有件事情要做。”

    ……

    喝过今日的最后一顿药，窗外的天色恰好完全擦黑。

    陆宜祯含着甜蜜饯，任由宝蔻给她抹面梳妆。

    今夜出行，陆夫人给她挑了一身浅葱色的碎花襦裙、外罩缥色褙子、以及一支银蝴蝶步摇，自己则着一袭相同配色的妇人装、外搭空色披帛，使人一瞧便晓得这是一对母女。

    一家之主陆琮也换下朝服。

    三口人手拉手跨出府门，走向京都倍受盛誉的夜市。

    潘楼街人如潮涌，夜如白昼。

    楼舍张灯结彩，各色灯笼在冥暗的夜幕中交织成幢幢光影，秦楼楚馆内随着夜风被送出墙栏的吹拉弹唱之音曼曼动人。

    喧闹处还能见得售卖花果的摊贩，更不乏花油饼、沙馅、红丸子、白肘子等等食物的香气。

    竟不似置身于鬼节。

    陆宜祯抱了一袋炒板栗，一面剥壳、一面被父母领着，来到了人群川流不息的汴水河畔。

    “祯儿，你先在这和宝蔻一起等着，我与你父亲去那边看看河灯怎么卖。”

    陆夫人嘱咐罢，携着陆琮便没入了人海之中。

    陆宜祯塞一颗板栗进嘴，静静地眺望着这条横穿王都的汴水古河。

    夜色下，河面波平如镜，又如一幅巨型画卷，倒映有两岸彩灯、古楼、人丛的影子。

    水上更是烛光熠熠，莲花样式的河灯被内里烛火照得通体透亮泛粉，星星点点地缀满了河道。

    陆宜祯就在这繁花乱眼的闹市中，猛然瞧见了一道分外熟悉的身影。

    意哥哥！

    她又惊又喜，迈开步子便欲朝他奔去。

    只是人影熙攘，行进并不容易。陆宜祯见缝插针地从人流缝隙里穿过，最后热得额头冒汗，这才从人堆里挤出去。

    萧萧凉风拂柳而过。

    隋意倚坐在河堤柳树下，绀青色的身影几乎要和树干夜色融为一体。

    他面对漫载着河灯的汴水河，容颜被暖调的湖光映照得朦朦胧胧。眼睫略微低垂，仿似在看脚下的莲灯，又仿似只是在发呆。

    隔着一株绿柳，天地便分割成两份。

    往后是喧噪尘嚣，往前则是惨淡的孤寂。

    可姑娘被重逢的欢畅冲击得不知该如何是好，根本不像成年人那样有着诸多顾忌。

    她喘过气，疾步闯入了树后的世界，犹且浑不自知，高高兴兴地唤道：

    “意哥哥！”