脑子里乱纷纷的。

    陆宜祯一时觉得自己该冷静下来和隋意道声贺, 一时又觉得委屈极了，一时还赌气地想：既然他这般爽快地去了奉山，那么她也干脆不要这个哥哥算了。

    正适时, 前行的方向投来一片阴影。

    陆宜祯不得已停住了脚步。

    昂首一瞧，堵在她去路上的，居然是身着一袭华美襦裙的宁嘉县主。

    姑娘犹记得在郑家马球场与这位县主初见的时候, 对方那副冷冰冰的模样，只是现在, 她却对她露了笑, 看似好话得不得了。

    “陆家妹妹。”宁嘉县主朝她颔首致意, “方才在楼上见你行色匆匆地, 是遇上什么事了吗？”

    面前的人很奇怪。

    陆宜祯压下满腔杂绪, 正思索着该回句什么，宁嘉便已再度开口：

    “我父王和哥哥都在酒楼上头的厢房里, 陆家妹妹不妨也上去同我们吃点东西罢。”

    陆宜祯因这话，依稀记起来, 在劫杀案告破后，官家为体谅思女心切的誉王爷, 特意下了旨召誉王一家来京城住。

    可他们为什么要请她一起吃饭呢？

    “我……”

    拒绝的话还没出口, 身后忽地插.进来一道清润的嗓音：

    “县主还是将这机会留给我罢。”

    骤闻此声，陆宜祯身子一僵, 委屈难堪的情绪霎时冲破才设下不久的阻障，一齐又积满了心头。

    宁嘉县主朝来人俯了俯身：“隋世子, 好巧。”

    “并不算巧。”隋意温文道，“我就一直跟在祯儿妹妹身后不远的地方，想是县主没有注意到。”

    宁嘉县主面色微微一滞，复笑了。

    “倒真是未曾留意。不过, 陆家妹妹这是怎么了？一副兴致不是很高的模样呢。”

    “是我的错。方才了几句话，将祯儿妹妹惹恼了。”

    隋意着，桃花眼望向一侧的姑娘，谁知姑娘刚一触到他的视线，便立刻背过了身去，只留给他一个冷漠的后脑勺。

    看来真是气得不轻。

    “陆家妹妹，年纪，气性怎么这么大？”

    宁嘉县主转到她跟前，稍弯了唇，出口的话既温柔又解意。

    “世子又不是故意气你的，你就大人有大量，原谅了他罢，否则，他今夜怕是连觉都睡不好了。”

    又是一副大人口吻。

    好像她与隋意才是同一路人。

    可是，可是……

    姑娘偏偏没办法反驳。

    她就是年纪太了，所以永远只能做妹妹。隋意做了什么决定不会提前告知她，甚至连他身边的县主、乡主都能自持长者身份，敲她、教训她。

    姑娘越想越觉得委屈，泪水蓄上眼眶，又无声地“吧嗒”掉下，巧的鼻头亦有些发红，到底是没忍住，轻轻抽噎了一口气。

    这几乎要被街市喧嚣盖去的一声，倒是叫隋意微微地愣了愣神。

    姑娘兴许是觉得丢脸了，绕过挡在跟前的宁嘉县主，继续蹚进了往来不绝的人浪里。仿佛只有置身于这样热闹的环境中，才能叫她稍稍地心安一些。

    隋意回过神来，脸上一贯挂着的笑意已然散了个干净。

    他提步欲跟上去，却被宁嘉县主绊住了步子。

    “世子，陆家妹妹她……”

    “今夜之事，便不劳烦县主费心了。”

    向来柔和的桃花眼眸中，竟然掺进了一丝冷意。

    宁嘉不禁消了声，脑海中猛地闪过数月前城外院中那场猩红的惨事，背脊一颤。

    他从来不是温善的性子。

    ……

    “祯儿妹妹。”

    陆宜祯充耳不闻身后的叫唤，埋头往前走着。

    忽然手腕被人从后捉住，她不得不顿住脚步，被迫教人掰着肩膀转过了身。

    她飞快地伸出空手掩住脸。

    可纵使是瞧不见湿红的眼睛，俏净的下巴上挂着的那滴要落不落的泪珠，却不是那么简单就能叫人忽略的。

    隋意的眸色沉了沉。

    他是第一次见她哭。

    在少年的印象里，陆家这个娇养长大的姑娘，虽温温糯糯、贴心软和，但绝不是肯轻易示弱的性子。

    这回掉泪，必定是伤心伤狠了。

    这该如何是好？

    素来有一颗九窍玲珑心的少年，却在此时犯了难。他难得沉默地看着眼前由他一路看顾着长大的姑娘，心尖微滞。

    身旁来去的行人，有的留心到这处的异况，步伐已是放缓，各色眼光或悄然、或坦荡地聚集过来。

    这里到底不是个适合话的地方。

    隋意牵起姑娘，走入了街边一道僻静的巷子里。

    然后，他便松开了她的腕子，转而抬起自己的手，虚虚地覆在了姑娘的面颊之上。

    温声哄道：“祯儿妹妹，我已瞧不见你的脸了。你先将手拿下来罢，会酸的。”

    陆家姑娘闻声，犹疑几息，缓缓地垂下了掩面的手。

    俏丽白净的脸蛋并未露出来，反而因着少年修长的手掌，被捂得更严实了几分。

    这样乖巧。

    隋意只觉心中柔软得不成样子，巷外一切杂音皆远了去，耳畔仿佛只余下姑娘微微的抽气声，以及轻拂在掌心的湿热吐息。

    “……为何要哭？”

    一句问话过后，又是长久的无声。

    就在隋意以为姑娘不会回答的时候，她却张口了。

    “我不喜欢那个宁嘉县主。”

    声音瓮瓮地，好似还带着哭腔。

    隋意立即道：“我也不喜欢她。”

    “可你和她话了，她还，还……”

    “那我以后都不同她话了，好不好？”

    姑娘抿着唇不吭声。

    “不止不和她话，我连见也不见她了，这样如何？”

    不如何。

    陆宜祯心想，没有宁嘉县主，也会有宁安县主、宁康县主……甚至到了奉山，还会有赵姑娘、钱姑娘、孙姑娘、李姑娘……

    可这些都是无法对他言道的隐秘心思。

    最终只得开口：“你在奉山如果碰见了，碰见了喜欢的姑娘，一定要告诉我。我要把关的，才不要宁嘉县主那样与我耍威风的人做你，做你娘子。”

    “好，都依祯儿妹妹的。”

    少年不带一丝犹豫地答应了，眼睛却一眨不眨，仔细地端详着墙根边姑娘的细微动作，以企图推敲她此时的心情。

    “还是不想叫我看见你的脸？”

    姑娘应声点了点头。

    她才哭过一场，脸上肯定都乱糟糟的。

    少年却没有半句嘲笑亦或是责怪的话语。他一手掩住她的面，一手取下她手中的怪物面具、扣到了她的脸颊上。

    陆宜祯只觉一道温热的阴影忽然笼罩过来。

    隋意捏着面具绸绳，绕到姑娘的脑后，给她了个稳稳当当的结。

    陆家姑娘怔怔地眨眼。

    温热的身影退开了，少年芝兰玉树般的风貌，就站在她面前，柔柔地笑。

    “好了，戴上面具，我便再也看不见了。”

    ……

    年初，冰雪初融的季节，隋意带了两个厮，走水路南下。

    码头边预备登船的、乘船归京的游人交错而过，还有扛了重物的挑夫们吆喝着上上下下。

    港口里停泊满了大大的船只，一眼望去，桅杆如林。

    其后的水面波平如镜，碧蓝无垠，映画有这一年、这一日清澈洗练的晴空。

    前来送行的人并不算少。

    靖国公府的人除了国公爷，全都到了。甚至连隋家的老太太也由女使搀扶着，披了氅子、迎着寒风，站在码头边同隋意着话。

    陆宜祯跳下马车的时候，还在少年身边瞧见了好几个公子，徐家大郎也在里头。

    她背着手，慢吞吞地朝那处走了过去。

    隋意在话半时就留意到了她，与公子们再叙不长，他便抽了身，迎到姑娘的跟前来。

    “祯儿妹妹。”

    “意哥哥。”陆宜祯昂起头，望着他，叮嘱道，“你去了奉山书院以后，要好好地念书、做功课。”

    “嗯，我必会牢牢记得祯儿妹妹的话。”

    少年的语调亲舒而温软：“去到那边后，我得空便给你写信，祯儿妹妹可不许嫌我烦。”

    “这可不好。”姑娘矜持道，“但是回信，肯定得等我心情好的时候回。”

    少年不急也不恼：“那祯儿妹妹今日的心情是好的吗？”

    “一般般罢。”

    陆宜祯着，慢慢腾腾地从身后拿出一样东西来。

    隋意垂眼一看，这青面獠牙的东西，可不正是中秋之夜他给姑娘买的怪物面具？

    “这个送给你。”

    陆宜祯把面具塞到了少年手上。

    心里想，要是隋意时时刻刻能把这吓人的面具戴在脸上该多好，那样就不会再招旁的女子喜欢了罢？

    可他总是爱笑。

    如此曲折的女儿心思，这个年纪的隋意又如何能猜出来。

    他只以为姑娘大约还在生气，存了心捉弄人。

    于是立刻认了：“这份礼物当真是别出心裁。既是祯儿妹妹送的，我一定会将它时时刻刻带在身边。”

    姑娘的眉眼这才松快几分。

    她认真地望着他：“意哥哥，等你从奉山回来，我就是大姑娘了。”

    隋意也目不转视地看着她。

    木桩边有孩摔了一跤，哭闹起来，声音刺耳，孩子母亲闻声赶到桩子边，又有安慰的声音叠加在上头。

    但这些背景里的嘈杂都如同落潮时的海水一般，缓慢地淡去了。

    姑娘对他：

    “你可一定、一定要快点回来。”