出了扬州城, 有很长一段路都荒无人烟。

    正要入夏，道路两旁已经响起了稀疏的蝉鸣声，树叶繁盛苍翠, 鲜润人眼。

    陆宜祯趴在车窗边眺望路旁景致的时候，隋意就坐在后头告诉她：哪只花儿是能入药的、哪颗草的茎子是能食用的、哪种颜色的土壤又是最肥沃的……

    姑娘甚至在他的诱惑下，头一回拔起路旁的野草、嚼了嚼它的的根茎。

    酸酸甜甜, 若是忽略那一点轻微的涩意，还有几分好吃。

    又过了一片村庄。

    即将入夜。

    陆宜祯卧在软枕上, 欲睡不睡, 下腹忽地一阵绞痛。她被这熟悉的痛觉吓清醒了, 捂着肚子窸窸窣窣地坐起来。

    车厢另一侧, 闭目养神的隋意亦因这动静睁开了眼。

    姑娘缩在角落, 唇色泛白，脸颊的表情却是局促不安地, 看起来非常难为情。

    隋意在心底略作计算，便了然了, 起身拿了两个软枕给她垫到腰后去，又拣了床薄被盖到她身上, 温声宽解：“别怕, 我这就叫女使去取一套干净的衣物上来。”

    车队徐徐停在路边。

    隋意下车、唤来了宝蔻，交代几句后, 又吩咐厮们有条不紊地拾柴，预备生火烧水。

    陆宜祯独留于车厢中, 捱着痛，等了没一会儿，便见宝蔻夹着一个包袱走上了车。

    “姑娘，我服侍你换衣裳罢。”

    慢吞吞地除下脏衣、更换上新的衣裳和月事带后, 姑娘总算吐了口气，蜷回被子里，轻声道：“不知为什么，我感觉，这次好像没有上次那么难堪了。”

    宝蔻一面收拾、一面趣：“如今世子同姑娘你的关系可是今非昔比呀，老话不是得好？一回生、二回熟。”

    陆宜祯闻言臊得慌，催促她赶紧下去。

    宝蔻走后，隋意再度上了马车。

    他带了一个汤婆子回来。

    陆姑娘还没想好该怎么同他第一句话，他已经自顾坐到她身旁、将热乎乎的汤婆子放到了她的肚子上，还为她掖了掖被角。

    轻柔地做完这些，他才有空抬眼瞧她，关切地问：“这样会不会好受些？”

    陆宜祯一颗心脏暖热而饱胀，双颊被羞意蒸得微微发红，迟疑地点了点头：“意哥哥，你怎么会知道这些的？”

    犹记得上回在奉山，她可是费了好大力气，才让他分清楚“月事”和“肚子疼”这二者之间的区别。

    隋意弯眼答：“上次回去后，查了些书。”

    ……

    这一整晚，陆宜祯睡得都有些不踏实。

    平躺腹痛难忍、蜷卧手臂又麻；腰后靠枕，马车稍有颠簸、便容易滑向两旁磕着脑袋。简直是坐卧难安。

    后半夜，就在她迷迷糊糊地、又要倒向车厢壁的一刻，一只手突然伸过来、垫住了她的脑袋。

    姑娘被惊醒了，困倦地睁开眼。

    可正值深夜、又处于月光不达的密闭空间里，眼前景象一片漆黑，几乎可以是不能视物，所以她并看不清身前人的脸。

    但那透过衣料传来的温度和清香，却是令她再熟识不过的。

    “……意哥哥？”

    姑娘刚清醒，声音糯糯地，如猫爪一般挠人。

    隋意顿了顿，才低低应了声，将她的脑袋揽过来、按到自己的肩上，又提起薄被将她裹好。

    “祯儿妹妹这么难受了，也不知道叫我？”

    也许是黑暗和疼痛模糊了姑娘脑子里礼数的边界，她温顺地贴在他的颈窝中、手从被褥里钻出来、环住他，并没有挣扎。

    语气轻轻软软的，好似在撒娇：“我怕吵到你呀。”

    隋意眼睫颤了颤，指尖有一搭没一搭地抚过她的耳垂，最终什么也没，只柔声地哄：“好了，快睡罢。”

    ……

    下半夜终于不再熬人。

    陆宜祯悠悠转醒时，耳边还有厮女使们拾掇、谈笑的声音。

    车队不知何时已经停下来修整了。

    她揉了揉眼，低头便瞧见一截白皙皓质的锁骨——许是昨夜她睡得不太老实，将身下的衣襟蹭开了。

    姑娘脸颊火烧似的烫，眸光微微瑟缩，做贼一般、悄悄伸出手指，欲将那散开的衣襟给拉回原位。

    “醒了么？”

    头顶洒下来一道清润的嗓音。

    陆宜祯的脑子连同动作一滞，紧接着，来不及思索，便慌急地从他怀里退了出去。许是幅度太大、牵扯到了什么，她冷“嘶”一声，又捂着肚子蜷起来。

    隋意蹙眉，俯下身观察她的脸色，见并无大碍，才弯唇淌出笑：“祯儿妹妹当真是翻脸无情呀。做了一晚上的肉垫，我可是肩臂都麻了呢。”

    姑娘闻言，感到不好意思了，稍稍抬起脑袋，犹豫道：“那，那我给你揉揉？”

    “我笑的。”隋意将腿上薄被掀开，“我叫女使上来给你梳洗罢，待会儿便可以用早膳了。”

    完站起来，刚要出去，衣摆却被一道力气揪住了。

    “祯儿妹妹？”

    姑娘避开他的目光，神情羞愧难当，几要无地自容：“你，你衣裳上沾了……”

    他立即会意，顺势一瞧，自己素色的袍摆边上，果真留下了一片暗红的血色。

    姑娘颤颤地收回手，把脑袋埋了起来。

    隋意走回去，又坐到她身旁，略微静默片时，开声安慰：“没关系的，祯儿妹妹，我并不介意。”

    但这回，姑娘是什么也哄不好了。

    无法，隋意只能拨开手边窗帘，唤外头的女使递了两套衣裳进来。

    “祯儿妹妹，我要换衣裳了。”

    姑娘闻声，很自觉地抓起脚边薄被，把自己整个人都盖了起来，声音困在被褥里，瓮瓮地：“你换罢。”

    隋意心底柔软、又觉好笑。怕她裹久了闷着，利落地换了套里衣和外袍，方系完腰带，便俯身取下姑娘脑袋顶的锦被、把她从棉絮里挖了出来。

    这下，姑娘不止是耳尖红了，连脸颊、脖颈都浮上了浅红，也不知道是先前羞的、还是后头闷的。

    “我先下去了，祯儿妹妹是要自己换衣裳、还是让女使上来帮忙？”

    “……我自己换。”

    ……

    幸而，这段尴尬的日子只用捱五天。

    车队抵达凉州与平州交界的当天傍晚，途经一座偏僻破旧的驿馆。

    这些时日，所经路途大都是些乡山荒野，一行众人不免需要风餐露宿，住客栈的夜晚寥寥可数。

    隋意思索片刻，叫停了车马，吩咐众人今晚歇在驿馆里。

    这消息将同行的车夫和厮女使们都高兴坏了。

    当即兴冲冲地拿了文牒路引，至驿馆中登记录册，要到了足足六间房。

    陆宜祯和隋意一人一间。

    驿馆地处交界荒山，房中布置极其简陋，仅一床、一柜、一桌、一椅而已。榻上的枕头被褥，还有一股轻微的霉味。

    隋意唤来女使，为陆宜祯的房间换了套自带的被褥后，这才领着人下楼用膳去。

    驿馆的菜自然也不是什么八珍玉食，后厨看在来人身份不俗的面子上，也仅仅只是放多了几粒油、将菜做得勉强能入口。

    陆宜祯动了两筷子、便吃不下了，又记着爹爹对她的“不能浪费粮食”的教导，因此并不好意思表现出来。

    于是一粒米、一粒米地夹入口，嚼了几十下才肯咽下肚。

    隋意见她温吞的模样，还有什么不能明白的？

    却并不戳破，只道：“这里的饭菜寡淡，不如，我待会儿去后厨给祯儿妹妹下碗面，以做补偿罢？”

    姑娘惊讶极了：“意哥哥，你竟会煮面？”

    随意笑道：“我的手艺，虽然与京城酒楼的厨子不能相比，但自认是比这驿馆里的厨子要好上几分的。”

    姑娘被他得心动不已，垂眼望向桌上的几碟菜，又觉得为难。

    “可，这里的菜还没吃完呢。”

    “也剩得不多了，我约莫能吃完。”

    “你别勉强，我，我也能吃的。”

    “我并未勉强自己。”隋意撑腮，懒懒地笑看她，“祯儿妹妹与我不同。这些菜，在我过去所有日子里尝到过的，滋味也算中上等。”

    陆宜祯微微惊愕地望着他。

    可，可他不是世子吗？身份比她还要高许多呀，又怎么会吃过那般清苦的菜式？

    又忽地想起，眼前的人在十一岁丧母之后，曾在兖州失踪过一段日子，不定，就是那时候……

    姑娘想到这里，心中泛起酸酸涩涩的疼意，敛下眼。却也知道，此时她并不该将这个猜测出来，徒惹得隋世子记起不好的事情。

    于是重新抬起筷子，伸入碟中。

    “那我陪你一起吃。”

    ……

    到最后她当然还是没能填饱肚子。

    隋意花了一块碎银，包下了驿馆后院的伙房，如当初在奉山后厨一般，利索地点火热灶，煮了碗蛋花汤面。

    他煮面的时候，陆宜祯就搬来一张木凳，坐在灶边一眨不眨地看。

    灶台上水汽缭绕，烛光温柔。

    炉膛里，被烧得发红的柴枝骨节，不时“噼啪”地炸响。

    热面出锅，陆宜祯又端碗、又洗筷，坐到桌边夹起面食、呼呼吹气的时候，就换成隋意坐在案旁一眨不眨地看。

    “好吃么？”

    “嗯！”姑娘咽下面条，重重地点头，笑得眉眼弯弯，“我真是太有福气了。”