早归的妇女们,不止常仙草一个人想到了炖肉。想想这个年大家是过得最累也最亏的一次，妇女们都拿出自己最好的手艺，务必让劳累了一冬天的家人,把亏了的肚子补回来些。

    冬天的天黑的早，妇女们刚把肉炖出味来，天就黑透了,可还有贪玩的孩子没有归家，街上响起了久违的叫孩子回家吃饭的吼骂声。

    闻着街上若有若无的肉香,听着妇女们高声大嚷的叫孩子的声音,夏菊花的心突然踏实了起来。

    累点儿，能让大家吃的好些，穿的暖些,值了。

    随着妇女们开始学习新花样，夏菊花对生产队的劳动安排做了调整：上午天气冷一些,妇女们留在家里帮着男劳力们一起漏粉儿。等下午天气暖和一点儿,再到场院里学编四季平安席。

    起来妇女们有了前两次的学习经验，再学一个新花样就快多了，不久人人上手,哪怕花样比原来复杂了些,每人两天半编一张席很有保证,比起夏菊花原来预计的还要快。

    不过夏菊花并没有让大家接着编席,而是谁学会了谁就回家继续帮着男人漏粉。不帮不行,平安庄男人们的体力、精力明显已经达到了极限，现在都在凭着挣到红薯的期望硬撑着。

    有了妇女们的加入,男人们总算多了一些喘息的时间,可他们还是向夏菊花表示,漏完这十来万斤红薯,他们再也不想漏粉儿了。

    谁愿意一辈子只重复一样工呢？这些日子男人们的努力，夏菊花都看在眼里，对他们的感受也十分明白——自己家里也有两个儿子在不停的漏粉，吃饭的时候连话的精神都不起来，夏菊花有什么不明白的？

    就在新拉来的红薯漏了近一半的时候，林主任带着马车又来到了平安庄。他给夏菊花带来了一个好消息，还有一个坏消息。

    好消息是平安庄现有的苇席，全部按照与供销社约定好的价格收购。坏消息则是四季平安席订量，不再是原来好的八百张，而是一千张。

    这一千张席，供销社要的很急，必须在半个月内交货。因为要的急，所以供销社把每张席的价格，提高到了三块三毛钱，而不是原来好的三块一毛钱。

    如果男人们不是全部在漏粉儿的话，夏菊花对供销社增加订单数量和价格，都会当成好消息听，不定多高兴呢。可现在她却快哭了：

    “林主任，我们生产队总共有多少人能够编席，社员几天能编出一张席来，别人不清楚你还不清楚吗？这一千张席要的太急了，我们编不出来。”

    林主任也挠头：“夏队长，不是供销社为难你，实在是你们前几次都是超额完成订单，所以领导这次才决定增加订单量。郑主任交待了，如果你们不能按时完成这次订单的话，恐怕前两次超出订单的苇席钱，都要退回供销社。”

    无耻！夏菊花没想到县供销社的领导竟然拿他们已经拉走的苇席威胁自己。偏偏她不得不接受这个威胁——前两次苇席钱除了生产队的，都已经分到个人手里了，她还能按家要回来吗？

    见夏菊花有些不情愿的点头，林主任声对她：“你们生产队要是有什么困难，也可以向供销社提嘛。”

    夏菊花眼前一亮，同样声的问：“啥都能提？”

    林主任抿嘴不话，夏菊花脑子就飞速运转起来。平安庄现在最缺的不再是粮食，也不是挣钱的路子，而是劳力明显不够使。

    如果有一种东西，可以让男人们漏粉儿的时候省些力气，他们就能腾出手来帮着妇女们做做饭、做一点儿家务，那样妇女们自然可以腾出更多的时间编席。

    怎么才能省力气呢？夏菊花想来想去，漏粉最重的一项就是把整个红薯绞成浆，如果解决了这个问题，能节省一半的劳力。

    “林主任，眼看着快开春了，我们生产队好些社员家里的红薯快存不住了，都在抓紧时间漏成粉条。那可是个力气活儿，要是有什么能省力气还把红薯磨成浆的家伙什就好了。”

    把红薯磨成浆的家伙什？林主任不确定的问：“用磨豆腐的磨不行吗？我记得做豆腐都是用磨磨豆浆。”

    一看就是没干过农活儿的人。夏菊花没有笑话林主任，人家一个没干过农活儿的人，却在工人阶级领导一切的大环境下，替平安庄人争取了最大利益，她有什么资格笑话。

    “不行。磨豆腐的磨眼儿太了，还得把红薯切成丁才能放进去，更耽误工夫。”这个办法不是没有人试过，发现比用砸的方法多费一半的时间，已经被平安庄人舍弃了。

    林主任更加为难的挠头，最后对夏菊花：“要不你去公社农机站看看？”

    夏菊花其实不想去公社，一到公社就会想起还在红队学习班的孙氏和刘四壮一家，什么好心情都没有了。跟自己的心情相比，提高漏粉效率占了上风，夏菊花决定自己跟林主任走一趟。

    听夏菊花要去农机站，陈秋生惶恐呀、忐忑呀、拉着人不想让她走：“队长，明天我骑自行车带你去，你还得看我算帐呢。”着，不停的向夏菊花挤眼睛。

    饶是能猜到林主任已经知道，平安庄交到供销社的席里有社员的私下编的，夏菊花还是脸红了，有些气急败坏的冲陈秋生嚷道：“让仙枝、仙草两跟你算，不是一样吗？”

    那能跟你在一样嘛？陈秋生看着夏菊花羞怒的表情，到底没敢把话出口，只好不情不愿的放行。

    要不人家林主任能调到县供销社呢，明明看出夏菊花的不自在，却一句都没问，让夏菊花坐到车辕上，自己有一搭没一搭的跟夏菊花起无关紧要的事儿：“夏队长，你们生产队社员的名字，还挺好听的。”

    见夏菊花不解的看自己，林主任还好心的替她解惑：“仙枝、仙草，听起来象是姐妹俩，现在起这样名字的不多见了。”

    年轻姑娘们，也多改成红呀、卫呀之类带革命气息的名字。

    夏菊花被林主任逗乐了：“那不是姐妹，是妯娌两个。来也巧，两人是一个庄的嫁到平安庄的，偏偏还进了一家子，听起来真跟姐妹似的。”

    “原来她们也是一家吗？”林主任好象真感兴趣一样。

    夏菊花就把赵仙枝常仙草两人的“恩怨”给他听，一路闲话下来，早到了公社农机站。林主任还得回县城，夏菊花就没让他陪自己进去，道别之后自己重新紧张的拍了下衣襟，才问看门的：“同志，我想上农机站听点儿事儿，该找谁？”

    “听事儿？”看门的还是头一次见上农机站听事儿的，带着些看笑话的心理：“要是想告状，你得到公社革委会或是红队。想听政策也得到革委会，农机站都是铁疙瘩，没啥好听的。”

    被人误会了，夏菊花也不恼，反而好声好气的跟看门的解释：“我不听政策，就是想来问问农机站有没有啥东西，能把红薯磨成浆子。”

    这还真得到农机站才能听得出来，看门人量了夏菊花一眼，狐疑的问：“你们家才能分多少红薯，费点儿工夫自己绞就行了，还用特意到农机站来？”

    夏菊花只好对他解释：“我是平安庄生产队的队长，眼看着就要开春了，怕社员家里的红薯存不好长芽子，就想着来农机站问问有没有这种东西。”

    “平安庄生产队的队长？哦，哦，我想起来了，你是姓夏吧，咱们整个红星公社，就你这么一个女生产队长。听你们平安庄生产队搞的可红火了，你是咋带着大伙干的？”

    夏菊花没想到看门人竟然听过自己，带着点儿不好意思：“咱们农村人，除了出笨力气不怕吃苦，还能咋干？”

    看门人很赞同的点头：“是这个理儿。我跟你，你进去不用找别人，找薛技术员就行。咱们整个农机站，就他好捣鼓这些没用的东西。”

    没想到农机站还真有这样的人才，夏菊花兴奋的向看门人道谢。许是看门人从来没见过夏菊花这样的女生产队长，竟然连门也不看了，自己领着夏菊花去找薛技术员。

    农机站占地不，从院门口往里走，一路上能看到三台大型拖拉机，还有好几台拖拉机。夏菊花边看边感叹：“咱们农机站拖拉机可真不少，要是能给生产队翻翻地的话，省多少事儿呀。”

    看门人往地上吐了口吐沫：“给生产队翻地？你没见这些拖拉机轱辘都没了？原来放在外头，全让红队给放气了，就是不想让农机站帮着生产队翻地。他们了，不能让生产队养成依赖思想，得大干实干，靠天靠地不如靠自己。”

    造孽不造孽！

    夏菊花一听跟红队沾边的事儿，本能的知道不会有好事儿，所以对看门人的话除了跟着感叹一声，没发表别的意见：

    虽然大城市现在已经出现松动的现象，风仍然没有吹到红星公社这样的地方，红队的话仍然被人看做跟革命挂钩，没有人敢明着跟红队对着干。

    不过经了红队到孙家庄抓老孙家人一事，夏菊花对红队也没有了以往的畏惧——要真是天不怕地不怕，怎么齐卫东就能想出办法，让红队按他的意思办呢？

    能有一个齐卫东，就能有无数个跟齐卫东一样的人。现在齐卫东跟夏菊花的关系还是互利合作，比起单纯受齐卫东指挥的红队来，夏菊花觉得自己心里的底气更足些。

    “薛技术员，有人找你。”看门人猛来了一嗓子，把想事儿的夏菊花吓了一跳，发现眼前站着一个头发乱七八糟，衣服上粘满了机油看不出本色的年轻人。

    判断他是年轻人，完全是凭着他眼角没有什么皱纹，身体还很挺拔，否则就凭这幅邋遢的样子，夏菊花觉得他四十也有人信。

    量是相互的，薛技术员看着面前穿着一身黑色斜纹布衣的农村妇女，想不明白她来找自己干什么——他是受家里牵连被下放到红星公社农机站的，本地并没有亲戚，来了这么些年也没什么人找他。

    “你找我有事儿？”薛技术员直通通的问，态度算不上好。

    看门人觉得薛技术员不了解夏菊花的情况，连忙介绍：“薛技术员，你可别看夏队长，她是平安庄生产队的队长，这次来找你不是为了个人的事，是为了她们平安庄生产队红薯发芽的事儿。”

    “为了红薯发芽的事儿？”薛技术员更觉得夏菊花找错人了：“那该上粮站或是农技站，来农机站干啥。”

    本地口音里技、机两个字分得并不很清，可薛技术员一口标准的普通话，还是让夏菊花和看门人听出不同。看门人发现自己越解释越不清，只能看向夏菊花，希望她自己能跟薛技术员清楚。

    夏菊花的确清楚了，话音刚落就听到薛技术员拍大腿的声音：“你们生产队真的想要一种能自己磨红薯浆的机器？”

    夏菊花自然点头，看门人也跟着想听听，却被薛技术员问起他还留在这儿干啥。夏菊花几乎不敢看看门人的脸色，心里认定薛技术员在农机站，一定不怎么受欢迎。

    太不会做人也不会话了。

    不想看门人并没有气恼，反而乐呵呵的：“我一听夏队长想找的东西，就知道你肯定有办法，这才把人给你带来了。你试的东西有用处了，不感谢我，还想撵我走？门儿都没有。”

    原来薛技术员一家全都是搞科研的，虽然运动初期被冲击，还导致他被发配到的红星公社，实际上是发配不如是保护，否则他也不能安安稳稳做技术员。

    加之他这人天生一根筋，即不懂拉帮结派，也不会溜须拍马，只爱研究些实用技术，研究出来的那些东西，用起来即省力又省心，谁用过谁知道好使。

    限于现在的环境，薛技术员做出的东西，没法大力推广，农机站却人人知道他是有大本事的人。

    因此哪怕他话直通通的，大家也不跟他计较，就是希望自家有什么需要的时候，薛技术员能帮着做出实用的工具来。几年相处下来，一根筋的薛技术员，在农机站活的那叫一个如鱼得水，分明是乱世里进了世外桃源。

    看门人就是得到过薛技术员好处的一员，可惜并不很受薛技术员欢迎——看门人需要的东西，在薛技术员看来太没有技术含量，偏这人求到面前的态度足够好，薛技术员拉不下脸来拒绝，增加了不少工作量。

    因此薛技术员对看门人的态度，在夏菊花看来绝称不上客气：“得了，快看你的门儿去吧，人家要的东西你会做吗？”

    “我不会你不是会吗？”

    “我做出来你就能看懂？”薛技术员不客气的给了看门人一句，叫过夏菊花就往他自己的地盘走。看门人无奈的跟了两步，发现连夏菊花都没有叫自己一起看一眼的意思，才讪讪的停下步子。

    “你看看，就是这个东西。”薛技术员领着夏菊花到了一间屋子的角落里，掀开一块油毡布，夏菊花看到了一个固定在木架子上的大圆桶一样的东西。

    圆桶是用白洋铁皮焊成的，看起来白白亮亮挺干净，可夏菊花想不明白这东西跟绞红薯有什么关系。薛技术员看出她的不解，让她站到木架子上往下看：“看到没，那三把刀，到时把红薯装进去，在外头拉着履带，刀子就能转了，多大个的红薯都能绞碎。”

    “这一桶能装多少斤？”夏菊花看明白了，问题也就出来了：“那履带结实吗，拉着拉着断了的话，会着人吗，里头的红薯会不会飞出来？还有装满红薯的话，得几个人能拉动？”

    一系列的问题，让薛技术员的眼睛越来越亮：“你真懂得绞红薯呀，我还当你光是听听呢。你们生产队是不是有好些红薯，能不能让我试验一下？”

    大兄弟，敢情你给我看的是没试验过的东西？夏菊花很是无语的看着薛技术员：“薛技术员，生产队一口人最多分百十斤红薯，你觉得够你试几回的？”

    薛技术员就有些泄气，嘴里嘟嚷着：“那你还来农机站问什么，自己人还用老办法砸就行了。我跟你，我这东西保准好用，我们家原来有绞肉机，就是这么一拉一拉的把肉绞成肉馅。平德个个生产队都种红薯，我早想着怎么让农民用最的力气绞红薯浆，才按着那个原理放大了一些。”

    “那总得有个出浆的地方吧，绞完了还得一瓢一瓢往出舀红薯浆吗？”夏菊花上辈子见过绞肉机，仿佛里头跟薛技术员做的这个东西，真的差不多，所以有点儿相信他的话了。

    “咋能用瓢舀呢。你看这儿，看着了没，这道槽就是流浆用的，里头装着纱网，渣滓都能过滤掉。”薛技术员听夏菊花有疑问，急头白脸的向她解释。

    最后低声下气的：“要不还是把你们家的红薯拉来，咱们试试好使不好使，要是不好使的话我也能发现问题，然后按你的需要给你改好使了。”

    确认了眼前的东西跟上辈子见过的绞肉机差不多之后，夏菊花心里还是看好的，可是把平安庄的红薯运到公社农机站来，则是不可能的操作。

    “薛技术员，不知道你了解不了解农村的情况，粮食在我们眼里那就是命，谁不是放在自己眼前才放心。所以带红薯来试验……”

    听夏菊花同意同红薯给自己试验，薛技术员连忙：“没事没事，你们嫌费事不愿意来回搬红薯，我可以把东西带到你们生产队去。”

    “对了，你是哪个生产队的来着？”

    好吧，这真是一位技术员。夏菊花笑呵呵的回答薛技术员的问题后，才：“那我明天让我们生产队的牛车过来接你？”

    薛技术员生怕夏菊花变卦，非得自己现在就有时间，可以马上带着东西跟夏菊花走。看着架子上的铁桶，还有笨重的木架子，夏菊花为难了：“咱们两个也搬不动呀。”

    那木架子看起来就有两三百斤，哪怕夏菊花外号夏伙，也只能跟人抬起来走个百八十米。平安庄离公社，可足足有好几里路呢。

    “没事，我们农机站有拖拉机。”薛技术员向夏菊花拍着胸脯保证，只要夏菊花肯出红薯让他试验，那他就能开着农机站的拖拉机送到平安庄去。

    听薛技术员能把农机站的拖拉机开出去，夏菊花看他的眼神就跟看一块肥肉一样一样的：“薛技术员，刚才看门的不是农机站拖拉机都被红队给放气了嘛？”

    薛技术员用一种你是不是傻的眼神看夏菊花：“放了气还不能重新充气了？再他们就放了两台拖拉机的气，我们站长怕他们再来破坏，就让我们把车轱辘都卸下来藏好了，对外才都是红队放的气。”

    得了，竟然敢把红队当成靶子，农机站的站长也是能人。出于对能人的佩服，夏菊花脱口而出：“既然农机站的拖拉机都闲着，那开春的时候能不能帮我们翻一下地？”

    早知道冬天的时候应该请农机站的人帮他们运一下修渠的土，那得省多少事儿！

    薛技术员越发觉得夏菊花异想天开了：“你是不是以为拖拉机跟你们生产队的牛车一样，喂牛两把草就动拉着到处走？”

    忘了忘了，拖拉机现在是金贵东西，金贵的不止它本身价格不菲，还因为它烧的是柴油，听一天下来得好几块钱的油钱，根本不是一个生产队能承受得起的。

    见夏菊花被自己一句话蔫了，薛技术员后知后觉的想到自己现在还需要她配合，才能知道自己做出来的东西能不能用，笨拙的安慰她：

    “也不是不能商量，等开春的时候我跟我们站长提一提，看能不能优先支持你们生产队的农业生产。”