容可托了李剑帮忙, 请他为自己引见县令夫人。

    李剑被一顿饭收买，拍着胸膛保证，果然当晚就捎来好消息：“我姨答应见你了, 让你明日巳时过府。要不要我向夫子请假来陪你？”

    “学业为重, 学业为重，”容可连忙摆手。

    请县令夫人的外甥帮着引见是一回事, 请外甥逃课作陪就是另外一个故事了，可能自己大门没进, 就被乱棍出了。

    容可信心满满，婉拒李剑：“我自己能行。”

    赵掌柜知道这件事, 倒没要跟着一起去，只是着急准备送礼：“娘子，你, 咱们要不也送点银子？我这里还能拿出百两来……”

    “不用，我们不和牛家比谁人傻钱多。”容可拍拍他的肩膀：“老赵, 你只帮我准备一样, 查好牛家帮董大人养的那几户外室分别都姓甚名谁、住在哪条街、近来一月花销如何。其他的礼物，我来准备。”

    “那好查，董大人养的那几户都高调着，我遣伙计去街上随便听一番就能问到。”赵掌柜一口答应下来, 又好奇问：“你准备什么礼？”

    容可嘴角一翘, 腮边的梨涡露出来：“蹄花汤！”

    赵掌柜：“……啊？娘子你真会笑。”

    容可还真没开玩笑。

    这蹄花汤香醇滋补，最适合冬日饮用，能派上大用场。

    次日巳时早些, 容可真带了蹄花汤上县衙拜访县令夫人。

    这蹄花汤是她一早在家就炖上的，猪蹄剁成块洗净焯水，再加上泡了一晚上的芸豆, 一起放进砂锅里加上花椒、姜和酒大火烧开，才移到炭炉上火慢炖。然后这砂锅架着炭炉一齐都被移到牛车上，，一路不离火地运到县衙，已经炖了足足一个半时辰了。

    县衙后门开着，等着门口的丫鬟看面前这景象，眼睛都看直了。半天才想起来问好：“这位便是容家娘子吧？”

    见容可答应了，她又道：“夫人一早就命我在此等候，请随我来吧。只是，”她点了点牛车：“这牛车可不能进院，还有这炭炉是……”

    “这炭炉上的砂锅里炖着汤，是我要送给夫人品尝的。”容可答道，“牛车不能进，可这炭炉得进。”

    着，她便让大花用木板抬起炭炉和砂锅，把忠直和牛车留在了外面。

    丫鬟看得目瞪口呆，她这一辈子还是第一次见到上门送礼送汤的穷酸人。果然如大娘子的，这农女是个穷酸泥腿子。

    她撇撇嘴，转身先走进去，对容可她们道：“跟着我。”

    丫鬟带着她们从后门穿过花园一路往西去，越走越偏，绕了几转终于将她们引到了一个院子前。她在院门口站定，往里一指：“喏，里面就是夫人住的院子，你们快进去拜见吧。”

    她得很快，还拿手帕按着嘴角，为的是努力不笑出来。

    这院子才不是什么夫人住的正院，而是一个没人住的荒院。大娘子早就吩咐好下人在院门后面用鱼线挂了水桶，这鱼线绕过院门，只要这个农女往里一踩，鱼线崩断，水桶就翻下来将她砸个正着。

    大娘子了，这农女从在田里长大，没进过深宅大院，肯定看不破他们做的局，保管中计，到时就有落汤鸡好瞧了。

    丫鬟着急着看热闹，见容可没动静，又催：“你快些进去啊，别让夫人等急了。”

    夫人的正院？

    容可是没逛过县衙后院，可她是逛过故宫的人。就这连个牌匾都没有的光秃秃拱门，后面的庭院荒得就剩一颗枯树，跟她是夫人住的正院？

    骗鬼呢！

    容可再一看那丫鬟一脸藏不住的幸灾乐祸的笑意，还有她站在院门前怎么也不肯往前迈的脚，就知道这院门肯定有什么蹊跷。

    她装作不知，大眼睛一弯做出十分高兴的样子来，从荷包里掏出一锭银子就要往丫鬟手里塞：“这位妹妹，这一路多谢有你指路，辛苦你了，一点心意，你收下买个胭脂水粉的。”

    丫鬟眼睛都亮了，这锭银子足有五两，抵得上她七八年的月钱了。

    “好好，这是我的本分。”

    着，她就也伸出手去接，可还没摸到，容可不知怎么地手一松，那银子就掉了，滚在地上。

    丫鬟此刻满眼都只有银子，什么都没来得及顾，饿虎扑食一样去捡银子，完全没有注意到这银子是往院子里面滚的。她一头冲进去，弯着腰还没捡到银子，就被兜头一桶冷水浇了个透心凉。

    容可站在后面，眼睁睁看着这水浇干净了，这才上前去扶起浑身湿透的丫鬟：“你没事吧？夫人的院子里，怎么会有一桶水呢？！”

    丫鬟人都被浇傻了，北风一刮，牙齿都上下颤，更不出话来。

    容可松开手，走进院子里把那锭银子捡了回来，四下一望，和她：“这里看着没人的样子，不像是夫人住的正院，我们走错了吧。这位妹妹快些回去换衣服吧，心着凉，也不用送了，我再寻人问路就是，别让夫人等急了。”

    丫鬟浑身颤地拦住：“银、银子，给、给我的！”

    “妹妹笑了，我方才掏错了，五两银子可不一笔钱，够我家两年花销呢。”容可把银子放回荷包里，又摸出五枚铜钱，放在丫鬟冰冷的手上。

    丫鬟浑身冰凉，握着更冰凉的五枚铜钱，看着面前容可笑着的梨涡，气得直发抖。张口就要骂人：“你这个穷酸泥腿子，竟然耍我……”

    “住嘴！”前面响起一声娇斥。

    容可寻声看去，不远前回廊里走出来一个半大的姑娘，捧着个鎏金暖炉，穿着雪白貂毛斗篷。据县令夫人与县令成婚十载，膝下仅有一女，想来就是目前这位了。

    只见她倒数着眉毛，厉声喝住丫鬟，又骂了一句：“蠢材！闭上你的嘴，滚回去！”

    “是，大娘子。”丫鬟不敢有二话，含着两眼泪就跑了。

    那大娘子骂走蠢丫鬟，皱着眉上下量了容可一番，没头没尾地：“你倒是挺聪明的。”

    容可也不揭破，直接谦虚应下：“大娘子谬赞了。”

    大娘子可能没想到她还敢应下，表情一滞，仿佛被噎住，然后哼了一声，对她：“跟我来，带你去真正的正院。”完，便转身先走了。

    “有劳大娘子。”容可笑着跟了上去。

    容可被带着往东去，又一次穿过花园。她四下观察着，见他们越走，周遭遇到的仆人就越多，心知这次应该是去真正的正院了。

    董大娘子带着她去得的确是正院，寒冬腊月院中都还摆着数盆花卉，庭中的腊梅也养得极好。她们一进门，就有婆子迎上门来，请容可在花厅里稍等。

    董大娘子也跟着容可去花厅坐下，大概是瞧不惯她一个农女在县令夫人的花厅里还悠然自在，皱着眉开口就是一句刺：“你这砂锅里是什么汤？这么珍贵，觉得我阿娘会为了一口汤帮你？没见识，没脑子。”

    容可不受她的激，只笑着回答：“是蹄花汤。”

    “臭猪脚也拿来献宝？”董大娘子露出嫌恶的表情。

    容可如今已经习惯了这些上流社会的公子姐对猪的偏见，面色不改，不紧不慢地解释：“董大娘子莫要看这猪蹄，古人医术有记，这猪蹄能和血脉、润肌肤，温和滋补，对女子可有大用。再，我这蹄花汤炖得蹄肉香糯软烂，汤白香醇，是一等的美味，绝不会臭。”

    董大娘子不太相信她后面的话，倒是忽然凑上前来，仔细瞧了瞧她的脸，冒出一句：“你个农家女这样粉白的皮子都是臭猪脚养出来的？所以才得了表哥的喜欢？”

    容可没忍住，噗呲一声笑出来。她为什么这丫头针对自己呢，原来是李剑惹的情债。

    董大娘子被笑得眉毛竖起来：“你笑什么！”

    容可忙止住笑，摆摆手道：“没什么。”然后才回答她先前的问题：“是，不是。”

    董大娘子没听明白：“什么啊！”

    容可道：“是。我从前穷的时候面黄肌瘦，如今白起来，是靠着猪脚养起来的。不过呢，我对李公子没有私情，我们只是手艺很好的厨子和食客的关系，我一门心思只想赚他的钱罢了。”

    董大娘子被她的话吓得一愣，哪里有娘子把钱挂在嘴巴上的。但转念一想，农家女嘛，当然一心钻进钱眼。但她真是太傻了，这样赤~裸~裸地出口，要是她转口和表哥告状，一定能够彻底碎表哥对她的幻想。

    这样一想，她暂且相信了，就把李剑的话题搁置到了旁边。继续追问起猪脚：“你手艺真的那么好么？再怎么好的手艺，臭猪脚就是臭猪脚，怎么可能会有好滋味。你当美颜的药吃，我还信。”

    容可也不辩解，只：“是不是好滋味，待会等夫人来了，大娘子一起尝尝不就知道了？”

    董大娘子哼地一声转过脸去：“我才不吃臭猪脚呢，你就算把它夸到天上去，我也不会吃的！”

    容可但笑不语，这世上没有人能逃得过真香定律。