“阿玉胡闹, 什么臭猪脚的，我可是听闻容娘子的厨艺绝妙。”花厅外传来一道爽快的女声。

    容可转身看去，只见走进来一位金钗玉环、满身珠翠的贵妇人, 应该就是县令夫人董夫人了。她的样貌与董大娘子有六分相似, 都是瘦脸，泛着点微黄, 只是一双吊捎丹凤眼显得更加精明几分。

    “见过董夫人。”容可猜到来人身份，站起身来问好。

    “娘子不必多礼, 我在深宅大院也有听闻你的事儿，正想一见呢。”

    董夫人与她女儿完全是两般性格, 话时时刻刻都带着笑。走过来，拉住容可的手，同她女儿一般凑近了左右一瞧, 笑起来夸道：“果然不错，你这皮子又白又嫩。瞧瞧, 都赛过我这白玉镯子了。”

    她将带着镯子的手腕比在容可的脸侧, 让女儿和婢女、婆子都来瞧。董大娘子哼了一声不愿话，旁边的婆子凑趣接话：“真是，这容娘子真白嫩，完全不像是个农家养出来。”

    “但我可听人, 容娘子上个月前在村里还上山下地挣钱养家呢。后来卖了参、卖了菜谱, 日子才一日日过好起来的？可有此事”董夫人一边笑着一边看向容可问道。

    容可点点头：“确实如此。”心想这董夫人果然不简单，见面前就将她的底细摸清楚了。

    董夫人笑着揭过话题，一指砂锅:“那看来, 这蹄花汤还真有美容养颜的功效，而且功效显著啊。”

    “夫人尝尝便知，不止功效显著, 而且滋味一绝。”容可着便让大花将砂锅端上桌，揭开了盖。

    这砂锅从福安村到五安县县衙，一路就从未离过火，此时已经火慢炖了足足两个时辰，锅内的猪蹄早就被炖得软烂，骨肉之中的精华营养全部流入热汤之中，锅盖一揭，就随着热气蒸腾出来。

    温和又缠绵的香味涌入在座每一个人的鼻腔。

    董夫人本是要拒绝的。起刚用过早饭，纵然这蹄花汤驻颜美容，她光想着上午吃大荤，就有些犯腻。但锅盖一揭，这热香扑鼻而来，她忍不住就咽了一下口水。

    容可拿出准备好的葱花，往汤里一洒。身边的婆子已经手脚利落地端上碗筷，她接过汤勺为董夫人和董大娘子都盛了一碗蹄花汤。

    董夫人见这奶白汤底，完全想不起来今早吃过什么，肚里忽然空空如也，只有不断生出的馋意在催促。她捏住勺，先笑着指了指这软烂的猪蹄：“难怪要叫蹄花汤，这猪蹄被炖得如此软烂，皮子都绽开，真真跟花似的。”

    容可翘起唇角，面上显出一些得意来。

    都这川菜里有三朵花，脑花、腰花，还有一朵就是这蹄花！她这蹄花足足炖了两个时辰，软烂香糯，皮白胜雪，形似飞花，当然名副其实！

    “汤真鲜甜香醇，完全没有猪的油泥腥臭味。”董夫人尝了一口汤，眼睛唰地就亮了起来，忙催促女儿：“你也快尝尝，这容娘子的手艺确实绝妙。”

    董大娘子撇了撇嘴角，可摆在面前的汤碗升腾起来的香味直往她鼻里钻，她的手不由自主地就举起了汤勺。一口奶白色的汤入口，她眼睛就享受地眯了起来，汤汁绵柔又醇厚，恰到好处的咸味中还藏了一丝甘甜。

    她的勺子停不下来了，连喝了大半碗汤，又举起筷子伸向碗中雪白软烂的猪蹄。

    永远也不吃臭猪脚？

    董大娘子已经完全忘记自己过这话了。再，这蹄花白白嫩嫩，哪里和脏臭沾得上关系。

    她果断伸筷。

    猪蹄被炖得十分软烂，董大娘子的筷子只在上面轻轻一碰再一扒，皮肉就与骨头分离开来，她夹了一筷送进嘴里。

    软！糯！弹！

    这蹄肉是该软烂的地方几乎一抿就化，该弹的地方还保存了筋肉的弹牙，而且正如她娘得，完全没有一丝一毫猪的油泥腥臭味，反而是一种醇厚平和的荤香，还带着汤中的咸鲜和芸豆带来的甜味、豆香。

    董大娘子吃得头也不抬，寒冬腊月里额间出了一层细细的汗珠。

    容可见她们母女两个埋头苦吃，笑着弯了弯大眼睛。光是蹄花汤就被征服啦，这才哪到哪呢？

    她笑着从腰间的荷包里掏出两个瓷瓶来，请婆子帮忙取来两个蘸料碟。

    董大娘子百忙中抽空问了一句：“什么东西？”

    容可笑而不语，拔开瓶盖，一股霸道的辛辣油香就冲了出来。她倾倒瓶子，将里面鲜红油亮的蘸水倒入碟，推到了董夫人和董大娘子面前。

    “两位试试用蹄肉蘸着蘸水吃。心，可辣着呢。”

    这碟子里的蘸水不是其他，就是容可用花椒、茱萸炮制的低配版油泼辣子，再加上几滴香醋。不是她吹嘘，这酸辣味配上猪蹄，吃着绝对过瘾。

    果不其然，董大娘子一试就停不下来。虽然这辛辣让她不断嘶嘶吸气，但手上的筷子就一直没有放下，吃完了之后又再续了两碗。到最后直捧着浑圆饱胀的肚子要婆子给揉一揉，舒坦得长吐了一口气，：“我今个午饭，不，晚饭也都不吃了，可把我撑坏了。”

    足足喝了两大碗汤的董夫人面上故作镇静，靠在椅背上，抬手虚点了一下女儿:“叫你前面收这些吃，你又不肯听。急什么，又不是今后都吃不着了。”

    董大娘子一听，身子都坐直了起来，指着容可道：“阿娘，你给她钱，我们把方子卖下来！我要天天吃上一碗来养颜！”

    “你这个急性子！平日教你的那些礼都学到狗肚子里去了？”董夫人嗔了一句女儿，但还是转脸问容可要方子了。经过方才的亲自品尝，她纵然对猪蹄美白养颜的功效半信半疑，但也对它的美味深信不疑了。

    “容娘子，你开个价，我是真心想要这个方子。若是有其他我能帮得上忙的，你也尽管开口。”

    “董夫人客气了，这蹄花汤能得您的亲眼，是我的荣幸，哪能收你的钱。这菜谱我一早就写好了，如今便给您，食材和火候都写得清清楚楚，保管贵府厨子一学就会。”

    容可当然不要钱，双手奉上方子之后，又：“实不相瞒，夫人应该也猜到我此行的目的。我想要请夫人您帮我们容华酒楼争得此次去州府献菜的机会。”

    这本就在董夫人的预计之中，她点了点头，答应下来：“我会在老爷面前为你们美言几句的。”

    “夫人，”容可看着她，重复道：“我想要的是，夫人为我们争得此次机会。”

    董夫人面上的笑意收了：“容娘子，一道汤换献菜的机会，未免有些太贪心了。我凭什么帮你出那么大的力气？”

    容可迎着她的目光，胜券在握，笑意不减：“因为夫人您帮我扳倒牛家，就是在帮自己。”

    她的语速不紧不慢，着的时候直视着董夫人。清清楚楚地看见，当自己提到牛家的时候，她眼中闪过的一丝冷意。

    果然，她先前设想的不错，董夫人对董大人在外面用牛家的钱养外室的事情并非一无所知的。

    容可有了把握，又将赵掌柜听来的消息抛出来：“听牛家人在鱼肠巷尾租了一处宅院，街坊领居管里面住着的妇人叫董娘子。夫人可晓得此事？”

    据，董夫人家中是京里的富商，而董大人出仕之前家中贫寒，未发迹之前，董家官场里上下点关系，家中日常花销全靠着董夫人的嫁妆。花着夫人的银钱，董大人没有底气纳妾，但若是花别家的钱养女人，就是另外一回事了。

    董夫人如此精明，自然是知道的，听她出来，脸上的笑都冷了，冷冰冰地道：“容娘子，你有话直。”

    “我并非故意要惹夫人生气，请见谅。”容可抱歉地拱手，道：“如此我就直了，鱼肠巷里那位开销可大，日日都要买鸡鸭鱼肉和嫩羊羔。董大人在县里只有牛家这一户财大气粗的朋友，若是我们容华酒楼夺得此次献菜的机会，我只要有这一个机会，保证能挤垮牛家酒楼的生意，让董大人丢了这个钱袋子。”

    董夫人冷笑一声：“你倒是自信。”

    容可也谦虚了一下：“若是我不成功，但献菜机会给了容华，牛家必然与董大人离心，董大人还是丢了这个钱袋子。不论我成功与否，董大人都会回到夫人的手心里，您总是稳坐钓鱼台，只赢不输。”

    “好！”董夫人面上重新挂起笑，“容娘子，你的计谋高超不输厨艺啊。这事我应下了，必定为你努力争取。但献菜毕竟是县衙里的正事，我再有能耐也是在后宅之中。眼下，我不能给你保证，你且回去等我消息。”

    她能这样，容可今日的目的就达成了：“多谢夫人，那我就回酒楼静候佳音。”

    三日之后，容可等来了董夫人的消息。

    县衙里的于师爷再次登门，带来了董大人的话：“大人决定，十日之后在静思书院举办一次宴席，届时容华、福牛两家酒楼公平斗菜，最后获得客人称赞多者获胜，胜者代表我们五安县前去州府里献菜。”