谢沉绛身为皇子, 且已及冠，自然有自己府邸。但从皇宫出来后，他没去其他地方, 而是直奔北街蓉苑。

    蓉苑里很安静，不远处的街道喧闹声飘入这一带时, 被种植在庭院里的梨树拦下，喧嚣声逐渐减，只剩下一片安逸的随和。

    谢沉绛正想去屋里看看颜茵，忽然瞧见角落处闪出一道黑影。

    定睛一看, 谢沉绛不意外的发现那是他之前布置在蓉苑周边的暗卫。

    暗卫：“爷, 属下有一事向你汇报。”

    谢沉绛脚步停下，“。”

    暗卫继续道：“在您与夫人回来时, 属下瞧见贺家二姐在蓉苑外，似乎是看着这个方向。”

    贺家二姐, 贺从霜。

    谢沉绛眉目微动。

    贺家？

    蓉苑在北街，这可不是权贵人家会来的地方。

    贺从霜会出现在此处, 且还引得暗卫来报, 那绝不可能是单纯的路过那般简单。

    谢沉绛敛眸：“确定没看错？”

    暗卫肯定：“属下以项上人头担保，绝对没有！”

    谢沉绛以前住在贺家, 他的暗卫自然是认得贺家人, 更别贺从霜就不是会安安静静待在闺房中、足不出门的性子。

    暗卫：“当时贺二姐身着蓝衣, 身旁的丫鬟青草系着一条彩色的发带, 贺二姐藏于巷中, 偷偷探出头来瞧。”

    谢沉绛：“她在外面待了多久？”

    暗卫：“半个时辰。”

    男人眸光微沉，一双眼宛若暗夜中的黑暗，海中暗流涌动，又似乎有骇人的海兽在其中甩动着庞大的尾鳍。

    “贺家......”

    两字被吐出, 不轻不重的砸在寂静无声的庭院中。

    暗卫噤若寒蝉。

    任何一位上位者都不会高兴自己的行踪被窥探，这是禁区，一旦踏入便会拨动他们那根敏感的神经。

    沉思片刻，谢沉绛对暗卫道：“让贺家里的暗桩多留意贺从霜，我倒要看看，她想做什么。”

    贺从霜跟着他，是好奇他的动向，还是对颜茵的回归感到诧异？

    如若是后者，莫不是贺从霜参与了那种肮脏事？

    但一转念，谢沉绛又觉得这个猜想不成立。颜茵外出时带着毡帽与面纱，且面上又生了红斑，旁人如何会认得她。

    暗卫领命下去。

    谢沉绛又在庭院里站了片刻，这才迈步进了屋子。

    屋里氤氲着一股浅淡的香气，与市面上所有的香都不一样，似乎是花香与香料的混合，沁人心脾。

    谢沉绛吸了一口气，方才生出的烦躁逐渐隐去。

    缓步入内，男人并不意外在榻上瞧见一道娇的身影，她午睡后不安分，将被子卷起抱在怀中，一只雪白的脚丫压在被上，睡姿有些蜷缩着。

    谢沉绛平日事忙，时常天未明就起了，或读书、或学习兵法与国策，他是没有午睡习惯的。

    但不知为何，此时谢沉绛忽然生出了些倦意。

    既是困了，谢沉绛选择从心一回。

    男人放轻了脚步朝床榻走去，把睡在正中央的女孩儿往里推了推。

    她睡得熟，被推到里侧也仅是眼睫颤了颤，并未醒来。

    脱了鞋袜，谢沉绛上榻。在浅香的缭绕中，男人缓缓入睡。

    他做梦了。

    跟普通的梦境不同，这次谢沉绛很清楚自己在做梦。

    他想，大抵梦境又与未来有关。

    他看见了不久前自己才到过的皇宫，皇宫四处里竟然挂着白绫，宫人一律退下了鲜艳的宫装。

    能让皇宫完完全全更换这等装饰的，只能是......当今圣上驾崩。

    这个认知让谢沉绛当即看向周围，只见天上飘着细绒一般的雪，将宫廷四处铺上了一层浅淡的白。

    他瞧见“自己”在宫中漫无目的的行走着，不知不觉竟走到了掖庭。

    行至拐角处时，听到一段对话声，话人声音尖细又带了点清脆，明显是宫里年纪不大的太监。

    “皇上去得急，很多事都没安排好，如今东宫还空着呢，看来两位殿下有的争了。”

    “我觉得七殿下的胜算会大些，毕竟皇上是在洪贵妃的宫里摔倒的，当夜就驾崩了。遥想两个多月前，皇上的身体多硬朗啊，去猎场还能亲手射下一头雄鹿。而三殿下作为洪贵妃的亲子，定然会被洪贵妃连累......”

    他看见失魂落魄的“自己”不慎踩到了地上的枯枝。

    枯枝折断，发出咔嚓的一声微响，吓得那边两个正在话的太监连忙扭过头来。

    画面到这里，如同被烈焰焚烧的宣纸般迅速崩溃褪色。

    一幅新的画面出现在眼前，然后逐渐被赋予生机。

    谢沉绛看见“自己”穿着一身素镐，正与一众朝臣一同跪在宫内的汉白玉石阶前，听从一位老臣宣旨。

    “......睿亲王皇三子谢高阳，文韬武略，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位......”［1］

    谢沉绛目光一缩，错愕抬头，只见那手拿遗诏的老臣表情如旧。

    谢沉绛认得念遗诏的这人。

    这是一位中立的、平日绝不会在朝中轻易发表意见的两朝元老，倘若算上如今，那就是三朝元老了。

    遗诏不知不觉已被念完，与他一同跪在汉白玉石阶上的谢高阳率先高声道：“儿臣，领旨！”

    谢沉绛分明看见，那位两朝元老与谢高阳的目光相碰后，露出一丝别有意味的笑容。

    梦境陡然破碎，谢沉绛气喘吁吁地睁开眼。

    浅淡的香气在烦中氤氲着，仿佛化作了一只无形的大掌，落在他胀痛的太阳穴上轻轻揉按。

    旁边裹着被子的女孩儿睡得正香，她眼睫浓密纤长，在她眼下投出扇子似的阴影。

    一只白嫩的脚丫这时从薄被下伸出，碰到男人的腿。

    脚趾白皙圆润，透着淡淡的粉，宛若春雨迷濛后新绽海棠，与她人一样漂亮。

    男人伸手握住那截纤细的脚腕骨，握在掌中量了量后，把蹬出来的脚丫塞回被子里。

    看着身旁人，谢沉绛略显急促的呼吸逐渐平缓下来。

    此时的谢沉绛已经顾不上去想，为何他白日明明没犯过头疾，却依旧做了这样的梦。

    动作轻巧地从榻上起身，谢沉绛走出房间，随手唤来一个暗卫，与对方一同去了书房。

    坐在主座上的男人面无表情：“让人找个机会把江听雪送到严正刚身边去。”

    严正刚，这正是他刚刚梦到的那位两朝元老。

    在最紧要的关头，严正刚不知从哪儿拿出一份遗诏，直接把他那位三哥送上高位。

    两人最后对视的那个眼神，让谢沉绛很确定严正刚是对方的一枚暗棋。

    虽谢高阳不会是最后的赢家，但其中能省去的波折，当然是省去为好。

    暗卫领命下去。

    暗卫离开后，书房里只剩他一人，身形伟岸的男人靠在长椅的靠背上，慢慢的转动着手中的玉斑指。

    秋季是狩猎的最佳季节，所以他父皇在猎场亲手猎了一头雄鹿，这是哪一年发生的事？

    一天过后，谢沉绛上朝时听坐在龙椅上的帝王：“秋高气爽，正是狩猎好时候，朕算来一场秋狝，众卿家意向如何？”

    下面的朝臣自然是无所不应的。

    谢沉绛眼底划过一缕暗芒。

    秋狝？

    今年的秋狝看来还未开始，所以猎雄鹿一事有一定概率发生在今年。

    帝王狩猎的消息一出，皇家猎场瞬间准备起来。

    不过秋狝是帝王与朝臣的事，这股浪潮尚未波及到世家女子中。

    比如贺家。

    从贺从霜口中得出知那处别院的地址后，贺问岚特地寻了两个不曾在贺家出现过的人，让他们去北街盯着。

    观察的结果让她最后一丝侥幸湮灭。那人竟舍了皇子府，真宿在北街那处其貌不扬的阁院里。

    今上组织的秋狝可不是谁都能参加，但同样的，被要求随行的不能不去。

    贺问岚耐心等候着。

    时间一天天的过去，等郊外的皇家猎场完成一系列的准备措施，如运输物资装备、布置警卫巡逻后，由天子带领的浩荡队伍出城了。

    作为皇子，且是最近在朝中大出风头的皇子，谢沉绛自然也在随行之列。

    在天子的大部队出城的两个时辰后，贺问岚稍作扮后，也离开了贺家。

    ***

    北街，蓉苑。

    颜茵在书房写写画画，两天前，她被谢沉绛带着去了大理寺一趟，见了如今身在狱中的父亲。

    父亲的身体状况比她想象中的要好一点，这让颜茵多少欣慰些。

    两日前父女俩才见过一面，但颜茵已经在盼望下一次相见了。

    有了前一次经历，这次颜茵算先将要的、要问的粗略写下来，倒也不用太详细，就记一两个关键词，免得她见到父亲时太激动，把要的全忘了。

    满这时走进来：“夫人，外面来了位妇人，是这旁边的邻居，要给我们送点吃的。”