次间明亮, 榻上摆着一个茶几，成色上好的墨白玉棋子摆放在棋盘上，棋局尚未定输赢。

    裴洛和林时景各坐一边, 她指白子，他执黑子。

    裴洛惬意得很，她深知自己棋艺, 和他人比或许能赢，但和林时景比一定不能赢。

    “时景哥哥, 想到怎么输给我了吗？”姑娘嘴角翘起, 甚是愉悦。

    他们刚刚好了, 她若能赢他一局, 她接下来五日就乖乖喝药。

    林时景微微皱眉, 执着黑子摇摆不定，他抬头又确定道：“你赢, 接下来五日你都喝药？”

    “当然，我话算话。”裴洛点头应下。

    她话音一落, 林时景手中的黑子落下。

    裴洛不在意地低头去看，她已经故意下得很烂了, 她就不信她这样还能……赢。

    裴洛不可置信地看着棋局, 刚刚输定的局势在此刻翻转，她执着白子一时竟无法落定。

    似乎, 不管怎样，她都会赢。

    裴洛盯着棋盘研究好一会儿, 忽然反应过来，瞪圆眼睛看向林时景：“你算计我。”

    这局棋一开始，她就在跟着他的思维跑，他就是故意把她引进这样的局势里。

    “还要下吗？你还有机会。”林时景笑得温雅, 一点不像算计人的模样。

    裴洛执起白子，不服输：“下，怎么不下？”

    又过许久，白子已成必赢之局势，毫无翻转可能。

    裴洛认命地放下白子，有些颓丧地道：“喝药吧。”

    愿赌服输，她不能做不守信的人。

    浓郁的苦药味很快飘进来，闻着就叫人胃里难受。

    裴洛看着那碗药，如临大敌。

    偏旁边那人还闲适地看着她，静等着她喝药。

    她本着争口气的想法，接过药碗捏住鼻子就喝。

    嗅觉失灵，味觉变得格外灵敏。

    那药极快地滑过喉咙，裴洛不给自己反应的时间，几口将药喝尽。

    她快速放下药碗，整个人跟霜的茄子一般，傻傻坐在那里。

    太难喝了，偏偏她还要忍着不能吐出来，不然她可没有第二次勇气。

    姑娘呆呆坐了好一会儿，林时景静静陪着她。

    见她似乎缓过来不再想吐，他从袖中拿出一个糖果，拨开糖纸递过去：“这糖果……”

    甜甜的味道蹿进鼻子里，裴洛看到那颗糖果，抱住林时景的手，粉唇轻启，一口将那糖果包进去。

    林时景一怔，话戛然而止。

    姑娘太心急，没有注意到他的手指离糖果很近。

    近到她一卷起那糖果，她的嘴唇就触碰到他的手指。

    带些湿漉的触感一触即离，林时景收回右手，拇指和食指轻轻摩挲。

    他微微侧目看向裴洛，她似乎什么都没注意到。

    晚膳后，天色近晚。

    花园沐浴在夕阳中，花果树木笼罩着一层轻柔的光晕。

    木桥下流水潺潺，偶有树叶随风飘落，荡荡悠悠飘向远方。

    裴洛视线追着那片树叶，随着它越飘越远。

    她偶收回目光，一抬头，忽然发现自己和林时景站得极近。

    近到她一抬头发丝轻轻扫过对方鼻尖，能闻到他身上好闻的皂角香。

    他的眼眸漆黑，近看好像一汪深潭，捉摸不透。他的鼻梁高挺，薄唇透着淡淡的粉，脸上极细的绒毛在阳光下也能看清楚。

    他如记忆中一样好看，裴洛却忽然觉得有些不同。

    她对上那乌黑明亮的双眼，忽然低头不敢再看。

    林时景感觉到那道目光消失，他不着痕迹地拉着距离。

    两人走走停停，绕着花园走了一圈。

    裴洛推开连同花园的那道木门，她刚刚道别，林时景忽然又喊她：“洛。”

    “怎么了？”

    林时景唇畔轻勾，眼里漫上笑意，“明天见。”

    只是一句简单的道别语，裴洛看着他的笑容，心口跳得有些快。

    她匆忙应是，转身快步往里走。

    身后木门“嘭”的一声关上，裴洛一惊，忽然站　　停在原地。

    她碰了碰自己的嘴唇，刚刚一直忽略的事迎上心头。

    她刚刚，是不是碰到他的手指了？

    ——

    春来之时，万物盛放。

    偶有蝴蝶追逐落花，抑或停立枝头。

    裴洛踏进宁苑，毫不意外那棵海棠树下看到一人。

    这些日子她来请安，每次都能看见齐叔。

    她来时，他站在海棠树下；她走时，他亦站在海棠树下。

    齐陌常常不什么，只是对着她笑一笑。

    “齐叔好。”

    齐陌回神，朝她看去，如往常一般笑了笑。

    裴洛浅浅回笑，她看着齐陌的笑容，却觉得哪里有些不同。

    好像今日的齐叔，笑容更亲近了些，但又带着种莫名的伤感。

    裴洛不及多想，走进内室。

    长公主正站在窗前，低声和远安侯着什么。

    裴洛一进来，他们静声。

    远安侯目光复杂地看向走进来的姑娘，他心中微叹，一如既往笑道：“我先出去和齐陌谈事，你们话吧。”

    远安侯出去，裴洛一如往常坐到长公主身边。

    长公主看了眼窗外，声音温柔：“这几日是不是有些奇怪为何总是见到齐叔？”

    “齐叔是来看那棵海棠树？他很喜欢海棠花？”

    “是也不是，他他看到这海棠树，就能想起零星的片段。想来从前他的记忆里也有一树盛放的海棠花。”

    裴洛有些惊喜，“那齐叔有可能恢复记忆吗？”

    “或许这次真的可以。等到他恢复记忆，他便能记起自己是谁，家人在何方，与亲人相认。”长公一边，一边看着裴洛。

    她心中思绪万千，到底还是越过这个话题。

    “洛，你如今已及笄，也到了议亲的时候，不知有没有中意的郎君？”长公主试探地问道。

    裴洛没想到她会突然提及此事，脸颊微红，心中亦有些茫然。

    “没有。”

    “既如此，那沈姨帮你相看一些郎君，可好？你放心，一切依你的心意。”

    女子到适婚年龄议亲，是一件很正常的事，那她为何又有些失落？

    裴洛第一次发现理不清自己的情绪。

    “苏家真的来人了？”

    “嗯。”裴洛不大有力气地应答。

    长公主并不是忽然想到这事，而是因为苏家派人过来，明显是想为苏清谈婚事。

    “那你要去见他吗？”

    “我该去见他吗？”

    裴洛有些迷茫，她知道此去见苏清的意思——面亲。

    “苏若这个哥哥其实挺好的，勤奋好学又上进，也不只是死读书。上次他马球看起来也很不错。从前见过他好几次，我还以为他只是一个文弱书生，整日里只会之乎者也。”

    她们尚在书院读书时，常常会见到苏清来接苏若回家。

    偶有碰面，那时裴洛倒没想到她有一天会和苏清议亲。

    “你是不喜欢他吗？讨厌他？”

    裴洛苦恼地将头埋进被子里，“不知道，我现在觉得我脑子就是一团浆糊，什么都想不清楚。”

    “那就别想了，”程语蝶一把将裴洛拉起来，“起来，梳洗扮跟叔母你要见他，就这么简单。”

    “真的和他见面？”

    “只是见一面，又不是定亲。你总得见一见，才能明白自己到底在想什么。”

    程语蝶推着裴洛往外走，带着她去见长公主，倒是没给她拒绝的机会。

    裴洛这边一应，苏家那边很快也回了消息，约在两日后，清月茶楼见。

    届时程语蝶和裴洛一起去，苏清那边则是苏若陪着。如此纵是面亲，也不会尴尬。

    是日，裴洛按照约定的时辰出发。

    她们刚走，一个厮也匆匆赶往大理寺。

    大理寺的地牢阴暗，空气中满是潮湿的难闻气味。

    水牢下方，封闭得只剩下上方一个圆形开口的铁笼响起“铛铛铛”的敲击声。

    铁链缓上升，沉在水下的铁笼缓缓拉上来。

    上方的铁门一开，里面的人迫不及待地钻出来 。

    他看见高窗上透出的明亮光线，连滚带爬到窗户边，踮起脚扒着窗户看向外面。

    外面有鸟叫声风吹声，亦有人们的话声。

    各种声音夹杂在一起，他才觉得自己活了过来。

    “记起来了吗？”

    林时景淡淡看向他，仿佛只是在问一个很寻常的问题。

    那人却很惊恐地看着林时景，死命磕头：“是我的错，是我不该一时贪心，我不该贪吞空饷，我错了，我错了……”

    狱卒将铁笼收走时，那人满眼惊恐。

    他记得清清楚楚：在水下，他什么都听不到，只能听到水拍铁笼发出的声音

    无人理会他，他叫喊发疯，亦无人回应他。

    他处在一个封闭的环境中，陪着他的只有不停歇的水声，连一丝光亮也没有。

    他真的撑不住了。

    “你知道我想听的不是这个。”

    “我真不知道上头的人是谁……”那人痛哭流涕，见林时景似有不耐，又赶紧补充，“但是我记得他们身上都有一种标记，我画给你们看。”

    纸上标记渐渐成形，那是一个圆形的图案，里面勾勒着奇怪的花纹。

    林时景皱眉看着那图案，他记得这个标记。

    陪同审案的大理寺卿一看那图案，面上亦难掩惊骇：“怎么会是这个图案？”

    “当初昌王留下的那群逆贼全部处理干净，怎么可能还有余孽？”

    永靖七年，昌王谋逆。

    这是一个所有人不会忘记的事情。

    林时景亦相同。

    “进宫。”

    林时景一出地牢，守了许久的厮立刻上前要话，不想还未等他上前，林时景翻身上马直往宫城方向。

    厮一愣，反应过来又赶紧追上去。

    承英殿中，内侍将图递上去。

    永靖帝看一眼那图案，目光一凝：“这是什么？”

    “回陛下，当时指使兵部侍郎贪吞空饷的幕后之人身上有此标记。”

    殿内一静，永靖帝看着那图案，良久无言。

    林时景认得这图案，永靖帝也认得。

    当年刺客进宫，是年幼的林时景察觉到不对，提醒永靖帝险险避过刺杀。

    当时那批刺客身上就有这个标记。

    应该，当时所有听命昌王的人身上都有这种标记。

    可那些刺客应该都死在永靖七年，绝不该苟活到现在。

    “你怎么看？”

    “如今线索太少，臣也不能断定此事是否与当年之事有关。但臣认为，此时不应当草惊蛇。”

    永靖帝沉思半晌，放下御笔：“尽快结束此案，余下之事你暗中调查。”

    “臣领命。”

    “起来吧，”永靖帝绕过书案，走到林时景面前，亲手扶起他，“朕看着你长大，如今你也成了朕的臂膀，朕心甚慰。”

    “这都是臣应尽的本分。”

    “如今只有朕与你，不必这么生分。当初若非年幼的你发现那些刺客不对，朕也未必能……”

    “陛下得真龙护佑，便是没有臣，那些刺客也不会得逞。”林时景语气认真笃定。

    永靖帝朗笑几声，“你得对，那些宵之辈永远近不了朕的身边。”

    他看着面前成熟稳重的林时景，似乎还能想到时候爱缠着他玩的孩童。

    “时景啊，你年幼时便要替朕守护这山河，如今你也真的做到了。不过你也不能只想着这些，你年纪也不了，该好好考虑婚姻大事。若是有心上之人，朕替你作主赐婚。”

    永靖帝一副长辈和善的催婚模样，林时景也只能无奈回答：“臣不急着成婚……”

    “你不急，怕是你母亲要急了。你一向做事果断，如今怎么这般迟疑？”

    永靖帝话里有话，林时景瞬间听明白。

    马球赛场上的事早已传到永靖帝耳边，他是看着林时景长大的，明白他的性格，自然能猜到些端倪。

    林时景一时倒不知怎么回答，永靖帝笑着拍了拍他的肩：“你啊，也会有遇到难题的时候。不过再犹疑，也还是需要抓紧，心被别人捷足先登。”

    出宫前，林时景尚不明白那句“捷足先登”是什么意思。

    出宫后，他看见急匆匆跑来找他的厮，又听他的话，瞬间明白何为“捷足先登”。

    “在哪里？”

    “清月茶楼，已经去了好半晌了。”

    ——

    清月茶楼二楼雅间临湖而建，竹窗推开，能看到湖面上游湖而行的少男少女。

    这湖是有名的情侣湖，一到春日，游湖之人便很多。

    湖面上欢笑声偶尔会传到雅间里，整个雅间气氛会有一瞬间的尴尬。

    裴洛也没想到苏家选的雅间会如此临近这湖，她偶尔听见几声欢笑话声，会有些失神。

    “裴姑娘想游湖吗？”苏清看出她的不自在，“雅间里有些闷，裴姑娘若不介意，我们一道下去游湖可好？”

    不是雅间里闷，是他们不知该些什么。

    茶喝了一盏又一盏，裴洛有些觉得自己不该来见苏清。

    她想，她这是在耽误人家。

    “好啊，那我们下去吧。”程语蝶不等裴洛回答，拉着她下去。

    她凑到裴洛耳边声道：“你放松些，也笑一笑，别那么紧张。不要当成面亲，就当作只是好友相见。”

    裴洛微微点头，稍稍疏解心里的郁结，随着他们一道走道湖边。

    湖边杨柳飘拂，岸边种着些不知名的花，春日阳光暖洋洋地照在湖面上，一阵风吹来挟着淡淡的花香。

    苏清付完两条船的钱，苏若立马挽住程语蝶，往其中一条船上走去。

    “语蝶……”

    “你和苏公子坐一个，快上来呀。”程语蝶仿佛看不出裴洛的为难，招手让她和苏清上去。

    船停靠在岸边，苏清伸手欲让裴洛搭着他上来。

    “多谢苏公子，我可以的。”

    裴洛自己踩着踏板上船。

    她一上去，船身有些摇晃，她稳稳站着，一时不敢乱动。

    直到那阵晃动减弱，她才缓缓坐下。

    苏清伸手欲扶她，几次落空。他看着裴洛努力稳住身子，又坐下，似乎不想麻烦他。

    他掩住眼底的失落，坐到她对面。

    湖面开阔，吹过来的风凉爽舒适。

    偶尔会行到柳树下面，裴洛低头时，柳枝刮过发梢，勾出缀在发间的发钗。

    苏清眼疾手快地接住那发钗，裴洛很快反应过来，浅浅一笑：“谢谢。”

    “不用。”苏清见她笑，愈加紧张。

    他放在膝上的手握紧又松，反反复复来回几下。

    裴洛不知他纠结，伸手轻轻荡着湖面。

    春日里阳光照耀的湖水有温度，从指缝间传过十分轻柔。

    她捡起一片落叶，正要擦干净，忽然身旁人出声：“裴姑娘，我们本来想等科考过后再约你。”

    裴洛不解地看向他，苏清对上那双明亮又透着些棕色的眼瞳，只觉得心跳漏了一拍。

    他想，他要完。

    “我不敢再等，因为我怕等到科考后，我便再也没有机会了。”

    裴洛有些听明白，她好像明白苏清要什么，“苏公子，我……”

    “裴姑娘，先等我完好吗？”

    裴洛一顿，她看着苏清满是希冀的目光，终是点头：“嗯。”

    苏清深呼吸几下，鼓足勇气：“裴姑娘，或许你不记得了，我们第一次相见也是在柳树下。”

    书院外，那次他偶然外出，眼见临近放学时分，起意去接苏若回家。

    他等在柳树下，铃声一响，书院里陆陆续续走出许多姑娘家。

    他在人群中寻找苏若，却一眼看到那个一身素衣的少女，她眉眼盛着星光笑意，一瞬间闯入他的心中。

    “那是我第一次见到姑娘，你虽是简衣素服，我却仿佛看到了九天之上的仙女。那时候我想，再等等，等我科考后取得功名便来向你道明心意。”

    “但我又忍不住想见你，所以总是借着接苏若回家的理由，想要和你多几句话。后来，你离开书院，我再也没有这个机会了。”

    苏清想到什么，笑着摇摇头，“那时是我太傻了，总以为要得到功名，才好站在你的面前。可是当在马球场上再次见到你时，我才发觉，我以前的克制有多蠢。”

    “所以我请母亲上门亲，就是想见你一面，想向你表明心意。我不知你是否曾经注意到我，但是我还是想要努力尝试一下，尝试一下让你看到我。”

    苏清一股脑地将曾经在心里盘旋许久的话完。

    裴洛静静听着，她不曾断，渐渐明白今日苏清相见的意思。

    面亲，或许不是吧。

    两人对面而坐，似乎一瞬间都看出了对方的意思。

    “苏公子，对不起，我不能回应你的心意。”

    这般便是拒绝了。

    苏清苦笑一声，他抬头想再些什么，忽然看到岸边等着的人。

    那些想要的话终究还是不出口。

    “苏公子，你很好，你将来一定会遇到一个温柔善良的女子。”

    “只是，那个人不会是你。”

    裴洛一顿，忽然不知该如何劝下去。

    又或许，她现在什么都不才是最好的。

    船夫划着船往回走，两人安静坐着，无人再多言一句。

    船夫即将靠岸，苏清忽然开口：“裴姑娘，是我来得来迟，又太犹豫，才会错过。但是你还有许多时间，不要错过，不要让自己后悔。”

    裴洛困惑地看向苏清，她想问明白，苏清已经上岸。

    他伸出一臂，扬起笑容：“裴姑娘，最后一次，能不能搭着我的手臂上岸？”

    苏清将话得明白，裴洛心中微松，“好。”

    离岸不远处，一身绯色朝服的男子站在树下，静静看着那一幕。

    少女笑容温柔，和苏清相视一笑，搭着他的手臂上岸。

    他们站在岸边，不知在什么。

    如同他刚刚赶到茶楼，只看见湖面上相对而坐的他们。

    隔得太远，他甚至看不清裴洛脸上的表情。

    她是在笑？

    她和苏清谈得很开心？

    “裴姑娘，我们便先回去了。”

    苏若和程语蝶上岸，苏清告辞。

    裴洛眼见着他们上马车，才收回目光，和程语蝶往回走。

    程语蝶明显看出两人之间气氛有些不同，她心中咯噔一下，“洛，你和苏公子……”

    “我们……”

    “你们怎么样？”

    身后忽然响起一道熟悉的声音。

    那声音不如往日温和，甚至带了些不易察觉的戾气。

    裴洛惊讶回头，见林时景走过来，扬起笑脸：“你怎么来了？今日不是有事要忙吗？”

    “我不能来？”林时景反问，语气不大好。

    裴洛一怔，不明白怎么回事。

    林时景见她不回话，面色更冷：“是啊，我当然不能来，会扰你和苏公子面亲，是不是？”