裴洛从没有想过她会遇到这样的事, 她更没有想过当沈星衍言行放肆时，她第一时间想到的是林时景。

    明明她应该惊讶林时景会及时出现。

    裴洛紧紧揪住林时景的衣袖，眼眶红得像个兔子。

    林时景第一次见她这般惊吓的模样, 轻轻擦了擦她眼角的泪，“不怕，我在。”

    “嗯。”

    裴洛点点头, 缩到他身后待着，低着头也不看那边。

    飞镖速度太快, 沈星衍躲得不及时, 手背被刀刃划过, 血痕伴随着火辣辣的疼出现。

    沈星衍心中怒意难掩, 林时景那方不止他一人, 沈星辞也跟在一旁，随行还有几个护卫。

    沈星衍既敢做出这事, 就不怕人发现，他快步上前。

    裴洛忍不住往林时景身后又缩了缩。

    林时景眉眼厉色, 沈星衍刚刚走近，他一抽身旁侍卫的刀, 直指沈星衍：“宁王还是莫要再靠近了。”

    沈星衍不可置信地看着他：“林时景你敢伤我？”

    “臣只伤心怀不轨之人, 宁王若是坦荡，有何之惧？”

    林时景举刀的手丝毫不抖, 仿佛指着的只是一个平民百姓。

    但沈星衍不是，他是皇族, 是受永靖帝百般宠爱长大的皇子，速来行事肆意惯了。如今怎受得了这样的轻视？

    沈星衍一把抢光侍卫的刀，瞬间和林时景缠斗起来。

    “皇弟，住手！”

    沈星衍气红双眼, 根本听不得劝。

    林时景被迫迎战，他不主动攻击，沈星衍更加恼怒，刀势愈加凌厉。

    侍卫们想要上前阻拦，奈何不敢随意动那两位。

    沈星衍握着刀刺过来的瞬间，林时景闪躲避开，刀背用力在沈星衍的手背上。

    沈星衍手背一麻痛，瞬间失力，刀“咯噔”一声落在地上。

    侍卫立刻上前将刀捡走，拦在沈星衍面前。

    裴洛担心地看着林时景，他一过来，立刻仔细审视，生怕他受伤。

    林时景摇摇头，低声道：“马上就走，莫怕。”

    裴洛不话，安静点头。

    沈星衍见自己输给林时景，更是难扼凶意，“林时景你放肆，你对本王动刀动枪，又伤了本王，罪该万死！”

    “皇弟还是莫要胡闹了！”沈星辞一声厉喝。

    沈星衍嗤笑一声，“沈星辞你帮着林时景欺辱本王，你以为父皇会轻饶你吗？”

    沈星辞眉间厉色未减，“今日之事，孤会如实禀报父皇。皇弟与其在这里争一时之气，不如想想待会儿怎么向父皇交代。”

    沈星衍毫不在乎，他根本不担心如何向永靖帝交代。

    他并不认为永靖帝会因为一个女子而过分苛责他。

    林时景将刀还给侍卫，握住裴洛的手，向沈星辞点头示意，带着裴洛离开。

    沈星辞的人拦着，沈星衍无法再做什么。

    林时景带着裴洛走过长廊，转角处忽然迎面遇上一人。

    那人一身黑袍，头上兜帽几乎遮住半张脸。

    裴洛偶一抬头，无意间看见那人避在一旁。

    风将兜帽吹起，裴洛看见那人左脸上一道长长的疤痕。

    她觉得有些熟悉，一时又想不起来。

    他们擦身而过，那黑衣人等他们走过，才将微弯的身子直起来。

    他看向前面两人交握的双手，又默默收回目光，朝前走去。

    林时景避开众人视线，选了一条人很少的路走出宜园。

    裴洛临上马车前，还有些不安：“正宴还没开始，我可以离开吗？”

    “不用担心，母亲那边会处理。”

    林时景进入马车，坐到裴洛身旁。

    裴洛问完之后，又沉默下来。

    她看向自己的手，刚刚他们一路出来，一直握着彼此的手。

    如今林时景坐在她身旁，她心中的那股不安才渐渐平复。

    马车轱辘声响，更衬得马车内十分安静。

    裴洛垂着头，林时景不知她在想什么，只当她还害怕：“不用怕，今日之事……”

    “你那么做，陛下会不会……”

    两人同时出声，又同时哑声。

    林时景心中微松，“不怕了？现在还有心情关心我。”

    “你刚刚刺伤他，又拿刀指着他，我怕……”

    永靖帝再怎么疼爱林时景，可宁王才是他的儿子，裴洛不可能不担心。

    “放心，不会有事的。”

    林时景得笃定，裴洛暂且相信他。

    “洛，今日是我疏忽，才叫他险些欺负你。你放心，这件事不会那么轻易翻篇的。”

    刚刚姑娘疯了一般要推开他时，林时景才明白他有多恐惧。

    他拿刀指宁王，本就有逼他动手之意。

    “我没事，你不要和他……”

    裴洛想不要和他计较。

    她话还没完，林时景轻声道：“笨蛋。”

    她还没反应过来，林时景将她拉到怀中，抱住她。

    裴洛一惊，紧张之下手脚都不知如何安分，不敢乱动。

    林时景轻轻揽着她，姑娘若是想用力也能轻松挣开。

    可她没有，乖乖窝在他怀中。

    林时景既心疼又无奈，他摸了摸姑娘的头，低声：“洛，不要怕，我会为你讨回公道。别为我担心那么多，该忧心的人不是你。”

    裴洛脸颊埋在林时景的左肩上，听他的话，刚刚一直压着的委屈往上涌。

    她拽住林时景的袖子，哑着声音：“我刚刚真的很害怕。”

    她都想过了，宁王若是真的做出什么出格的事，她逃不掉也绝不会让他得逞。

    姑娘安静待在他怀中许久，泪水沾湿他肩头的衣裳。

    林时景任由她发泄自己的情绪，眼底又心疼亦有不浅怒意。

    裴洛哭了好一会儿，将心中委屈哭出来，才渐渐好转。

    她低头擦了擦眼泪，声道：“刚刚我不是在埋怨你来太迟，我只是太害怕了。”

    害怕到见到他才敢放松下来，才明白她心中一直在期盼林时景出现救她。

    “嗯，我明白。”林时景擦干净姑娘脸上的泪水。

    马车停在侯府门前，他陪着姑娘回到院子。

    不多时，程语蝶和长公主回到府中。

    程语蝶一路又气又忧，见到裴洛尚好，那颗心才落了回去。

    她压低声音骂道：“宁王那个王八蛋，真的一天天不干正事。”

    程语蝶再气，也知这样的话不能让旁人听见。

    长公主确认裴洛无事，和林时景一道走出院子。

    “你对宁王动武了？”

    “是。”

    长公主倒不是训斥，她看了一眼屋里，轻扶额头，面色不太好：“你去宫里请罪吧。”

    “儿子明白。”

    ——

    宜园，嬷嬷在章皇后耳边悄声几句话，她起身往外走。

    霍棠华趁着旁人不注意，亦悄悄往外走。

    她刚走没多远，忽在假山处看见一人的身影。

    那人身影太熟悉，霍棠华看见他的第一眼，下意识就是要逃。

    她转身就走，却不及身后人速度快。

    沈星辞追上她，将她逼到假山角落处。

    霍棠华低眸不看他，“太子殿下，请自重。”

    “孤若不呢？”沈星辞话中带着浅浅笑意。

    霍棠华恼怒地抬头看他，“殿下何必为难我？”

    沈星辞有些无奈：“孤何曾敢为难你，是你在处处躲着孤。”

    霍棠华不言，她趁势要从他手臂下的空处躲开。

    沈星辞握住她手臂，让她无处可躲。

    “棠华，先听我几句话好吗？”

    “殿下不必多言，殿下想的我都知道。我和殿下本就毫无关系，不必解释那么多。”霍棠华声音镇定，仿佛真的不在乎一样。

    沈星辞微抬她下巴，霍棠华红着的眼眶避无可避，气得用力拍开他的手：“殿下自重。”

    “我偏不，”沈星辞开始不讲理，“我过我日后会娶你，你当时也答应我了，如今不能出尔反尔。”

    “我什么时候……”

    “你在宫中受伤那次。”

    霍棠华蹙眉，想了一会儿反应过来，瞪圆眼睛怒视他：“那是孩子气的话，殿下怎可当真？”

    她当时被狼狗所伤，又惊又怕，伤口疼，还怕身上留疤。

    年少的沈星辞闻言，郑重其事地道：“那我将来娶你好不好？”

    “你真的愿意娶我？”

    “愿意，你愿意嫁我吗？”

    “我……我也不知道。”

    少年露出受伤的表情，霍棠华心里不忍，补充：“愿意，我愿意，你别难过了。”

    如今想来，那时沈星辞根本就在装可怜。

    霍棠华气得像一只炸毛的猫咪，沈星辞可不管那么多：“反正你答应了，不能反悔。”

    远处侍卫朝这边走过来，又及时停下。

    沈星辞猜到是什么事，他放开霍棠华，见她要走，又握住她手臂。

    “我知道你是担心裴姑娘，你放心她没事，时景去得很及时。你想去看她便去吧，这宴也快要散了。”

    霍棠华点点头，不话。

    沈星辞有些无奈地叹口气，“棠华，你一向周全，偏偏想得太多。之前是我没有解释清楚，但你相信我，我承诺要娶你，便一定会做到。至于其他事情，交给我处理。”

    皇后能想到的事，霍棠华自然也明白。

    沈星辞没有时间太多，他走到霍棠华面前，低声郑重：“棠华，等我，我一定会去提亲。”

    ——

    承英殿内，气氛凝固。

    永靖帝看着跪在地上的两个人。

    沈星衍手背上的伤草草处理，甚至没有包扎，“父皇，林时景他根本不把儿臣放在眼里，竟敢出手伤儿臣，还与儿臣动武。父皇，您一定要为儿臣作主。”

    夏贵妃跪在一旁，眼中泪花浮现：“星衍怎么会做那样的事？太子与林将军必是误会了什么，可再怎么冲动，也不该伤及皇族之人，这将陛下放在何处？”

    永靖帝静静听着他们二人控诉，没有表态。

    内侍通禀太子等在门外，永靖帝沉声道：“让他进来。”

    “儿臣参见父皇。”

    “起吧，你今日宜园到底发生了什么。”

    沈星辞起身，沈星衍和夏贵妃依旧跪着，这样的局势莫名让夏贵妃心中生出些不安。

    “今日宜园女眷众多，儿臣依母后之命，令人严格看守宜园各个角落。正宴未开始前，一宫女假借母后之命，带裴姑娘去见皇弟。

    “侍卫察觉不对，碰巧时景寻儿臣谈事，故我们一同去寻裴姑娘。我们到时，皇弟意欲抓住裴姑娘的手腕，了一些话。时景冲动之下伤了皇弟。”

    沈星辞不偏袒，陈述事实。

    “时景动刀了？”永靖帝语气不明。

    “是，当时皇弟想要上前，裴姑娘很害怕，时景拔刀制止皇弟上前。两人起了争执，儿臣未及时拦下，是儿臣的错。”

    沈星辞跪地请罪，永靖帝看了他一眼，沉声：“这件事再怎么错也错不到你头上。”

    夏贵妃闻言，心一凉。

    永靖帝明显不算责怪沈星辞。

    “陛下，林将军求见。”

    林时景有令牌，无召也可出入皇宫。

    “让他进来。”

    林时景垂首进殿，跪地行礼：“微臣参见陛下。”

    “起来吧。”

    “微臣不敢，微臣今日不慎伤到宁王，特来请罪，请陛下降罪。”

    林时景不为自己辩驳，承认错误。

    永靖帝看着跪在两边的人。

    沈星衍和林时景的态度相差太大，沈星衍丝毫不肯承认错误，恨不得泼更多的污水给林时景。

    “儿臣不过是想和那裴姑娘话，并无逾越之举。林将军不分青红皂白伤儿臣，儿臣问心无愧。”

    “问心无愧？”永靖帝声音微冷。

    这般情形下，他依然在狡辩。

    永靖帝上前一步，似要再什么。

    “陛下，”内侍匆匆走进殿中，急声通禀，“皇后娘娘那边传来消息，长公主病倒了。”

    “你什么？”永靖帝神色难掩惊忧。

    “皇后娘娘派人进宫请御医，现下娘娘正在侯府陪着长公主。”

    “那不还赶紧带着御医去侯府，用最快的马车。”永靖帝极快地吩咐。

    他扶起林时景，“你快回去看你母亲。今日之事错不在你，回去告诉你母亲，朕必会给她一个交代。”

    “谢陛下。”

    事出突然，林时景不及多言，疾步往宫外走。

    承英殿内陷入难言的安静中。

    永靖帝走到沈星衍面前，他一抬脚，狠狠踹在沈星衍的胸口上。

    夏贵妃一惊，哭着护住沈星衍：“陛下息怒，您若生气，将气撒在臣妾身上便好，星衍身子弱，架不住……”

    “你还护着他？”永靖帝指着沈星衍，怒气难压，一把将奏折扔到他脸上，“看看，看看他都干了什么好事。

    “郑阁老肱骨之臣，你竟敢用那些下三滥的手段算计他的女儿，你还要不要皇族的脸面？

    “朕的话你也不放在心上是不是？若是长公主因此事气出好歹来，你永远也别想踏出王府半步！”

    夏贵妃抖着手开那奏折，上面是郑阁老的字字控诉。

    郑阁老只得那么一个女儿，婚姻大事全依着女儿心思。

    如今女儿险受欺负，他便是拼着不要一身功名，也不可能忍下那口气，将女儿真的嫁给沈星衍。

    夏贵妃看完奏折，心凉了半截。

    她知道，事情闹大了。

    她觉得郑阁老的女儿是个很好的王妃人选，奈何郑夫人不肯松口。

    上次星衍会解决郑家姑娘，不想竟是这么个糊涂法子。

    她这些年任由他胡作非为，却忘了告诉他凡事有度。

    一旦越过某条线，一向疼宠他的父皇也可能会翻脸无情。

    “父皇，我只是一时糊涂，事后我也亲自向郑阁老赔罪。您就饶了我这一回……”

    “饶你一回？”永靖帝摇摇头，满眼失望。

    事到如今，他也不肯承认自己今日之错，眼里更无丝毫悔意。

    “来人，送宁王回府，幽闭府中三月，任何人不得探望，违者严惩。”

    一关禁闭，手中权势自也烟消云散。

    沈星衍急着想求情，永靖帝背过身子厉声道：“谁敢求情，严惩不贷。”

    夏贵妃的话卡在喉咙里，再不敢出来。

    宁王被拉出去，夏贵妃颓丧离开，承英殿渐复安静。

    永靖帝站在窗前，久久不言。

    章皇后自宫外赶回来，见他这副模样，柔声道：“陛下，长公主那边……”

    “如何？”永靖帝瞬间回神。

    章皇后轻叹一口气：“身子还是跟往常一样，今日是气到了。御医，需要寻一处温暖之地去养病。可她不肯。”

    “为什么？”

    “她是想要等两个孩子定下来再。”

    两个孩子指的是谁，不言自明。

    永靖帝低头，帝王脸上第一次有了苦涩笑意，“她这是不放心了。也是，朕从前那样偏袒他，才致他如此行事。皇姐如何能放心？”

    “陛下不要多想，长公主不会埋怨陛下。她最是关心陛下，妾身回来前，她还叮嘱妾身，要多多劝慰陛下。您若这样想，才真的伤长公主的心。”

    “朕明白。朕对皇姐有诸多愧疚，她却从不放在心上。这件事，朕又怎能不给她交代？”

    “宁王会明白陛下苦心的。”章皇后安慰。

    “是吗？”永靖帝眼底尽是失望，“或许，朕从一开始就做错了一件事。”

    沈星辞是未来皇储，他严厉教导不曾有一丝温情。

    他将所有父爱给了沈星衍，却叫沈星衍生出不该有的野心。

    或许，从一开始，他便不该区别对待。

    ——

    长公主病倒的消息一传到梅苑，裴洛和程语蝶立刻去看望。

    御医诊治良久，长公主又喝了药。

    两个姑娘等在次间，等到章皇后离开才进去。

    长公主坐在床沿，面色尚有些苍白。

    裴洛坐到床沿，握住她的手，发现她的手比往日里还要凉上一些。

    “沈姨，您的手……”

    “老毛病了，今日只是恰好犯旧疾。放心，将养几日就好。”

    长公主目中有疲惫之色，裴洛和程语蝶不多扰，让她休息。

    远安侯在里面陪着长公主，两人走远了，裴洛还是止不住心中的担忧。

    “从前我觉得沈姨身子寒凉，今日更甚，是一直这样吗？”

    “嗯，我在来侯府时，叔母便很畏寒。这些年反反复复，从未彻底好起来。尤其是换季的时候，更容易复发。”

    如今春夏交接，时热时寒，反复无常。

    常人不注意尚有可能生病，更不要长公主。

    稍晚时，宫中传出宁王幽闭府中三月的消息。

    无人知今日到底发生了什么，只隐隐觉得金都局势变换。

    裴洛一直静心等着林时景回来，一听见他的消息，疾步出去迎他。

    两人在长廊上撞见，裴洛见他一身安好，提着的心才缓缓落下。

    “你去过看过沈姨了吗？”

    “嗯，”林时景步子放缓，足以让裴洛跟上，“不用太担心。父亲照顾着，过几日应该会好。只是金都这气候，母亲不适合继续住下去。”

    “是要寻一个温暖的地方吗？听庆安府那边四季如春，可以去那边修养。”

    “嗯，我与母亲过了。只是她想再等等。”

    “等什么？”

    林时景想起母亲的，简略道：“秘密。”

    两人走到花园里，坐到凉亭中。

    丫鬟和厮都守在外面，现下花园里只有他们两人。

    裴洛想起之前那个问题：“我有一件事，不知该不该问。”

    “是想问我母亲为何会如此畏寒？”林时景一语猜中裴洛的问题。

    裴洛点点头：“嗯，如果不能，你可以不回答。”

    “我可以回答一部分。”

    一部分？

    “圣上未登基前，先端王在朝中亦有争储实力。金都风云变换，争储日久，端王渐无耐心。他设计绑架我母亲，将母亲关在寒冰水牢中，让母亲受尽折磨。

    “端王深知我母亲在先帝心中地位颇重，意欲将此事嫁祸给圣上。我父亲想方设法找到母亲救出母亲，一并揭穿端王阴谋。但母亲在水牢中待得太久，自此十分畏寒。”

    裴洛知道些许前朝之事。

    先帝最疼爱长公主，捧做掌上明珠。

    端王此为，是触了先帝逆鳞。

    林时景停顿半晌，声音渐低：“父亲与母亲本已商议不要孩子，不想母亲突然有孕。母亲拼命生下我，也落了病根。这些年反反复复，不能彻底根治，只能慢慢将养。”

    林时景看似平静，目光中却透露出自责。

    他到底，还是有些责怪自己。

    裴洛看出他的心思，握住他的手，见他看向自己，认真道：“这不是你的错，你不要怪自己。”

    “嗯。”林时景轻声一应。

    其实他从未与旁人过这些，心中的自责也从未叫他人看出来过。

    但裴洛不同。

    裴洛以为他还伤心，又安慰几句。

    她一直握住林时景的手，直到感觉到有目光落在手背上，她才陡然回神，局促地收回手。

    裴洛莫名生出些紧张来。

    这还是她第一次主动握林时景的手。

    她看了看腰间的荷包，取下荷包，递过去：“送、送给你。”

    送她自己的荷包？

    林时景挑眉，裴洛反应过来这话有歧义。

    她开荷包，将里面的几朵梨花拿出来。

    梨花闷在里面有些久，有些萎蔫，不像刚落下来时那么好看。

    裴洛有些失落，想收回梨花。

    “很好看。”林时景拦住姑娘缩回去的手，将那几朵梨花放到掌心。

    梨花还带着些淡淡的香味，林时景取下自己荷包，将几朵梨花放进去。

    “好了，它们归我了。不过，洛，你知道送人梨花的意思吗？”

    林时景一提醒，裴洛骤然想起梨花花语。

    姑娘脸上敷上薄红，摇头否认：“不是，你喜欢梨花，我看到它们落下，就想着送给你，没有其他意思。”

    “啊，原来只是因为我喜欢。”

    林时景垂眸，嘴角带上一丝苦笑。

    裴洛揪着衣袖，她犹豫半晌，抬头看林时景，声：“我送你梨花确实没有别的意思，但是……”

    裴洛停顿良久，林时景静静看着她。

    姑娘在紧张中一点点积攒勇气，她回想今日之事，她清楚记得看见林时景来救她时，她的感觉——那是只有他才能给的安心。

    当最危机的时刻，她心中最相信最想见的人，也是他。

    “时景哥哥，我想，我们可以试一试。”