“掌柜的,这人是来找你的，已经在咱们?店里等?半个多时辰了。”方?老先生看向一?旁的青年男子，解释道。

    年轻男子站起身,看向白芽：“您就是江家娘子,白芽吗？”

    白芽刚到家，还没来得?及坐下来歇口气，置办的东西也都?还在门外的马车上，还没来得?及从马车上卸下来。

    她看向年轻男子,笑了笑：“对?，我就是。”

    男子从怀里掏出信递给她：“这是曹公子托我带给你的,我去白村没见到你,你婆母你在柳溪镇开了饭馆，我便?又找到这来了。”

    东西交到白芽里后?，男子便?离开了。

    白芽打开信纸，看完后?心情愉悦地笑出声。

    江玉红抱着两个砂锅进来，好奇地问道：“嫂子,是谁呀？”

    “曹表哥。”白芽道,“他写了封信，问问我们?最近的情况。”

    她的“曹表哥”便?是曹佑，也就是朱佑明。

    信是朱佑明写的，信的前半部分确实是一?些问候的话。

    问他们?一?家最近的情况,家里粮食够不够吃，李春花身体如何，江远回到书院继续读书了没有。

    只不过,他千里迢迢写封信让人送过来，可不只是为了问候几句。

    他写信主要?是为了告诉她，礼部尚书以私人的名义在山桑县举办了一?场厨艺大赛,让她也去保命参与一?下。

    他还在信里特地解释，并非是他以太子的名义吩咐礼部尚书做这件事的。

    而是新任的礼部尚书，自身就是个爱吃的人。

    他府里的厨子做的那些饭菜，早就吃腻了，想换换新口味。

    偏偏他又是个有怪癖的人，用不惯外面的碗筷杯盏等?。

    于是他就想找几个艺精湛的厨子入府，准备在京城举办一?场厨艺大赛，选出几个做菜合胃口的厨子。

    朱佑明得?知后?，便?向礼部尚书提了下自己的意见，让他顺便?在山桑县举办一?场，不定有意外的收获。

    太子开了口，礼部尚书自然是要?照做的。

    所以才有了这样一?场突如其来的、奇奇怪怪的厨艺大赛。

    至于头等?奖的丰厚神秘大礼

    是什么，信里朱佑明没提。

    他只是让她记得?去县衙报名，别?错过了这场厨艺比赛。

    其余的，信里并没细。

    隔着数千里，又不能打电话发微信，白芽也没法立即问朱佑明更多详细的内容。

    黄宁和江玉红他们?，已经把东西全都?搬进了店里，方?老先生也帮着一?起搬的。

    白芽收了信，笑着看向方?老先生：“方?叔，您是读书人，想来家中?定然有很?多书。”

    方?老先生和善地笑道：“不知掌柜的想要?看什么样的书？”

    白芽道：“有没有关于做菜的书，也就是食谱之?类的？”

    方?老先生果真凝眉沉思了片刻，随即摇了摇头：“我不确定家里有没有，容我回去找找。”

    “好的，那有劳方?叔了，找不到也没事，我去问问陈员外。”她完，扭身朝隔壁书坊走去。

    “怎么突然想要?食谱了？”陈员外正坐在柜台前看闲书，闻言，撩起眼皮看了她眼，“想把饭馆扩大？”

    “不是，我不擅经营，没那么大的野心。”

    白芽把要?参加厨艺大赛的事了，挠头笑道：“我想去参加厨艺比赛，已经报了名，也没想着拿名次，就只是去长长见识，但也不能太丢脸嘛。”

    “食谱我这里确实没有，平日里也没谁会拿着食谱看。你要?是想要?，我可以替你去寻一?寻，看看能不能找到。”陈员外着话，翻了一?页书。

    话的同?时，也不耽误他看书。

    他一?边与白芽着话，一?边看着里的书，真正的一?心二用。

    “那就多谢陈员外了。”白芽笑着真诚的道了声谢。

    转身要?走，到了门口，又回过头来：“明天我那做几样新的吃食，你要?有空，可以过来尝尝。”

    陈员外温和儒雅地笑了笑：“好，是中?午吗？”

    白芽：“对?中?午。”

    回了店里后?，她便?到后?院和黄宁一?起收拾新买来的砂锅，以及各种食材。

    黄宁洗着砂锅问道：“掌柜的，那你以后?每个月都?要?去县里参加比赛，一?直到比赛完，需要?四个月。

    那接下来的四个月，咱们?饭馆是不是每个月都

    ?有三天要?关门？”

    白芽：“也不一?定四个月都?关门”她看了眼黄宁，忽地笑道，“你不是一?直都?在学习我做菜吗？明天你试一?试，以后?咱们?自己人吃饭，就由你来做。”

    黄宁：“”

    “实话，我也不是什么正经厨子，做的都?是家常饭，没啥难度。反正各种料各种菜，往里放就对?了，味道好吃就行。”

    白芽看着他：“接下来你便?试着做一?下，待做熟练了，后?面我不在店里，就由你来掌厨。”

    黄宁忐忑不安地看着她：“掌柜的，我我不行，我怕自己做不好。”

    “没有啥不行的，你明天先做一?下试试，先别?急着否定自己。”

    晚上江远山回到店里，白芽把朱佑明写来的信给了他。

    江远山看完后?，又还给了她。

    他并没给朱佑明写回信，一?来，没啥回的必要?，二来，写了也不知道该交给谁去送。

    送信的人走的时候并没有他叫什么住在哪，送完就走了。

    *

    眼看着距离殿试的日子越来越近了，陈员外的雪松书坊，每日来的学子只增不减，连带着白芽的饭馆生意也比往日都?要?好。

    殿试后?，一?甲前三便?出来了，只是不知今年又是谁会成为状元？

    “唉，别?状元了，探花和榜眼我都?不敢想，能得?个进士出身，就已经算是我家祖坟埋对?了地。”刘文采笑着道。

    赵金明叹道：“唉，我也是，能榜上有名就已经很?知足了。”

    他们?从隔壁书坊借了书，走几步就到了白芽的饭馆，几人各自点了吃的，一?边等?着上饭，一?边翻着书，讨论着科考的事情。

    江远山端了把椅子坐在柜台旁边，在一?旁安静地看书，时不时给客人倒下茶水。

    给书院的十?几个学子做完了饭菜，白芽在后?院坐着休息。

    黄宁在大堂里迎来送往，时不时给人续个茶。

    “二，给我们?来一?锅大份的干锅排骨！再来一?锅大份的干锅牛肉！”五个流里流气的男子正往店里走来。

    “几位客官里面请”黄宁热情的上前去招呼。

    以赵铁牛为首的几人，进了店

    里，正要?坐下，江远山忽地站起身，冷着脸走到他们?跟前。

    他皱着眉：“你们?来干嘛？”

    黄宁愣住，看向江远山：“江二哥你认识他们?？”

    江远山却没回黄宁的话，只是目光冷冽地看着赵铁牛和二赖子等?人。

    赵铁牛仰头挖着鼻孔：“我们?来，自然是来吃饭的，你们?开饭馆做生意，不就是对?外卖饭菜吗？”

    二赖子道：“问些废话，快上菜！”

    听到动?静，白芽走了出来。

    她看的赵铁牛的刹那，瞬间冷了脸，随即又收敛起怒意，笑道：“不好意思啊几位客官，今日我们?店里的生排骨和牛肉已经卖完了，做不了干锅。”

    赵铁牛本就是无赖，他今天来的目的很?明确，就是要?闹事。

    他走进店内坐了下来，翘着腿挖完鼻孔弹了弹，又掏耳朵。

    “那就来点别?的嘛！”他一?副令人作呕的行为，咧着嘴笑道，“你家不是卖米线吗？那就给我们?一?人来一?碗米线，不拘什么口味的，都?可以。”

    白芽正想回绝，二赖子用拇指抠了抠大黄牙，往前一?弹：“不会连米线也卖完了吧，那我们?就坐在店里等?，等?着掌柜的去买食材回来。”

    “米线有的，请问几位想吃什么口味的？”白芽笑着了所有的口味。

    赵铁牛：“给我来一?份三鲜的吧。”

    二赖子：“给大爷来一?碗牛肉的！”

    其余几个赖皮喽啰，也都?各自点了一?碗米线。

    白芽把江远山和黄宁叫进后?院，低声吩咐道：“我一?会儿把所有的煮完后?，你们?再来端。

    米线端出去后?，咱们?要?当着所有人的面，检验一?遍，让大家全都?看清楚，确定米线里没有任何脏东西，然后?盯着那几个人，看着他们?吃。”

    黄宁重重地点头：“掌柜的，我明白，那几个人一?看就是来找事的！”

    江远山阴沉着脸：“行，我一?会儿请刘文采他们?帮个忙，帮我们?一?起盯着。”

    白芽笑了声：“好主意，你能请得?动?人更好，一?定不能让赵铁牛他们?得?逞！”

    她又道，“你让其中?一?个人去把秦捕头他们

    ?叫来，就今天中?午我请客，请他们?吃饭。”

    叮嘱完，她便?开始煮米线了。

    待所有的米线煮完后?，她端了一?碗出去，江远山和黄宁，一?人端两碗出去，刚好五碗米线。

    全都?端出去后?，白芽当着众人的面，用一?双干净的筷子，挑起每碗的米线检验了一?遍。

    “诸位客官，大家看好了，我们?的米线端出来时是干净的，没有任何的脏物。”

    黄宁和江远山就站在一?旁，看着赵铁牛他们?吃。

    恰在这时，刘文采他们?也都?吃完了，十?来个书生，目光灼灼的，全都?看向赵铁牛他们?。

    赵铁牛今日过来，就是来找事的。

    他和二赖子以及王平安，他们?三个恨透了白芽一?家，尤其是恨白芽，早就想过来整她了。

    只是前不久他们?才被放出来，又一?直被家里人拘在屋里不许乱跑。今天刚出来，便?得?知白芽在柳溪镇上开了饭馆，他们?赶紧就过来了。

    “能不能走开点！”赵铁牛气得?把筷子往桌子上一?拍，“你们?在这杵着，让我们?怎么吃？”

    二赖子也愤怒道：“有你们?这样做生意的吗？”

    他里攥着一?把老鼠屎，都?要?捏化了。

    黄宁笑道：“客官你们?吃你们?的，我们?在一?旁候着，为的也是更好的伺候几位客人。”

    赵铁牛吼道：“滚开，老子不需要?你伺候！”他怒吼，“掌柜的呢，给我出来！”

    白芽笑盈盈地走出来：“什么事？”

    “让他们?两个下去，别?在这碍眼。”赵铁牛怒吼。

    江远山与刘文采他们?对?视了一?眼，随即笑道：“好，黄宁你下去吧，他们?不用你伺候。”

    他自己也走了下去。

    见江远山和黄宁走开了后?，赵铁牛又目光凶狠地扫向刘文采他们?：“还有你们?，看什么看！”

    陆芒扯了下嘴角：“我竟还不知，柳溪镇上还有这般横的人。”

    刘文采笑着拍了下他的肩：“再横也横不过你陆大公子！”

    二赖子已经狼吞虎咽的吃上了，吃了几大口后?，他正想把老鼠屎放进碗里，秦捕头带着两个捕快过来了。

    他攥着老鼠屎的那只，搭在桌子上，指缝里露出一?点黑。