此时听得瑞雪这些话，就知她必是想要劝诫自己，又不愿他多想，才这般心翼翼，于是心头微暖，轻轻握了妻子的手，“在我跟前，不必藏拙，我的心胸还不至于狭窄到，因为妻子比我明事理而嫉恨，相反，我很欢喜，你这棵棉花树，果然有同我共担风雨的本事。”

    瑞雪扑哧笑出声来，“什么棉花树，是木棉！你可能没见过，木棉树很高大的，开花时，每朵都有碗口那般大，灿烂似火，美得让人窒息。那白白的棉花团儿，比它可是差得远呢。”

    赵丰年爱极了她这般且且笑的模样，左右看看，见院子里无人，就低头快速亲了她的脸颊一下，笑道，“你喜欢就好，以后带你去看。”

    瑞雪想，那木棉树在另外一个世界，他们无法企及的世界，但是，出口时，却换成了，“好啊，到时候还要再给我画一副像。”

    夫妻俩了几句话，赵丰年就回了楼上招呼老王三人，只喝得他们走路都了晃，才唤了铁林出去雇了辆马车，嘱咐他挨个送回家去。

    翠娘先前得了吩咐，紧赶慢赶把刚做好的两样皮冻，切好，装进食盒，待递给赵丰年时，略微有些迟疑，道，“先生，我和王嫂子刚才琢磨着，又在皮冻里添了些烂熟的猪肚丝，味道怕是没有老板娘做得好。”

    瑞雪做的皮冻，是最简单的一种，翠娘和王嫂子自己琢磨着改进了一下，没想到赵丰年却要拿走送人，她们两人心里实在有些忐忑，生怕味道不好，丢了自家先生的脸面。

    “你们尝过了吗？”赵丰年接过食盒，浅笑问了一句。

    翠娘点头，“尝了，味道还好，但还没送到老板娘那里去判定。”

    “那就好，我要出去一个时辰，两位嫂子帮我多看顾她。”

    “诶，好，好。”

    翠娘看着赵丰年拎着食盒，悠悠然走到院墙边儿，纵身上了墙头，然后借着各家屋顶的阴影处，几个闪身消失了，她惊得眼睛瞪得老大，王嫂子出来见了，就问，“怎么了？”

    翠娘指着那屋檐，嘴巴张合半晌才道，“先生，飞了…飞了！”

    王嫂子因为老王的关系，平日也见过几个身手三流的衙役，对于武者倒没翠娘这般惊奇，反倒头疼儿子刚才悄悄的那些话，这子，当着掌柜，不用心经营铺子，反倒要学功夫，在铺子里给他留了颜面，看她回家不拧他耳朵。

    两人笑着，拾掇好灶间，就搬了各自的针线筐去瑞雪房里陪她闲话儿，彩云彩月得了空闲，跑去抱了她们弟弟在院子里玩耍。

    不提瑞雪这里暗自惦记着，单赵丰年拎了食盒，避过铺子外的眼线，很快到了得福茶楼的院子，刚刚跳进去，就有人惊觉，喊道，“是谁？”

    赵丰年笑道，“是我，曹老大睡下了吗？”

    那人从院角阴影处走出，借着月光见得赵丰年相貌，就赶紧行礼道，“原来是先生到了，老大和兄弟们正在吃酒，等着一会儿给先生做个帮手呢。”

    他着就跑上台阶开了屋门，屋里果然觥筹交错，正喝得热闹，听得赵丰年来了，那曹老大就站了起来。

    两人见礼客套两句，赵丰年就把那食盒递给高瘦汉子，笑道，“内子听得兄弟们为我们铺子奔走，很是辛苦，就亲自下厨做了一样新吃食，还未在铺子里售卖，特意先装了些，送给兄弟们尝尝鲜。”

    那高瘦汉子好似没有想到他会送吃食，手下顿了顿，赶忙道谢。

    曹老大盯着赵丰年，神色变幻半晌，继而哈哈大笑，郑重行礼，“多谢前辈如此看重，以后前辈有事，尽管开口，我曹家帮上下定然鼎力相助。”

    围坐在桌边儿的众人也激动地齐齐应和道，“鼎力相助。”

    赵丰年回了一礼，笑道，“兄弟们客气了，家里开的这样铺子，就是吃食多，兄弟们若是喜欢，尽管再去铺子里取。”

    众人轰然道谢，赵丰年坐下同曹老大了两句闲话，这才随着高瘦汉子出去，柴房里两只封得严严实实的罐子，已经绑好了草绳，赵丰年拎在手上道，“地点可探好了？”

    那高瘦汉子低声了两处铺子的所在，然后又道，“那薛七住在黄金楼后院，陈二皮那些人在城南十家巷，砌了高门楼的那户就是。”

    赵丰年收了窗沿儿上的两只火折子，轻轻点头，“辛苦兄弟了。”

    高瘦汉子连道，“不敢，不敢。先生，要不要我带几个兄弟去帮忙照应？”

    赵丰年浅笑摇头，“不必了，兄弟回去喝酒吧。”他拎着罐子走出门去，未出两步，又回头道，“若是以后帮里有事，就到铺子送个信儿。”

    高瘦汉子大喜，“谢先生提携。”

    赵丰年点点头，几个纵身消失在夜色里，那高瘦汉子，立刻跑儿进屋，笑道，“老大，前辈应下以后帮里有事，会出手相帮了。”

    曹老大也是喜上眉梢儿，“是吗，那以后城西那帮龟孙子再来抢地盘儿，咱们胜算就大了。”

    那高瘦汉子平日就是军师一般的角色，虑事更深远一些，低声道，“前辈要了陈二皮的住处，估摸着过了今晚，他们就倒霉了，老大不如带着兄弟们趁机把他们的地盘拿下。待得把人收服了，再图谋城西、城北，岂不是手到擒来。不得，两年后，这灵风城里就以老大为尊了。”

    曹老大听得眼睛越来越亮，哪个男子没有野心？他曹老大想着称霸灵风城已经不是一年两年了，如今听得美梦很快就要成真，怎么可能不激动欢喜？

    他一巴掌就拍在身前的红木方桌上，惊得睁吃喝热闹的兄弟们，齐齐站了起来，他这才沉声吩咐道，“明日凌风城里出了什么大事，也不能多嘴漏出去半句，若是谁烈酒灌多了，酒后坏了事，就按帮规处置。”

    “是，老大。”众人很少见得老大这般严肃，都把心提了起来，高声应下。

    曹老大又道，“今晚少喝酒，早早歇下，兴许明早咱们要去收城南的地盘儿！”

    收地盘意味着什么？意味着，以后他们每月会拿到更多的银子，夜夜都有花娘抱着，日日酒肉不断…

    众人的眼睛也跟着慢慢红了起来…

    不提曹家帮里，众人沉浸在美好的野望里，只赵丰年提着两只罐子，悠悠然转到城南十家巷口，看准了那个高门楼的院门，就悄无声息的跳了进去。

    正是夜半十分，四周一片寂静，偶尔墙角传来几声虫鸣，婉转曲折，仿似夜的呻吟…

    两个值夜的汉子，靠在门廊上，睡得香甜，梦里无数美女投怀送抱，惹得他们嘴角都带了三分得意，可惜，现实里上门的不是美女，是修罗！

    赵丰年低头在两只坛子口上嗅了嗅，然后揭开其中一只，轻步上前，在两个大汉胸前点了两下，捏开他们的嘴巴，各自灌了一口酒水般的物事，然后扶着他们躺好，这才扭头仔细听了听，又推门进了一间厢房，里屋的大炕上，正横七竖八躺了七八人，身周都是酒气冲天，睡得鼾声震天，这次也不必点穴，坛子送到嘴边，他们还以为哪个兄弟好心取了凉茶，咕咚咚都大口喝了，有一个甚至还嘟囔了一句“谢了。”

    赵丰年暗自嗤笑，此时道谢，明日恐怕就要骂娘了。

    如此两个厢房都灌过了，坛子也就空了，赵丰年随意拍了拍手，最后进了正房，里屋的大床上，一男一女皆是赤着身子，抱在一处睡得昏天黑地。

    赵丰年嫌恶的皱眉，想了想，就扯了旁边桌上的一块帕子缠在手指上，迅速点在了女子背部几处穴道，但是轮到男子时，却只封了哑穴和定身穴。

    陈二皮在睡梦中，觉出身后钝痛，立时就醒了过来，刚要惊喊出口，却发现无论如何用力，他口中都喊不出声音，手脚也纹丝不动。

    他虽是城地痞，但是大争斗也经过几次，此时再想不明白发生了什么事，就是连猪都不如了，他额头上的汗珠子很快就淌了下来，今晚，怕是碰到硬茬儿了…

    赵丰年可不理会他如何想，扯了他的头发就扔到了地上，又嫌他那腿中间的物事露在外面碍眼，随手扔了件衣裳盖了，这才冷笑着低声道，“陈老大可是不厚道啊，白日里刚让人传信要见我，怎么连酒席都不摆一桌儿，就自顾睡了？”

    陈二皮脑子急速转着，怎么也想不起他曾邀请谁上门来，想要开口问询，又发不出声音，脸上就露了恼怒神色。

    赵丰年抬脚就给了他一下，浅口黑底的布鞋印儿，立刻就在陈二皮胸前落了户，显眼又嚣张。赵丰年好似觉得它自己太孤单，想了想，又给它添了几个“家人”，陈二皮哪经得住这般狠踹，一身皮肉疼得直哆嗦，眼里狠色轻了许多，渐渐就露了祈求在意…

    赵丰年拉了把椅子坐了，窗外的月光透过窗纸照在他脸上，清朗又俊逸，看着实在不像阴狠人物，陈二皮自然更加迷惑，这人他根本不认识，怎么就上门来了？

    “陈老大，贵人多忘事啊，白日里，你那手下兄弟，不是刚刚去了我那铺子，喊着要老板亲自出来磕头，把铺子双手奉上吗，白日里我实在忙碌，晚间回家听了，就赶紧上门了，陈老大可不要怪罪啊？”

    陈二皮脸色刷得变得惨白，不必再猜，他们最近只在忙一件事，替薛七爷图谋那叫“酒咬儿”的铺子！

    他们本来调查的清楚明白，那铺子老板就是教书的秀才，在灵风城里没亲族没根基，很是好欺，哪里想到，这秀才居然是个武林高手？

    都道富贵险中求，他这富贵还没到手，今日就要把命先搭上吗？陈二皮越想越后悔，拼尽全力想要喊叫求饶，可惜，任他如何心焦，身上嘴上却照旧还是半点儿动不了。