荆相称病三个月不上早朝，荆相的跟随者也大多数开始纷纷推脱上朝，一时间议政大殿变得空空荡荡。南皇的脾气也愈发的难测，阴晴不定。

    上朝成了每个人战战兢兢，如履薄冰的事情。直到年底，春节将至，举国欢庆，匈奴国派来二皇子耶律衡出使楚南。

    歌舞会准备了一个多月，楚南皇宫也经过了重新返修，使臣居住的疆使台也重新建立，碧水楼阁，温泉花园，一个不少，奢靡至极。与此同时，柳州灾荒，万民灾民拥入皇城，圣上出兵压制，十里之外的郊都尸横遍野，怨气冲天。

    极少数难民混入皇城，荆府施粥，勉强存活下来。荆家得到了前所未有的民心。见荆家如此，各个世家也分头开仓施粥，皇城大街却挤满了难民，丝毫不见年关将至的节日氛围。

    在匈奴国使臣到来的前三天，一辆毫不起眼的普通马车驶入皇城。街道上还有世家贵族开设的粥铺，难民的队伍纷杂的站在各家的粥铺前，喝了这碗喝那碗，来过这家去那家。短短几日，骨瘦如柴的难民出奇的丰盈了不少，倒真有几分年关将至长肉的噱头。

    马车停在了一家酒楼内，安排了一间靠窗的客房。客房中的人早已等候多时，马车里的人竟然身着胡服，长筒皮靴，体型高大，让接待的厮吃惊了许久。

    为首的胡人垂眸，不在意厮的眼神径直走向了房间。后面的胡人用着蹩脚的汉语向厮道了谢，还大方的给了他一锭银两。房内坐着一位带着帷帽的女郎，女郎站在木窗前，视线落在了对面组织施粥的楚伶嫣上，听到有人进门才转过了身。

    门外守着两个胡人，招待的厮也不能进去。

    “耶律衡？”女郎挑眉，不确定的问道。

    男子身高八尺，高挺的鼻梁显得眼神更加深邃，与中原的男子不同，耶律衡的身材更加魁梧，皮肤更加白皙，精瘦的身体上都是充满力量的腱子肉。

    “纪姐好。”耶律衡薄唇一勾，流利的汉话脱口而出。他显然是了解过中原的，行为举止也彬彬有礼。

    纪莲垂下眼眸，淡淡的嗯了一声，同耶律衡一起站在窗口。“我给你的画册看完了吗？”她冷冷道，语气带着些许的疏离。耶律衡微微凑近她，隔着帷帽盯着她的眼睛，看不太真切。

    “听闻纪姐成婚了？”他没有回答她的问题，反而问了句无关紧要的话。白纱布下的纪莲表情不耐，“当然！”

    耶律衡面上多了些失落，“真是可惜了，没能看到纪姐成婚…”

    纪莲转过身，又重新问了一遍：“画册呢？”

    耶律衡无所谓的耸肩，“被亚木吃了。”

    纪莲气急，半天才发出一个音：“你……！”

    亚木是耶律衡饲养的一只雄鹰，听闻是他们草原最威猛的鹰，从养在耶律衡身边，逐渐被他驯服。

    她给他的画册竟然被鹰吃了！纪莲因为此气的脸色涨红，声音也变得冰冷：“那我们就没有什么好谈的了……”罢转身就准备离开，耶律衡见此立刻拉着她的手腕，笑眯眯的道：“这就要走了？回去纪相难道就不会问你，他的儿子纪辰在哪吗？”

    纪莲甩开他牵制她的手掌，恶狠狠的盯着他：“你不是答应过父亲，不动他的吗？！”

    当初纪相服南皇将兵权交于纪辰，正是因为暗中与耶律衡达成协议，纪辰前往疆关，亲自收复失地，而他们也同意与匈奴议和。

    “但我可不是什么守信用的人……你又不是不知？”若真的遵守信用，现在的纪辰就不该生死未卜，而是得意洋洋的收复失地，班师回朝…

    可如今的纪家没有办法，他们拿着纪辰的性命威胁，又笑眯眯的与楚南议和，传闻头脑简单的胡人在这一刻便得精明起来，让纪家措手不及。

    耶律衡坐在窗台，视线落在了窗外施粥的少女身上，嘴角的笑意更深，指了指外面的伶嫣，转头看向纪莲：“她就是那画册上的女子？”

    纪莲垂眸，警惕的看向耶律衡，缓缓道：“今年楚南的收成你也看到了，难民到处都是，可楚南仍旧有粮食救济难民……若没有纪家，你也没有与南皇谈判的筹码不是？”她踱步走向他，声音有一种蛊惑人心的魔力，“若是成功与楚南和亲，分出一部分粮食给你们也是绰绰有余，从此结秦晋之好，也不用受颠沛流离，战火纷争之苦……”

    耶律衡陷入沉思，视线又转向了窗外施粥的伶嫣，眼神晦暗不明。

    纪莲看着他沉默，抿了抿唇又道：“今年大雪，听闻你们部落又死了不少人吧……”她一边心翼翼的道，一边偷偷的观察耶律衡，终于是在他的脸上捕捉到了转瞬即逝的悲痛。今年如此恶劣的天气，就算是楚南都受到暴雪的侵蚀，更何况是连年寒冬的匈奴国呢？

    她勾起嘴角，语气尽是真诚：“我们纪家可以帮你。”

    耶律衡面色微沉，语气冰冷：“帮我们什么？”

    “服圣上每年供你们国三万石粮草。”

    纪莲此话一出让耶律衡心中顿时一惊，三万石粮草！她可知道三万石粮草是什么概念吗？那是能让他们部落的人整整放心吃一年的量！若是有了这些粮草，胜利所得的那些城池算什么？拼死拼活的仗又做什么？

    耶律衡此时终于体会到了战胜国的荣耀，幽幽的看着面前的纪莲。

    纪莲勾唇一笑，她知道他心动了。

    “你的要求…”纪家从来不做亏本的买卖，耶律衡深知此道。

    “我要你和亲楚南三殿下，楚伶嫣。”

    她一字一顿，的极其认真，纪莲自己不知道，她现在的样子落在耶律衡的眼中有多么疯狂，多么狰狞。

    纪莲的视线略过他看向了窗外的伶嫣，想到了家中的那个女人，嘴角勾起一抹讽刺的笑意。替代品终究是替代品，真正能威胁到她正品被送走了，留下那些替代品又有何妨？

    耶律衡不知她的心中想法，只觉得她的表情真是可怕，难道中原女人都是这样笑里藏刀？

    三日后，下了多天的大雪终于消停，匈奴国使者耶律衡抵达皇城。南皇坐在大殿中央热情招待使者，整个宴会上的宾客都其乐融融。

    “二皇子，此琴乃中原特有音乐。现在他们手中弹奏的正是中原古琴，音色纯正，余音绕梁，乃上好的古琴，我等能听到如此美好的音乐正是托了您的福！”一旁的大臣坐在耶律衡谄媚道。

    耶律衡神色平常，倒不觉得稀奇，反而是把视线落在了对面的楚伶嫣身上，轻轻的量，这就是纪家人让他娶的女子？

    今日宴请的群臣除了荆家的人都在，乌央央的坐满了整个大殿。因为是招待匈奴国的使者，荆家的人才不好出现，周围除了伶嫣，几乎剩下的都是纪家的群臣。一旁的楚凌风此时到显得格外沉默，与伶嫣一起，和周围的一切事物格格不入。

    “你不甘心？”伶嫣一瞥旁边沉闷不语的楚凌风，出声问道。

    “当然。”楚凌风甩了甩衣袖，撑着膝盖摩挲着酒杯的沿壁，视线落在对面与匈奴人笑成一片的群臣，语气嘲讽：“当初在朝堂之上不知是谁一直一口一个贼人喊得欢，如今到成了同襟出生的亲兄弟了…”

    这阴阳怪气的话显然戳中了伶嫣的笑点，嘴角勾出一抹笑意，向楚凌风走近了些，指着南皇下座的纪相趣道：“那他呢？这可是你未来的老丈人…”

    楚凌风嗤笑一声，神色故作慌张：“别别别，我可担当不起……就害怕被他举荐领兵呢！”他眸中闪过讽刺，转过头不去看恭维南皇的纪相。

    “咦？”伶嫣突然神色一变，环顾四周，“这种场面怎么不见纪蓉呢？那丫头不最爱凑热闹了吗？”

    楚凌风抿了口果酒，淡淡道：“大概是纪相嫌她出来丢人，又关在纪府出不来了…”纪蓉是被宠大的，虽然纪相平时对她颇为放纵，但一到重要场合便不会任由她胡来，像这种情况，多半纪相是不会让纪蓉参加的…

    伶嫣点点头，无聊的把视线落在跳舞的舞女身上，双目放空，思绪不知道飘到了哪里。

    今日王家的人也未曾来，所以特地让纪莲代表王家坐在了宴席之上。纪莲从头到尾都带着淡淡的笑意，始终保持着得体的礼仪。她与上座的耶律衡全程没有任何交流，就连眼神也从未撞上过，如同第一次见面的陌生人一般。

    音乐结束，一群身穿黑色厨袍的人出现在大殿中央，手中还端着一个被罩住了的盘子。

    “这是圣上特地为耶律王子准备的礼物，请您笑纳！”御厨端来，特意的放在了耶律衡的面前。众人面面相觑，多有好奇，是什么样的吃食能让圣上特意嘱咐御厨送来，还只此一份。

    耶律衡微微挑眉，举止有礼，像模像样的如同中原人给南皇行了礼，“多谢南皇好意。”随后开罩子，里面竟然是炭烤好的牛肉！

    耶律衡皱眉，不知南皇这里卖的是什么药……不过看这牛肉，应该不是普通的牛肉。

    一旁的御厨嘴角一勾，解释道：“耶律王子，此肉乃牛舌！”

    众人哗然，精心为耶律王子送来的吃食竟然是烤好的牛舌！中原可从来都未曾有过吃牛舌的习惯……难不成，他们匈奴人会吃牛舌吗？