第3章

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    这年夏,九岁的阿鱼跟姐姐正在河里垂钓,旁边是父亲的书摊子,支了三张桌子几条长凳,原先文河会在旁边卖些浆饮,是家中去年刚添了个子,担心孩子无人照看,这才让李书匠一人出来。

    到了下午收摊,阿鱼跟灵雨仅钓上来几条孩手掌长的鱼,李书匠用草绳穿了让阿鱼提着,父女三人赶着驴车晃悠悠回家去。

    一进家门就看见灶房上的炊烟,阿鱼便提着鱼跑进去,口中不忘嚷嚷:“娘,我跟姐姐钓了鱼,给弟弟煮鱼汤喝。”

    窄的灶房内放置着一架摇篮,里头躺着阿鱼一岁大的弟弟李霄,文河在灶上忙碌,看见女儿提着几条鱼走进来失笑,“先把鱼拿去让你爹洗了。”

    灵雨也跟在阿鱼身后进来,闻言让妹妹拿着鱼出去找父亲,自己则过来抱起弟弟,“阿霄今天乖不乖呀?大姐姐带你出去玩哦。”

    阿鱼在外边听见动静也跑了进来,“我也带弟弟玩。”

    文河急忙让她们抱着孩子去院子里,怕再给自己添了乱。姐妹二人抱着弟弟去看鱼,李书匠正好舀了一瓢水淋上去,水花溅在阿鱼的衣衫上,激得她赶紧转身,“姐姐我们抱弟弟去看花,鱼要被吃了,看多了弟弟喜欢它们了就不能吃了。”完搂着姐姐离开,将抱着弟弟的灵雨推到了种了几株茉莉的墙角。

    灵雨也不恼她,让她摘了朵茉莉放在弟弟眼前晃。阿鱼边晃边轻声哄弟弟,“阿霄,这是花哦,阿霄叫姐姐,二姐就把花送你。”

    李书匠洗好鱼走过来,“弟弟还,还不会话,再过些时日才会叫姐姐。”

    阿鱼果然有些失落,顷刻又高兴起来,继续哄弟弟,“好吧好吧,那等阿霄会叫姐姐了我再给你花哦,这朵我们给大姐姐戴上啦。”完将花插进灵雨的鬓边,灵雨对着弟弟摆头让他看花。

    李书匠也不担心姐妹俩,将几尾鱼提进灶房,给妻子起下手来。

    “今天在街上碰着安兄了,是在太平坊那边置了处宅子,以后他们家就住在那边了,让咱们常往来。”李书匠往灶上添了把柴,将今天碰见安迁的事跟妻子。

    文河倒是不意外,手上动作不停,“去年安大哥中了进士还在这巷子里住着,多少人着邻居亲戚名头上门讨名帖,给他添了不少麻烦。他常往来是情分,但是非亲非故的,我们总是不好上门去的。”

    李书匠也赞同妻子的话,“我也是这么想的,只是今天还看见了王康兄弟,跟在安兄身后鞍前马后的样子。”

    “他们家那是上赶着做奴才,王康媳妇听自己娘家嫂子在大户人家做下人如何如何好,就想着自己也去,现在连带着牡丹一起去给安家做奴婢,还撺掇我让灵雨也去。我想着安家将来要是飞黄腾达了是好,可这也犯不着……真是白惹人厌弃。”文河越想越气,想到自己当时怀着身子,屋里屋外都是灵雨帮着张罗,王康媳妇来自己跟前些不干不净的话,还灵雨跟阿鱼都是好相貌,现在抓牢了安家,以后不愁做不了亲家。

    当时的事李书匠清楚,连忙安抚了妻子几句,“那等糊涂人咱们不理会就是。”

    “我们灵雨跟阿鱼都是正经姑娘,那些高门大户可不敢攀扯。”完文河抚抚胸口,又道:“安家兄弟定是还要更进一步的,两个孩子也出息,怕过不了几年就是高门大户了,秉舟跟明先莫不是要请个宰相女儿?”

    夫妻俩对视一眼,均是笑了起来,“咱们还操心起相公家的事了。”两个女儿在院中听见笑声抱着弟弟走了进来,“爹、娘,你们笑什么呢?”

    “你娘呀,在给相公找女婿呢!”李书匠坐在灶前笑得正欢,文河也是笑得直不起腰,两个孩子似懂非懂,也跟着笑了起来。

    吃罢饭后,李书匠要上山去采些草药,去的地方也不远,就在城外一座山,驾着驴车来回一趟也就两个时辰不到。文河生李霄时落下些病根,需要时常用些药将养着。阿鱼送父亲出了巷子就回院子里练字,不时哄哄摇篮中的弟弟,灵雨开始跟母亲学针线了,正坐在院子里趁着天光做针线活。幸好六月天黑得晚,倒是能消磨上几个时辰,入夜了就该点灯了,平常夜里倒不需用,逢到李书匠出门采药的日子,夏日里只要刚点上灯,人就该回来了。

    只是这天点上灯已经半个时辰了也不见李书匠归来,文河难免心中焦急,将儿子哄睡了,让两个女儿看家,站在巷子口等了许久,还是不见人归来。心里盘算着路程,转身便回到巷子里找了几户相熟的人家,将女儿儿子托给邻居照看,带上人就直奔城外去。

    灵雨心中忧惧交加,搂着妹妹问:“大娘,我爹娘怎么还不回来呀?”

    方大娘虽然心中也担忧着,还是耐心安慰起姐妹二人,“你爹怕是见到药材多想多采些吧,一会儿就该回来了。”

    “那我大叔怎么也跟我娘去找我爹了?”阿鱼问道。

    “药材多,人多了,好背回来。”方大娘忍不住有些哽咽,转过头去抹了把脸,哄两个女孩儿睡觉,“好了,好姑娘,咱们先睡觉,你们看阿霄睡得多乖,他是知道两个姐姐在守着他呢。你们要是不睡觉,阿霄梦里边见不到你俩该睡醒哭闹了。”

    灵雨跟阿鱼顺着她的手躺下,方大娘轻轻拍着她们的背,眼神往窗外看去,月色清明,屋内只一盏寒灯,竟显得分外凄凉。

    阿鱼是被一阵喧哗声吵醒的,屋里还黑着,天未大明,阿鱼借着泻进来的几缕光看了看身边,方大娘跟灵雨都不在,只有李霄还酣睡着,眼见也要被吵醒,她连忙学着母亲平时的样子拍拍弟弟的背,总算让他继续睡了下去。

    阿鱼笼上鞋走出去,方大娘家院子里没有人,倒是隔壁自己家倒是热闹,阿鱼想着是父亲采了好多草药回来,大家是在分草药吧。

    “娘,我把弟弟留在……”阿鱼跑进自家院子,话只了一半,就看见了躺在驴车上周身血肉淋漓的李书匠。

    文河没有理会阿鱼,灵雨也没有理会她,抑或是,她们没顾上阿鱼。

    阿鱼朝驴车扑过去,方大娘眼疾手快捞住了她,不然脑袋就要豁个口子,阿鱼抱住她的胳膊,眼睛在她身上蹭了几下,“方大娘,我爹怎么了?”

    文河瘫坐在驴车旁,这才看见了女儿,一把把阿鱼搂过来摁在怀里,“阿鱼,怎么会这样呢?阿鱼,我找到你爹了呀!”

    阿鱼从母亲怀里探出一双眼睛望向父亲,看见姐姐早已经趴在李书匠尸身上哭得晕死过去,看着驴车下散落的几把草药渐渐模糊了起来,在母亲怀里的身子开始颤抖起来,“爹……爹采药,我跟姐姐,我在家,在家看弟弟,娘,我乖乖看弟弟了。”

    “我跟姐姐,我们……在家,看……看阿霄了,我哄阿霄,看花,爹怎么不起来呀?爹怎么还不……还不起来呀?”

    “娘,你要爹,要我爹起来呀!姐姐,你拉爹起来呀,我们……我们哄弟弟,爹杀鱼,弟弟,喝鱼汤。”

    然而李书匠没有起来。

    他只是躺在驴车上,那头老毛驴,正匍匐在地上,低头在吃散落在地上的草药,但是草药太苦了,所以它吐了出来。

    李书匠的丧事是邻里帮着操办的,自从文河跟李书匠成亲后两人只有些微薄的积蓄,买了副棺材扯几匹白布就不剩几个铜板了,邻居们帮着抬上了山,埋在城外千峰山上。

    “就不要往上抬了,以后他姐弟三个来祭拜,埋高处去了爬得也累。”方大叔招呼着将棺木放下,这时候还有规矩要下葬一个月后再来立碑,文河却让他们一块儿把碑也给抬了上去,穷苦人家,下葬请一回丧酒,安碑请一回辛苦酒,哪有这么多银钱来守规矩。。

    待办完丧事,文河抱着儿子,领着两个女儿,在平安巷挨家挨户让灵雨跟阿鱼给他们磕头道谢,“丧仪上实在是没什么东西招待,让孩子们给您二位磕个头,好不叫他们忘了恩情。”完就让灵雨抱着弟弟跪下,阿鱼也跟着跪下磕头,“多谢叔叔婶婶。”

    谢完这家又往下一家,等到谢完天边已经没了日头,母子三人这才回了家,灵雨牵着妹妹的手,一路上搂着她,回家又帮着母亲把那破驴车的板子劈了做柴烧。

    阿鱼抱着弟弟坐在老毛驴的身边,看到母亲跟姐姐劈柴又默默流起了眼泪。这头老毛驴年纪有点大了,还是原来李书匠的师傅骑的,后来给了李书匠,这会儿也匍匐在地上,任由阿鱼倚在它身上,这几天应该是没吃什么草,还在“咕咕”作响。阿鱼用衣袖揩干净脸,摸摸老驴的肚子,“老驴啊老驴,喂你草你又不吃,现在肚子饿了,瘦了,就没人要买你了。”

    一边文河听见了,放下柴走过来又多拿了些干草堆在老毛驴面前,“阿鱼把弟弟放摇篮里面,你喂老驴多吃点。”

    阿鱼听了乖乖把弟弟放进摇篮,再过来驴棚时手拍了拍老驴的肚子,“起来起来吃草。”

    老驴竟也顺从地站起来,就着阿鱼手上的一把草吃了起来。