这一年的腊月里,寒气正当紧，阿鱼携了骊月跟雪柳来外面铺子上，见着了意想不到的人。

    “贾夫人。”

    “不敢当夫人问礼。”贾夫人侧身,温声笑道：“今日也是凑巧，在此见了夫人。”贾川息如今赋闲在家，他是世家出身,日子还十分好过,贾夫人见了阿鱼也不敢露出什么怨来,甚至是在铺子里见到素荣都不敢去责骂，贾川息犯的事不，还能好吃好喝，这已经是朝廷对文人极大的优待。

    阿鱼对她点点头,“闲来无事,出来看看。”

    贾夫人便寒暄几句后带着贾郎离去,那孩子还对阿鱼作了个揖。等她们出去了阿鱼才问雁影,“贾夫人常来？”

    “只先前来过一回。”雁影请她进了阁子坐下，“上次逛了进来，贾郎还记着莺儿，两人玩了会儿,今日也是贾郎求了她来的,给莺儿送了只纸鸢，约了明年春去金明池放风筝呢！”

    她完又道：“姑娘若是不喜，往后不叫他们来往了。”

    阿鱼：“大人的事跟孩子有什么关系，贾郎还记得踩坏了莺儿的纸鸢,便也是个善良孩子，幼年情谊才最珍贵，我们不要去干涉。”完她将莺儿叫到身边来,“莺儿今年要不要跟我回连府过年呀？”

    莺儿手里拿着个泥人，闻言笑道：“听娘的。”

    “你娘可是定要跟我回去的，你去不去？”

    “去呀！”

    阿鱼一面逗着莺儿，一面问起林娘子来，“不是信里腊月会来一趟东京？了等她来同去大相国寺赏梅，这都中旬了，再不来该失了花期了。”

    雁影心中也还琢磨，道：“应是要晚些来，给我的信里也没太清，正好姑娘不喜梅，来晚了正好，咱们留她到明年春看海棠。”

    她们话里的人此刻却也驱马来了东京，正到了城门，面上蒙了厚厚的面巾，在城门口才终于下马，扯了面巾，口中呼出一阵白气来，跟卫兵搭着话，“呦，东京这就热闹了。”

    看得一娇俏美人话卫兵也好声应了，“听这话，娘子不是东京人，寒冬骑马伤身啊！”

    林娘子对了路引就上马去，朝着卫兵扔了袋酒，“驱了马车来，家中仆役伤病叫我留在了应天府，我骑马来也没多久，眼见就到了，这酒给兵爷暖暖身子。”她今年各地奔走，也明白了一些道理，既是生意人，处处都是机会，朋友多了才好相处。

    卫兵接了酒高兴起来，豪气道：“谢娘子，娘子是哪家铺子的？”这样利落敢只身骑马上路的女子，大多都是贩妇了。

    林娘子提了缰绳，爽朗一笑，“南城东街林家市，正是我家的铺子，兵爷有空来光顾。”

    下方几个卫兵都笑着应了几声，一个笑道：“娘子是要赶什么紧要事？这样奔袭。”

    她踏马离开，只留余声，“友人相约，正是怕误了花期，兵爷们喝着，我先走了。”

    阿鱼正出门时便见得有人在铺子前头下了马，她认得那马，立时就欢喜上前接了人，“善君姐姐可算是来了。”

    林娘子扯下面巾，笑道：“我这马比我的人好认。”

    阿鱼拉着她进了铺子，雁影看了也十分欢喜，“娘子来了，姑娘念了许久呢！”

    林娘子在阁子里净了手，阿鱼看了她周身尘埃叫丫头们给她拍拍，雁影也去拿了她留在东京的衣裳来，让她换了外袍。

    阿鱼道：“怎么只有你一人？身边也没人跟着，还是骑马来的。”

    林娘子道：“带了家仆护卫，先是去了平江一趟，查看了那里铺子的经营才过来，到了应天府跟着我的老管事伤病犯了，就耽搁了几日，不曾想大夫得好好养着，我便叫两个丫头留在了那儿照看，生怕误了花期，也想策马看看，便护卫也没带，独身来了。”

    阿鱼听了便嗔她一眼，“千里走单骑，你莫不是学了关云长？花期误了便误了，雁影方才还你来晚了，便留你在东京看海棠。”

    林娘子失笑，声同阿鱼道：“留不得，早先接了密令，关中粮草由我筹措，这回来也是应朝廷召见。”

    阿鱼知道此事，官家虽偏向主战一派，但是此时伐辽损失是必定了，最后商定了先收河、陇二州，此地被吐蕃占领，如今西夏亦想侵吞，若是能收复回来，定是能军心大振，往后朝廷对兵事也不会避之不及。

    好在先前简大卿出使辽国时言语委婉，辽国还不知晓朝廷的计划，两国还是和平稳定的友好邻邦，而如今朝廷已是命了大军潜行往河西，也叫了河东、关中等地的义商筹措粮草，明年春便会进攻。

    阿鱼便也对着林娘子笑了笑，“那不耽搁时日，明日我们便去大相国寺。”

    林娘子点点头，看着外边渐渐来了细雪，“好在我赶巧了，不然就被雪追上了。”

    阿鱼向外看去，忙道：“我却不巧了，是下午我两个哥哥去家中找我，这都什么时辰了，我却要先走了，明日我来接你。”

    林娘子转身看她时，她已经匆匆下了楼，她遂来了窗前，见两个丫头扶她上了车，车夫好快的动作，几下披了蓑衣、戴了斗笠，不过片刻便车轮滚动的声音盖住了下方的叫卖。

    阿鱼下了马车回了连府，不待问起门房就道：“四奶奶，杜家两位舅爷来了。”

    她点点头走了进去，却在澹怀阁外面的沉香亭见到了碧茵，她刚走近就被叫住，“奶奶，奴婢这些时日都安分老实着，二爷、三爷这是来？”

    阿鱼看她吓成这样，想是当时吓唬狠了，心中好笑，“跟你无关，你回去好好做事、伺候姨娘，他们今日是给我送东西来的，回去吧！”

    碧茵立马如蒙大赦，对着阿鱼一礼便离开了，雪柳看她仓惶的背影笑道：“姑娘，碧茵胆子，心可不，听二老爷昨日带她去了园子里赏梅呢！”

    阿鱼顿时笑起来，“我怎么昨日在八弟妹那里见着康姨娘她神色不好，原是这般。”

    她走进屋去，就见杜丘跟杜徽正围着火炉商谈着什么，见得她来也只嘴上应了一声，阿鱼便在一边等他们完了才问道：“二哥哥、三哥哥什么呢？”

    杜丘将手里的书给她，“我们来的时候在书摊上见着的，不知是谁所写，倒是很有意思，想是你爱看的就买了。”

    阿鱼看了一眼封皮，《七国春秋平话》，又往里面开看了看，“外头瓦子里讲史的？将史书编成话本子，是有意思，方才便是这个？”

    杜徽失笑：“自然不是，我们在书摊上见了有糅杂科举中第文章的集子，方才论这东西做得巧妙呢。”

    阿鱼点点头，杜丘才道：“你叫我们找的那些诗画，祖父知道要从鹿鸣院里带走，跟我们急了起来，好歹才叫我们拿了这些来。”

    阿鱼看向他指的那箱子，叫雪柳开了，“怎么只有三卷画？我从前画了不少的。”

    “你得自己去找祖父要。”杜徽喝了口热茶，想到了什么又开怀起来，“祖父你们这几个，个个都从鹿鸣院里拿东西走，不想着给鹿鸣院添些藏书，二姐姐来一趟搬走了我们从前画的那些宴饮、玩乐所作，三姐姐直接派人来把她着了墨的全带进了宫，四姐姐倒是不要画，那些诗词一篇不留，如今你也要这样行事，祖父哪里还肯？”

    阿鱼不理他，拿了一卷画开，立时就合上了，红着脸将画一丢，支吾痛诉，“这画……这画丢人呢，不要了不要了。”

    杜丘抢过来一看，正是她初学画那年作的秋螃蟹图，哈哈大笑起来，“我祖父怎么第一时间就抛了这画给我，原是外头卷轴上记着：陶作怪陋秋螃蟹。”

    阿鱼要去抢了来，他却拿着画跑了出去，外头正传来通报，“奶奶，十姑娘来……哎呦，十姑娘没事吧！二舅爷，您没事吧！”

    阿鱼忙走出去，原是杜丘跟十娘撞了个正着，杜丘正将画夹在腋下朝十娘拱手致歉，“某冒犯了姑娘，还请姑娘勿怪。”

    十娘叫一个婆子拉着，头都低到了胸口去，闻言只声道：“无碍。”

    阿鱼忙过去将十娘拉到她房里，回头示意杜丘进堂中去，“十妹妹可有伤着了什么地方？我二哥哥方才同我玩闹，手脚粗笨了些。”

    十娘耳垂红得滴血，“四嫂，我没事。”

    阿鱼叫她坐下，仔细看了她周身确认无事才道：“今日来找我可是有什么事？”

    十娘终于好了些，只是脸还十分红，蚊声道：“我来向鹤音请教针线。”

    阿鱼便道：“今日我两个哥哥在，我不得陪你，你就在我屋里玩，我叫鹤音过来。”

    十娘点头，阿鱼才放心出去了，回了正堂就怨道：“二哥哥也是不仔细看着，人家姑娘家家的，被你撞了个好歹可怎么办？”

    杜丘讪笑着摸了摸头，“往后不会如此了，你可代我致歉了？”

    “了，她是个乖巧的，好在无事。”她顺手将画给夺了回来，剩下两卷也不算看了，想想也知道是她初学画时作的，等关箱子时果然见了画轴上所写“陶作歪脖子大马”“陶作稀毛水鸭”，一见就是杜老太爷的笔法，阿鱼苦笑，这老爷子还这般好兴致整理他们的画。

    等到傍晚连怀衍归来，阿鱼便叫摆饭，见自己房中还点了灯，便进去道：“十妹妹，来净了手，咱们用膳了。”

    十娘这才惊觉自己留了这许久，方才点了蜡烛是有个花看不清，闻言立刻羞赧起来，收了针线叫丫头拿着，“四嫂，我回去用便是。”

    阿鱼却道：“往昔又不是没在我这里吃过，叫你四哥他们在外头，咱们在屋里用。”

    十娘却不肯应，体贴道：“四嫂久未见兄长了，正该多，怎能因我耽搁了，我先去了，改日再来。”着便拉上丫头出了屋，到了院子里见杜丘正攀着海棠树的枯枝跟连怀衍话，脸就是一红，匆匆跑出了院子。