一行人再回来时雪柳立马去了阿鱼身边禀报,元氏进来便被两个婆子制住，正要问王芠怎么回事就见她对自己眨了下眼，便听安秉舟喝问：“常娘子何故害我庶妻？”

    元氏想起交代来,傲然回道：“这便要问你的好妹妹了，她为何勾引我的丈夫？一报还一报罢了，本是想叫她也尝尝失去挚友的滋味,不料未成。”

    阿鱼真是头回见到这样的蠢物,忍不住嗤笑出声,“常娘子，您知道谋害大臣家眷是什么罪名吗？”

    元氏抬起下巴看她，“什么罪名？今日揭穿你这贱妇的嘴脸……”

    “常娘子慎言。”连怀衍走上前去，冷目视她,“你既交代了是你害了扬波母子,本少尹便能亲自拘捕了你,虽不能私设公堂,但此处两位朝廷命官，你的话便是证据，谅你也是大臣家眷，便请你跟我们一同去常府请了尊长,明日开封府升堂问审。”

    元氏这才慌了,挣扎道：“连少尹，你的妻子不安于室，你怎么不休了她？我今日不过是揭穿……”

    “过了常娘子慎言。”他笑着转身牵上阿鱼，示意给她看,“我夫人总共见过常指挥使两面，一面是我家中失火常指挥使去相助，在我全家几十位长辈眼下,我夫人感谢常指挥使相帮。一次是我带着我夫人中秋出去赏月，身边有我数位同窗，对了，秉舟也在，当时我们互相招呼了一声。我夫人跟常指挥使过几句话一只手就能数清，你觉得二人如何生了私情？”

    元氏却不信，瞪大了眼睛，“我家中还有她写的信……”

    阿鱼便道：“我为何给他写信？我都不知道你夫君长个什么样子，我放着我夫君不惦记，我去记挂一个只见了两面，你不提起我都没印象的人？常娘子，你的脑子可真是不好使。”

    她立时看向王芠，“芠表姐，你那书信……”

    王芠声泪涕下地断她的话，“元表姐，我劝过你的，你为何如此偏执，今日你如此行事，是要置我于何地？”

    安秉舟也是一脸阴沉地看着她，正欲叫婆子将她缚了，她这才惊觉上了套，“王芠你这贱人，你利用我，都是王芠做的，跟我没有关系。”她着便要挣脱婆子的钳制，对着王芠踢了几脚。

    王芠却立马躲去了安秉舟身后，“大爷，我错了，我不该将这样的恶人引进府来。”

    阿鱼远远看着安秉舟的动作，想看他的举动，他却叫自己失望了。

    他哪怕过问王芠一句呢？

    却没有，他只是牵起了王芠的手，对着元氏喝骂，“元氏恶妇，你为一己错念害我妾室，如今又欲诬陷我妻子，如今证据确凿，明日公堂上自能言分明。”

    他完便指着地上的衣衫跟一旁的尸首道：“衣裳上的油渍，跟丫鬟手里攥的碎布，你杀的是我家的奴婢，我若告你，你犯的便是故杀罪，按律流放……”

    “不是我，是王芠叫我这么做的。”她终于慌乱地哭了起来，“李陶跟我夫君的事，让我害了你姨娘叫李陶伤心，都是她的主意。”

    王芠也凄苦地哭了起来，“大爷，我不会。”

    安秉舟神色复杂地拍拍她肩膀，“我知道，你别怕。”

    琳琅此时便推了瑟瑟发抖的撷翠出来，“大爷，就是她去园子里泼的油，也是她把怜月推进了荷塘。”

    这丫头显示也是害怕至极，跪下之后只会喃喃自己没有，安秉舟便挑起衣裳逼问她，“这是不是你的衣裳？”

    “是，郎君饶命，都是我们奶奶指使的，郎君饶命……”

    阿鱼这时也高看了王芠一眼，这丫头显见是个蠢的，但凡一句是王芠指使呢？

    她转身进了屋去，便见扬波坐在床上默默流泪，她爹娘跟弟弟都坐在一边伤心地看着她，“看清了？”

    扬波擦了眼泪点点头，“看清了。”她娘立马就拉着阿鱼求道：“阿鱼，婶子求你了，你叫他们放扬波走，这里这么折磨人，她再待下去就没命了。”这妇人还有几分阿鱼记忆里的样子，也模糊不清了，当初是拎不清的，如今也还知道心疼女儿。

    “我会的。”她将人搀扶着坐下，“婶子，我记得扬波的好，我会带她离开的。”

    扬波的爹便也感激地看了她一眼，在阿鱼面前身形有些畏缩，知道她如今身份不同，即便是如此亲善也不敢亲近几分，只呐呐道：“阿鱼，多谢你，多谢你。”

    扬波擦了泪，“往后爹娘也不要留在这里了，当初他纳我为妾便已销了你们的身契，我手上有些银钱，你们去买个院子，往后我们家跟他家就没有什么瓜葛了。”

    阿鱼想着也点头，“你们着，我出去看看。”只她方一出门，就是王芠控诉元氏多么丧心病狂，她遂拍了拍手，“嫂子好厉害的嘴。”

    王芠听到这声音立马回过头，“我是为了陶妹妹你出口气罢了。”

    她却不看她，转而去看元氏，看她目眦欲裂，嘴上叫骂不停，听到她是明珠交代她什么话、王芠如何如何自己跟常恒的奸情，笑了一声，“常娘子，你别骂了，我要是不知王芠是个什么脾性，绝对会相信是你所为，你的狡辩在不知内情的人看来也只是推诿罢了。”

    元氏便似找着了救星，“连夫人，我错了，我冤枉了你，你快帮我……”

    阿鱼却伸手止住她的话，“我不帮你，你今日确实害了人，不过若是被人唆使所为，也可减轻罪责，到时候叫你家人多拿些银钱赎你，你也不用蹲班房。”

    “阿鱼，你这是什么意思？”

    阿鱼看向他，又看向她身后委屈的王芠，笑道：“秉舟哥哥，你不知道吧，王芠是王相养来当皇后的，当初……”

    “李陶，你胡呲什么！”

    “你急着断我做什么，我可不曾错。”

    王芠心中慌乱无比，她怎么会知道？却见丈夫看向了自己，眼里全是不可置信，“大爷，我没有，她胡的，再了，便是又如何，我从来都不知道这事，便是祖父有这般念头，但是我能嫁给你，我不知道多欢喜。”

    阿鱼也道：“对呀，秉舟哥哥，她就是曾经想想，也没成嘛，现在跟你好好过日子不就好了。”

    安秉舟心中思绪难明，他对王芠情意，那是夫妻情意，她温柔意，自己如何能推开她，只是皇后？王相后来如此支持废后陈氏，要是他真有这样的算……

    “不过我记得王芠当初最爱读的就是长孙皇后的《女则》，经常去慈幼局里给孩子们诵读呢，听就知道……”

    “李陶，我家中女儿习《女则》《女诫》，我去慈幼局看望孤儿是一片怜悯。”

    “人家瓦子里唱戏讲个团圆，怎么你的怜悯之心不由始及终呢？官家诏令再不得有后妃是中书门下官员之家所出，那之后你怎么就不去了？你别怕，想当皇后又不是什么见不得人的事，你看我姐姐是皇后我也不觉丢人呀！”

    元氏倒是先扑哧笑了，或许真是个傻子吧！她对王芠嘲讽道：“对呀，王芠，我从前也有皇后梦呢！”

    王芠恨恨看了二人一眼，却也是对自己狠得下心的，哐当跪在了地上，“大爷，我祖父是曾经这样荒唐过，你也知道他何等专权，朝臣尚有受他胁迫的，何况我还有孝道压着，可我从未向往过，那些时日我心里只如一潭死水，你不知道我听到那诏令有多欢喜，后来知道祖父要择你为婿，那潭死水才有了动静，只怕你我生了嫌隙，便从不敢提及，夫妻之间，便是信任最重要，我害怕你猜忌我，才bu“g大爷，你不要抛弃我，你休了我也好，往后我在你身边给你做个端茶倒水的，不要让我离开你。”

    连怀衍几步来到阿鱼身边，“她很会诡辩。”阿鱼却是一笑，“无妨，我进宫时，也听了不少热闹，还有官家亲口跟我的呢。”如今王芠确也只有安秉舟这一个依靠了，想到今日元氏的下场，她就知道这是她在报复元家，那往后杜家跟连家，未必不会被她反扑。

    “秉舟哥哥，她得对，她从前可清高了，我听宫人曾经她几次去宫里拜见已故杨皇后，一个未婚女子好几次跟官家碰上了面，都跟官家谈论诗文了也不曾心动过，可见真是一潭死水……”

    “李陶，扬波并非我所害，你为何要步步诬陷，便因你我两家曾是政敌么？”

    阿鱼也毫不退让道：“那你为何要唆使常娘子，后又反口，便是因为曾经元家第一个出来检举王相么？你看看，你如今口口声声你我两家，可见在你心中，王家才是你的家。”

    元氏立马反应过来，指着王芠痛骂，“贱人，你故意的，我你怎么找上了我，原来想一箭双雕，借我的手杀了受宠的姨娘，然后叫元家声名扫地，你这……”

    “够了。”安秉舟喝了一声，“阿鱼，够了。”

    “我没够。”阿鱼失望地看着他，“当年在宣州，扬波的孩子没了，她也是这样，还要给扬波磕头端茶，你听了我的话觉得我在给她找难堪，让你也难堪了，但是你想过扬波没有？王芠在你眼中便这样值得信任？你去查一查，她跟常娘子谁先找上的谁？你将她身边的丫鬟嬷嬷全都抓来审问一遍，看看她都做了什么事？我从来不敢瞧她，她的手段，能够将你玩弄得团团转，你到头来还得怜惜她，审不审王芠是你的家事，但是扬波她要离开，不会再见你。”

    站在院外许久的付氏终于出来了，神情十分急切，“扬波不能离开，阿鱼，我知道你的都是对的，都是王芠害了扬波，我即刻就叫秉舟写休书。”扬波怎么能走，眼见阿鱼这么护着扬波，她离开了安家往后谁能帮扶安秉舟？

    阿鱼闻此便看向王芠，“王芠，这婚事肯定不如做皇后好，你瞧废后如今还能在西京宫里做个富贵闲人呢，你看如今，当初对你恭维的婆婆便要逼着你丈夫写休书了，你果真手段好，你跟常娘子谁先找谁这个查不到根源，常娘子已是一身脏污她的话也不可信，扬波还活着你也不用上公堂，你给自己扯得清白，眼前也就安秉舟肯不肯信你了，你只赖他……”

    “李陶，你为何要如此害我！”王芠跪坐在安秉舟脚下嘶吼痛哭了起来，“你因私欲便要置我于死地，大爷你写休书好了，休了我！”

    付氏便也上来拉着安秉舟，“快应了，秉舟，你快写休书……”

    “娘，娘。”这是栎郎跑了进来，一下子扑在了王芠身前，后面还跟着个抱了孩子的嬷嬷，那孩子还不知事，却也哭得大声，王芠便将两个孩子搂在身前，“大爷，你休了我，只别叫我离开了，让我留在府里照顾两个孩子，你将扬波先送出去，换个名字再把她娶回来做你的正妻，栎郎也离不开她，我害了她不就是害了栎郎？我怎么会，你不信我，我往后给她为奴为婢，给她端茶倒水，我伺候她。”

    安秉舟神情凄凄惶惶，眼神苍凉，思绪慌乱不已，耳边全是哭喊咆叫，连怀衍看着并不忍心，却是劝道：“秉舟，士大夫治国齐家，你不该糊涂下去了。”

    栎郎突然又冲着屋子哭喊，“姨娘，姨娘不要走，栎郎要姨娘。”

    片刻后屋里出来了一个稳婆，站在阿鱼身边道：“姨娘算了。”

    阿鱼看着栎郎便明白了，“你回去跟她我知道了。”

    王芠闻此心里稍稍安定了些，跪着上前几步拉住了安秉舟的衣袍，“大爷，你呀，你去迎娶扬波做正妻，叫她不要离开，栎郎不能离开她。”

    阿鱼便叹道：“扬波不欲追究便罢了，她那个孩子是她欠安家的，如今还清了，我要带他们一家离开，算是报答王大叔跟婶子年年去祭拜我爹的恩情，你不欲追究王芠，那么常娘子你也一并放了。”

    元氏立马便欢欣起来，“安郎君，你要是不追究王芠，只追究了我，往后就不要想着你的官途了，我被押上公堂听审我爹娘不会放过你的，我……”

    她似是突然机灵了起来，指着王芠大笑了起来，“安郎君，你被骗了，王芠根本就不欢喜你，她只想着复仇，我婆家祖父堂堂枢密院使、大理寺大卿、宝文阁学士，如今正开边熙河，他的孙媳被抓去了公堂听审，他的面子怎么放得下，我爹乃枢密院副使，我娘是开国大将的后人，家族匾上一块丹书铁券，我元家声名没了，你的官职也要没了。”

    阿鱼看她总算聪明了一回，便静静等着安秉舟的反应。

    他不可置信地低头看向王芠，先前并非不怀疑她，只是这是他的正妻，他再王家塌落时发过誓不会抛弃她，她从来都是温柔体贴的，可是为何？

    “她的，是真的？”他质问道。

    王芠不料李陶会放过元氏，看到元氏癫狂之态也心慌了，怀中两个孩子还在哭喊，“大爷，不会，我根本就不知道她今日会害扬波，我怎么可能会不顾及我们这个家？这是我的家呀，大爷，你不要听信她胡言，她是狗急跳墙了。”

    元氏却高兴了起来，“王芠，你就是想要报复，你跟我了那么多，安郎君，她还从你书房里给我拿了书信，那是李陶给你写的信，叫我对笔迹，我想起来了，那信里李陶观看了齐云社的蹴鞠，这就是证据，就是她诬陷李陶跟我夫君有情的证据。”

    阿鱼暗暗叹了一声，这样的话为何不早，何苦还要废这么久的口舌。

    王芠此时便知不好了，仰头一看，触目便是一双冰冷的眼眸，“大爷，我……”

    “毒妇！”付氏先扑下身来撕扯了她，“秉舟终于熬到了中进士，结果娶了你这妇人，他的同窗人人高升，他因为你们王家，如今得去外边做县令，他爹也被……”

    “不是你们自己选的吗？”王芠用力推开了她，“你们自己贪图我祖父的权势，当初我进门时你怎么对我的？你唯恐多一句惹我生气呢，论起来，你才是最肮脏的，捧高踩低，我在奴婢堆里也没见几个你这样……”

    “嫂子慎言。”安明先上前将付氏扶了起来，“娘，您别话了，这是哥哥的事。”

    安秉舟听到她的控诉心终于才冷了下来，“你是这么想我的？”

    王芠看着他心却有些乱，“我……难道我的不是事实？”

    阿鱼不欲再听了，淡淡道：“这事与我无关了，我会点好大夫跟江太医，这事不会外传，我现在要带扬波走，明先哥哥，你帮我带路。”

    安秉舟走到她身边来，神色恳求，“阿鱼，扬波不能走。”

    “她能走。”没有谁离不开谁，也没有谁必须离开谁，阿鱼看着他苍凉的目光，一时觉得他可怜，一时又觉可笑。

    “我进去跟她几句话，她就……”

    “她见了你会心软，听见栎郎的声音也会心软，你不觉得她可怜么？凭什么自己的孩子被人害掉了，她还要替凶手养孩子，我知道你读的书里叫你敬爱正妻、叫你刚正秉直，你不欠任何人的，你只欠她的，你欠她两个孩子的命，你有什么脸去见她？”

    王芠似也穷途末路了，对着屋里喊，“扬波，在宣州，是我故意在你回去的路上放了冰块，今天也是我故意的，但是你看，大爷一点也不怀疑我，你气不气啊，你都出红如此重了怎么还活着呀，就该死去，叫她李陶也尝尝伤心的滋味，你怎么不死……”

    她被安秉舟给捂住了嘴，栎郎一直抱着她哭，“娘，娘不要害姨娘。”

    她却也神情癫狂了起来，挣开安秉舟的手，“栎郎，你哭什么，你姨娘又没死，等她死了你再哭呀，你给她戴孝捧灵。”

    连怀衍轻轻拍着阿鱼的背，“你去看看扬波，这里我看着。”

    安明先本也跟在阿鱼身后，听到王芠的话转头看了眼兄长，“哥哥，放扬波走吧！”

    “不能……”

    “秉舟。”连怀衍拉住他，“不要勉强。”

    “没有勉强，我……我只是……”他怔怔看着那扇窗，突然涌了泪出来，“我对不住她，我对不住她。”

    付氏见也阻拦不住阿鱼，便泄愤在王芠身上来，“来人，将这毒妇给我绑了，还有她这几个娘家来的陪嫁，都绑了，我亲自审问。”

    栎郎上前去求她，“祖母，祖母不要。”……

    阿鱼进去就见扬波在流泪，旁边江太医在劝慰她，“你如今尚且年轻，不愁没有孩子。”

    她便知道她或是舍不得栎郎，“可要跟栎郎话？”

    扬波摇摇头，“算了，不了。”

    她便出去叫垂文将马车赶到院里来，回来道：“我先带你回我家中。”

    “别。”扬波看向爹娘跟弟弟，“我身子不吉利，你送我们到脚店去。”

    “不要胡。”

    扬波却坚持，“你家里那么些叔叔婶婶，我怕他们找你不痛快，你就送我去脚店。”

    阿鱼想想便道：“脚店里也不好，我送你去雁影那儿，她那里给我留了几间屋子，你看看你院里这几个丫头身契在不在你这儿，在就一并带走叫她们伺候，不在我就叫雪柳回去从我院里拨几个人来。”

    扬波对她感激一笑，“身契都在，我要问问她们。”

    床边贴身伺候的一个便道：“姨娘，奴婢愿意跟您走。”另一个也跟着愿意，扬波道：“往后我可发不了月银的，你们先想清楚了。”

    两个丫头对视一眼，年纪都还，却也有几分坚定，“姨娘对我们好，往后我们干活也不要月银。”

    阿鱼便叫她们将扬波用被褥给包裹好，由几个婆子抱着她上了马车，安秉舟看她出来本欲上前，却被连怀衍拉住，“不要去徒惹了她伤心。”

    安明先看着阿鱼出来，递了一方匣子给她，“阿鱼，这是我刚刚叫人去账房支的，你拿给扬波。”

    阿鱼点点头，“我替扬波谢谢你。”

    “是我们家欠了她的，走吧，我给你们带路。”

    阿鱼上马车之前看了眼元氏所在，喊道：“道樾，我带扬波回了。”

    连怀衍点点头，“我今夜不归了，你别等我。”

    安秉舟看着马车驶出去，终于靠着石柱哭出声来，“扬波，扬波你就走了，你不要我了。”

    栎郎也哭喊着追了出去，“姨娘不要走，姨娘……”刚跑出几步却被下人抱住了，只是哭着挣扎。

    连怀衍看了一眼得意洋洋、正对王芠唾骂的元氏，方才阿鱼的眼神他看得分明，便是对着她的，遂道：“常娘子，虽不追究你的过错了，你这丫鬟得留在此处、明早随本官去府衙之中。”

    元氏自是应允，“先前是我冤枉了尊夫人，尊夫人害不计前嫌为我开脱，你替我跟她道声谢。”

    “这是自然。”

    撷翠看元氏竟是要将自己抛下，立马哭喊了起来，“奶奶，您别抛下我。”

    元氏却不理她，带着另两个丫鬟回府去了。

    王芠远远看着她的背影，讥笑了一声，“元表妹，你慢走。”

    元氏头也不回，“我认得路，你回太原老家的路也要记得清。”

    王芠此时便看向了连怀衍，“连少尹，你跟李陶够狠。”

    连怀衍不理会他，叫安家的下人将撷翠给制住了，自己则去安秉舟身边劝慰了几句。

    扬波在车上听着栎郎的哭喊终究是不忍心，掀开帘子往后看了一眼，立马又放了帘子，怔怔落了几滴泪。

    阿鱼拿了手帕给她擦泪，“不要想了，往后你的日子跟这里无关了。”

    “我好像在这里丢了一辈子。”她握住阿鱼的手，神情似有追忆，“曾经书院里有个学生笑话我名字不好听，回来我哭了一整日，他就给我取了这名字，诗人秉舟而行，扬起清波，只要舟行水中，必有清波相随，我还以为我真的可以相随一辈子，但是哪有船一直行在水中呢？芠草能长在岸边，只要舟近岸见了芠草就会弃了清波，我今天才知道这个道理。”

    阿鱼暗叹了一声，便听她道：“原本做朵轻俗的牡丹也够好了，她盛开在春夏之交，永远看不到在秋冬里开花的芠草，牡丹老老实实地长在土里，去了水上就活不了。”只是曾也日夜相随，一朝舍下，实在是艰难。

    她记起安秉舟入书院时也只八岁，她才六岁大，虽有个婆子看顾着，也有个书童随身，他刚进书院受的那些委屈却只跟她提过。神童之名压身，他也艰难过，夜里一墙之隔，她听着墙那头传来的啜泣，便推门坐在他床头，跟他街市热闹、人世熙攘，他便从枕上仰起头来，与她讲明月团团、轻云阵阵。

    两个人就这样长大了，是燕台佳句里吟诵过的爱与情，是点点东风中的深怜低语，也是重帘掩映下的红袖书香，于砚池边嬉闹、画舸里听他讲水云词，扬波不知道外人如何看他，只是她看那少年怀书凌清秋，朝夕温柔相对，如何不爱他，又如何舍得了他，幸好……

    她怔然笑出声来，目光移向阿鱼的脸，“阿鱼，是你拉了我一把，他是个痴人，可是我永远也忘不了他，他从风霜里给我捧了支寒梅来，淡云寒星下他跟我轻轻凌云志气，这些是我寡味稀松的日子里最鲜亮的东西。”

    她还是苍白着脸：“不过我最难忘的还是我们在平安巷里的日子，他跟明先不是主子，我不是下人，你也不是什么大户人家的奶奶，灵雨姐姐也不是皇后，她天天追着你逮你回去认字，看到我们几个顽皮她也要一齐罚我们，一个个拎着衣领子训斥，我还记得你跟明先掉进了水缸里，那时候你才五岁，进去那大缸出不来，我们找到你们的时候你们俩在比着谁喝水更多。”

    江太医也在马车上，跟着笑了起来，同她慨叹，“那条巷子是个福地，出了皇后，还出了个进士。”

    扬波也笑起来，“是呀，阿鱼，你我们都是一条巷子长大的，就是出巷子的时候走了不同的路，命运却全然不同了，我想起在书院里听到的一个词，飘茵落溷，我那时候听不懂，还特意把书上那句话给背了，‘人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之侧。’你看我们几个，落在茵席的、粪溷的，可是你我悲惨，我也有许多那欢乐光景。”

    “好了，别想了。”阿鱼安慰她，“你看你这么久脸色更白了，要是累了及歇一会儿。”

    扬波握住她的手，“阿鱼，多谢你。”

    “往后我要你偿还的。”阿鱼笑道：“等你好了你就出去找活干，先赔我许给稳婆那百两黄金。”

    “四奶奶这就厚此薄彼了，我堂堂太医，都没有百两黄金，那两个婆子怎么还有这样的功劳？”

    “江太医，您医者仁心！”“那药丸，绝无仅有的一颗……”

    翌日凌时分，阿鱼听到了些动静，迷迷糊糊睁了眼，“表哥？”

    连怀衍借着薄光走来床边，“是我，我回来换身衣裳去府衙。”

    阿鱼摸索着坐了起来，点了烛，“怎么样了？”

    “休妻，秉舟已写信送去太原王家族里了，阐明了因由，如今已软禁了她跟她的陪房，等王家派人来接就是，嫁妆皆由其带回，两个孩子往后与其再无干系。”

    “那元氏？”“元氏身边那丫头招供了不少元氏所做的荒唐事，她为了嫁给常恒，划伤了她妹妹的脸，常恒一个姨娘流产也是她所为，这两桩常家或有知情或不知情，我到时候将那丫鬟招供的整理成案卷送去常家，送他们一份确凿的证据，王芠离开安家后定会被元氏赶尽杀绝，二人缠斗，我到时候叫人盯紧，还她们个两败俱伤。”

    阿鱼满意地点点头，看着他脸上的疲态有些心疼，“如今什么时辰了？表哥歇歇再去府衙。”

    连怀衍扶着她躺下，“不早了，我今天坐轿子过去，在轿上歇歇就是，你昨夜也累了，好好养养精神，我回来给你带樊楼的八宝鸭。”

    “嗯，我等你走了再睡。”阿鱼掀开帐子看着他，他便也回头笑起来，“好了，你睡下，我去了。”

    阿鱼看着他出了门，却渐渐丢了睡意，想着如今连怀衍这样的安排是最好的，常家收到了府衙送去的案卷，应会质问元氏，以元氏的性情不能不迁怒，但是连家她也不敢，安家，昨日情形来看她也只会恨王芠，常家不可能帮着她，若是元家长辈宠溺她那王芠或许只一出京就会没了命，她能做的就是□□，只要府衙派人跟着，那凶手自也能抓住……

    流光好数，等到阿鱼听到元氏的消息时已是第五日后，常蠢人得势，祸及自身，惠及仇家，元氏便是这般了，她在外闲逛时听见了市井传闻元家女子皆好恶行，还将她划伤妹妹脸蛋的事编成了轶闻，遂直接带着娘家人上了安家要他们交出王芠，只王芠恰也被太原王家来的人接走，方出了京城，便叫她拦住，她仗着娘家武将出身，命家仆拦截了王家一行人，光天化日之下竟将王芠成了重伤。

    王家人自也不甘被辱，立马回城去宫门口敲了登闻鼓，状告元家女、常家妇光天化日伤杀百姓，官家还未亲理，常老夫人便亲自来致歉，只元氏嚣张，叫她莫理王、元两家恩怨，此言一出京中百姓莫不震惊，皆谈世家女子如此剽悍，青天白日公然报怨。

    这下便是常老夫人也不能挽救了，跪在宫门口一言不发，正有内侍出来将她请起，“官家事多繁忙，要奴婢告知此是百姓纷争，且去开封府，常老夫人您年事已高，皇后言非您管教不严，女子娘家教养十余年，一遭行事带了娘家仆役，却祸他人家宅，此是元家之错。”

    常老夫人一头花白，颤颤巍巍对着内侍道谢，“多谢内官通传，谢圣人教诲。”

    元氏听了就慌起来，“祖母，不是的，是王芠先散布谣言，您向圣人求个情……”

    常家其余几个长辈将她拉开，正看到远远赶过来的开封府诸人，带头的竟是荣王，纷纷行礼，“殿下！”

    荣王叫衙役们将元、王两家的都请去了府衙，常老夫人道：“孙媳不驯，有劳荣王殿下了，只为何连少尹不见？他之前送了案卷去我家中，还未曾与他道谢。”

    荣王笑道：“此案本王亲自来审，常老夫人放心，本王定会秉公处理。”

    常老夫人便又向他道谢，等他远远离了，才神色放松几分，对着身边晚辈道：“那个搅家精总算要走了，回去给恒儿写信，叫他斥骂元家当初姐妹易嫁，如今元氏惹祸，必要元家给我们一个交代。”

    人群中垂文远远看着常家人商量了，等出了人群便骑马回了连府。

    “荣王亲自去押的人？”阿鱼问他。

    垂文道：“正是，四爷等审理了元、王二家再回来，本是他来审，但是荣王去了，此案他来。”

    阿鱼明白过来，笑道：“这是荣王在给你家四爷担事，这事是元氏的错，定是要判她的，但是元家护女，保不齐恨到他，荣王天家贵胄，元家不敢惹。不过荣王突然这么好心，定是官家给他透了什么。”

    骊月立马笑起来，“难道咱们老太爷，要当宰相了？”

    阿鱼轻轻拍着世清的背，“都有可能，不是连家，就是姐姐跟杜家，总之我们世清又可以讨个红封了。”

    众丫鬟都围着世清开始欢呼，此时雪柳端了碟果子回来，双眼放光道：“姑娘，您猜怎么着，方才奴婢从太太那里回来，特意绕去丹水楼跟兰香寮里看热闹，就见丹水楼的丫头们都死气沉沉地，捉了看门丫头一问，是康姨娘被南星气哭了。”

    骊月惊讶地捂了嘴，“哎呦，南星这么厉害了？”

    “可不。”雪柳聊起这事来便是兴致勃勃，一把坐在墩子上，手里的果子也不曾放下，“她跟碧茵两个才是珠联璧合的一对，碧茵柔弱，得了什么好的都要孝敬给康姨娘，南星等康姨娘都收了就去二老爷那里哭诉，是康姨娘仗着年纪大就欺负她们，这还了得？康姨娘当即就落了泪，结果二老爷还她们也没错，这下康姨娘更难过了，哭了一整日了。”

    “哈哈哈我就知道南星厉害。”骊月笑得合不拢嘴，蹲在雪柳身边人就笑倒了过去，垂文眼疾手快扶住了她，雪柳的眼神就瞬间揶揄起来，放了果子挠着骊月，“还是垂文厉害，见你倒了就知道扶……”

    “姐姐胡什么呢！鹤音姐姐你看她，不好好做事，一天就知道听热闹。”

    鹤音放下手里的针线，“我可管不住她，改日请你雁影姐姐回来她才知道害怕。”

    “那好，我明日去给扬波姑娘送料子的时候就去告状……”

    阿鱼抱着世清站在廊上看她们几个闹笑，世清也咿咿呀呀地跟着雪柳喊，“世清想话了呀，往后就叫雪柳教你话，她的嘴最是利落。”

    骊月便笑着跑过来，“奶奶都这么了。”

    雪柳却不依，跟着她狡辩了起来，惹得世清更为欢快，手脚扑腾得阿鱼都制不住。

    稍晚些连怀衍回来时，阿鱼问他结果如何，他遂道：“元氏下了狠手，王芠双腿直接断了骨头，王家不肯私了，要元氏抵罪，元家也不肯，要荣王先处置了王芠的造言之罪，荣王便要去元家跟常家查那两桩事，结果元家人又支支吾吾是家事，最后争论下来判处了元氏流放二千里，因其是七品以上亲眷，可用赎刑，元家超规花了三千金赎了刑。”

    阿鱼道：“想来往后元氏的日子也不会好过的，以如今世道对女子的苛责，她还连累了元家声誉，往后她也不会有好日子过了。”

    连怀衍也感叹了起来，“害人终害己，也是元氏父母宠溺之因。”

    “比起她来，我还是欣赏王芠一些，真是一心为了王家，连孩子都不顾了，对了，秉舟哥哥可是今日出京？”

    “是，今早王家接了王芠他便走了，如今扬波不见他，他担心两个孩子在家中受伯母冷落，也一并带去了海州。”连怀衍想起他离去时的嘱托，“他去时留了五百两银于我，叫我以你的名义赠与扬波，也恳求我们照料她，往后他或是会回来找她的。”

    阿鱼叹了一声，“过些时日我带给扬波去，往后的事往后再，全看扬波自己的意思。”她摇摇头甩开那些思绪，笑道：“各人因缘自去逐，我们能帮则帮，你也去看看世清，今日他了一个字呢？”

    连怀衍欢欣地站起身去看孩子，阿鱼跟着他身后，“今日下午精神好得很？”

    “了个什么字？”

    阿鱼神秘一笑，“你去瞧了就知道了。”

    连怀衍走到世清屋里去，奶娘见得他来便将孩子放在床上，他刚俯身下去，世清就一脚蹬在他脸上，“呱！”

    他错愕地转身看着阿鱼，“他怎么学了蛙鸣？”

    阿鱼乐不可支，“今日院里池边蹦出只青蛙来，垂文抱他去看新鲜，青蛙一叫，他就跟着叫了，我抱去给娘听，娘这是蛙神特意来教的。”

    连怀衍失笑不已，“净胡！”他将孩子抱起来，又是一声“呱”，夫妻二人便在着床边笑得前仰后合，奶娘看不下去了才赶了走，“四爷、奶奶，不要取笑郎，往后不敢话了！”

    “好好好，我们不笑了。”阿鱼揩去眼角的泪，亲了儿子好几口才离开了，回去路上问起来荣王，“可是官家透露了什么给他？今日他有没有跟你提起？”

    连怀衍牵着她的手慢慢在廊上走着，“先前我跟你提过变法改革一事，祖父也早有所想，他联合严参政、计相一起给官家上了万言书，上书革冗员、冗兵、冗费之弊端，又谈减税、免役、均输、水利、农田等一应新法，再言军事重战力、裁兵保马，官家如今已经应下，将由祖父推行新法。②”

    阿鱼顿住步子，仰头看向丈夫，声音里是抑制不住的兴奋，“表哥，我们竟能亲眼看到！太好了，真是太好了，往后内忧外惧就皆能挡了。”

    “是啊！”连怀衍执了妻子的手，向她指点明月，“内无以社稷为忧，外无惧于夷狄，海晏河清、时和岁丰，这是吾辈开创之盛世。”

    此时疏帘淡风，蕙炉点沉香，光灯照此间佳偶，地上是一双影儿相投。

    作者有话要：　　《梁书·儒林传·范缜》，飘茵落溷（随风而落，有的飘在茵席上，有的落在粪坑里。比喻由于偶然的机缘而有富贵贫贱的不同命运。也指女子堕落风尘，这里引用的是前一个意思）

    ②参考王安石变法，括号里是无用的话，不想浪费时间不要看哈（是中国古代史上继商鞅变法之后又一次规模巨大的社会变革运动，列宁评价过王安石是“中国十一世纪最伟大的改革家”，利弊皆有吧，最后失败了，感兴趣的可以去查查看）欸叨叨这个变法，主要是我要把它虚构化让它成功，我想让我的乖乖女儿阿鱼永远生活在富庶安定的朝代，她的子孙后代们也要依旧快乐下去~