崔永昌盼着早日找个弟媳将舅子拴住, 转天便往隔壁瑞宁爵府走了一趟。

    谢安康在那府里憋得发闷，远近又没有好友能相约走动。

    跟崔家虽也不熟悉，但上次来吃过一回酒，又是近邻, 好赖能上几句话。

    “崔世子, 您自走路, 别拉拉扯扯的！”

    谢安康夺过自己的衣袖，后挣两步，与其拉开一些距离。

    “青州可没有后梁郡那边的风俗, 你咋咋呼呼的怕什么？”

    崔永昌笑着嗤他，并肩而行, 这回倒没有附上。

    两个人前后脚入了茶室，窗外临水, 入目便是接天碧翠, 溽气自外面吹进来, 抚过冰鉴，吹在人身上只觉凉爽。

    崔永昌往熟盂里瞄一目, 不见水底滚泡, 随手泼了要煮新茶。

    也不急着吃茶, 另往风炉里添了两块核桃碳，看着红火慢慢地燃。

    他只笑吟吟的先同谢安康套起了近乎。

    “听你舅舅，过些日子要你认祖归宗, 回头还要送你进京念书呢。”他眉眼温和, “我家在京城有些亲戚, 你有心仪的学院，只与我，就是高阳书院, 你若念书还成，我也能帮上几分。”

    他一向大方，既然要找人家听消息，自然要给出丰厚报酬。

    高阳书院是大陈最好的书院。

    便是太学一应，也比不过。

    谁料，谢康安竟不喜反怒，嘴角抿直，带着几分讽意：“不愧是宣平侯府，有天家这门好亲戚，真是比旁人都要尊贵一些。”

    高阳书院是念书人神往之地，如今被他轻飘飘的安置，谢康安只觉得亵渎。

    “我身子不适，崔世子府上的好茶，恕谢某不能吃了。”谢康安起身要走。

    “怎么了？怎么了？”

    崔永昌忙将人拉住：“你哪里不适，我府上也有大夫，自能给你医治好。”

    谢安康一副傲骨模样：“病自能医，但失了尊师敬道的原则，可就药石无救了。”

    他乜斜眼神儿，居高临下地抬脖子话：“从前，听你也是高阳书院求学出来的，还曾心底里敬你几分，只当宋夫子教出来的学生，便是纨绔一些，也是知礼守教的人品。”

    “今儿个才知道，原是我错了，你以后可别在人前提起这段经历，免得辱没了书院的名声。”

    崔永昌失笑：“你当我是走后门儿进去的？”

    还辱没了书院的名声？

    他也来了脾气，将手中的茶匙丢下，愠笑道：“高阳书院不设年龄，你既不辱名声，蓬莱谢家又是溜达社区，怎么不见你考入书院，在宋大儒面前崭露头角呢？”

    “我……”谢安康臊的脸红，憋了好半天，才道：“日后我自会去考。”

    “倘若日后你依旧是屡考不中呢？”

    崔永昌话直白，不留情地戳破他的尴尬。

    谢安康信誓旦旦：“自当更加努力！”

    高阳书院又不是随随便便都能进去的，他们这些高门子弟只当那是一层镀金衣，然在天下学子心中，有宋大儒每月一次授课，那可是念书人的神往所在。

    “努力？”崔永昌冷笑，“这天底下，最不缺的就是一门心思努力的人。”

    风炉里的火旺起来了，火舌舔着干锅，核桃碳在火舌里炸开，发出一声不的脆响。

    谢安康吓得了个激灵，只觉得眼前这个纨绔世子模样有些严肃。

    水开了，崔永昌沏水又涮茶具。

    “那年应试之人一千六百余众，我得了个第二名，太皇太后夸我争气，只要圣上重赏，我母亲却嘴一撇，只不如第一。”

    他声音沉沉，语速却不紧不慢。

    撩一目看人，复又道：“谢安康，这天底下多的是比你出身好、有天赋、还肯努力的人，你的那点儿清高，句实在话，我没看在眼里。”

    崔永昌鲜少被人驳过意思。

    今日这谢安康一而再，再而三的跟他起劲儿，话及至此，也顾不得什么谢家曲家。

    他眼一横，只想叫眼前的酸臭子涨些教训。

    又道：“宋夫子一向遵循孔孟之义，你连有教无类都不明白，还想考入高阳书院？”

    谢安康被他这几句骂的张不了口，只攥紧了衣角，红着眼睖他。

    “不服？”

    崔永昌转怒为笑，递了一杯茶过去，“你方才骂我是纨绔，你却连个纨绔也比不过，还有什么资格置气？”

    实在想不出别的威胁，谢安康只得抬娘舅出来事：“你……你还想把我逼死不成？我舅舅可不饶你！”

    崔永昌却是不怕。

    “纪爵爷？你不是要死要活地闹着回蓬莱？逼死了你，也算帮他做个决断，回头我再给他找个听话儿子过继，他还得备上厚礼来谢我呢。”

    “你！”

    谢安康以指点他，又念礼教，畏畏缩缩地蜷回了手。

    跺脚就走，还不忘回头啐骂一句：“纨绔！不可理喻！”

    崔永昌看着他离去，仰坐在蒲团上只哈哈地笑，摇着头叹了一句——“烂泥”。

    凉爽的风从身畔吹过，他扣扣身下的板条，朗声喊人：“偷茶的贼，听了一出好戏，还不快快现身？”

    青竹流萤屏风后头人影晃动，迈出一只黛色绣鞋，上头坠着一对儿竹叶粽，随着人迈步，粽子精神抖擞地摇晃着脑袋，看着好不可爱。

    宝梅进来撤下外人使过的一应，换上干净的东西，曲妙妙才在他身旁坐下。

    “你怎么知道我藏在这儿？”

    她在屏风后面躲了一会儿，又怕叫外人发现，半蹲着身子受了好些委屈。

    这会儿口渴，就着他的吃茶的杯子抿上两口。

    点头称赞：“还是煮熟的滚水沏茶好吃。”

    崔永昌笑着揶揄：“瞧瞧，没等我逼问，你就先自己漏了嘴。”

    曲妙妙顺手接过他手中的瓢扚，往铜炉里添水，摇头否认：“我没吃，就是没吃。”

    崔永昌坏了她的嘱托，心里有亏，便顺着她道：“成成成，我今儿坏了事儿，只凭你来道理。”

    原以为人儿会埋怨两句，不成想，曲妙妙却撇着嘴点头。

    “你骂得对！什么清高下流胚子，仗着老子娘宠爱，就端出一副圣人模样，还想在咱们府上称霸王不成？”

    她是敬重念书人，但那般无礼的书生，还不如码头那些做苦力的知礼。

    实在不值得旁人尊敬。

    那气鼓鼓得乖巧样子逗得崔永昌开怀，他欠身来问：“骂跑了他，回头我的威名传去了谢家，那谢六姑娘可就没了啊。”

    熟盂里茶香熏人，卷起的茶叶在白壁瓷器里缓缓舒展，着旋儿，上下滚了几个来回，像是换上了新衣，又染上了翠人得绿。

    曲妙妙看的有趣，等茶叶不转了，她才笑着道：“谢家能养出这般的公子，书香世家的名声，怕也是徒有其表。”

    当初她给兄弟选谢家女，图的是知书达理。

    结果发现谢家连念书的哥儿都养不好，更别提那些藏在深闺的姑娘们了。

    这样的亲家，不结才是好的。

    “你可算慧眼一回。”崔永昌跟她起早年间的一场荒诞，“先帝还在时，谢家两位嫡女分别嫁入了代王与齐王府邸，若不是今上坐了那个位置，蓬莱清流怕是也要变成蓬莱世家了。”

    曲妙妙摇头道：“未免吃相难看了些。”

    满府读圣贤书的人，却只顾家族前程，半点儿不在乎女儿的生死。

    清流二字，真真是可笑至极。

    又扯一扯他的衣袖，歪头问出心底的好奇：“你竟是凭自己的能耐考上的高阳书院？”

    听春姑姑，老侯爷还在那会儿待宋家有恩，宋大儒亲自领着宋夫子上门认的干亲，论起辈分，他真要喊宋夫子一声伯父。

    之前，只当他进京求学是凭了这层关系，谁知还真有几分能耐呢。

    崔永昌拉着她躺下，垂目笑道：“怎么，怕回头咱儿子不如我聪明，没有书念？”

    他揉捏着她的肩，将辉月纱搓出五彩光辉，笑嘻嘻的宽慰她道：“不是什么紧的事儿，咱在高阳书院有亲戚，就是开蒙央宋家来教，也能使得。”

    曲妙妙笑着翻身，伏在他领口，伸手捏住他的嘴，不准其话：“谁咱们的孩子会不聪明？”

    崔永昌眉眼一喜，似笑非笑地咬住她的指尖。

    一双大手托在她的心跳，按着人就要凑近了话。

    曲妙妙这才回味过来自己了什么，咬着唇将人推开，逃去对面的蒲团坐下，又翻眼皮嗔他：“谁要给你生儿子？”

    崔永昌凑过来道：“怎么不生？昨儿那封家信我可是偷看了的，岳母催你早些传承子嗣。”

    他从后面将人环住，支在她的脖颈话：“她老人家怕我短命早死，早早的替你谋划出路呢。”

    信上的内容曲妙妙清楚。

    母亲的那些，实在有些不当。

    她抚上他的脸腮，轻轻揉搓：“她胡的，不必答理。”

    崔永昌凑脸上去：“要我不气，得给点儿福利吧？”

    曲妙妙从善如流地啄他一口，崔永昌瞧准了时机扭头，与她唇贴唇，本是个福利，倏地勾起了兴致。

    他舔了舔唇上的湿润，上面还留有她的温度：“但岳母有一句话却得在理。”

    人儿羞赧地撩目：“哪句？”

    崔永昌指腹贴在她的唇畔，轻轻揾去那一抹越界的口脂，声如清浖：“咱们要个孩子吧？”

    “好不知羞！”曲妙妙噙着笑，扭头不愿看他。

    “新婚夜可是你先承诺的，要早些孕育子嗣，不能叫咱崔家断了根儿的。”他把人扳正，不依的又问：“不拘姑娘、子，你赏我一个？”

    听他将生孩子的事情得如此直白，曲妙妙羞的起身欲逃。

    却在门口与急促促赶来的香芸撞了个满怀。

    亏得崔永昌眼疾手快，抢上前来把人抱在怀里，才没教她跌倒。

    香芸则没有那么好运，结结实实地摔在了门槛儿，又撂脚跌了出去。

    丫鬟头上冒着汗珠，也顾不得喊疼，自己翻身爬了起来，身上的灰土都来不及拍，指着香雪堂方向道：“世子爷！少夫人！快着些去看看吧，夫人发了怒，提着刀要杀人！”

    崔永昌护住了曲妙妙，急问：“要杀谁？”

    香芸喘了口粗气儿，捋着心口，才把话给顺：“是表姑娘犯了事儿，里外几个掌事都来家了，春姑姑在里头劝着呢，是叫您二位赶紧过去，好歹……别闹出人命才好。”

    二人皆是一愣，互相对了个眼神儿。

    曲妙妙声道：“你过那院去了？”

    崔永昌摇头，一样是满目疑惑：“不是定好的，过些日子咱俩一道去么？”

    外头软轿等着，也顾不得再问，两个人匆匆上了轿子，往点春堂去。