马车一路向北行驶，沿途山川湖泊美不胜收，沈玉檀走过一次已无甚感觉，倒是兰芝兴奋不已，每日拉着她看东看西的。

    走走停停行了一月有余，沈玉檀估摸着离盛京不远了，果然当日傍晚刘妈妈就挑开帘子进来了。

    盛京比荆州要冷些，帘子乍一掀开，风裹着冷气带进来。

    刘妈妈两手揣在袖子里，笑眯眯走进来道：“姑娘，此地为奉城，处在盛京边界。今日天色已晚，姑娘早些休息。等明日再走上半日便到京城了。”

    “好，刘妈妈有劳了。”沈玉檀也笑着回话。

    车夫找了间客栈，沈玉檀由兰芝扶着下来，刘妈妈和王妈妈正从马车里往外拿包袱。沈玉檀扫了两人一眼，转身对兰芝道：“去帮两位妈妈收拾东西。”

    她故意得大声，两人听见满脸堆笑，连声推辞：“这些粗活我们老婆子干就行，兰芝姑娘细皮嫩肉的，累坏了可怎么行。”

    “两位妈妈慈爱体贴。”沈玉檀要的便是俩人这句话，于是顺着话头道：“叔母能有两位这样的得力干将，实在是好福气。”

    没人不爱听奉承的话，更何况是下人里有头有脸的人物，而且还要在点上。果不其然，此话一出，就连向来沉稳的王妈妈也面露得色。

    沈玉檀心中嗤笑，嘴上却了句：“往后在沈府，还需两位妈妈多帮衬。”

    王妈妈忙道“不敢”，垂眸思忖这二姑娘也就在方府能得上话，这会出了府便巴结她们，等回了盛京还不得任他们摆布。

    沈玉檀笑了笑，转身走进客栈。

    此间客栈开在荆州到盛京的必经之路上，人来人往好不热闹，里面位置已满，店家在外面搭了个草棚，摆出来几张桌子。

    见沈玉檀一行人来，店家忙笑脸相迎：“几位来住店还是用饭？”

    “住店。”沈玉檀拿出一贯银钱。

    “不好意思几位，您看里面满了。”店家擦了两把桌椅，笑道：“几位在外面稍候，我这就去楼上给几位腾出房来。”

    沈玉檀颔首，店家冲屋里招呼了一声，一溜烟朝楼上去了。

    她抬头望见上面破旧的牌匾，与记忆中模糊的景象重合，但心境却完全不同了。

    车夫都去后院拴马，几人坐在椅子上歇息，不一会店二便送来一壶茶。

    刘妈妈瞅了茶壶一眼，撇撇嘴连沾也没沾茶水。

    沈玉檀哂笑，默不作声转着手里的茶杯。

    春寒料峭，几人不过等了半柱香的时间，寒意从脚底网上窜。沈玉檀披着厚重的披风倒不觉得什么，两个婆子冻得呲牙咧嘴，刘妈妈实在忍不住道：“姑娘咱们进去吧，站着也比在外面挨冻强。”

    沈玉檀放下茶杯：“走吧。”

    店里人满为患，门后边摆了个桌子，进出都十分不便。

    兰芝光顾着沈玉檀，一不留神踩到了旁边人的脚，对方“哎呦”叫了一声。

    兰芝看过去吓了一大跳，这人光着膀子，身形魁梧，长着满脸的胡子。最可怖的是，他脸上有道伤疤从眉毛一直连到下巴。

    她呼吸窒了窒，低头想装作什么事都没发生过，结果下一刻，手腕被狠狠攥住。

    “怎么，踹了老子还想跑？”此人面目狰狞，瞪着铜铃大眼。

    沈玉檀被往后一带，正好磕在门框上，下意识捂上额头：“嘶——”

    那莽汉转过来，咧着嘴角指向她：“嘿，这还藏着个人呢！”

    此话一出，莽汉的同伴也凑过来，量着沈玉檀不怀好意地笑。

    这会傻子才不清楚发生了何事，沈玉檀把兰芝罩在身后，福了福身道：“这位好汉，我家婢子多有得罪，我替她道歉。”

    “呦呵，没成想还是个官府姐呢！”莽汉咋舌，跟同伴交替了眼色，扬了扬手：“这样吧，你陪我们兄弟玩一玩便放过你们，怎么样？”

    沈玉檀手心生了一层薄汗，表面维系着镇定道：“天子脚下，诸位若触犯律法必然无法逃脱，不如我赔给各位银子，这事就算了了。”

    “谁稀罕你的破钱！”莽汉抬腿踹在桌子上，同伴在旁嘿嘿淫.笑，眼看着手就要伸过来：“就算有钱也玩不到你这样的美人啊。”

    沈玉檀没想到这群贼子如此胆大包天，拉着兰芝连连后退。

    贼人扑了个空，恼了：“别他娘敬酒不吃吃罚酒！”着拎起离他最近的刘妈妈，手使劲勒着她脖子。

    刘妈妈惊恐地睁大了眼，哭喊道：“救我！二姑娘，救救老奴啊！”

    客栈人虽多，但没人敢上前拦人，毕竟谁也不敢招惹这些不怕死的疯子。

    门还开着，沈玉檀急促地了句“快跑”，拉着兰芝便冲了出去。

    贼人没算放过她，紧跟着追了出来。沈玉檀慌不择路，跌跌撞撞往前跑。因着病还未好全，跑了会儿便觉得胸闷气短，脚步不知不觉慢下来。　　眼看着要被追上，她捡了路边的石块砸后面的人。

    贼人离得越来越近，就在沈玉檀再次弯腰捡石头的时候，一支羽箭破空而出，精准无误贯穿了莽汉的头颅。

    空气凝固一瞬，下一刻，莽汉仰面倒地，脸上停留在死前错愕的神情。

    沈玉檀茫然回头。

    路的尽头出现了几个骑马的身影，随着错落有致的马蹄声，她渐渐看清了那些人的身形，身骑骏马，腰间佩剑，看样子像朝廷的官兵。她这样想着，直到看清其中一人的模样，呼吸一窒。

    火红的云彩连接成片，万丈霞光下，他黑衣黑马当先，手握长弓，金冠束发。染上碎光的眉目冷漠而锐利。

    她张了张口，才想起自己根本不知道他的名字。

    谢歧垂眸瞥见她顿了片刻，随后翻身下马，向她走过来。