贴着谢歧胸膛的半边脸暖洋洋的，沈玉檀舍不得同他分开。无奈门外已有下人在催了，太子这一反，行宫陷入混乱，还有许多事情等着谢歧去处理。

    谢歧也磨蹭着功夫，边慢条斯理穿着衣服边：“皇后是赵家磨了这么多年的棋子，必要的时候，当弃则弃。”

    沈玉檀诧异道：“所以赵家为求全，会将太子弃之不顾？”

    谢歧：“不仅如此。赵云轩背后做的事，皇后未必不知道。皇后装作一无所知，是她自己不想，还是有人不让她？”

    沈玉檀似是不敢相信：“你的意思是，有赵相在背后指使？”

    虽虎毒尚不食子，但牺牲子女换得家族安稳的事在王公贵戚并不少见。沈玉檀不敢置信的是，皇后娘娘竟也会身不由己，沦为棋子任人摆布。

    门外雪越下越大，谢歧围上大氅，弯腰低头在她额头上啄了一下，“眼下行宫危险重重，你不要四处走动，皇上最迟明早就启程回宫，我处理好事情便回来。”

    他话的时候一呼一吸近在咫尺，沈玉檀被他撩拨地心猿意马，根本没听清谢歧了些什么，只心里偷偷抱怨要出去了还来挑逗她。

    谢歧偏不依不饶，哄得她主动亲了他好几口才作罢，这才意犹未尽似的推门出去，先叫厨房熬了一碗枸杞排骨汤，才安心觐见同瀛帝议事。

    汤做好了端上来，香气扑鼻而来，兰芝在她床前摆了个方桌，沈玉檀趴在被窝里啃排骨。枸杞排骨汤是下了功夫熬的，肉一嚼便化在嘴里，连骨头都熬酥了，不消费劲就能咬碎。热腾腾的汤汁浓郁鲜美，沈玉檀连肉带汤喝的一滴不剩，胃里暖烘烘的，一天的惊吓疲惫也消解了许多。喝完汤就犯困，沈玉檀也懒得再动脑子想事，随意裹了两下棉被，片刻便睡着了。

    沈玉檀还以为白日见到了血腥的场面晚上定要做噩梦，结果这一觉睡得十分安稳，倒是做了个荒唐离谱的梦。梦里谢歧并不是镇国大将军，她也不是什么闺阁姐，他们只是寻常人家的儿女。待到了嫁人的年纪，村里媒人为她了一桩亲事，正是村头卖猪肉的谢家儿子。谢家以二十头猪和稻米为聘礼，亲事就算定下来了。等到成婚那日，新郎骑马来迎亲，沈玉檀没忍住，掀开面纱偷看了新郎一眼。新郎官生得好生俊朗，一双凤眸美而不柔，鼻梁削直，清薄的唇瓣张张合合在同别人话。她看痴了，就这样呆滞地盯着他连面纱都忘了遮。

    沈玉檀坐着晃晃悠悠的马车来到谢家，之后的梦境混乱飞快，等她再次看清眼前的景象，是在谢家的院子里，面前三间土坯屋，院子中间种着一棵粗壮的槐树，她就坐在树下织布，风一吹落了满肩的槐花。沈玉檀转头，那个男人站在石磨旁，一身粗布麻衣也遮盖不了他卓越的风姿，他弯着腰，正在碾刚割回来的麦穗。感受到她的目光，男人慢慢转过身来，冲她笑了笑。

    这一笑施了法术似的，沈玉檀觉得心旷神怡，周遭暑气消散，连吹过来的风好似也在撩拨心弦。

    她低头正要整理下线头，忽地从门口跑进来一个孩童，丫头梳着两个朝天辫，两只手抱着一个蛐蛐罐，晃晃悠悠朝她跑过来。等离得近了，沈玉檀才看清她的模样，孩胖乎乎的脸上两只葡萄大的眼睛忽闪忽闪，鼻子巧而秀气，笑起来的时候两颊显出浅浅的梨涡。

    沈玉檀愣了好一会，猛然发现这女童长得同她有几分相似，眉眼间竟也隐隐有谢歧的模样，该不会……

    思忖间女童已经走到她面前，熟门熟路趴到她腿上，下巴抵着沈玉檀的膝盖，稚嫩的声音拉得老长：“娘——”

    沈玉檀太过震惊，下一刻便从梦里醒了过来，迷迷糊糊看见谢歧的脸在眼前晃动，一时半刻竟分不清是梦境还是现实。

    揉了几下眼才道：“事情处理好了？”

    谢歧点头，沈玉檀看清他换上平日里穿得衣袍，往他身后看去，才发觉自己不知何时已经回了紫明堂。

    谢歧道：“瀛帝连夜回宫，眼下太子已入召狱，皇后禁足在坤宁宫，宫里的事暂时也算处理妥当了。”

    想到梦里的事，沈玉檀面色微红：“我真是睡死了，回府这么大的动静都没醒过来。”

    “见你睡的香，不舍得叫醒你。”谢歧凑过来，勾唇笑了：“更何况马车上，听你梦中呓语很是有趣。”

    沈玉檀面色一僵，颇为狼狈地问：“我梦话了？”

    “了不少。”谢歧饶有兴味看着她，慢悠悠地：“喊了夫君，还夸人生得好看。”他越凑越近，鼻尖相触，谢歧微微偏头，蛊惑的声音传进耳朵里，“既然好看，便让你仔细看看。”

    谢歧若有心撩拨起她来，仍是得心应手。

    偏生这回沈玉檀不甘心，先他一步出手，等他靠近了，唇瓣毫不迟疑贴了上去。

    感受到两片柔软，谢歧先是一愣，而后哑然失笑，也不动弹，只等着她毫无章法乱亲一气。这种事向来是谢歧主动，沈玉檀两眼一抹黑，勉强凭着直觉横冲直撞，亲了半天也等不到他的回应，泄了一大半的气，末了怄火似的在他嘴上咬了一口。

    谢歧嘶了一声，抓着她的腰将人拖回来：“若真被你咬破了相，从哪找这样俊的夫君？”

    沈玉檀顺着他的话娇嗔道：“不劳将军费心。”

    “啧，真是无情。”谢歧翻了个身把她压在身下，叹了口气：“今日忙碌一整天，本将军乏了。”

    “乏了就早点歇下，我先……”她话了一半，剩下的尽数淹没在谢歧突如其来的亲吻里，错愕之间，谢歧手指一勾挑开她的外裳，炙热的气息喷洒在脖颈间，他低下头蛊惑她：“不好好犒劳我？”

    沈玉檀要躲，谢歧蛮不讲理把她拽回来，抬手又解下襦裙，沈玉檀挣扎不过，两人到底纠缠在了一起。

    窗外圆月藏进云层里，风吹枝头梅花攒动。屋里的人缠绵缱绻，烛光摇曳，灯下的影子紧密融合，久久难舍难分。

    事毕，沈玉檀气喘吁吁倒在床头。反观始作俑者，非但一点不觉得累，那神情分明像一只饱食后舔舐爪子的猫。

    沈玉檀气不过，捏起拳头落在他胸口，于谢歧而言，力道的不过像弹棉花一样。笑着将人揽入怀里，下巴抵着她头发摩挲，懒懒散散道：“还有力气人？”

    沈玉檀不理谢歧，把头一扭，背靠着他胡思乱想。不知怎的脑子里又蹦出梦里那个画面，姑娘抱着罐子跑过来，昂头笑着管他叫娘。

    她兴致冲冲问他：“你喜不喜欢孩子？”

    谢歧一愣：“为何这么问？”

    沈玉檀想了想也没必要瞒着他，把梦里的事一五一十讲给他听，谢歧越听嘴角翘起的弧度越大，末了悠哉悠哉：“孩子都有了，看来檀儿精力充沛，梦里也缠着不让人消停。”

    “你胡言乱语。”沈玉檀掐了他一把，明摆着是每回都是他如饥似渴，予取予求，这会倒是颠倒黑白，她缠着人不放了。

    谢歧胳膊环过她的腰，沉声道：“这得看你，你生什么样的，我就喜欢什么样的。”

    沈玉檀背着他勾唇轻笑，倒真思索起以后的事来，身后暖热的肌肤紧紧相贴，她心静得像不起一丝波澜的湖水，身体完全松懈，思绪越飘越远，恍恍惚惚地闭上了眼。

    ——

    年关将至。

    紫明堂大红的灯笼已经高高挂起，下人们准备蜜饯茶点，清扫换洗，向来干净的庭院这会更是一尘不染。府里的仆人们忙里忙外一整年，到头了常是一群人凑成一堆叶子牌。沈玉檀豁达开明，管事也睁一只眼闭一只眼，只要不误了事就行。清静肃穆的将军府近来里外热热闹闹，其乐融融。

    宫里局势紧迫，太子一党倒下，皇后被入冷宫，念及赵云轩护驾有功，瀛帝并未连累赵家其他人。

    大瀛历来年末官员休沐，而今瀛帝下令彻查太子叛党，朝廷上下风云变幻，一时人心惶惶，人人自危。谢歧成日往宫里跑，忙得脚不沾地，沈玉檀也没闲着，暗地里调查当年的彭城水患，倒真让她查出来不少东西。譬如除了谢歧派出去的人，还有令一拨人也在跟踪调查此事。这些人身份很是隐秘，沈玉檀的人废了好大的功夫，剥开千丝万缕的关系才发现这拨人曾在皇后手下做事。

    这样来，皇后一直知道赵成所作所为且搜查到不少证据，并非是先前猜想的受制于人。赵云轩倒戈后，哪怕是拼个鱼死网破，她大可将查到的东西上禀瀛帝。

    除非……

    皇后真正想保下的不是赵成，而是整个赵家。

    沈玉檀突然茅塞顿开，这样以来前因后果便都捋顺清楚了，赵云轩护驾有功，赵家功过相抵。皇后为了保下赵家，只好眼睁睁看着太子伏诛，东宫及皇后宫所有人被赶尽杀绝，赵家才有置之死地而后生的机会。

    白日高悬，回暖的春日里，沈玉檀却感觉到森森寒意。她喝了一口热茶，缓缓压下内心纷杂的情绪，随之便想出来一个办法。