日子转眼过去半月有余，边关前去搜人的去了一波又一波，前些日子赵云轩还沉得住气，可谢歧活不见人，死不见尸，尸堆里连谢歧的亲信都不扒不出来。赵云轩越想越发觉此事有诈，命城门加强防守搜查，凡是入京之人必仔细排查，唯恐混进谢歧的人。近来愈发离谱，竟是直接将所有的城门封锁，非有令牌不得出入京城。

    正如沈玉檀所想，将军府外最近多了许多“巡逻”的禁军，每当她出府便会悄悄跟在后面，甩都甩不掉。这样一来，她每日去了什么地方见了哪些人都一五一十传进赵云轩耳朵里。沈玉檀索性老实在府里呆着，免得引起赵云轩猜忌。

    而今瀛帝病危，玉华公主算是一只脚踏进了赵府，赵家是货真价实的皇亲国戚，又有虞家在背后鼎力相助，赵云轩可谓只手遮天。

    日落时分，火红飘散的残云连天。

    屋里开了半扇窗，婆娑树影下，沈玉檀静坐在桌前，一张脸未施粉黛，发髻松松夸夸垂下，她低着头，一段凝白的脖颈染上暖色，黛眉凤眸，朱唇轻抿，单单这样已是娇艳无双。

    沈玉檀正埋头写字，好像只有这样才能消磨许多时光，缓解心中的不安与焦躁。然而写了半个时辰，偌大的纸上横七竖八大大不过两个字而已。

    按住笔端的手指用力，墨透过宣纸洇染开，院里隐约传来话声。这声音貌似很远，且越来越近，嘈嘈杂杂像是在争吵。

    猛地扔下笔，刚写成的二字瞬间浸为乌黑，沈玉檀从屋里出来，看见兰芝从回廊里出来，急匆匆拦着什么人，且退且道：“大人，奴婢过了，我家夫人身体不适，恕不见客。”

    “大人莫要往里走了，还请大人改日……”

    “兰芝。”沈玉檀唤了她一声。

    兰芝身子微僵，面色不济行了礼，侧过身露出后面挡着的人来。

    赵云轩一身雅青色的长袍立于廊檐下，腰间坠玉 ，润朗的眉目惯常舒展着，就算这般窘迫的场景，也未露出半分难堪来。反倒冲她颔首微笑，本就俊朗的面容此刻便俊逸无双，朗朗如山间清风，水中皓月。

    他生了张好皮囊，又惯会伪装，上一世赵家还未落没时，京城芳心暗许的高门贵女大有人在。就连沈玉檀，刚成亲的时候也被他蒙蔽过去，觉得他性子谦和温良，就算不相爱，相敬如宾过一辈子也好。

    只是后来她才发现赵云轩心狠手辣、狼子野心，为了权势地位不择手段，本就是一头披着羊皮的狼。

    不知他今日来有何目的，沈玉檀有三分惧怕，声音尽量平静道：“兰芝，你先下去吧。”

    兰芝杵了许久，总不好违了主子的命令，忧心忡忡福身退下了。

    沈玉檀不能叫他看出端倪，面容换上一片哀凄之色，今日未梳洗穿戴，如此颓容倒也和这副形容相配。目光空洞，了无生气地开口：“不知大人要来府上，怠慢了大人，我替兰芝向大人赔个不是。”

    “不知赵大人来我府上，是所为何事？”未经理的发丝垂在耳边，沈玉檀看上去格外悲戚，瘦削的身架显得愈发清冷脆弱，单薄地像随时都会折断一样。

    赵云轩并不答她的话，而是径直走过来，等他挨近，沈玉檀才闻到满身的酒气。

    烦躁地皱了下眉头，难怪赵云轩今日做出如此出格的举动，原来是饮了酒，跑她这发酒疯来了。

    赵云轩看她这副模样沉寂半晌，竟是突然笑了，不敢置信又像在自嘲道：“你竟为他如此伤神吗？”

    沈玉檀装作听不懂他的意思，垂首低眸道：“这些日子边关还没传来消息，我心里担忧，未免伤神憔悴了些。”

    赵云轩忽然往前一步：“这只有你我两个人，你何必要装出这般模样？”

    他挨得她更近，冷声讽刺：“如今谢歧身中埋伏，数十日寻找未果，想必凶多吉少。你想在京都自保立足，需要倚仗，谢歧能做的事，我未必不能给你。”

    “你向来会审时度势，也应当明白，眼下京城谁来掌权。”

    他醉醺醺斜睨着沈玉檀，那段白皙的颈项尽收眼底，眸子里便烧了一团火。

    一阵风起，沈玉檀抬头眺望不远处那抹翠绿。

    院子中间两棵枯树刚刚抽芽，青色娇的嫩苞缀满了树梢，上元节同谢歧挂的灯笼还在上面。这些日子只要她疲乏担忧了便抬头望一望，睹目思人，心里会跟着踏实不少。久而久之，形成了习惯，沈玉檀这会抬起头，见那盏红灯笼早就褪了颜色，风吹得纸糊窸窣作响，刺眼日光下，灯笼穗缠到一块在空中飞舞。灯笼原本没什么好看的，只不过是那人亲手挂上去的，她就觉着应当永远放在那。

    赵云轩看着沈玉檀出人意料趋于平静，一双凤眸无惧无怒，直直望过去：“谢歧既是我丈夫，也是大瀛百姓的倚仗，我虽不知晓大人存了这样的心思，但今日这番话传出去，恐于大人也十分不利。故这些大逆不道之言我只当从未听过，也请赵大人即刻离开我府上。”

    “大逆不道？”赵云轩似是听到什么极好笑的事，趔趄上前一步，把人逼到角落，“自古成王败寇，这天下能姓李，便可以姓赵。我谋的是天底下至尊至贵的高位，区区人言，何足可惧？”

    他看着沈玉檀脸色几经变幻，只感觉无比畅快，压抑了多年的野心欲望终于无所遁形：“如今圣上病重，将军战死，这天下可还有二人能与我抗衡？”

    沈玉檀慌乱中面色微变，赵云轩低眸凝视她，怀疑探究的意味明显：“我只有一事不明白，事到如今，为何你还要一意孤行，将希望寄托在一个死人身上！”

    蜷缩在广袖下的手掌攥紧，越是这时候越不能露出马脚。赵云轩生性多疑，未必没探查到一些消息，且迟迟不见谢歧尸身，定然疑窦丛生，才怀疑到沈玉檀头上。

    抬头与之对视，眸里盛着潋滟水光，却是平静开口：“大人以为，我嫁与谢歧是为谋权图利，实则全然相反。初来京城时，我嫁到谢家求的不过是个荫蔽清净的地方，谢家待我极好，他待我也极好，到后来心意相通，从此世间唯他一人，绝无可能生出二心。”

    “莫心系二人，只要谢歧一日不归，我便在府里等一日，若他战死，我也绝不苟活。”

    彩霞烧得火红，落日自掩映的云层中窥探，天光乍泄，放肆地洒在消瘦柔美的侧脸上，明明看似弱不禁风的一个人，眼神却坚韧如磐石，出这话时无悲无喜，好像谢歧是生是死，她早都算好了。

    二人无声对峙，春日暖风拂过，赵云轩只觉得寒意彻骨，从头冷到脚底。

    错了，或许从开始就错了。

    他机关算尽谋权势谋天下，忍辱求全娶了沈玉清，又尚了玉华公主。鱼与熊掌不可兼得，他既要谋这天下，给不了她独一份的荣华，便不该肖想要把人留在身边，世间哪有这样两全其美的好事？

    更不必，她心里从未有过他。

    赵云轩身形摇晃，指尖轻微微颤抖，他今日饮了酒，种种逾矩举动都是酒壮怂人胆，将终日恪守的礼数抛之脑后踩在脚下，才闯入这将军府。现在听完这些话，面对着沈玉檀满脸漠然，甚至于掺杂着厌恶的神情，他才明白今日的所作所为多么讽刺可笑。

    罢了，终究是他贪得无厌，即便那人对他避之不及，他最终也会想尽办法留住她。

    日暮西沉，云光散去，黑暗渐渐笼罩大地。沈玉檀半敛凤眸，一面佯装悲戚一面量赵云轩的神色，心里万分焦急。若赵云轩还不走，她的把戏拙劣，保不准什么时候会露出破绽。

    所幸赵云轩貌似酒喝多了转不过轴来，皱眉像在沉思她话里的意思。片刻后不知抽了哪根筋，一句话没，自己又摇摇晃晃离开了。

    沈玉檀缓缓吐出一口气，人跟抽了魂似的，靠着门缓缓蹲下身子。

    ——

    盛京三十里荒郊。

    一轮皎洁圆月挂在半空，星子寥落。尚夹着寒意的晚风吹动树林，新芽枯叶沙沙作响。这条路是从澹州入京的必经之路，本就冷清的林子今夜似乎更显得寂静。

    月光透过密密麻麻的树影照下来，铺在一柄寒光四射的宝剑上，持剑的人一身夜行衣，蒙着半张脸，朝面前的人一揖：“主子，埋伏的人都处理好了，没留下活口。”

    面前的人也是一身黑衣，没有蒙面，负手而立，正在仰头赏月，与这般肃杀的气氛格格不入。闻言狭长凤眸往下扫了一眼。

    地上横七竖八躺着尸体，死状各异，血水几乎汇聚成一条溪流。风吹过，浓重的血腥气扑面而来，熏的人几欲作呕。然他连眉头都没皱一下，显然见惯了这种场面，只吩咐道：“将人带过来。”

    苍耳应声退下，不一会几个亲信回来，将五花大绑的一个人扔到地上。

    那人神志不清栽倒在地，恰好摔进血泊里，染了一身血水，顿时大惊失色，想要往后退，奈何身上绳子捆地结结实实，半点动弹不得。

    金丝暗纹勾边皂靴踩上侧脸，谢歧一手抽出身侧的利剑。足底发力，那人头陷在松软的土里越来越深，血水漫过双眼呛进鼻口里。谢歧拿着剑柄在手里把玩，片刻后像是找到了合适的地方，手腕忽地使力，那柄长剑寒光乍现，来不及看清，“噔”地一声插入地上。

    利刃离地上的脑袋只差毫厘，剑尾轻颤，剑身在月光下倒映出半张呆滞的脸，地上的人已经吓出了一身冷汗。

    “放心，还有用着你的时候，不会让你轻易去见阎王。”谢歧收回长剑，苍耳将地上的人提起来，强迫他抬起下巴。

    此人蓬头垢面，看起来年纪尚轻，跟军中汉子比起来更为瘦削，胡子拉碴，细长的眼睛此刻也因为惊恐睁圆了。不是褚师琰又能是谁。

    褚师琰跪在地上被迫仰头，衣衫不知是被血水还是冷汗尽数湿，生死关头走过，饶是见惯两军厮杀的场面仍轻微发抖。

    边关一战，他自以为毫无破绽，不料谢歧早就对赵云轩有所忌惮，将计就计，由他自作聪明将人引过去，哪知乃是局中局，羌人非但没能顺利收网，反而陷入了谢歧设的圈套，悉数被杀死。谢歧命人同羌军互换衣裳，制造假象，一把火烧了干净。等赵云轩的人赶到，见状还认为是谢歧的确中了埋伏，实则谢歧为了掩人耳目兵分三路，早已日夜兼程返回京城。

    几日来赵云轩迟迟不见谢歧尸首，心中生疑，以防万一，在回京的路上设下埋伏。今日他们途径此路，褚师琰隐约看见林子里弓箭手，只是还不等他们搭好弓，从林子里突然出来几个黑衣人，身手矫健按住几人脑袋一刀割断了脖子。褚师琰刚萌生出一点的希望也化为乌有，紧接着如坠地狱。

    后怕心悸之余，褚师琰也疑惑不解，若谢歧在边关是早有准备，而眼下离京城不远，城里到处是赵云轩的眼线，他又是如何得知赵云轩要在此地设下埋伏，且时辰也算计的刚刚好？难道谢家在朝堂的根基比想象的还要深？

    褚师琰越发相信，谢歧领命赴战实则是等赵云轩按耐不住出手，便着诛杀逆党的头号，轻易将这江山易主。既然大局已定，赵云轩事败是早晚的事，谢歧独留下他的性命，自然有他的道理。

    林子深处传来几声鹧鸪啼叫，谢歧一身黑衣同夜色融为一体，目光落在褚师琰身上，明明毫无波澜，反而让人觉得阴冷可怖，被逼得后退一步。

    谢歧已浑然不觉趟过血水，自袖中拿出一件物什，置于月光下。上面纹路清晰可辨，待褚师琰看清楚它的模样，心中咯噔一下，旋即狂跳不止。

    谢歧故意拿它在眼前晃了晃，冷声道：“若还想活命，拿了这虎符，即刻入宫。”