当陆向斌在京里收到他大哥的信时， 如同撞鬼似地，惊疑不定，半晌不敢开。

    他对陆行墨向来有种敬畏之心， 从前误会陆行墨不敬母亲，却从不敢当面对质， 之后陆行墨官职越来越高，威严日重， 他更是觉得这大哥比父亲还要严肃，从不敢在陆行墨面前笑。

    如今陆行墨冷不丁寄了这封信给他，还不知是福是祸， 陆向斌挣扎许久， 才开来看。

    原来陆行墨想起上辈子曾听闻这个弟弟与端康王府的宜芳郡主定亲， 那时他并不关心平阳侯府， 也没有听是怎么定的亲。

    如今陆铭忠在信里了陆向斌是明珠郡主的驸马人选之一， 陆行墨便起了疑心。

    照理，东宫与礼部既选了陆向斌在列，端康王府在择选宜芳郡主的驸马时， 就会避开。宜芳郡主不同太子之女， 没有礼部协助，自家择选便罢，怎会与明珠郡主的弃选定亲？

    一般为了避嫌， 也有自尊问题，是不会去与堂姐曾经的驸马人选定亲的吧？

    但陆行墨也不熟悉礼部的做法， 因此不敢确定，只是之前因着查到赵永乐的教养嬷嬷黄氏，似乎与宜芳郡主有所牵连，便对端康王府反感。

    虽与陆向斌不亲， 但陆姚氏对自己不差，陆行墨便反对弟弟与宜芳郡主的亲事，这才决定写信给陆向斌。

    陆行墨在信里用词直接，他母亲持家不易，父亲无法依靠，因此娶妻娶贤，至关重要，那身分贵重的，只怕还要累得他母亲屈尊伺候，更甚者，性格跋扈，还会忤逆他母亲，让他在娶妻一事上多考虑些。

    陆向斌看了信，大为感动，只以为他大哥原来这么有孝心，怕他娶错人，亏待母亲。

    以前总是误会大哥对母亲不敬，原来大哥一直担心母亲，还怕他将来的妻子对母亲不好！

    陆向斌心思单纯，完全没料到他大哥这信，是干脆阻断他娶两个郡主的可能。

    只是这段日子以来，柳贞儿千方百计让陆向斌与赵芷萤私下往来，原本没兴趣的陆向斌，也有些意动。

    赵芷萤极力装出温柔可人，乖巧羞涩的样子，一口一个‘向斌哥哥’，唤得陆向斌不由心软。

    柳贞儿又竭力对他洗脑，赵芷萤的好话，赵芷萤及笄时，还鼓动陆向斌私下送礼。

    原来柳贞儿叫陆向斌送簪子，还是他身边厮见了不妥，临时劝他改换东西，因着赵芷萤向来惯爱表示自己知书达礼模样，陆向斌便送了一套书。

    他不爱读书，也没认真挑选，按着书店东家推荐买了，赵芷萤收到，差点没气吐血来。

    陆向斌送的那套书，是女戒女德之类，若不是知道陆向斌秉性，还以为他送这套书是要羞辱她的！

    柳贞儿又几次对陆向斌，赵芷萤既然及笄，很快便要相看亲事，让他动陆姚氏去端康王府提亲。

    到提亲，陆向斌就没那么积极了，他自认可是闯过倡院青楼的人，怎能随意被姑娘绑住？但赵芷萤确实是他往来最为频繁的姑娘，若要娶妻，他也不知道其他人是不是比赵芷萤好。

    正犹豫间，陆行墨就给他寄了这封信。

    陆向斌看待赵芷萤的眼光，不由就挑剔起来。

    也是赵芷萤弄巧成拙，偶尔表现出娇憨卖痴之处，想引陆向斌哄她，但陆向斌过后想起来，却觉得这是赵芷萤骄纵的地方，平时看着懂事亲和，但到底是王府郡主，发脾气便发脾气了，自己还能受着，但母亲难道还要压低身段去与她赔罪吗？

    陆向斌有如当头棒喝，对赵芷萤的心也就淡了。

    他对赵芷萤再有意，心里还是孝顺母亲，便想着不如找个同样温顺柔雅的，更加听话，让母亲安心。

    恰在此时，皇宫举办了京郊一场蹴鞠赛，皇室子弟与世家少爷们都可参加，夫人闺秀们在当日也可结伴出行观赛。

    众人都心知肚明，这是变相给两位郡主挑驸马了。

    虽然赵芷萤在及笄以前，就与许多姑娘们交好，但过了及笄宴，才算正式在贵女圈中亮相。

    不似东宫，端康王府在赵芷萤及笄宴后，便开始准备议亲了，梅簪雅得知后，不停唠叨赵永乐，她莫非要比堂妹还晚出嫁？

    赵永乐确实是不在意，上辈子因着毁容与名声不好，赵芷萤比她早定亲，也没人催她，这辈子她便不着急议亲。

    梅簪雅却耐不住，只怕好人家的公子被端康王府先挑走了，就与丈夫赵承元悄悄商量一番，让礼部挑出合适的人选来。

    梅簪雅知道女儿不积极，若这事做得大张旗鼓，恐怕女儿不高兴，便让礼部低调进行。

    薛皇后久没事做，知道太子夫妇要低调选驸马，算是人之常情，也没插手，偏那时赵芷萤在她面前伺候，薛皇后想起来赵芷萤也到了可以议亲的年纪，就吩咐礼部干脆办一场男女宾客都能参加的活动，让赵永乐与赵芷萤将京中子弟们都看一看，早日定下驸马。

    这蹴鞠赛上辈子也是有的，赵永乐便是在这赛会上，被陆向斌当众嫌弃，脸面尽失，因而对平阳侯府印象不好。

    这辈子赵永乐多关注于北夷与奸细的事情，这等事已经忘得差不多，到了蹴鞠赛前夕，才想起来。

    但她也没有放在心上，这陆向斌口无遮拦，脑袋蠢笨，跟赵芷萤配一对儿正好，现在她身边有鲁嬷嬷，谁敢对她不敬，鲁嬷嬷自会骂回去，甚至赵永乐都开始有些期待，不知鲁嬷嬷会怎么教训陆向斌了。

    蹴鞠赛当日，皇室女眷都一并出行，梅簪雅特意吩咐宫女们将赵永乐扮得精致华丽，决心要女儿艳压所有姑娘们。

    赵永乐不想在这种事上惹母妃不快，便由得宫女扮她。

    于是当赵永乐一身荔枝红牡丹团花锦缎长裙，高髻上两边水晶钗子缀着珠链，肌肤白如凝脂，红唇一点莹莹，坐在观赛台上，岂止把姑娘们都比了下去？穿着明黄色宫装的皇后与太子妃都不如她抢眼。

    也是赵永乐忘记自己这辈子没有毁容，就算她的驸马将来不参政，现在那些世家子弟看见她的美貌，也甘愿放弃远大前程，与她共结连理。

    那些得了礼部私下暗示的人家，都卯足全力要在蹴鞠赛上表现一番，好让明珠郡主看上自己；而不在驸马名单上的，扼腕不已，恨自家没有去争取这个机会。

    陆向斌初次见到赵永乐，也不由愣住，只是他比其他人要更早回过神来。

    盖因家里有个柳贞儿这样千娇百媚的女子，虽不如赵永乐美貌，但对男人的杀伤力也是极大，他看惯了，对一般姑娘自然不会那么容易被迷住，加之他一贯自认去过倡院青楼，怎可轻易对女子神魂颠倒？因此倒是十分镇定。

    赵芷萤见赵永乐一日比一日貌美，心中不断冒酸水，也怕陆向斌被迷了去，还特意让丫鬟画眉私下传话给陆向斌，意图转移陆向斌注意力。

    倒是梅簪雅看着几位在驸马名单上的人，独有陆向斌一个不为所动，十分正气凛然模样，印象深刻，便悄声吩咐底下人，让皇宫侍卫们领着陆向斌上前拜见。

    原来赵芷萤计划在这种齐聚京城世家贵族的场面，给赵永乐一个难看。

    她对陆向斌过好几次赵永乐的坏话，让陆向斌先对赵永乐有坏印象，知道礼部拟定的赵永乐驸马名单之后，还对陆向斌极力劝道，是明珠郡主的驸马不可参政，有志向的男儿就该不屑争取，会想当明珠郡主驸马的人，都是想吃软饭的。

    不得不，赵芷萤这番话对性格冲动的陆向斌十分有用，上辈子陆向斌便是受了她的影响，生怕自己被赵永乐选中，故而当众出不愿为明珠郡主驸马的话来。

    而不愿为赵永乐驸马的男子，转身却与她定了亲，可不显得她比赵永乐有魅力吗？

    赵芷萤畅想着那画面，看着陆向斌走到观赛台前，对皇室女眷们请安。

    薛皇后也知道那驸马名单，知是太子妃中意的人选之一，便问他：“你是平阳侯嫡次子？可领了职在身？”

    陆向斌低头恭敬答道：“回皇后娘娘的话，民父亲确为平阳侯，在家行二，目前无职在身。”

    赵芷萤心中窃笑，她早承诺过陆向斌，之后叫父亲替陆向斌谋个御前侍卫的职衔，不愁未来前程，若是成了赵永乐驸马，那就永无官身，不得进步了。

    想来陆向斌会更加厌恶赵永乐！

    梅簪雅见他长相不错，出身也好，嫡次子意味着不会承袭侯爵，那家中想必也愿意他来做这个驸马，梅簪雅心中就有些满意，笑问：“你年岁几何？可是定了人家不曾？”

    当然今日能在皇室女眷面前问安的，都默认没有定亲，梅簪雅也是找个借口搭话，便听陆向斌回道：“回皇后娘娘的话，民如今十七岁，尚未定亲。”

    赵芷萤先前就交代过陆向斌，若太子妃主动与他搭话，就是有意要招他为明珠郡主的驸马，他若不愿，需得当场拒绝，赵芷萤双眼放光，等着陆向斌出言嫌弃赵永乐。

    就连赵永乐，也是等着陆向斌继续话的，鲁嬷嬷就站在她身后，她只当今天来看戏了。

    果然陆向斌回答完，似乎犹豫了一下，又：“民的大哥乃临城驻军副参领，民向来敬佩大哥保家卫国，有心效仿，无奈家中只剩民一个男丁，为免父母担忧，才不能跟随大哥脚步从军。但民为尊重大哥，立志待大哥先行成婚，民才敢议亲，以示尊敬。”

    此话一出，赵芷萤错愕不已。

    赵永乐也是默默睁大了眼，有些懵。