虞芝与谢朝兮在西洲待了数日, 才迟迟起身前往中洲。

    如今七件灵宝已得其六，唯余一件佛舍利供奉于五蕴寺中。五蕴寺乃是佛修之所，寺中僧人不问世事, 不在意灵宝，只是将佛舍利当作他们寺中的宝物, 得了便日日念经习偈罢了。

    这寺庙乃是修真界第一大寺, 但其中僧人大多留于寺内, 唯有新弟子才需入世历练，普渡众生。其余如住持、长老等都唯有在修真界遇上什么千年难遇的浩劫之时才会出寺，算得上是隐居避世。

    但也正是因此, 在五蕴寺中夺得佛舍利极难，虞芝也不得不将这件灵宝放在最后。好在她无法将之拿到手，旁的修士也同样艰辛，且这些僧人不会随意令佛舍利认主，是以这灵宝如今还算安稳。

    虞芝看了眼身边正对她嘘寒问暖的谢朝兮，道：“五蕴寺最是厌烦魔修。”

    哪怕她将天上星戴在他身上，勉强能将他浑身的魔气遮一遮，但五蕴寺的住持空慧大师此时应当守于寺内。那人与虞仁修为相差无几，但比起虞仁那身偷来的灵力, 空慧的修为都是脚踏实地一步步得来的，自然比之前者强上不少。要以修为败这空慧, 大抵她与谢朝兮还得闭关个百十来年才有一搏之力。

    凭借空慧的修为，若是当真个照面, 只怕空慧一眼便能瞧出谢朝兮的魔修身份来。

    或者, 如若他们赶了个巧，许是连五蕴寺的大门都进不去。

    谢朝兮倒是不见有多担忧，而是握了握她的手, 一双眼黑白分明，诚挚而明亮：“芝芝，你在担心我么？我不怕的。”

    虞芝对他时不时的动手动脚已然习惯，但还是没能绷住神色，否认道：“谁担心你。”

    想了想，她又补了句：“我是担心你的魔修身份耽误我取佛舍利。”

    但谢朝兮却浑不在意，牵着她的手，自顾自地笑。

    虞芝手上用了些力，带着他一道转身：“走了。”

    佛舍利难拿，她倒也没过明抢的主意，而是想着先去五蕴寺一趟，再做算。

    总归也不差这么一时半会，那灵宝也不会跑了去，她就这么带着谢朝兮一路走走停停，自西洲至中洲，将各地奇闻轶事见了个遍。

    直到眼前出现那九层宝塔之时，虞芝才驻足，发觉已然过去两月了。

    她看向谢朝兮的目光不由得带上几分责怪之意，仿佛这耽搁的行程都是他之过一般。谢朝兮面上也露出几分委屈困惑之色，瞧着倒是有些可怜。

    但这些日子相处下来，这一招对虞芝已然不管用。她硬下心来，不再看他，往寺门走去。

    走了两步，见谢朝兮仍站在原地，一双眼看着五蕴寺的牌匾发呆，虞芝蹙起眉，对他道：“跟上啊。”

    谢朝兮望向她，眨了眨眼，问道：“芝芝，你，这五蕴寺的姻缘准不准？”

    虞芝沉默了片刻，终是决定不再理他，任他将这牌匾看出朵花来，独自走上前去。

    走得近了，她才注意到有两名沙弥身着灰褐色布衣，立在门前洒扫，将落叶移至角落中，维持着门前的干净敞亮。他们注意到了虞芝二人，却只抬眸一瞬，便又低下头去，专注于手中的笤帚。

    这两个沙弥瞧着才辟谷期，虞芝也没有为难他们的算，自顾自往里走去。

    这寺门古朴庄重，敞开着，似是迎接四面八方而来的香客，但尚未踏上这门槛，虞芝便感到一股难以言喻的压力扑面而来，将她的身躯沉沉向下压，四肢僵硬，几乎动弹不得，再迈不开步子。

    虞芝双眸眯起，没等身后跟上来的谢朝兮伸手扶她，而是释放出自身的灵力，开始与之抗衡。

    她不信命，自然不信神佛。这是她今生头一回踏进寺庙，并不知晓这份抗拒之力是五蕴寺独有，还是天下寺庙皆是如此。

    周身灵力溢出，将施加于身上的那份力量化去，虞芝勾了勾唇，裙摆微微扬起，步子踏下，轻得没有半点声响。

    毕竟不是来闹事的，虞芝与谢朝兮来前亦听了些许佛门忌讳。

    她本以为谢朝兮这样的性子应当对佛门寺庙极为了解，但没料到这人似是与佛门无缘，竟也从未拜过佛祖。

    大抵他乃是修道，而佛修乃是参禅，二者并非同途，是以并无半点干系。

    对五蕴寺稍有了解之后，两人自然也有所改变。

    虞芝今日并未佩戴任何环饰，连腰间常挂着的那枚璎珞都被收进储物玉镯之中。她常穿的衣裙也从咄咄逼人的正红色换做柔和清婉的浅粉，将身上的煞气遮了几分。

    谢朝兮更是将那身黑衣换了宝蓝色的锦袍，端的谦谦公子，温和有礼，任谁也无法将他与魔修联系到一起。

    五蕴寺的肃穆之气几乎将两人笼罩在内，他们并未多做交谈，而是沉默着往前走去。

    只是尚未走出两步，眼前便有一位身着灰褐色僧袍的僧人出现，将他们拦在此处。

    这僧人三四十岁的面容，不知骨龄几何，乃是元婴期修为，瞧着在五蕴寺中地位不低。他一手握住一只木鱼，另只手持木槌，缓慢而稳定地在上面敲击。

    不等虞芝开口，这僧人便念了声佛号，主动道；“贫僧法号空闻，见过二位施主。”

    虞芝的脸上带着笑，朝他见了个礼：“空闻大师，不知大雄宝殿该如何去？”

    大雄宝殿乃是五蕴寺主殿，佛舍利便被供奉在此殿之中，给寺庙内众多弟子跪拜参悟。虞芝纵然没算直接抢夺，此时也算先去看一眼殿内情状。

    若是那住持恰好没在，她再见机行事。

    她得温和有礼，但这僧人的下一句话却令她当即变了神色：“二位施主身上罪孽深重，恕敝寺无法招待。”

    这话得严苛，就差将寺门关上，将他们两人赶出去。虞芝来之前并不愿与五蕴寺的僧人结仇，一番准备也是依着寺庙的规矩来。

    可这所谓的“罪孽深重”“无法招待”，实在是令她有些气恼。

    她向前一步，就要与这秃驴争论两句。谢朝兮却挡在她的身前，温和的面容之上透露出几分冷淡，对着那僧人双手合十，见了个礼，道：“这位大师，吾常闻佛度众生，所谓‘放下屠刀，回头是岸’，大师却将我二人拦于此地，是何用意？”

    空闻敲击木鱼的动作顿了顿，答道：“二位施主仍手握屠刀，尚未回头。”

    “不见佛祖，如何放下屠刀？”谢朝兮反驳道，“若如五蕴寺这等向佛之地都无法接纳我二人，一身罪孽如何洗净，岂非今生今世要与佛祖无缘？莫非这便是贵寺待客之道？我佛慈悲，竟将向佛之人拒于门外？”

    他一连串的问句将空闻问住。空闻分明瞧出眼前这男子身上压也压不住的戾气，身上背负的人命定然不少，他亦无法从这人的言语之中听出一丝一毫的真心实意，心中知晓所谓的“洗净罪孽”“向佛之人”都是红口白牙的诳语，但这人既然话已出口，若将他们逐出寺中，难免有些不妥。

    一时之间，空闻竟哑口无言。

    他的目光在虞芝与谢朝兮二人身上来回扫过，沉默片刻之后，他才收起了手中木鱼与木槌，道：“既然如此，二位施主，请随我来。”

    罢，他转身，将两人往侧边一条路带去。

    虞芝看着他的背影，抬眸望了伫立在另一端的九层高塔，顿了顿，带着谢朝兮跟了上去。

    沿途四顾，她心中起了怀疑。

    这寺庙顶着“中洲第一寺”的名号，但却没见到几个身着常服的香客，实在有些奇怪。不知晓是此刻没赶到巧，还是这寺庙之中有何她并不知晓之事。

    穿过遍地落叶的道，眼前出现一方水池。

    这水池似是活水，水色呈淡缃色，极浅，既细又窄，踩进去大抵也仅能没过脚踝。水池尽头是鹅卵石铺成的地面，不知通向何方。

    有檀香自水中散出，到这儿之时尚未察觉，但稍稍待上片刻，这香气便浓郁起来，萦绕鼻尖。

    空闻见两人跟了上来，站在水池边，解释道：“此乃洗孽池，洗净罪孽之意。若是二位施主果真有心礼佛，只消自此池中走过，贫僧自然会带二位前往大雄宝殿，参拜佛祖。”

    他得冠冕堂皇，言下之意是要虞芝与谢朝兮从这池水中走过去。

    虞芝尚未抬步，便听那僧人又继续道：“二位莫急。洗孽池须得二位施主诚心淌过，若是二位以灵气护住周身，便是不诚。唯有撤去护体屏障，除靴褪袜，赤足从上走过，方可证施主佛心。”

    这些话一串接着一串，虞芝眼底已然显露出几分不耐。她如何能不知晓，这些个所谓的规矩，不过是这人不愿让她与谢朝兮进来五蕴寺，想方设法在刁难他们罢了。

    她的手被谢朝兮握住，轻柔的力道捏过手背，是在安抚她。

    虞芝的面上仍挂着浅笑。她看了空闻片刻，终是将心中的不满压下。

    佛舍利是她唯一缺少的那件灵宝，若是能不旁生枝节，那她便让这秃驴再多两句。

    等到空闻终于将繁杂的规矩完，虞芝才坐在一旁的一块石头之上，欲将鞋袜除去。

    谢朝兮尚未松开她的手，附在她耳边轻声道：“芝芝，不妨我先去？”

    这池水看不出有什么异样，里头也都是佛力灵气，应当不会有何陷阱。但能被空闻这般郑重相待，谢朝兮总觉得心中不安，不愿让虞芝先一步涉险。

    虞芝并不惧怕这些未知之事。她从不是躲在谁身后的性子，当即便拒绝了谢朝兮：“不必。”

    谢朝兮心知她已有决定，不再多言，而是弯腰为她将鞋袜褪去。

    这动作引来空闻的注视，谢朝兮却头也不回，专心于手头的事，任由身后人看向他的目光渐渐变成了讶然与困惑。

    洁白细腻的肌肤自他掌中一寸寸出现，他心中却无半分旖旎，甚至忧心忡忡：“芝芝，当心一些。”

    他眸光之中满是关切，虞芝的趾头忍不住勾了勾，似是答应了他的话。

    谢朝兮将她扶到池水边，目送虞芝踏进去。

    手上的动作轻柔，他的眼睑似是漫不经心地向上抬了抬，恰好对上空闻的目光。

    空闻陡然感到一股逼人的凉意自后背而起，方才这个对着身边人声声温柔的人正沉着脸，一双眸子如蕴寒星般看着他，令他的呼吸都不由得凝了一瞬。

    好在这人只看了他一眼，便又将注意放在已然步入浅浅水中的女子身上，让他松了口气。