池水平静, 因是活水，偶有波纹自来处散开。

    佛力伴随着檀香的气息扑上来，甚有禅感。

    虞芝二人并未听闻过这洗孽池, 眼下既然遇上，也未曾想要避开。

    池水冰凉, 虞芝的足尖甫一踏入水中, 便感到一股寒意, 令人瑟缩。她脚背绷直，踩到池底，紧接着便是一阵灼热之感, 似是在一寸寸切开骨头，将泡在水中的血肉抽出来般。

    并非断断续续的刺痛，而是扑面而来的猛烈痛苦。只是虞芝早已习惯这样的感受，况且走进之时便已然做好了准备，哪怕双脚如同踏上刀山，她的面上也并未显露出来。

    反倒是站在尽头处的空闻眸中露出几分困惑，似是对自己方才的判断有了丝不确定。

    虞芝正望向他，自然注意到他的神色不对。她迈开步子，池水溅上挽起的裙摆, 濡成微微的深色。她扬声问道：“若我踏过这水，便能去往大雄宝殿？”

    空闻双手合十道：“施主可感到灼体之苦？施主所负罪孽愈深重, 便愈痛苦。”

    他示意虞芝看脚下渐渐由浅黄色转为红的池水：“洗孽池为赤色，便是施主尚未醒悟, 不得悔恨, 无法洗孽。”

    虞芝看一眼脚腕边缘处的水渍，眼睑垂下，语气淡淡：“你只需要告知我, 能去还是不能去。”

    “施主，罪孽未尽，何见如来？”空闻语气理所当然，音调平平，似是讲经一般，“但施主若能醒悟，自不会感到疼痛，池水也将褪进血色，贫僧自当带施主往大雄宝殿一观。”

    “我从不为做过之事后悔。”

    疼痛从双脚之上不断传来，虞芝掌心已然汇聚出灵力，眉眼凌冽，似是下一刻就要发难。

    但尚未等她动手，身子兀然一阵悬空，是谢朝兮把她拦腰抱起。

    堪堪凝好的灵力失了控制，一缕缕消散在空中。虞芝的脚上还沾着淡红色的池水，滴在谢朝兮的脚边。

    她感到一阵天旋地转，手也搭在了对方的肩上，不由蹙眉：“你做什么？”

    谢朝兮毕竟与她相处多年，对她了解至极。哪怕只是稍稍顿了顿，他都能知晓虞芝是是喜是怒。方才虞芝走进池水之中，乍然看来并无不对，但只是那一瞬间的停滞，谢朝兮便已推测出这水有问题。

    加上方才空闻的那些话，他自然听出来这水踩进去都是不适。洗孽池，所谓“洗孽”，可如他与虞芝这般罪孽深重到骨子里头的人，又如何能洗得干净？

    莫不是剥皮去骨？

    便是虞芝愿意在这水里头受苦，他也忍不下心。

    他将虞芝抱到一旁矮几上，石板冰凉，他还取了件外裳垫在她的身下。在他这般悉心照料之下，怀中人不像个出窍期修士，反倒像个柔弱无依的弱女子。

    虞芝不以为意。她被伺候得舒坦，双脚悬在半空，看着谢朝兮为她将上面残留的水渍拭去，又为她将鞋袜穿好。柔软的绢布与她细腻的肌肤相比，倒是落了下风。

    做完这一切，谢朝兮才转身，隔着池子对空闻问道：“若贵寺并无诚意，何必让我二人前来？”

    空闻面目慈悲，甚至还带上笑意，只是出的话实在不中听。他道：“贫僧带二位施主来此，便是为了教二位知晓，无论如何，敝寺也无法招待二位，二位请回吧。”

    他开始便想着将这两人拦在寺门之外，分明是这两人硬是不愿，这才将他逼得不得不带他们来洗孽池这儿。

    这般，想必这两人也该识时务，不再惦记他们五蕴寺了。

    “难怪是秃驴呢。”虞芝音调轻柔，眸中却露出凶光，“给你敬酒，你不知晓要吃呀！”

    她周身的灵力波动，攻击蓄势待发。好让这人知晓，她绝不是能被轻易戏弄的人。

    洗孽池的水面受到灵力冲击而荡开，里面的檀香气息溢出，浅灰色的气绕在虞芝身侧，将四周的灵气吸了个一干二净，卷起烈烈风声。

    只是这儿毕竟是五蕴寺的地盘，这僧人又并非名不见经传的杂役。虞芝只是闹出了点动静，便有一位穿着深红色袈裟的僧人走了出来。

    那僧人瞧着五十来岁的模样，耳垂微厚，身形清隽，手中盘着一串佛珠，深红的袈裟披在身上，却生生被他那股出尘之感压住。

    这人只是稍稍抬了抬衣袖，空中那个蕴满力量的漩涡便停了下来，散作万缕灵气飘开。

    虞芝自石几上走下，量他两眼，瞧不出修为，但骨龄定然不止五十。

    这五蕴寺之中，修为在她之上，让她看不出有多少本事的人，便只有住持——空慧大师。

    正如虞芝所料，那僧人走到她与谢朝兮面前，双手合十，念了声佛号之后，开口道：“老衲乃本寺住持空慧，不知二位施主来此，所为何事？”

    他倒是有几分谦和，但虞芝的好性子早已被空闻耗尽，这会对他自然没有好脸色：“久仰。只是空慧大师来得可巧，是担心我二人将你寺中弟子欺负了去？”

    空慧微微颔首，语气有几分歉意：“师弟性情顽劣，望二位施主莫要介怀。”

    那空闻瞧着年岁比她与谢朝兮加起来还要大些，在空慧口中倒似是孩童心性一般。虞芝冷笑一声，但也不再抓着方才的龃龉不放，而是转了话锋道：“听闻五蕴寺乃是中洲第一大寺，我们这才远道而来，想着一见佛祖。可贵寺门槛不低，想去大雄宝殿一观竟都这般艰难，还要走过这洗孽池。”

    空慧双手合十，身形微躬，如被风吹动的瘦竹：“‘凡所有相，皆是虚妄’，师弟的确无礼，但二位若有心礼佛，何必执着于相。”

    “呵。”虞芝唇边溢出一分讥笑，“若依大师所言，‘菩萨有相，即非菩萨’，大师又何必在这五蕴寺待着，这寺庙又何必建在这？总归在诸位高僧心中便是了。”

    见空慧面色不变，虞芝语速极快，并不欲给他驳斥的机会：“既然如此，我便帮着空慧大师将这五蕴寺砸了，免得来此地的香客被这些外物表象迷了眼，寻不到如来。”

    话语中，她掌心向下，披落的长发被风吹得微动，身上的狠劲似是当真要应了自己所言，不管不顾要毁了五蕴寺。

    “你敢！”空闻沉不住气，张口呵斥道。

    纵然他修为不如虞芝二人，但此刻有分神期的方丈师兄在，他自然底气十足，毫不惧怕。

    他抬步就要冲到虞芝身边，却被谢朝兮拦住。空闻被面前人浑身冰冷的气息慑得愣在原地，满腔的怒火也一点点平息下来，冷静了不少。

    他起初感到那女子张扬外露，凌厉逼人，便是通身没有半点玉饰，瞧着也像是该被金银珍宝簇拥，与寺中格格不入，且二人之中显然是以她为主。可此刻再细细量这男子，空闻只觉得先前所想俱有所误，那如清风拂面的温和之感似都是被装出来，隐藏在背后的，该是皑皑冰雪。

    真正令人恐惧的，是他！

    被那双毫无波澜的眸子看着，仿若他身后便是万丈悬崖，只一个差错，便要万劫不复！

    空慧面不见怒，而是站在被虞芝搅得有些昏暗的天色之中道：“施主想去大雄宝殿，老衲无有不应，何必见血？”

    虞芝这般行事，所为的不过就是进殿一观罢了。空慧修为远在她之上，只是这人毕竟是个和尚，清规戒律极多，自然不可能轻易便被她激怒。

    他这般，虞芝也顺势而下，将手中的灵力散去：“烦请大师带路。”

    空慧轻轻摇头：“施主勿急，今日天色已晚，殿门已关。明日卯时，老衲自会请二位施主一观。”

    虞芝抬眸看他。此刻刚过午时，却被他“天色已晚”。

    她不知晓是这殿门当真关了，还是又是一个拖延的借口。

    “听闻出家人不诳语，既如此，我二人便明日卯时再来。”

    总归空慧给了个时辰，满满算也就不到一日的功夫，若是他明日反悔，那她也只好另辟蹊径了。

    她带着谢朝兮转身，欲要离去，却被空慧喊住：“二位施主留步。寺内有几间闲置的屋舍，平日里亦是供香客居住。若是二位施主不嫌弃寺简陋，不如留宿一晚，明日清老衲再来寻二位。”

    这的确方便不少，也能消虞芝心中对他的怀疑。

    她与谢朝兮对视一眼，便对空慧道：“多谢大师。”

    空慧颔首，接着走到空闻面前，低声交代了几句。只见后者朝他们看了一眼，便扭头离开此地。空慧则是又来带两人面前，微微一笑道：“二位施主，请随我来。”

    寺庙之内幽静，他们路过几间禅房，偶尔能听到低沉和缓的诵经声，隐有远山的钟声荡响在耳畔，如洗濯着肉身与魂魄。

    空慧将他们带到的居所虽并没有多奢华，却也并不如他所的那般简陋。将两人送到后，他便先行离开，也并未有过多的叮嘱，不允两人随意走动之类的言辞。

    这屋子不大，里面的摆设虽然素净简朴，但十分齐全。虞芝坐在木椅上，单手撑着下颔：“这空慧不对。

    “我二人并未是何关系，他却连问也不问，便将我们送来了此地，让我们同住。我方才看周围，并没有如他所的‘几间’屋舍。

    “况且他乃是一寺住持，带路的事寻个沙弥便能做，何必亲自前来。

    “这地方定然有异。他是刻意带我们来此。”

    五蕴寺对于她与谢朝兮而言都极为陌生，地形地势更是毫不知晓，她起初便没算与谢朝兮在寺中分开。但空慧主动将他们二人带至一处，定然有他之意。

    谢朝兮听了她的话，道：“芝芝，我不会让你遇险。”

    他会时刻看好她，不论那空慧有什么心思，他都不会让空慧得逞。

    天色尚亮着，他们在这屋舍周围看了看，除去竹林便是一条道，亦是他们来时的路。想必这条道是这屋舍与寺庙之内的相连之径。

    虞芝没有四处摸索的算，总归到了第二日便知晓是何情状。若是他们动静太大，草惊蛇，反倒不妙。

    只是到了入夜，这寺庙竟也没个人来为他们送些吃食。

    纵然他们早已辟谷，可寺庙之中大多会对待斋客聊表心意。但除了桌上早已摆好的茶水，竟连份素斋都没见过。

    烛火明灭扑朔，虞芝本欲修炼一夜，等着空慧卯时到来，却不知不觉睡了过去。

    翌日。

    天色朦胧亮起，虞芝醒来后与谢朝兮在屋外院落之中候到卯时，却始终未能等到空慧的到来。

    虞芝一甩衣袖，转身回屋：“看来我们是被诳语所惑了。”

    她脸上带着笑，唇角也弯得十分明显，但眸中的冷色几乎令桌上的茶水成冰。

    向来只有她哄骗旁人的份，却没想到，竟还有一日能被个和尚骗过去！

    不远处有声响传来，她抬眸，见一个面生的沙弥正往院落中走去。