雪过后，望都城的街巷开始变得冷清，家家户户囤积柴炭，以度过寒冷的冬日。

    每日散学，晚归也成了段延陵与连轸的头疼的事。冬至日后，天黑得越来越早，从储宫返回南闾里，宽阔的驰道空无一人，黝黑冷寂，凛风割麦子似地斩断灯笼火光。上一次，连轸差点被瓦墙下窜出的黑猫吓飞了魂。

    温室殿的火龙将梁珩的宫室烧得暖如三春，四人便聚在储宫完成功课。待到该背该写的做得差不离，早已暮色四合。

    梁珩不得不时常收留三人过夜，太子寝殿成了学塾宿舍一般。洗漱用度一应由信州点，倒也做得周全。

    沈育不止一次起疑——刚到储宫那天，除了太子本人，所有黄门侍郎对待新任少师的态度都是排斥敌视。

    这也不难理解，对于这些终生禁固在宫闱的内臣，唯一的倚仗就是雏龙。有郎中三将现身法，操纵皇权所能得到的利益之大，令人忘乎所以，敢行一切礼法不容之事。恨不得排除所有接近太子的势力，而使自己成为唯一的信赖与依靠。

    人皆有一天，独宦官有二天。

    沈育只能理解为，储宫的宦官们，见到沈矜得到梁珩信赖，甚至丞相公子与太尉公子也甘作门生，不得不接受事实，曲意逢迎。

    不论是因为什么，沈矜总算成了自太子珩“赶走”崔显、马贺与谢览后，唯一成功留驻的夫子。间接替梁珩洗去了不少民间污名。

    沈育出生长大，头一回在汝阳以外的地方过春节。

    除夕夜的前好些天，家里便着人送来米面腌肉，又有沈矜、沈育与宋均三人量体裁制的新衣、鞋袜，给两个年轻人的岁银也一并包在衣服里，无不是沈母的心意。

    她疼爱儿子，顾念丈夫的学生们，也视同己出。

    随着物什一起送来的，还有家信，有沈母写给丈夫儿子的，也有宋均父母的来信。

    信中提到家乡一切如常，门生们离了先生，也不忘用功，由几个年纪较大、受业较早的师哥们带着念书，有几次跑到马谢学塾偷听，还给人家当场抓包，告到沈府。

    虽然半个字没问归期，却字里行间都是想念。

    除夕守岁，沈育与宋均半夜熬不住，偷偷溜回房睡觉，也在院里撞见沈矜月下对着家信长吁短叹。

    翌日闾里街头巷尾鞭炮喧天，门户贴上崭新的桃符。大年到来，百家团圆。

    当天夜里，过了闭市时辰，坊间也充斥欢声笑语，年夜饭的香味相互交织。沈府主仆也凑了一桌，菜肴并不精致，贵在家常可口。

    院里热热闹闹聊开。沈育与宋均也彼此碰了几杯酒，视线越出闾坊的墙瓦，满城只有章仪宫的方向一片漆黑。

    “皇宫没有年夜饭吗？”宋均奇道。他满以为过年也会如寿辰那天，得皇帝几封赏钱。天下没有人不喜欢过节，就算有，那也一定不是春节。

    不过沈育确然没听梁珩过大年当天有宫宴。

    “喝多了，去解决一下。”沈育起身，抹黑往东院去。绕过拱门，沈家人笑的声音了，邻家的热闹又传来。

    经过墙根，沈育站住，怀疑自己眼瞎了。

    “我下不来了……”梁珩，“接一下嘛。”

    木香藤可怜巴巴的枯架子快承受不了他的重量。

    沈育静默片刻，摇头继续走：“喝多了喝多了。”

    “喂！”梁珩大喊。

    他不知从哪里找了一身乌漆麻黑的衣服，整个人裹得像块煤炭，在沈家后院墙上蹭了一身灰。

    沈育半蹲着，肩膀作阶梯，好让梁珩踩着他下来。

    “你家都有哪些菜？我在后院都闻到香气了！”

    梁珩像只狗，摇着尾巴迫不及待往前院去。沈育面无表情，走与他相反的方向。

    “你去哪儿？”

    沈育依然怀疑自己神智是否清醒：“茅厕。”

    直到梁珩出现在前院，沈矜与宋均都化身石像，沈育才叹了口气。

    “少爷，今天还有客人啊？”门僮问。

    “茅房捡的狗，”沈育淡然安排，“别管了，我来喂就行。”

    梁珩挨着沈育坐下，长工给他一副新碗筷，他还和人家拜年。

    “同乐同乐！”长工笑呵呵的，尚不知道眼前这位就是未来九五。

    宋均板着一张一言难尽的脸，手臂上了夹板似地，僵硬下筷。

    沈矜道：“大过年的，就不分你家我家了，都是自家人。”

    宋均道：“先生，这种话未免太厚颜了，您得先问问别人同意不同意。”

    沈矜道：“来都来了，还有什么同不同意的。”

    宋均便：“既然是自家人，那待遇可就不一样了。”

    “是啊，”沈矜，“随便给个宰相当当，不算什么吧。”

    “宰相不行，还可以考虑太尉、御史，三公里总得沾一个吧？”

    “我已经是老头子啦，但我儿子还年轻嘛。”

    “育哥儿就算了，没那心思，看看我吧，来客人，我敬您一杯。”

    梁珩乐得前仰后合，与宋均碰杯。沈育听得麻木，一只耳朵进一只耳朵出，用干净筷子拣了些未被动过的菜肴，给梁珩布菜。

    巷里别的人家又在点炮仗，噼里啪啦一阵响。

    梁珩贴着沈育耳根子：“你们这里好玩！”

    沈育把他脑袋摁饭碗前，筷子塞手里。

    夜晚，沈家本是个宅子，没有空余的房间，梁珩便和沈育挤一屋。宋均已很识相了，绝不多嘴请殿下回宫，还自觉抱来一床新被。这也是沈母赶在年前从汝阳郡送来的，填的柔软温暖的鸭绒。

    梁珩吃饱了，瘫在沈育的床榻上，摸着肚子眯起眼睛，仿佛这的房间比之那四季如春的宫殿更令他自在惬意。

    “睡进去一点。”沈育也躺上来，抖开新被。

    梁珩闭着眼睛：“我那皇后娘亲从没给我做过衣服被子。”

    沈育将梁珩严严实实盖好，被子掖得一丝缝隙不漏。

    “这些做什么。”

    沈育已经知道帝后做父母的德行了，别衣服被子，连大年夜皇帝家儿子跑来与自己挤一塌，也一点不觉惊奇。

    谁让满城张灯结彩，只有章仪宫与桂宫死气沉沉，暮气积重难返。

    梁珩又是那样爱热闹的性子。

    新被锁着二人体温，沈育被梁珩的手臂贴着，渐渐感到热气爬上脸颊。

    梁珩的手指细软，被子底下摸到沈育的手，菟丝花似地缠上来，下巴枕着沈育肩膀，话声音绵绵的，爬得沈育半张脸麻痒难耐。

    “我出门的时候就想，今晚不管去谁家蹭饭，要不是被即刻遣返，就是家里做官的第二日告到我爹面前。思来想去，觉得沈育你一定不会这样。”

    “你不知道吧，先前，崔先生的儿子也陪我念过一阵子书。我却不知哪里得罪了他，每日都要挨教训。”

    崔季可不是这么的。沈育笑了几声：“听你把崔先生的牙硌坏了。”

    闭着眼睛，沈育都能想象梁珩惊讶的表情。

    “呀，那可不是我故意做的，我已经罚过膳房了。你别，我罚了下人，我爹也罚了我，禁足三日，可给我憋坏了。”

    “就你这贪玩的性子，哪个夫子也气不过。”

    沈育嘴上嘲弄，心里想的却是，储宫臣属，不知背着梁珩都做过些什么。

    梁珩：“我今日的，可不是玩笑。”

    “的哪句？你话太多了。”

    半天没声儿，沈育侧过头，梁珩对着窗扇的眼睛倒映莹莹月光。

    梁珩捏着沈育的手，许诺似的：“以后给你做我的宰相。”

    沈育不出心里什么滋味，这好像儿过家家一般，却是天底下一等一沉重的份量。

    “做宰相，”沈育低低地，“可不是皇帝一人了算。”

    “怕什么？”梁珩，“你还不相信自己么，段相也是从一个文书吏，升迁上来。”

    段博腴自然非是等闲之辈，曾经也只是韩英府上的文书吏，韩家倒台后，他便如得了出头机会，一往无前仕途坦荡。

    沈育笑起来：“皇帝要封在下官位，却要在下自己想法子？”

    “那不然怎么办？你当我朝的官是想做就能做的么？”梁珩严肃地。

    “好吧，我努力。陛下快歇着吧。”

    “你转过来。”梁珩安分没多久，又扒拉沈育。

    他有点不好意思：“像上次在书肆那样……”

    沈育定定瞧着他。

    “快点，好困了……”梁珩声音越越。

    新年的炮竹渐渐熄灭，天上灯火星罗棋布，柔柔布洒光辉，如一床星光织就的新被，覆盖千家万户。被子里，沈育搂着梁珩沉沉睡去。

    正月，启蛰，春水化冻，鱼陟负冰，草木发新芽。雁北乡，雉震响，潜藏一冬生机开始崭露头角。

    不知不觉，梁珩已在沈育的帮助下，读完了沈矜带来的大半书卷。他脑子还是挺聪明，记性更好，只是从前不上心。

    岁终，梁珩又去章仪宫探病，据他，皇帝每年过冬都九死一生，全靠药石与炭火捱过。春来换季也是危险期，梁珩去时，皇帝正在咳血，凤阙台里外忙成一锅粥。

    不过出乎意料的是，皇帝这一次倒是耐心听完了儿子的汇报，知他用功念书，还表扬了一番，令梁珩喜出望外，更是发奋。

    然而春日万物复苏，段延陵与连轸的玩心也蠢蠢欲动。

    书房里，段延陵偷着沈矜出门续茶的功夫，力劝梁珩。

    “就一天，带你去瞧个稀罕！”

    梁珩毫不感兴趣，无情地拒绝：“臣轨背熟了吗？背错一个字，来日别想进我庙堂。”

    段延陵简直痛心彻骨！表弟已经被沈育那厮同化了！

    “去吧！”连轸也兴致勃勃，“牛禄请我们去呢，他的大园子又趁冬翻新过，移植不少奇葩异卉，赶上这阵儿开了花，好看得不得了。”

    “哦……”梁珩被他的情绪感染，看看沈育。