牛禄原是段、连的狐朋狗友，解绫馆、陈玉堂的聚会也常常有他。听家住南闾，辟了处大宅院，筑园建馆、挖湖开塘，引水穿流，建楼榭亭阁，高低错落。

    园中珍禽异兽，瑶草奇葩，不可胜数。每至春晴，雀鸟啁啾，蝶舞蹁跹，景色美不胜收。

    与同在南闾的仇千里宅，号称王城双姝。二人斗富由来已久，今日你宅大我一寸，明日我便要挪墙一尺，上月你起了高楼，下月我就要建塔。

    仇宅与牛园，时不时就要动工重建，好玩的花样苟日新日日新又日新。

    梁珩被段、连撺掇，也有些按耐不住。沈育最近也很将就他，四人便一同去了。

    牛园里，一处假山水比之沈家院还大，看得沈育嘴角抽搐。更兼水中数只白鸟，嬉戏玩耍，展翅如同仙鹤，额上又有羽冠。

    “是那什么……”段延陵想起来，“桂宫那只花冠鸟的同类吧？”

    梁珩也傻眼了。

    皇后口中的外族贡品，皇宫里也只得一只，牛园却养着一群。

    牛禄在厅堂外迎接四人。

    堂前不用屏风，而垂下珠帘，颗颗如琉璃晶莹，碰撞发出清亮的玉击声。大约是挂了幅值当半座城财富的门面上去。

    “殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊。”牛禄殷勤招待。

    他虽年纪轻轻，却是一副红光满面、膘肥体润的富贵相，引梁珩去左首尊位。段延陵、连轸、沈育依次在列。

    牛禄对沈育也很殷切，尽管他在这一众贵胄公子中，算不得家底丰厚的。

    “沈参赞才名如雷贯耳，我这个不识诗书的粗人，将来不得也要靠沈参赞提点！”

    看来沈育多半是沾了梁珩的光，虽然眼下只是区区太子参赞，可谁都心领神会，他将来是做帝王内臣的人。

    牛禄的客人，或有沈育眼熟的，多半是在陈玉堂惊鸿一瞥。

    公子哥儿请客，请的也是公子哥儿。将来就是这些人，继承各自父亲的职位，站在寒士求之不得的庙堂上。富不知疾苦，贵不知艰辛，令沈育想起宋均、晏然、邓飏，若是出现在这样的场面，只能是坐立不安，不愿与之为伍。

    主人待客热情又豪爽，山珍海味源源不断送上食案，这一格是燕窝，那一格是海参，又有鱼松台鲞，甲鱼烧鹅，天上飞的地上爬的，无不委屈在食盒中，一格重一格，直堆得高过头顶。

    “河水化冻的第一批鱼，全城的渔贩子都知道，得第一时间送来我府上，”牛禄道，“鲜嫩无匹，来来来，别客气！”

    “殿下，皇宫里也尝不着吧！”

    牛禄得意洋洋，自己也了，全城的第一批鱼都在他家，偏要多问梁珩一句。梁珩咧嘴道：“我要吃得着，还来你家做甚。”

    牛禄哈哈大笑。

    服侍的美姬为沈育执箸，送到他嘴边，沈育实在消受不了，连忙推拒，再看段、连二人，应付自如，早已是美人在怀。

    梁珩也得了两个专门的婢子，美貌堪称闭月羞花，体香如兰芬芳，依偎在他一左一右。梁珩也十分局促，正巧与沈育对上视线，两人脸上都晕开默契的红霞，齐齐低头。

    沈育心中琢磨，梁珩难道不是经常与段延陵厮混酒宴，怎么忽然一副扭捏姿态？

    “人生如寄，其乐短暂，”段延陵喝到兴头上，赞叹牛禄道，“只有如牛兄一般，住仙境、饮仙露、食仙粮，才是快哉！极尽人事！”

    众声附和。

    堂下便传来一个声音：

    “段兄此言差矣，食粮终究是人间的食粮，即使材料究极珍贵，手艺穷尽技巧，又如何能与仙肴媲美？”

    青年一袭绛红纹银袍，款款步入厅堂。面容秀丽宛若好女，颇有些阴柔姿色，正是曾在皇帝寿宴上嚣张登场的仇千里。

    牛禄一见他，便道：“你又晚了，这次罚个六杯才行！”

    与脑满肠肥的牛禄相比，仇千里简直算得上翩翩佳人，盈盈一笑，堂上便有婢子看得失神。

    “好罢，”仇千里叹道，找地坐下，“上酒来。”

    美姬红着脸为他斟满一杯。

    仇千里一口喝完。

    “糟水矣，不足取。”

    堂中谈笑声顿时压低，牛禄脸色微僵，嘱下人上来尘封的好酒。

    封泥开启，浓郁的酒香熏倒了一片。

    仇千里抿一口：“米酒矣，其味甚淡。”

    牛禄这下坐不住了，亲自取来珍藏的烧酒，据酒坛里装的是开封见血的宝刀，饮之，如同从咽喉到脾胃被划得鲜血淋漓。

    美姬为仇千里斟满一酒碗，这次，他只在鼻下略略一嗅，便满面失望，甩袖道：“牛兄啊牛兄，你是不欢迎我，想赶我走？怎么竟用这等次品糊弄我？”

    四下鸦雀无声。

    牛禄脸色由青转黑，糊了层锅底似的，憋了半天，自己抓起酒坛牛饮大口，酒液辛辣，呛得他连连咳嗽。

    是真酒无疑。

    众人也忍不住，纷纷品尝碗中烧酒，滋味不能更正宗。然而王城豪富，首推仇千里，次才是牛禄，仇千里非是好酒，众人都不敢有什么建议，生怕受到没见识的嘲弄。

    牛禄坐在主人座后，半天没有反应，不好是不是在追悔自己为什么请了仇千里。忽然拍案而起，指着仇千里身边美姬厉声呵斥：“你这妓子不知好歹！不懂伺候！贵人吃不饱，喝不好，岂非你之过错！”

    美姬忙俯首认错。

    梁珩圆场道：“何必大动肝火……”

    牛禄道：“拖下去扑杀了！”

    梁珩：“……”

    沈育：“……”

    段延陵慢慢放下手中酒杯。

    仇千里脸上挂着笑，对抓着自己衣袍苦苦哀求的美姬视而不见，待到堂下侍从上来将人拖走，才闲闲抚平皱褶。

    “牛兄，”梁珩，“牛禄……”

    两孔武有力的侍从拿来麻袋，将美姬从头到脚套进去，袋子扛二人肩上，抬上众人宴饮的二楼。头顶一阵木板咯吱的脚步声。尖叫不断刺耳。

    梁珩：“我你……”

    脚步声行到栏杆边，扔下来一物，砰的砸在堂下玉阶。惨叫声戛然而止。

    麻布口袋洇开团团鲜红。

    众口缄默。

    食案旁，沈育感到服侍自己的婢子，无法克制地发抖。

    牛禄道：“下人犯错，我已罚过。仇兄，这下你可以尽情享用了。”

    鲜血仿佛顺着地板爬上仇千里的红袍，使他的笑脸带着恶劣的、得逞的快意，依旧不回答牛禄。

    “诸位，宴会继续，尽管畅怀！”

    那里还有人吃喝得下，甚至有人当场呕吐一地。美婢端着满满的酒杯，不知所措。

    “扑了。”牛禄得云淡风轻。

    呕吐那人面如金纸，服侍他的婢女立时腿软，泪流满面，被力士挟住两肋，拖将上楼，堂下顿时又添了一条红麻袋。

    “请饮。”牛禄示意客人们。

    黄滕酒，琉璃盏，仿佛催命符，婢女个个眼泪盈眶，又在主人淫威下强作笑颜，以凄苦的眼神恳求贵客饮下美酒。

    有人饮了，有人则不。

    段延陵剔丝似地夹鱼肉，并不理睬那杯酒。侍酒的女人跪在他身侧，扑簌簌抖若筛糠。

    连轸愣愣道：“延陵……”

    主座上的人：“拖下去。”

    那女人手中酒杯哐啷落地，酒液扑洒一地，然而沾不上段公子矜贵的衣衫。

    “他杀他家奴婢，”段延陵冷漠地，“与我何干。”

    奴婢是主人的财产，处置由人不由己。人命不过是风中飘絮，一拂即散。

    沈育在美姬发抖的手中喝下烧酒，一半烧穿了他的喉咙，一半抖落在衣领，冰冰凉凉贴着心口。

    那美姬出窍的魂魄落回身体，差点给他磕头。

    “殿下，”牛禄催促，“请饮。”

    梁珩没有反应。左右两位美人忍不住五体投地，哭泣出声。

    沈育抬眼看去，酒劲停留在口腔，火辣辣冲上天灵盖，令他快看不清梁珩的模样。

    牛禄便：“拖……”

    梁珩的酒杯重重跺在食案上，沉闷一响。

    “我，够了吧。”

    牛禄道：“贱婢冒犯殿下，败了殿下兴致，怎能不罚？”

    两个美姬被力士架起来，妆容已全花了，二八年华的花朵，即将在万物复苏的季节里凋零。

    “臣家中的东西，伺候不好殿下，臣也要请殿下恕罪。”

    “殿下啊，”仇千里悠然道，“您可管管他这张油滑的嘴，斯人之美，天下共享，怎么就成了牛禄自己家的东西。既是自家东西，可不就由着他折腾，外人怎么管得着。”

    梁珩怒不可遏，一杯子掷向牛禄，砸破他额角，砸得他马上跪地请饶。

    太子盛怒，二人不敢再多言。

    力士松开两名婢女，二人顿时没了骨头似地软在地上。

    段延陵看得够了，自己给自己倒杯酒，品尝少许，十分败兴地道：“叫个什么事儿，你呢？”

    他问连轸，连轸没有接他的话。

    春光在牛园上空照耀，瓦檐下，两条麻袋被镀上阳光的颜色、百花的芬芳与池水的清气。

    白鸟仍在嬉游，红色的血埋在地下。