突如其来的决定让沈育很是疑惑。他认为至少目前，不是考虑庆贺寿辰的时候，而沈矜道：“庆生要分时候，那做朋友也要分时候吗？”

    沈育头大：“不是这个意思。”

    “如果不是董贤的那块石头，你拿什么去哄太子？”

    沈育：“…………”

    “赶紧上路吧。”沈矜派了辆马车给他。

    那车陪着父子二人从汝阳到望都，又从望都回汝阳，跑断了三根车辕，已是风尘仆仆。沈育和车都唉声叹气地启程，行至城外广济寺，暂作停留，前去拜访穆济河。

    香客居住的斋院，远离凡俗喧嚣，种植翠绿的万年青。穆济河在扫院子，由冬入春，又到春末，他一直没有回城。

    “关了这么长时间，周纡要有种，该去牢中将单光义大卸八块。”

    沈育道：“然后他也该被我爹按律处置了。”

    穆济河咬牙切齿：“我那厮不是个好人，上次在丁家，我就该‘错手’将他废了！”

    而事实是他被单光义在眉毛上开了一道，几天后才掉的痂。

    看来是跟着度师父修行，又给了他信心。

    沈育道：“找你不是为了这事。单官已在行动，伺机救出单光义。我得出城几日，万一单光义真出狱了，就拜托你和度师父照应着。”

    穆济河自然懂他的意思——单光义若能安分待在狱中也罢，若是被捞了出来，以他的脾气与武力，难保不会报复。秀才遇见兵，总是有理不清，如需要以暴制暴，就有用得着穆济河的地方。

    “放心，这次即便老师赶我，我也不走，定做他的护法金刚，”穆济河开玩笑似的，“你且安心去吧。”

    嶂山春末郁郁葱葱，山道上去年的枯叶仍铺着厚厚一层，车轱辘滚过，卡擦碾碎。树林遮天蔽日，阳光照不进来，半腰的湖泊如一张巨大镜面，其中有浮云飘过，又有群山倒刺，波光粼粼。

    沈育带来了深山里生活尝不到的珍馐美酒，又有老友的来信，董贤自是欢迎不已。

    茅草院子有了丁蔻理，虽不能焕然一新，好歹不像从前那样屋里屋外是一样的荒野。厢房清理干净，床铺整洁，客人留宿几晚是完全不成问题的。

    沈育捎来老爹珍藏的陈年女儿红，给董贤作贺礼。是夜，院里幕天席地，二人启封对饮。丁蔻本来也不爱喝酒，目下更是滴酒不沾。

    “丁这姑娘，平时我写信著文章，她是半点不感兴趣，什么天下大事、名士高人，在她眼里比不上喂鸡喂鸭。怎的我和沈育贤侄聊天，你又听得津津有味？莫非是我个糟老头，比不上年轻伙有吸引力？”

    丁蔻什么语言骚扰没听过，当下面不改色：“董老，您平时写的那些人，我都没听过，谈不上感不感兴趣。今天的人，是我知道的，自然就听一听。”

    二人聊的是坐镇望都城的段丞相，段博腴名声斐然，出身励志，董贤正准备编写他的评。

    董贤了然，笑道：“段丞相面子大，连坊间沽酒娘也久仰大名。”

    丁蔻表情却很奇怪：“您二位是读书人，眼界既高且远，为何起段博腴，都连连称赞？”

    沈育道：“段相穷苦出身，时交不起束脩连学堂也没得上，偷师学艺、求人借卷，坚持不懈读完四书五经。又在韩英府做文吏，尽职尽责，屡受提携，不论是韩英还是今上，都认可他的能力。寒门出得一位丞相，不值得称赞么？”

    丁蔻道：“虽然如此，可花街的女人都知道，天下姓段的人中，位子坐最高的那位，乃是一位薄情寡义的人。”

    沈育与董贤莫名其妙。

    “何出此言？”

    丁蔻想了想，：“花街的女人生下他，将他抚养长大。待他功成名就，却将生母抛弃，可怜那女人散尽家财供养儿子，最终落得个草席裹身乱葬坟岗的结局。这般为人之子，不算薄情寡义么？”

    沈育：“……”

    董贤：“……”

    丁蔻观察两人神情，：“看来这事只在花楼里流传罢？因我从前在那里待过好一阵，姐姐们教导妹妹，都拿这事警告，叫我们别将希望寄托在男人身上，情人不行，亲儿子也不行。”

    “等等等等！”沈育忙，“弄错了罢？段相是农户子，祖辈皆是耕农！”

    董贤：“是啊！”

    丁蔻微微一笑，笑意中颇有一种骄傲：“风尘女子虽贱，能做的事却不比别人少。区区一个户籍出身，想要便也能弄来。只消冲贵客卖卖笑。”

    这真是一个惊天炸雷。

    若丁蔻所属实，段博腴本是贱籍出身，按本朝律法，贱籍不得为官。是他做妓的亲娘，用皮肉生意换来了清白的农籍，偷天换日改了他的背景。

    而如今天下人没有知道这桩往事的。是否意味着段博腴上位后，使了某种手段，抹除自己的过去，连带也抹除了亲娘？

    如今展示在世人面前的段博腴，父母双亡，与妹妹相依为命，自己做了丞相，妹妹做了皇后。

    丁蔻道：“他的母亲只有这一个儿子，当年在花楼里做龟公。妹妹却不知是哪里来的，或许是寄名的那户农家的女儿。”

    董贤脱口而出道：“这段往事果真是前所未闻！你有何证据能证明？”他是编写南亓人物品藻的，毕生追求就是公正评士人，不能无故泼脏水，也不能让沽名钓誉之辈得逞，乍一听丁蔻所言，顿时职业病就犯了。

    然而完自己也知道不妥。丁蔻也，这只是花街妓女彼此口耳相传，谓同胞姐妹聊作警告，并非控告本朝宰辅的诉状，呈堂证供自然是谈不上，只是一桩秘闻，听者寥寥。

    更何况，若此事为真，不得是段博腴不能见人的伤疤，恨不得里三层外三层掩盖起来，怎会给人落下把柄？

    “那个前辈已经去世，葬在望都城外，听姐妹，花楼的人偶尔去凭吊她，会在树上系彩绳。这个算证据吗？”

    董贤摆摆手。死去妓子的坟算什么证据，坟头灰都碰不着宰相鞋面。

    沈育心里却一咯噔，忽然问：“花楼是哪个？”

    丁蔻笑道：“望都城的名楼，还能是哪个？解绫馆，陈玉堂。”

    这一夜对南亓大多数士人而言，只同寻常。对董贤与沈育而言，却是辗转反侧，难以入眠。董贤颇有点书写天机的使命感，很想将事情弄个清楚明白，沈育对这些都不关心，他只担心一件事——梁珩名义上是段博腴的侄子，可段博腴和他妹妹段皇后之间，究竟有没有血缘关系？

    次日起，董贤根本没心思洗漱，蓬头垢面地拉着沈育，他昨夜里做的一个梦——

    “那女人身段曼妙柔美，令我不禁想起一个词，不施粉泽而自有腴姿。想到这里我就一个激灵。段博腴，段博腴——这名字半雅不雅，透着一股子不伦不类的俗气，不正是风尘女子的气质嘛！取这名字的女人，不定还真是……”

    沈育忙：“耳听为虚，眼见为实。您是大亓官场的刀笔吏，下笔可不能空口无凭。”

    “也是。行了，你年纪轻轻别和我老头一起，去帮丁杀鸡。中午吃宴。”

    过得几日才是董贤的生辰。他自己早忘之脑后，每年都靠沈矜提醒，只是此回沈矜没来，派他儿子代为庆贺。

    丁蔻宰了只山鸡煲菌菇汤，用沈育带来的桂花酒烧只兔子。山下猎户有时进山，会给董贤稍点米粮，沈育洗了米，在丁蔻的指导下上锅蒸熟。董贤晒着太阳剔牙缝。

    山中岁月静好，住上四五日，沈育出城前还忐忑不安的心情也跟着平静下来。

    三人饱餐一顿，及至晚上，董贤又要沈育陪他喝酒。

    坐在院子里，向上看是峰峦如聚，向下是湖面银河倒悬。董贤喝了酒就上头，大舌头道：“那老鬼又在忙什么？怎的把我忘了？”

    沈育酒量竟然很好，笑道：“我爹做了太守，时常连我这个儿子也顾不上。”

    “你们沈家人，是从来不做官的，”董贤叹口气，“想我当年与你爹同在学堂念书，教书还是你爷爷。我们同学，一个两个都北上望都城谋取生计，唯有你爹，视功名如粪土，闲云野鹤一般潇洒得叫人羡慕。那时我一腔热血，每每对上他这个三不道人，都觉得话不投机。”

    “三不道人？”

    “不做官，不代笔，不奉陪。”

    沈育忍不住大笑。

    “可谁能想到呢，如今是我蜗居在这深山老林，反倒他做了一郡太守，风光无限。”

    董贤又是一阵唏嘘，问沈育：“你晓不晓得你家家规，为何世代不为官？”

    沈育琢磨片刻，摇头。

    董贤道：“为了不沾惹是非！官场利益勾结在水面下织成巨网，牵一发而动则海啸滔天，吞没全族！汝阳郡四学传道授业，百年如一日，天子换了几代而四学不倒，都是深谙明哲保身之道。”

    这话的不错。沈育想起那天蠡吾侯拜访沈矜的架势。单家何等权贵？和他沈家本是八杆子挨不着，沈矜一任郡守，单光义也被他下狱，单官也出面来见他。沈育将此事与董欣了，董贤久居深山，显然不通消息，听得直皱眉。

    到单官那句阴阳怪气的“寻得一剂良方，要往北送去”。董贤一拍大腿道：“他搬出皇帝来压你爹！”

    “我也是这么认为，”沈育道，“可我爹好像不怎么担心，这当口还叫我来给您庆生。没有您寿辰不重要的意思……”

    董贤蹙眉凝神，一时不语，似在思虑。忽然他丢了酒壶大叫起来：“不好了！不好了！丁！丁！”

    丁蔻在屋里补她被灌丛刮烂的裙子，闻言出到院里。

    沈育给他一惊一乍，搞得莫名。

    “快快备车！丁，你立刻送贤侄回程，你俩轮番驾车，路上片刻不能停！速速赶回城去！”

    丁蔻与沈育互看一眼，不明所以。

    “董叔，您怎么了？”

    董贤见两辈这副模样，顿时嚎啕起来：“你不懂啊！你怎么不懂他的意思啊！单官搬出皇帝来压你爹，你爹就将你送到我这来，他是要独自承担反抗天子旨意的后果啊！”