日上三竿，仇府。

    宅院深深，全是日光照不到的角落。房中燃着奇异的香，气味浓郁，令人神迷，床第被纱帐包围，木脚吱呀响个不停，喘息声里夹杂着呻吟与不要命的哀叫。

    床帐宽大，笼罩了四五人，除了被伺候的主儿，都是些十五六岁上下的俊俏少年，身上青一道紫一道，忍受着施加在身上的各种器具。

    陪侍太监就是这样，身体的残缺某种程度上导致了性情的残暴，他们喜欢收集比自己年轻健康的少年，去势净根，各种虐待，将少年郎变得与自己一样不人不鬼。

    好在这一批年轻人里有特别能讨好的，迎合仇致远的玉*叫得浪荡妩媚，吸引了仇致远的兴趣，使其他受不了的人得空缓缓。

    思吉缩在宽敞的床面角落，一边畏惧仇公的粗暴，一边忍不住嫉妒得了好的人，心知他下了床就要飞上枝头了。自己却是不行，本以下定决心吃得苦中苦方为人上人，事到临头哆嗦得根本控制不住，仇致远握着他的腰塞不进去，一脚将他踹边去。

    本想仗着自己长得好，走个捷径，想不到这捷径也不是一般人能走的。谁都知道仇公好美少年，天下美男子何其多，也不是人人都能攀上这根高枝。最成功的那位，曾是王城首富，坐拥良田美池无算，桃花林艳绝望都，可惜居高忘形，坏了仇公的事，畏罪自绝于牢狱。

    还有一位，思吉听，是仇公当年亲自培养的，不得也当过一段时间的娈童，后来被送去了当时的太子殿下、如今的皇帝陛下身边。意思是命他做眼线，但不知怎的废了口舌与指掌，无法传达消息，自当成了弃子。

    思吉本是要替他的，但皇帝年纪、不掌权，跟着他也没什么用，还不如跟着三位常侍大人。偶然一天思吉得了仇公赏眼，立即便会意，飞黄腾达的机会来了。

    哀软的叫声停了一阵，那年轻人也受不住，腰一软昏过去，死了一样无声无息。仇公将人踹开，下了榻，思吉极有眼色地跟上去为他更衣。

    “今日殿前当值是谁的人？”仇公问。

    思吉回答：“五更天前是童常侍的人，天亮后就是咱们的人。”

    仇公对于“咱们的人”这个法很感到有趣，留意一眼服侍自己的这个黄门。

    “陛下最近在做什么？”

    “回公的话，”思吉恭敬道，“在天禄阁里哪儿也没去，审您上次给他的那些文书。”

    “哦？”仇致远慢条斯理道，“皇帝如此用功，本公不得要去亲自慰问一番。细皮嫩肉的，可经不住这么磨。”

    思吉不慎抬头，窥见仇公眼神，像一条不知餍足的蛇，登时心中咯噔。

    若要为天下的美少年也编个人物品藻册，南亓皇帝必须榜上有名。思吉常听人背后议论，新帝不像拥有正统血脉，梁氏皇族是马背上下来的江山，子孙后代各个威武高大、体魄强健，到了新皇帝，却秀里秀气，话都没什么中气。

    但这话却不敢放到台面上，毕竟新帝死去的爹——先灵帝，就是个孱弱的病秧子。新帝有无梁氏血脉不好，却一定是先帝的亲子——父子俩都生得一个文秀模样。

    追根溯源，便要到先灵帝的血脉问题。当年也不是无人质疑过，武帝膝下无子，灵帝是从宗室里选立的，很有过一阵风言风语。然斯人已逝，位列宗庙，帝陵封土上的树都种活了，追究这个问题既不现实，也没有意义。

    仇公权势滔天，又荤素不忌，该不会是连天子都敢染指吧？思吉心中冒出这个可怕的想法。

    殿前龙尾道，赭红官袍上花团勾连，曳地发出窸窣声响。

    那声音听在仇致远耳朵里，像蛇游过草丛，逼近金銮殿。章仪宫里到处都有这样的声音，有时是卑微的人鞋底贴着地面磨蹭，有时是躲在暗处的刀剑客彼此衣料摩挲。

    先灵帝在位最后的时间，常被这声音弄得神经疲惫，搞不清楚来的究竟是服侍他的人，还是杀他的人。

    很快新帝也要熟悉这种声音，并学会从细微处甄别危机。

    他现在已经能够听出一样了——仇致远的脚步。

    梁珩正在通往天禄阁的复道角楼里望风，仇致远还未走近百步以内，他就敏锐地看过来。

    新帝有些怕他，仇致远心知肚明。

    当年梁敝子从偏僻的嶂山来到天下中心的金銮殿，看向辅政大臣韩巍的眼神，也是如此。

    或许还有些别的什么。有时那眼神让仇致远想起在他床上瑟瑟发抖的少年们，像鲜美肥嫩、任人宰割的兔子，仇致远感到很有趣。

    “陛下，在看什么？”

    角楼里只有梁珩一人，他自以为不动声色地后退半步，谨慎道：“透气，没看什么，早看腻了。”

    仇致远露出一个友好的微笑：“陛下在深宫长大，自然对这人间至为富贵的景象熟视无睹，反而成天向往外城的市井烟火。殊不知天下百姓却都挤破了脑袋，或者拜官、或者做寺人，拼命想进入真金做墙、白玉做阶的宫闱。”

    梁珩听得反感，本不想多言，不知怎得今日胆气壮了，讽刺道：“譬如常侍身边那些孩儿？”

    仇致远并不生气：“臣不过是替陛下调教近侍，送到陛下身边的人，都得是最贴心的。信州落了残疾，本该换下来，着新人替他。”

    “不必了，”梁珩道，“朕用得顺手。”

    朝政上很多事梁珩都无法插手，如果连身边人都不能自主选择，未免太可怜。仇致远因此默许了信州，又提起另一件事：“前段时间给陛下的候选名册，陛下都给驳了？”

    梁珩：“……”

    “这些人都经过地方层层筛选，送到中央，又有段相与霍廷尉仔细商榷，应是万无一失。难道陛下一个都不满意？还是，陛下自己已有了注意？”

    话到末尾，仇致远双眼一睁。

    寻常人若要研究他人反应，通常微微将眼睛眯起，唯独仇致远此人，平时眼睛就只有一条缝，此时反倒撑开一点，射出利刃似的精光。

    后腰抵到凭栏，梁珩才意识到自己又在后退。

    “常侍将名册呈给朕，不是由朕选择的意思？”

    太奇怪了。梁珩心想，这样色厉内荏的语气真是太奇怪了，或许话应该这样：陛下将名册交给卑职……

    “陛下有自己的人选吗？”仇致远问道，并嫌梁珩离得远似的，上前一步。

    梁珩眼睁睁看他伸手向自己肩头抓来，两腿止不住发软。自从两年前北寺狱里那一幕后，他就患上了一种被仇致远靠近三尺以内就浑身冒冷汗的怪病。

    尽管克制得很好，他还是希望信州或者段延陵能会心知意，替他挡一挡仇致远，这两人却浑然无所觉，而偏偏是仇致远隐约明白了什么，总要试探他。

    “别碰我！”

    角楼凛风刮得梁珩脸色苍白。仇致远带着轻蔑而微妙的表情，手指要挨上梁珩矜贵的绫罗锦衣。

    忽然横里探出一只手，抓在仇致远臂，制止了他。

    “陛下有令，不得近身。仇常侍怎么装聋作哑？”

    穿堂风过，衣摆飞扬，显出腰间金翅凤羽的铜牌。

    梁珩靠着凭阑，感到一阵眩晕，忍不住喘气。那风里夹杂着花香鸟语，这时梁珩才后知后觉，原来春天已经来了。

    回廊下传来急促的“啊、啊”声，信州一路疾跑，这才堪堪赶到，跑到角楼外，看看那位擅闯金銮殿的新官，又看看梁珩。

    仇致远的目光缓缓顺着手臂，移到新官脸上，显现出一点意外的神色。并非意外死而复生的人，更像是早已料到有这一天，却不想来得这样晚。

    “沈……育？”

    “常侍还记得我的名字，”沈育腰佩铜牌并长剑，身姿挺拔，语气冷漠，“真难得。”

    “单公曾写信述罪，自陈放跑了一名钦犯。前些日子王城溜进了一只老鼠，本公早猜到是你。”

    仇致远抽手，并指如剑往沈育眉间一刺：“你身负判君之罪，不躲在阴沟里苟且偷生，还敢佩剑进金殿？活得不耐烦了。”

    沈育面不改色。

    “是朕准的，”梁珩猝然出声，“封沈育为殿前右都侯。常侍大概忘了，年前大赦天下，沈育的罪责早已被免除。”

    仇致远看向梁珩，视线冰水一般将他从头到脚浇了个遍，仿佛在重新评估这个人。然而沈育站在身边，梁珩心中竟生出一点勇气，毫不回避仇致远的目光。

    “对待臣子，恩威并施，一棍子给颗枣，就能收获一条忠犬，”仇致远故作恍然，继而彬彬有礼地，“陛下想必很高兴。”

    拂袖而去。

    那话听在梁珩耳朵里，令他惊疑不定，偷觑沈育，却只能看见神色寡淡的侧脸，好像他并不关心仇致远话里含了什么机锋。

    信州几步上前，指指沈育，一顿比划连带“啊啊呃呃”。梁珩心思全在沈育身上，根本不懂信州想什么。

    忽然沈育面向他，以一种梁珩感到陌生的表情，问道：“信州怎么变成这样？”

    信州停下比划，静了一会儿，忽然跪地行个拜礼，以昭示己罪。

    梁珩不愿沈育见面就提起这件事，支支吾吾道：“他……了些不该的，算是惩罚吧。”

    沈育听懂了：“你知道他是仇致远的耳目，为防他传递消息，断去了舌根与手指？”

    梁珩愣住。

    沈育脸上不见异样：“臣初进宫，还未去台卫处点卯，先告退了。”

    梁珩死死盯着他的背影消失在台阶下，狭长的复道里气流呜咽而过，撞得四角风铎沉重击在梁柱上。他很难清这时心中的感受，究竟是委屈更多，还是震惊更多。

    如果是从前的沈育，绝不会认为梁珩是能做出断人舌根、手指的残忍之人。但他现在出这样的话，好像心中自然而然就想到并接受了。

    然而这也不算什么。令梁珩震惊的是，沈育言语间竟像是早就知道信州的身份。他早知梁珩视如兄长的近侍，是仇致远手下棋子，却什么都没有告诉梁珩。

    信州仍匍匐地面，听得一阵急促呼吸，抬头一瞧，见梁珩脸色煞白，挂着讥诮似的冷笑。这副神情信州太熟悉了，自从梁珩被先帝禁足储宫，自从沈氏全族诛灭，每到梁珩显出这表情，就是又要发疯了。