除却梁璜与林驻，尸切部的主将，法号赤冈，是一名僧人。这可着实奇也怪哉，还从未听过信教徒上阵杀敌的。

    赤冈僧高大威猛，比之梁璜也相差无几，头顶排列戒疤，脖上挂一串颗颗足有半只拳头大的木串，仔细一看，竟是雕刻形态各异的人脸，千人千面，或挣扎或恸哭，或狂乱或狞恶。

    梁珩从前读书时，也爱捡些外教经文看，自是晓得僧人有杀生戒，当即奇道：“怎么沙门也能参军？”

    当下这世道，似乎人人都向往避世，本在世外的僧人反倒是入世破戒。

    沙门不敬王者，赤冈简单合掌道：“三界不安，犹如火宅。我不渡众生，谁渡众生。”

    这话梁珩听得耳熟，下意识又要去看沈育。他总是这样，拿不定主意就要找沈育，好在总算记起这是在人前，姑且把架子端稳了。

    梁璜正为数人推演沙盘，中划出一道沟，象征涿水，南边几座丘，代表川南四镇，北边一个圆，圈出使臣所在城池。

    “都到快一个月了，”林驻，“朝廷个屁都不放，我们还当是和谈书半路给雨泡了，陛下与诸位大臣压根儿没看到。”

    梁珩算是重新认识此人了，心里有什么就什么，什么都敢，和他计较反倒显得自己心胸狭窄。没见动了梁王世子的世袭兵权，人家也没急眼。

    “事关重大，”沈育在侧旁道，“陛下与诸位大人已三番五次集会商榷，莫衷一是，不便轻率决定。”

    林驻道：“难怪陛下要亲自前来阵线。再不来，我都担心，根本没人在乎川南军的意见。起北国，谁能比我们更了解？”

    “他们派来的使臣是谁？”梁珩问。

    梁璜答：“上京斛律兰。”

    晁国王都上京城来的官儿，还不是寻常官员，乃是开国五姓之一，斛律。若论功勋，足以和皇室高姓平起平坐。这是基本情况，更细节的情报，就要靠川南军安插在北国的细作报回。

    梁璜道：“斛律兰是这一代的家主，将来家族荣光全在他一人身上，官至公卿不是问题，且因年轻资历浅，急需立功以站稳脚跟，绝不会自讨没趣的差事。北边朝廷派来此人，足见诚意。”

    梁珩道：“来就是为了听诸卿的意见，但无妨。”

    林驻闻言，便抢了他上峰的画笔，先在沙盘上川南镇后方戳出一排锯齿，道：“这是山。”继而在北边大笔一挥，排出一片平沙：“这是平原。陛下，您自己看吧，哪边辎重运输更便利。”

    “晁国就没有山？”

    林驻哈哈笑：“有啊，晁山都在更北的地方，终年飘雪寸草不生，那是他们用来鸟夷人的屏障，和咱们八竿子挨不着。”

    “驻守北岸的将领，尔朱氏，同川南王府一样，是世袭的帅旗，”梁璜介绍道，“了百十来年，双方都对彼此情形了如指掌。陛下，你知道为什么唯独涿水两岸，两边朝廷都从不轻易换帅？一旦将领在他的战场待上半辈子，那就是盘活了根，随便换个轻重不知的外行人，只有即战即败的份。川南王府和尔朱帅旗，就是两株活了根的树，较量都在水面下，谁也奈何不了谁，空耗后方赋税罢了。和谈是迟早的事。”

    梁珩一个眼色递过去，沈育立即会意，：“朝中郎将的意思是，趁北边内忧外患，我们能否更进一步？”

    当然他与梁珩断不会希望涿江战场牵绊住梁王，梁璜也更不可能因为这些金枝玉叶、饱食终日、连杀人流血的场面是什么样都没见过的朝臣，的一两句不知天高地厚的评介，就轻易让步妥协。

    梁璜沉声道：“尔朱营延涿水岸分布有十万兵力。我们在南岸确实也有八万，但臣手中的川南营只有五万人，还有三万在新北地。”

    新北地是西边的一个郡，远隔此地七百里，不在梁璜统辖范围内。新北地的守备军由该郡郡守指挥，梁璜言下之意即是，亓国军队是分散的，顶了天集结起八万人众，还各自为营，削弱战力，如何能与十万兵马相抗衡？

    来可笑，亓人失去北边领土后，偏安南隅，为着自我安慰，将相对偏北的边郡命名为新北地，意即我们没有失去北方，不管在多南的角落，总还有个北地可以守望。与将王城命名为望都，如出一撤，充满了无可奈何的软弱与迁就。

    高姓皇室敢将十万之数尽皆交给边将，梁氏却还心翼翼分走三万以制衡。从那一刻起，就已经输了格局。

    “趁此机会，如不能向北岸推进，收复江山的功绩可就离我们远去了。”梁珩看向众将。

    梁璜居然笑了一下，摇头道：“得赢南边的尔朱，也不赢北边的孙。不如放他们自去与鸟夷人角力，斗个两败俱伤，届时反倒有更好的时机。”

    林驻吊儿郎当，将沙盘搅浑了，扔了笔杆道：“任这使命在谁手中，反正不在你我手中。”

    出了议事厅，沈育被林驻叫走，不知什么事，梁璜陪梁珩回了王府，又去演武场巡视，只剩梁珩一人。

    大院中四散着仆从，人手一支舀杆，在草丛树冠间挥舞。

    “抓到了！”

    一看兜中，抓的是蝉，正声嘶力竭震鸣不休。众人向梁珩行礼，道陛下，声收得的。

    “世子殿下昨咳了半夜，王妃嘱咐让殿下多睡一会儿。”完才觉失礼，好似要求梁珩也轻手轻脚似的。

    梁珩笑道：“让他睡吧，朕去别处走走。”

    着话，房门却开了，世子披着锦蓝的绸袍，倚靠门柱，神情恹恹，看见梁珩，又一个抖擞，站直了：“陛下，恕臣怠慢。”

    他尚未用过早饭，仆从将梨汤、奶羹、石花糕、酱三果等盛在精致碟，一式两份，分陈在世子与梁珩近前，叫梁珩又蹭了一顿。

    “你叫什么名字？”梁珩问，昨日也不曾好生介绍，一直世子来世子去。

    世子道：“臣单名一个珠字。”

    王室代代同铭一个斜王旁，世子本就面相白净，又名梁珠，出去真是当姑娘姐养的。

    梁珠教他将酱三果拌进奶羹里，榛子杏仁经油炮脆，裹了蜂蜜羊奶，风味绝伦。梨汤中煨了百合枇杷银耳，汤汁浓稠，饮之温暖肺腑，定然是熬与梁珠养肺润嗓的。

    “我娘亲自己琢磨的方子，”梁珠，“原先请先生看病，总是不见效，我娘时也咳，是喝老家梨汤治好的，只是这么多年，那方子她已不记得，问了许多人，折腾了好一番功夫。”

    梁珩道：“王妃待你真好。”

    梁珠笑道：“天下哪有不疼儿女的娘亲。”

    梁珩心，未必，你是没见过我家那位。自即位仪典，段太后露过短暂一面，是一直深居桂宫，足不出户，梁珩不去见她，她也想不起来看看儿子。

    “我的时候，也不讨娘亲喜欢，”梁珠神秘兮兮道，“因生得骨骼细，光吃饭不长个，身上没有几两肉，瞧着不像父母亲生的。以前还有人传过话。”

    梁珩心里一咯噔：“啊？”

    “但是给我接生的产婆，后来做了保阿，我就没离开过她手边一尺远，谁也不比她更清楚我。后来凡有人谣传，给她听见，定要追着出王府，渐渐就无人多嘴饶舌了。”

    梁珩感到不是滋味，嘴里嚼着坚果掩盖情绪。他父亲从前在嶂山王府也是这待遇，只是无人为他抱不平，以致流言愈传愈凶，传进三宦耳中。莫非，这就是真货与假货的不同之处？

    聊了没几句，林驻与沈育回来了，凡有机会，林驻是必要纠缠梁珠，逗他玩儿，要报复在他父王处受的压迫一般。

    梁珩提出在临江城中转转，沈育点了王府一队亲卫随行，又叫上邹昉毕威护持左右。梁珩没什么，看上去不是很乐意。

    临江是军镇，纪律严明，街头巷尾等闲听不见喧哗，连沿街的商户也寥寥无几，着实无趣。登上北城门的角楼，眺望涿江，只见黄水滔天，水汽接天连日飞架虹桥，弥漫两岸。

    能望见北边城墙乌黑的一垣。两旁是逼仄的山峦，重峰叠岭，果然川南四镇所处，即是涿水最狭窄的一段，丘山层林里隐约有人影行走，浅滩处，渡船迎来送往。

    “那是通商的口岸？”梁珩问。

    沈育道：“不止商户，寻常百姓只怕也有往来。整条江上，如此类渡口不下百十来数。”

    梁珩嗯了一声，又不话。沈育总算察觉到不对劲，环视侍卫都在三步开外，压低嗓音道：“怎么了？”

    梁珩哼哼唧唧：“想去。”

    “？”

    “对面。”

    沈育静了片刻：“你……你不是早上睡糊涂了吧……”

    “想去对面！”

    沈育忙道：“点声！不是，为什么？在这关头，还没查清刺客的事？”

    梁珩盯他道：“你是不是忘了，以前过带我去北边游览的。”

    沈育绞尽脑汁，没想起来，为他分析一番：“签订合约的时候，你把地点定在那边城里，带上厉城部亲兵护驾，顺理成章就过江了。”

    “我不！现在就要去，你带我去！”

    梁珩一回头，顺手扯过邹昉当人墙，垫脚一下亲在沈育唇边，又抠抠他掌心，一派给你点甜头的傲气。

    沈育：“……”血色不可遏制地爬上耳朵尖。

    数息后，角楼里已不见了陛下与右都侯的身影。

    “人呢？”毕威慌道。

    感觉脊背被了石膏挺得像根棒槌的邹昉：“呵呵。”