其实，一般人乍一看到他时候的模样，并不会很快与他联系到一起，但巧就巧在，温辰知晓阿宁之事，这些年在外的时候，曾特别留意过这个年纪的孩子。

    临海城街道两旁，房屋都被烧毁了，魔焰犹未熄灭，砖石被燎得黢黑，断壁残垣之间，隔着两三尺就能踩着一具尸体，一眼望去，这里就像一座死城，除了咄咄逼人的魔族，只剩下了浴血奋战的修士，平民几乎都死光了。

    广场上，站着一个年纪幼的魔修，身量不高，应该只到成年人腰际，他一手握着一把七尺长的血色巨镰，另一手，提着一个四五岁大的人类男孩儿。

    “坏人！你把哥哥还给我，你把哥哥还给我！！！”男孩抓着一只尖锐的石块，哭得撕心裂肺，四肢凌空不住扑腾，他的母亲跪在一边的废墟旁，一个劲儿地给那魔修重重磕头。

    “求求你了，放过我儿子吧，他年纪不懂事，不知道什么叫害怕，我只剩这一个孩子了，我不能没有他了——”

    噗一声，男孩的哭叫戛然而止，手一松，尖石块落在了地上，他的身体被血镰尖端戳穿，内脏伴着鲜红的液体流了满地，就那么招摇地挂在空中，四肢瘫软，像个破布娃娃。

    他的母亲惨叫一声，绝望地昏死过去。

    “不怪我，我站在这里好好地等人，是他冲上来先动手的，我根本不认识他哥哥。”魔修将尸体摔到地上，望着周遭聚拢过来的修士，平静而凉薄地，“你们让开，我是来找我哥哥的。”

    言毕，他一挥镰刀，转身欲走，可一侧脸，目中就爆发出了惊喜的光芒——“哥哥！”

    叶长青浑身一僵，他虽然看不见，但那夜梦中阿宁撒娇哭泣的声音，却是记得清清楚楚。

    顿时，周遭杀气围拢上来。

    “叶长青！”一名修士扬声质问，“这孩叫你哥哥，又和你长得七分相像，你们到底什么关系？！”

    “不错！你魔血暴露，还在河洛殿振振有词，死不承认杀害我们谷主的罪名，这下人赃俱在，没有好的了吧！”巧了，赶来临海城除魔的修士中，正好有当时在公审殿上的流花谷弟子。

    昆仑山地动，地牢崩塌，叶长青作为通敌的重犯，原本应死在滚滚熔岩之中，可现在却被人劫狱逃脱出来，温辰握着他的手，将他紧紧护在身后，这一举动激怒了几十个义愤填膺的修士。

    “魔道妖人就是他，还等什么，拿下！”“是！”“是！”

    一时间风声猎猎，杀机毕露，然而，还不等那些法器长剑挨近身来，叶长青就感觉一股强大的魔气横插一手，仿佛碾压一般，将他们清扫开来。

    “谁敢动我哥哥？”魔修稚嫩清脆的童音响起，冰冷不带一丝温度，那架势，就像他们敢再靠近一步，就都会和那个主动惹事的人类男孩一般下场，他释放出的那道魔气，境界不在化神之下，在场修士们就是再蠢，短时间内也不会再轻易上前。

    战火一时停歇，破败的街道上出现了诡异的鸦雀无声。

    脚步声轻响，魔修飞快地走了过来，停在他身边，似是想去牵他的手，被温辰一剑隔开：“你到底是谁，谁指使你来的？”

    “……”魔修默然须臾，好像在酝酿什么，下一刻，可怕的魔息即将爆裂——

    “住手。”叶长青平静地了一声，然后给温辰了个手势要他稍安，错身上前，双手摸索着，扶住了魔修的肩膀，“阿宁，你是不是叫这个名字？”

    “嗯嗯！”一见他上来，阿宁立马放下杀意，绽开笑容，脸粉雕玉琢，水嫩白皙，即使染上了鲜血，也遮不住精致秀气的五官，他抱住叶长青的手，拖进怀里不肯松开。

    “哥哥，我等了你好久，你怎么才来找我？那些黑乎乎的鬼太吓人了，我一个人待着好害怕……”仿佛方才那个神挡杀神的修罗不是他一样，阿宁一到了哥哥身边，就开始软绵绵地撒娇。

    叶长青低声问：“你在这里做什么，谁让你来的，你又为什么要杀那个孩子？”

    一连串三个问题，阿宁神情有点迷茫，歪着头稍微想了想，：“是梦爷爷让我在这等你的，他你一定会来，我耐心等着就行，那个孩子——”他回头瞥了一眼地上血肉模糊的尸体，害怕似的飞快移开了眼睛，“梦爷爷教过我，人不犯我我不犯人，如果有谁欺负我，我一定要加倍地还回去，否则，别人就会觉得我软弱好欺负，越来越过分。”

    “就是那个孩子，他一上来就张牙舞爪地，我抢走了他哥哥，要杀了我报仇，可是我根本不认识他哥哥是谁！”阿宁到梦爷爷的时候，是很理直气壮的，可看到叶长青越皱越紧的眉头后，连忙慌神地改口，“哥哥，阿宁没有做坏事，是他先要杀我的，他才是坏人！”

    “……”叶长青心弦一颤，伸出手拂上对方稚嫩的眉目，想都不用想，掌心下的，必是一双幽深明澈的紫瞳。

    “师尊，你别碰，他是魔——”

    “我知道。”温辰阻止的话刚一出口，就被他淡淡地断，“是魔又怎样，难道我不是吗？”

    温辰无言以对。

    叶长青蹲下去，环住了阿宁的身体：“别再杀人了，就算他们挑衅你，也不要随便出手，凡人很脆弱的，一碰就碎，懂吗？”

    “……”阿宁似懂非懂地低下头，像幼猫一样，嗓音细弱地，“哥哥，可是我想保护你一次。”

    “什么意思。”叶长青愣住，可还来不及思考，被抓着的那只手就像是烧起来了一样，虚弱的识海刹那间被一个东西强势撞入，神智一片眩晕，等再清醒时，人已不在临海城的街头。

    目之所及，是一条从未来过的陌生路，两旁黑漆漆的，悠长深邃，仿佛没有尽头，他懵懂地踏前一步，看见了路口立着的一座石碑——

    黄泉。

    两个殷红的字刻在碑上，潦草凌乱，猛一看，好像一团随意泼洒上去的鲜血……

    等等。叶长青怔了一下，抬手摸了摸自己的眼睛，好了，能看见东西了——皮囊有损，神魂无碍，既然他的视力恢复了，明这里应该不是现实的世界，那么这所谓的黄泉路是什么地方？阿宁带自己来这里，又是为了什么？是梦先生指使他做的吗？

    明知前方可能是陷阱，叶长青也管不了那么多，顺着那条无穷无尽的羊肠道，快步走了下去，没走多久，前方就隐隐亮了起来。

    花，好多花，在道两边寂静透明的水面下，生长着无数丛嫣红的花朵，大部分有花无叶，部分有叶无花，几乎铺满了整个水面，花瓣细长而卷曲，像是传中沟通幽冥的彼岸之花。

    那丛生的花海之上，一个个人形的侧影渐渐显露，有的全黑着看不清脸面着装，有的半黑着能勉强认清是谁，而还有的，则完全明晰，与活着的人别无二致，他们似乎感觉不到外来者的闯入，安静做着自己的事，互相之间也不干扰。

    叶长青一眼就认出了三尺外彼岸花海上，那青衣墨发、侧身挽剑的高挑身影——

    叶岚。

    “义父……”久别重逢，他情不自禁地唤出了声。

    可对方并听不到，或者根本意识不到他的存在，正自顾自地和一同样明晰，却身着雪衣银纹的中年修士谈笑甚欢，他们背后是昆仑山千古剑陵，大块的万年玄冰里，封冻着数不清的传世名剑，尽头，一把断了一半的雪色长剑，倒插在冰层之中。

    北境。叶长青虽未见过叶岚年轻时的样子，却对其年轻时的作为了如指掌，二十岁论剑大会轻易折桂，他曾被当时的万锋剑派掌门吕广坤请入千古剑陵，握着“北境”残剑，测试了身上剑意，据传言，万剑齐鸣，周山雪崩，吕掌门爱才如命，可惜费劲了力气也没能把他邀入本门讲剑堂一叙。

    后来，叶岚孤身一人清修百年，那么这个画面……应当就是他刚从逐鹿台下来，一生中最为意气风发的时候了吧。

    叶长青望着那眉眼间逸兴遄飞的俊美青年，心想确实与心魔境中看到的凌寒剑圣，有所不同。

    当时年少春衫薄，哪里料得此身倥偬，命如飘萍。

    叶长青驻足看了一会儿，轻轻一叹，继续往前走去了，他明白，这里十有八九是个幻境，看到的景象不会是真的，留恋也无用，却不知这些花海上的影子有的暗，有的明，究竟是什么意思。

    正想着，又一个熟悉的面孔撞入眼帘。

    是白羽，三十多年前刚拜入折梅山门下的时候，正值豆蔻，相貌雌雄莫辨，气质刚多于柔，因身为女子，却是天生的纯阳体质而受到了山上不少弟子的指戳，好多人当着她的面就在嘲讽，不男不女，阴阳人。

    白羽不是没脾气的，抓着那造谣者就是一通暴揍，揍得对方哭爹喊娘跪地求饶，而后，她就因殴同门的罪名，入了戒律馆，受杖责五十。

    黄泉中的画面，正是白羽拎着被血浸透了的弟子服走出戒律馆，一抬眸，那森冷凌厉的眼神，吓得门外那些等着看好戏的坏东西纷纷作鸟兽散。

    之前五雷正法之事，温辰已简单与他听了，此时看着年少时的白羽，叶长青心中竟有些五味杂陈。

    记得八年前入门测试大会上，他还曾暗自调侃过此女，前世为克魔君引下天雷助阵，最后落得个身陨道消的结局，过刚易折不懂变通，现在想想，也许有的人生来就顶天立地，除此之外，一无所需。

    叶长青对着这少女的身影拘了一礼，拔足向前走去，一路上影子们半昏半明，看不出什么所以然，直到又一个清晰场景的出现，他蓦然后背一凉。

    那是昆仑山讲剑堂，天下最至高无上的剑修圣地，非得奇才方可，百年来自由进出的也不过二十位之多。

    高大恢弘的殿堂外，一群少年人翩然走来，最前面的一个神采飞扬，手腕轻翻，灵剑如梨花一般绽开寒芒，他身后，是几个面露艳羡的师兄弟，大部分面相不大熟悉，唯有缀在最后，一脸阴沉不悦的那个——

    云衍。

    少年云衍神色悻悻，面容淡然，虽表现得一无所谓，但目光却紧紧黏在那灵剑的剑柄附近，渴望至极。

    春泥，万锋剑派数百年来唯一一把本命剑，出自前代掌门天赋极高的弟子之手，可惜还未出鞘，就已落入尘泥。

    放在三天前，叶长青绝不会相信，修为如废物一样的铸剑师祁铮，竟也有这般惊艳绝伦的过往，可现在，他顾不上感激或是敬佩，四顾着周围明明暗暗的影子，心底的焦躁就像涟漪，一圈圈越扩越大。

    他明白了，在这条黄泉路上，那些面目清晰的影子就是已然死去的人，黑漆漆认不清的则是命数长久之人，而大部分半明半昏，影影绰绰的，则是正在遭到生命威胁，命灯摇摇欲灭的众生，伤轻者暗一些，伤重者则亮一些。

    叶长青心急如焚，忍着神魂支离破碎的痛楚，在一整条黄泉路上来回奔波，终于在看到几个更为熟悉的身影时，心跳漏了节拍——

    柳明岸，正端着一碗浓褐色的药汁，推开门朝床边走去，他等了半晌没动静，一把拉开紧闭的床帏，把缩在被子里头不肯喝药的崽子揪了出来。

    画面中，一大一两个人的面容都明中带暗，撒娇闹时的神情都看得清清楚楚，叶长青微颤着向后退了几步，险些跌坐在地上。

    怎么会，他自己命不久矣是正常的，掌门师兄又如何解释？明明刚逃出地牢的时候，人魔之战才刚刚开始，他一个医修，在后方救死扶伤即可，怎么会熬到了油尽灯枯的地步？！

    冷汗将衣衫透了一层，叶长青再往左右去看，发现濒死的不光是师兄，竟还有更多他挂心之人——秦箫，阮凌霜，叶芸，裴初夏，云逸，花辞镜……

    徒弟，好友，同门，那么多活生生的人，竟然都在这黄泉路上一点点变得清晰，眼睁睁看着他们死去，他却无能为力。

    “不行，这不行，这绝对不行！”叶长青怒从心起，捡起一块石头，狠命砸向柳明岸身上越来越青翠的衣衫，只听得扑通一声闷响，红色的彼岸花丛被砸塌了一块，那记忆回放一般的画面却只是抖了一抖，几乎没有受到影响。

    这一砸，仿佛是某一讯号的发出，冥河上的彼岸花忽然齐齐凋谢了，从明丽的红色转眼变为了黯淡的枯黄，连同那长长的花茎，也歪倒在了河水之中，之前静谧的冥河，好像突然化身为可怕的化尸水，须臾功夫就将枯萎的花儿们吞噬殆尽，水面上咕嘟咕嘟冒着恶心的气泡。

    紧接着，两边河水中发出嘶嘶声，一条条细瘦苍白的鬼手探了出来，泅水而来，爬上了岸，它们都长着拖地的长发，一双红眼睛在惨白如纸的脸面上，显得越发狰狞。

    水鬼，落水而死，为了抓住投胎转世的机缘，处处寻找替死者。黄泉路两畔，密密麻麻爬上来很多水鬼，人头隐没在攒动的长发间，竟数不清到底有多少只。

    水鬼怕火，本是一烧就死的，可叶长青修为尽废，入地牢前身上的灵符也全被没收了去，此刻身无长物，只剩下两条疲软的腿，勉强还能跑上两步。

    黄泉路悠长得恐怖，不知什么时候才能跑到头，身后，身侧，都是不住追逐上来的水鬼，长发和枯手一次次地缠上他的脚踝，有好几回他险些就被扯进那杀人于无形的冥河水。

    其实，叶长青也不知道在这个幻境里被水鬼拉下去，会不会真的死掉，但他知道的是，自己现在不想死，一点都不想死，那么多人还在现实中与魔族鏖战，他不甘心死在这样一个不明不白的地方，眼看写着“黄泉”二字的界碑已经进入视线，心头的狂喜还未升腾出来，就硬生生凉了半截——

    界碑附近，黑压压的全是恶鬼，鬼气纵横，如深林毒瘴，手臂刚沾上一点，就被腐蚀得化为黑色。

    前有龙潭，后有虎穴，他已经无路可逃。

    “……”叶长青稍稍后退一步，脚踝上一凉，就被一只水鬼的头发卷倒在地，那东西挨上身侧，滑腻腻的像泥鳅一样膈应，他一记手刀将水鬼劈晕，然后抄起路边的一块石头，用力砸了下去！

    “啊！！！”尖叫贯穿耳膜，水鬼的脸像是开了花儿，黑血四溅，委顿回水中，其余的一尝到血腥味，纷纷游上来将它分食，整个过程只用了很短的时间，短到杀它的人都来不及站起。

    看来只需要一个契机，只要见了血，聚集的水鬼随时都会将他吃得渣都不剩。

    忽然，界碑附近的恶鬼群中起了骚动，推推搡搡的，像是有什么东西强行闯入，不多时，一个的身影从鬼雾中冲了出来！

    “阿宁？！”叶长青失声叫道，这一次他看清楚了，这孩子就是在梦中见过的那个双生兄弟阿宁，长相与他八九岁时别无二致，只不过看起来要更羸弱一些。

    “哥哥！哥哥！”阿宁尖声回应，嗓音里带着按捺不住的恐惧和痛苦，他奋力推开身旁纠缠着的恶鬼，跌跌撞撞地朝这边跑来。

    只看清一瞬，叶长青心里就像插进了把刀子，呼噜呼噜被搅个粉碎。

    他终于知道，自己始终都想不起来的那个孩子是什么人了，也终于明白，十几年来看不得孩受苦又是为什么了。

    鬼修有养恶灵之，与苗人养蛊类似，设下法阵，投入新死不得轮回的鬼魂，凡能在一众恶灵中得以生存的，都会越来越强大。

    他的亲弟弟，被抛在恶鬼堆里当作蛊王恶灵饲养，这么多年，他却一点都不知情，过着自己一个人的生活，快乐无忧。

    叶长青抬起眼，看着黄泉路上漫无边际的邪祟，心寒得如同三九深冬——这些，就是阿宁的黑乎乎的鬼吗？他一个最怕鬼的孩子，这些年来就一直陷在这种地方？

    一丈外，阿宁身上缠着数个恶鬼，张开血盆大口咬在他的脸上，肩上，胳膊上，腿上，的一个人儿，鲜血淋漓，伤痕遍布，白皙孱弱的皮肤被利齿撕扯得不成样子，白骨斑驳的脸庞上，一双明亮的紫眸直勾勾地望过来。

    “哥哥，一直都是你保护我，我也想……保护你一次。”他任由恶鬼啃咬着自己，一步一步艰难地往前挪着，明明痛到生不如死，他的视线却执拗着始终没有离开过哥哥。

    “哥哥，吃了我吧……拿回本该属于你的力量，把那些欺负你的坏人，全都跑！”阿宁虽生着魔瞳，但那两汪紫色却清澈如九天泉水，不掺丝毫杂质，短短一丈距离，他把自己走成了个血人。

    他是恶灵之王，并不会真的被恶鬼咬死，身上的伤口奇迹般地愈合，愈合之后又被狠狠撕开，周而复始，漫无止境，每伤一次，他的修为就更进一分。

    终于，阿宁来到了哥哥身边，扭了扭重伤的脖子，抬起头来，笑得比梦中还要甜：“哥哥，带我走吧，我想跟你在一起，永远永远，不分离。”

    纯血魔族的献祭，是世上魔修道修无法想象的瑰宝，一旦得之，将拥有无上的力量。

    叶长青颤抖着手，抚上了他面目全非的脸，喉头轻轻一哽咽，不知是为了自己，还是为了弟弟。

    “阿宁，你在这里待了多久了？”

    阿宁摇了摇头：“不知道，很久很久了，梦爷爷，只要我在这待着，你总有一天会来找我，给我买糖吃。”完，孩子把脸埋进他怀里，怯懦极了，“哥哥，别看了，我不好看，你别不要我……”

    “要，一定要。”叶长青抚着他沾满血，黏糊糊的后脑，沙哑道，“我找了很多年，终于找到你了，怎么有不要的理由。”

    他能感觉得到，有一种血脉相连的吸引力，在他们之间迅速萦绕成形，纵然记不起到底生于何处长于何方，却清楚地知道，他们早已在一起，渡过了千载万年。

    水鬼的纠缠还在继续，叶长青如视无睹，着了魔似的，低下头去，将唇轻贴在弟弟冰冷的侧颈上。

    他自以为聪明，可千算万算，算不到重来一世，自己还是会以不同的方式，走上同样的歧途。

    嘀嗒。第一缕魔息融入经脉，被抹去的回忆纷至沓来。

    ——阿宁，别怕，这一次，哥哥带你走。

    *

    作者有话要：

    开挂了开挂了，红红火火恍恍惚惚