温泉宫依骊山山势而建, 亭台楼馆，高低错落，廊庑横桥, 连绵不断, 温热的汤泉在山间流淌而过，一片云遮雾绕。

    沈家的居所在山脚处, 近外围宫城的地方。比起长安宽敞的府宅，自然显得狭，不过, 能有幸随驾, 已是不易，他们也不会计较太多。

    沈士槐是光禄寺丞，负责宫廷饮馔, 来了温泉行宫，王公贵族们的日常宴饮多了许多, 他也跟着日日忙碌起来。

    因人人都已知晓, 是八王安排了沈家的随驾, 因此, 看在八王的面子上，也有那么一两场宴会邀了沈家人过去。

    月蓉终于渐渐开心起来，换上新做的鲜亮衣裙和珠钗首饰，日日同年纪相仿的女郎和郎君玩在一处。

    月芙注意到，她似乎同一位出身宗室，名叫赵仁初的年轻郎君走得有些近，有一次宴席上, 还见到他们两个独自坐在食案边, 笑笑。

    秦夫人起初并不在意, 直到听闻八王就要归来，圣人请薛贵妃代自己替八王办一次接风宴，遍邀同来的年轻男女，这才有些坐不住。

    往年赵恒一去就是一两年，每次回来，也不见办过接风宴，这次才不过离京半个多月，却要由薛贵妃操持宴席，明眼人都知道，这分明是要给赵恒相看娘子的。

    秦夫人这才觉得心急起来，单独唤了女儿到屋里话。

    也不知母女两个到底了什么，月芙只看见妹妹从屋里出来时，满脸的不情愿，秦夫人也目含愠怒，大约是起了分歧。

    不过，接风宴的前夜，月蓉到底还是顺着母亲的意思，乖乖准备好第二日的衣饰，还特意唤仆从到山上接了汤泉水来，仔细地沐浴了一番。

    月芙却没有可以准备鲜亮的衣裙。

    素秋替她找来适合宴席的橘色蜀锦诃子裙时，她笑着摇头，点了点箱笼里另一件朴素的淡青色襦裙：“将这一身拿去熏一熏吧，明日穿。”

    素秋取出那身连绣纹也极少的衣裙，迟疑道：“娘子，明日人多，这一身会不会太素净了些？”

    明日的接风宴可是为了让年轻男女们互相相看的，定个个扮得光鲜美丽，如二娘，便是心中不愿，出于爱美的天性，也不肯输别人半分。

    月芙笑了笑，摇头：“不会，就是素净才好。”

    以她的身份，不过是个陪衬，没必要刻意扮。

    况且，她清楚自己的样貌，美固然是美的，可若要引人心旌摇曳，怜惜呵护，自然要柔弱些。

    ……

    入夜时分，赵恒方带着苏仁方赶到骊山，骑马行过崎岖的山路，进入宫城内围，拜见圣上。

    都知他二人今日会到，飞霜殿中，除了赵义显外，太子赵怀悯和尚书令王玄治也在，一见二人进来，纷纷笑着相迎，让不必多礼。

    赵义显咳了两声，亲自起身，拉着苏仁方坐下，笑道：“许久不见，阿兄还是像过去一样，英武不凡，倒不像朕，已然老啦！”

    “不敢不敢，圣上为国事操劳，日理万机，心系百姓之安乐。臣不过偶尔舞刀弄枪，胸无丘壑，这才心宽体胖。”苏仁方自谦，又向一旁的赵怀悯和王玄治拱手。

    赵义显摆手：“哪里，朕如今已将大半政务都交给太子处置了，哪还称得上‘日理万机’？起来，这些年，阿兄可不但是留在军中，还替朕养着八郎呢，这孩子，如今能这么好，多亏了阿兄你啊。”

    王玄治亦道：“是啊，想当初，八郎被送往西域时，才不过这么点大，”他用两只手掌比了个手势，“比大郎出身时，要弱许多，让圣上心疼不已，好在，上苍庇佑，八郎如今已长得一表人才了。”

    苏仁方连几个“托陛下鸿福”，还不等再自谦，赵义显却忽然道：“提起西域，朕方才正要同太子和王相公起呢，到底由何人来接替曾钰徽的位置。”

    都护府司马乃是大都护和副都护的左膀右臂，曾钰徽被革后，暂由底下的一名姓刘的参军暂时兼任。

    “是，臣以为，不妨就提拔这一位刘参军为司马，他在西域已有七年，熟悉都护府的事务，又已兼任数月，未出差错，足见其能够胜任。”

    赵怀悯先一步表态，立刻得到王玄治的支持。

    赵恒和苏仁方对视一眼，没有话。

    那位刘参军是秦武吉的旧部，自然也是东宫的人。

    “的确是个合适的人选。”赵义显看一眼太子，点头肯定，却并没有采纳他的建议，而是忽然转向另一边的赵恒，“八郎，你也在西域待过多年，此事，你是怎么看的？”

    殿中的几人都愣住了，连赵恒自己也觉得惊讶。

    这是皇帝第一次拿朝政上的事来问他，尽管听起来语气平淡，仿佛只是因为他也在场，才随口问了一句，但仍然出乎所有人的意料。

    赵怀悯和王玄治都看过来，赵恒避开他们的视线，垂下眼睑，道：“这些事，儿不懂，不敢妄言。”

    赵义显微笑着摆手：“无妨，咱们随意，你如何想，就如何。”

    如此，已是不容推脱。

    赵恒想了想，道：“儿以为，曾钰徽被革职，虽能起到杀鸡儆猴之效，但他先前之行径，想来已非一朝一夕，难保日后疏勒的大族故技重施。与其仍提拔当地的官员，不妨从别的都护府抽调一人前去补缺，同在都护府任职，虽地域不同，但各项事务亦有相近之处，想来也能胜任。”

    他当然不同意太子再提拔自己人上去，只是，这话不得，便只好迂回提议，提议抽调别处的官员，至于究竟是谁，也未明。

    赵怀悯看他一眼，微笑道：“八郎的不错，不过，西域的事务，重在协调四大镇中各个世家之间的平衡，须得熟知这些世家之间的过往，方能胜任，这样的人才可不好找。”

    赵恒沉默不语，不欲与之争辩，倒是苏仁方忽然道：“想来殿下未曾到过西域，不知那里的情况。安西到凉州的驻军之中，凡都尉以上的将士，都需熟知各国、各州、各镇的情况。臣虽已从安西离任多年，但想来这条规矩，还未更改。”

    “是吗？”赵怀悯自知露了短，也不能再反驳，“看来，是我了解不够。多谢苏将军提醒。”

    “好了，你们的都有理，容朕想想，明日再让吏部发任免文书吧。”赵义显断他们的话，未予置评，转而起别的，“朕让贵妃替八郎你准备了接风宴，都是同你年纪相仿的孩子，明日，你们好好玩乐。朕一把老骨头，还是和王相公，还有苏将军一同在这儿泡汤吧。”

    气氛顿时轻松起来。

    这时，候在殿外的内侍入内道：“大家，薛贵妃送参汤来了。”

    赵义显到骊山疗养，御医嘱咐，除泡汤外，亦要进补，参汤必不可少。薛贵妃为表关心，每日亲自送来，比在太极宫时还要准时。

    “让她进来吧。”赵义显招招手，又冲殿内的几人道，“你们也早些回去吧。”

    几人遂从榻上起来，行礼告退。

    赵怀悯为太子，自然走在最前面。

    待退至门边时，恰好迎面遇见薛贵妃。

    她提着食盒，立在门槛处，笑着向几人点头致意，才要继续往里走，却忽然被赵怀悯唤住。

    “贵妃不但要照顾阿父，还要为八郎操办接风宴，这几日，有劳了。”

    薛贵妃的脚步一顿，对上赵怀悯狭长的眼眸，轻笑一声：“都是我该做的。”

    完，径直入了内殿。

    内殿香炉里的香才刚刚换过，气息浓郁，熏得人有些昏昏欲睡。

    赵义显已经在内侍的搀扶下，半靠到隐囊上，微闭双目，听见脚步声，也不睁眼，只是招手：“过来吧，坐到朕跟前来。”

    薛贵妃闻言，顺从地跪坐到御榻前，半依着他，从食盒里捧出玉盏，奉至他的面前。

    “陛下，请先用参汤吧。”

    赵义显就着她的手，将参汤饮下，又接过她手里的丝帕擦了擦嘴角，随后轻叹一声，重新靠了回去。

    薛贵妃将玉盏放回食盒，不动声色地看他一眼，笑道：“陛下何故叹息？妾见太子和八王也才离开，看来十分融洽，陛下该高兴才是呀。”

    赵义显睁开眼，没有看她，只是轻轻摇头，仿佛还想着自己的心事，喃喃道：“融洽啊……他们兄弟两个——八郎，的确是个好孩子……”

    薛贵妃目光一动，有些想问清楚，可她知道，皇帝一定不会对她吐露心声，遂忍住内心的疑惑，假作什么也没听见，静静侍奉在侧。

    ……

    回去的路上，赵恒依次同太子、王玄治、苏仁方道别。

    回到自己的院中时，仆从们已将一切都收拾好。

    “殿下，汤泉已备好，可要先沐浴？”

    经这般提醒，赵恒才感到这半个多月来的奔波下来，已有些筋骨疲乏了。

    他点点头，将外袍脱下，挥退旁人，独自去了汤池边。

    在边塞久了，习惯了如沐浴、更衣这样的事都亲力亲为。

    汤池里热气袅袅，泡着好几味他不出名字的药材，令空气里也弥漫着淡淡的药味。

    他忽然想起了慈恩寺的茶香和桂香。

    那只白玉镶金手钏，现下还藏在他的胸口处。

    这是要还给她的东西，自然不能留在长安的府邸。他的行囊亦十分简单，没有能放首饰的地方，只好贴身藏着。

    一路藏了十几日，他甚至开始觉得，这只手钏，已经变成了自己的一部分。

    明日，若能见到她，便能还了吧。

    作者有话：

    注意这个薛贵妃，她出现过了。

    晚上还有一更。

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