接风宴设在第二日的午后。

    是一场宴席, 实则更像是游乐会。薛贵妃将地点选在行宫西南的紫云楼。

    紫云楼建于半山，整整三层，巍峨高耸, 廊庑环绕, 南有宽阔平地，占地颇广, 蹴鞠、马球、牵钩、杂耍、乐舞都可，西面则有一方静湖，唤作昆池, 因在半山, 池甚，无法泛舟，便做鱼池, 供人垂钓。

    前来赴宴的郎君和娘子近百人，加上侍女、仆从, 整整数百人, 聚在紫云楼附近, 亦不显拥挤。

    月芙和妹妹赶到时, 已来了不少年轻男女，三五成群，笑着玩闹。

    紫云楼南面的平地上，已在两边架起带球洞的木板墙，还有好几个骑马的侍卫，正来回清理草地上的碎石杂物，看来是要马球。

    几名十五六岁的娘子笑笑走过来, 指着那边道：“听, 一会儿几位郎君要去马球呢！”

    大魏尚武, 百姓爱玩蹴鞠，街头巷尾随处可见，贵族则更爱马球，除炎夏凛冬，凡白日宴饮，只要有地方，多少都会来一场马球，此种风气之盛，就连周边诸国也深受感染，每每遣使入中原时，都会专挑擅长马球的侍卫，抵达长安后，同长安的贵族们比试一番。

    “是吗？”月蓉看一眼四周，问，“马球得有两队，一队由八王率领，另一队会是谁呢？”

    那几位娘子都是四五品官员的家眷，家中袭着的爵位，同顶层的贵族无法相比，今日自然也是来做陪衬的，这才与月蓉玩得好些。

    其中一个答：“我猜，另一队兴许要由王十三郎率领。”

    月芙问：“可是王大相公家中的王十三郎？”

    “正是，王家今日来了两人，除了十三郎，还有十四娘，方才，他们一道往屋里去了。”

    月芙顺着她的话，往廊庑的方向看去，果然见一名十七八岁的俊俏少年郎正被一群人簇拥在中间，爽朗地大笑。他的身边，还有一名年纪相仿的美貌女郎，的确是王家的孩子。

    大魏如今的贵族中，除了赵氏宗亲，最为显赫的，便是王氏一族。

    尚书令王玄治乃圣人发妻王氏的亲兄弟，出身百年望族琅琊王氏，从前朝时起，便出过好几位高官。王氏家族人丁兴旺，支系庞杂，今日来的这两位，也并非王玄治的子女，而是他的堂侄和堂侄女，从前随家人居于兖州，上个月才被送入长安。

    想来，这位十四娘，就是圣人和太子他们属意的八王妃了。

    几个女郎看了几眼，便又十分默契地起了别的事。

    王家的人，她们高攀不上，即使有心，人家恐怕也不会多看一眼。

    月芙比她们稍长几岁，已不大爱议论时兴的裙子花样和宴会妆容，只了几句，便到一旁，想先寻一处坐下来。

    “沈娘子，一会儿还有马球赛，何不先进屋，到高处观赛，视野更好。”

    一道有些陌生的嗓音从耳边传来，月芙转头一看，便见到一名十七八岁的年轻郎君，一身深蓝色圆领袍，腰佩美玉，发裹幞头，相貌英俊，正略带几分腼腆地看着她。

    月芙想了想，才记起此人名唤赵佑，也是皇族宗室的一员，其父乃圣人的堂弟，先前在宫宴上时，过照面。

    赵佑的话听来没有恶意，却有些单纯。紫云楼内虽地方宽敞，有整整三层，可视野最好的，只有二层和三层临窗的那两处罢了，必会留给王十四娘这样的人。

    月芙身份不够，又只是个陪衬，自然不会去自讨没趣。

    “郎君得不错，不过，屋里人多，外头更敞亮些，我留在这儿就好。”她笑着回答，要看他还逗留在身边，一副还不想走的样子，只好问，“一会儿的马球赛，郎君是否也要上场？”

    赵佑笑得腼腆，连忙点头：“是，我要同八王一队，沈娘子，你——”

    他话还未完，前方便传来一阵喧闹声，有人大声提醒：“贵人们来了。”

    薛贵妃、咸宜公主，还有赵恒三人，在仆婢们的簇拥下，先后向这边行来。

    众人纷纷让到道路的两侧，向来人行礼。

    王家的那对兄妹也已从紫云楼中出来，笑着迎了上去。

    咸宜公主率先拉住王十四娘的手，一边往里去，一边笑着对赵恒：“八郎，你看看十四娘，可还记得她？你十六岁那年回京，十四娘也在呢，你还夸过她的马术不错。”

    赵恒走在后面，听赵襄儿这样，眼底飞快地闪过一丝茫然，疑心是阿姊信口胡言，只是为了拉近他同王十四娘的距离。

    他没回答，只是冲十四娘淡淡地点头，算是问候，随即便移开视线，往周遭的人群看去。

    人群里有一道熟悉的身影，清丽脱俗，方才还未走近，他就看见了。

    “贵主恐怕记错了，殿下不曾夸过我的马术，只我那时驭的马是难得的良驹。那匹马乃圣上赠给贵主，贵主再转赠予我的，的确是万里挑一的良驹。”

    王十四娘答得落落大方，即便直接否认了公主的话，也仍旧全了公主的面子。

    “果然是个妙人儿，”薛贵妃看着这个年轻的女郎，笑着夸赞，“难怪公主先前便对十四娘赞不绝口。”

    王十四娘笑着自谦一句，赵恒则只是扯了扯嘴角，仍旧没话。

    他看清了，沈月芙和她妹妹在一处，不过，她的身边还有一个年轻的郎君正不住地偷看她，似乎是堂弟赵佑。

    “正是。”赵襄儿亲昵地拉着十四娘，目光略过就站在不远处的沈家姊妹时，闪过一丝讥讽，“自然比有些不自量力的人要出色。”

    赵恒的眼神有些冷淡。

    不一会儿，要马球的十几位郎君已聚集到一处，有几名侍卫也拿着两色的绸缎和鞠杖过来。

    赵恒遂同王十三郎拱手行礼，各自带着人系上绸带，挑选鞠杖。

    赵恒系红色绸带，王十三郎则是绿色绸带。

    赵襄儿素来爱玩乐，见要开赛，忽然起了念，唤来几名侍女，分别捧着垫了红、绿绸缎的托盘，道：“既要赛一场，咱们不妨就赌一赌，哪一队会获胜。”

    她从手腕上退下一只金钏，先要往红的那一边去，可临到要放下时，又停住了，看向不远处的赵恒，扬声道：“八郎，我自然是想让你赢的，不过，十三郎远来是客，我看，我还是押十三郎吧。”

    言罢，她将金钏放入绿色的那一边。

    王十四娘则想也没想，也将自己的一枚珠钗放入绿色的那一边：“我押阿兄。”

    薛贵妃看了她们两个一眼，将一块玉佩放入红色的那一边，笑道：“你们两个都押十三郎，我只好押八王了。”

    三人押完，侍女们便捧着托盘，放到球场边插着红旗的唱筹处，让其他人来押注。

    既然是公主的提议，自然人人都要有所表示。短短半刻，在场的大多郎君与娘子都已将自己的筹码放入不同的托盘中。

    等人少了，月芙才带着妹妹过去，想了想，取下今日戴的白玉耳坠，和妹妹一同放入红色托盘中。

    不远处的球场上，侍卫已在擂鼓，年轻的郎君们纷纷上马，一手握缰绳，一手执鞠杖，在宽阔的平地上先试着奔驰起来。

    赵恒本未看场边唱筹处的押注，只是上马奔过时，恰见到沈家姊妹正在那儿，便不禁留意了一番。

    一对白玉耳坠，轻轻放在了红绸托盘之中。

    他移开视线，瞥见自己腰间系的红绸，不禁摸了摸胸口的某处。

    手中的鞠杖似乎轻了一些。

    供众人试练的彩色木质鞠球已被抛入场中，被王十三郎用力一击，恰好滚落到这边。

    赵恒扬起鞠杖，正要试试手，算借着巧劲往门洞方向去，余光却瞥见与自己同一队的赵佑正坐在马上，看着押注托盘的方向，露出克制不住的笑容。

    他的脸色一沉，手上的劲也跟着变大，猛地将木球入门洞，连兜球的网都差点承受不住。

    “莫要分心。”

    一阵喝彩声中，赵恒冲不远处还在出神的赵佑喊了一声。

    赵佑顿时回神，俊俏的脸上闪过一丝尴尬，连连点头：“是我的错。”

    不一会儿，众人渐渐适应，策马排好阵列，在侍卫擂响的阵阵鼓点声中，朝着地上的木球蜂拥而去。

    紫云楼上、马球场边，已满是观赛的人，从贵族郎君和娘子，到侍从宫人，无一不兴奋雀跃。

    场上的众人之间，赵佑显得格外卖力，抢在所有人的前面，先触到鞠球，借着马儿的奔跑，轻轻一推，就将球传向数杖外的赵恒。

    赵恒接到鞠球，俯低身子，几乎压到马背上，保持着极快的速度，控制着球往门洞的方向奔去。

    王十三郎自然不会白白让出机会，立刻带领几人，从各个方向追赶而来。他的骑术不错，马亦是上等的大宛名驹，很快便追了上去，与赵恒齐头并进。

    眼看将近门洞，他忙伸出鞠杖，拦在赵恒的杖前，挡住他击球的方向。

    所有人的心都跟着提了起来，满以为赵恒要失了这一球，就连王十三郎也自信不已。

    然而，赵恒始终面不改色，仿佛根本没注意到挡在前面的鞠杖一般，在将近门洞的地方，猛然用力，狠狠一抽。

    只听一声脆响，王十三郎手里的鞠杖竟被得断了半截，而地上飞快滚动的鞠球，也在同一时刻，飞入的门洞中。

    场上静了一瞬，随即爆发出热烈的喝彩声。

    赵恒勒紧缰绳，慢慢坐直身子，面无表情地环视一圈，瞥见跟着抚掌喝彩的某处，暗道自己方才兴许有些过分，才刚开赛，应当收敛力道才是。

    毕竟，同场的郎君都只是普通的贵族子弟，只有他是同边塞那些个个能拼命的异族军士搏杀过的。

    作者有话：

    恒恒：给我接风，为什么出力球的还是我！

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