褚洲好像变了一个人。又或许他从来都是这么一个人, 只是自他从燕郡回来之后变得更坏、更烂了。

    他的头发被风吹散了，有碎碎的一绺发扫在他的眉间，在鼻梁上垂下阴影。褚洲环着手臂, 没什么表情地把蒲团踢过去, “想好没。”

    以芙瞅了他一眼, 慢慢跪下去。

    “喊啊。”

    她话有点含糊，“爹、娘。”

    褚洲昂着脸，兀自念道, “雀雀生性实在胆怕羞，所以声儿了一点。父母亲别和她见怪。”

    以芙搓了搓手臂，真觉得黑暗里有两双眼睛紧紧地盯着自己。索性挺直了身杆子，讲话声也大了, “爹、娘！”

    “没什么想和他们的？”

    以芙紧紧地闭着嘴。

    “既然今儿个拜会了父母亲，她今后就是咱们秦家的人了。要是今后她再做出一些对不起我的事儿，你们尽管去找她。”

    空气里弥漫着一阵死寂。

    褚洲看着她一言不发的样子, “听到了？”

    她点点头，“听到了。”

    褚洲见她光秃秃的脚丫子，弯腰把她抱了起来。抱她的时候还轻轻“嗤”了一声，仿佛有多嫌弃多讨厌似的。

    以芙默默地看着上面积灰的房梁, 猜想这地方大概是他家祠堂之类的地方, 应该离宫里还挺远的，于是问，“今晚住在这里吗？”

    “想得美。”

    褚洲把她抱回了原来的房间，又让她喝了一盏茶水。很快，她的意识渐渐地涣散了，等醒来的时候已经回到了长乐殿。

    褚洲就在她身边坐着，膝上盖着一本书。见她醒来了, 吩咐盼山了一盆热汤进来——他亲自为她沐身。

    水汽蒸腾，水面上漂浮花瓣被他拨开。褚洲的手总是若有若无地、带着不明意味地轻轻抚过以芙的腹——

    “一个月就这么大了？”

    以芙神经紧绷，默默收了收腹部，“我这段时间总是爱吃爱睡的，长肉了，所以才显得胖了。”

    幸好他在妇人之事上没有什么经验，以芙什么他也就信什么了。正在她松了一口气的时候，褚洲的手掌往上掂了掂，“仿佛大了些了？”

    以芙绷着脚趾，被他逗弄许久。

    从前她要是抱怨太累了，他都是很识相地收了手。可是今晚她再怎么哭，也没见他有什么动容，等到水凉透了才和她一起躺进床里

    以芙被他闹得疲乏，好不容易迷迷糊糊要睡下的时候，外头窸窸窣窣地传来什么动静。似乎是盼山心又带了心急的声音，“娘娘，宋大人过来看您。”

    她了个哆嗦，一下子从床上爬起来。

    身边的男人搁下书，含着笑意朝她看了过来，“怎么这么急急忙忙就爬起来了，怕我对你的老情人动手？”

    她一愣，又摇了摇头，“盼山，你去回了他，就我已经睡下了。就算事情再怎么着急，也要等明儿过来。”

    “奴婢看他的样子还挺着急的……”

    “把他叫进来。”

    听到这么一句男声，外头的声音戛然而止。盼山压根儿不知道里面有太尉在，不然就是借她十个胆子她也不敢来传话啊。

    “奴婢、奴婢……”

    殿里，褚洲轻轻地摩挲着以芙光滑圆润的肩头，“还愣着做什么？”

    ……

    在宋璞玉踏入外殿的第一步的时候，他听到了一声来自女人的极低极的泣声。他是个识礼数的君子，隔着一道屏风和她问安。

    久久，内殿里没有丝毫声音。

    宋璞玉放下了垂拱的双手，“娘娘？”

    他才刚刚拨开面前的红玉珠帘，里面蓦然拔高一道尖锐的女声，“你别进来！”

    又问，“你来做什么？”

    “臣戴在手上的串子丢了，那个玩意儿是祖上传下来的宝贝……晚间的时候被家母发现不见了，特来找娘娘问问。”

    这一个月里以芙常常和他见面，从未见他在手上佩戴过任何的首饰珠串，“你的串子丢了，找我来干什么。”

    宋璞玉兀自笑了笑，却一点儿也不接这一茬。他的目光在室内游走一圈，看见屏风下的一摊水渍中倒影着的，一只属于男人的靴子，“臣听褚太尉回来了，这段时间就不过来了……要是被他发现我们之间……”

    “你我之间能有什么！”以芙喘了喘，有点儿焦躁地断他，“我们之间清清白白的，能有什么苟且！”

    宋璞玉点到为止，很深情地留下一句“照顾好孩子”后就匆匆忙忙地走了。

    “不是，我不知道他为什么好端端……”

    以芙百口莫辩，虽然之前宋璞玉口头上过什么“要她做他女人”之类的混账话，可这几个月来两个人一直都是规规矩矩，偏偏今晚莫名其妙地冒出这些话。

    “你信我……”

    “那不妨解释一下你肚子里的野种？”褚洲仿佛看见了一个荒唐的笑话，“还是你肚子里的东西，是做梦和我怀上的？”

    以芙垂目，不去看他。

    他似乎是被激怒了，手法粗鲁地去解开她腰上绑着的宫绦。他又烂到骨子里了，一口一个“野种”地骂。

    “他弄你舒服还是我弄你舒服？”

    以芙看着了床幔上不断震动的金铃。

    “褚洲，你给我等着。”不忍则乱大谋。

    褚洲掀开唇，被她咬过的唇瓣沾着斑斑血迹，不断地印在她的锁骨和胸脯上，“本官等着呢。”

    以芙的气息有点微弱，“这个孩子要是出事了，我不准也活不下来了……你这辈子是等不到了，等下辈子罢。”

    褚洲看了她一眼。

    她两靥红润，康健得很。

    他没工夫搭理她的顾影自怜，一把抄起她的手足绑在床头，“放心，在孩子没生出来之前，我是不会对你怎么样的。”

    以芙未着寸缕，柔软地身躯以一个“大”字形在架子床上敞开。她又羞又愤，恨不得一头撞死了才好，“你不是不会对我怎样啊！”

    褚洲眯了眯眼睛，“是啊。”

    房间里的七八盏烛光交缠在一起，把男人晃动的身影投射在墙上。以芙别过脸，特地的不去看他自己……

    他把以芙的头掰回来，低喘。

    他力气照旧得大，手掌心的温度好像要把她的下巴烫出个窟窿了。以芙拧不过他，只能很羞耻地哭。

    “我不看！这有什么好看的！”她紧紧地闭眼。

    褚洲身体里又冒上来一团火，又伸手去扒拉她的眼皮子。他的手很烫，又是碰过那种脏东西的。

    以芙觉得自己的眼睛也脏了，恨不得抠下自己的眼珠子甩出去！她就一直哭一直哭，等到烛台上的火焰渐渐淡下去，她才能闭上桃核一样肿大的眼睛。

    今夜，长乐殿是不安宁的哭；与此同时，另一座宫殿里充斥着撕心裂肺的尖叫。

    卯时一刻，一声婴儿的啼哭盘旋在宫廷的上方，向四方昭示着喜讯。

    汪公公两眼放光地过来宣布。

    “是个皇子！皇上现在也过去了，娘娘您要不要过去看看？”汪公公瞥了一眼以芙的肚子，“要不您也过去看看，不准还能蹭上一两分福气呐！”

    以芙僵硬地扯扯嘴角。

    实话，她并不十分期待肚子里的孩子。

    她哪里能想到，这一碗碗喝下去的避子汤并非是避子汤，而是一些调理身子的补品。这个孩子来得无声无息，等到她发现自己月信迟迟不来的时候，孩子已经有三个月大了。

    以芙不是不想掉孩子，而是不能。

    那位沈太医不建议掉孩子，一旦胎儿堕下，或许会损害母体的性命。不过他确实医术高明，竟然能够隐藏胎儿的月份。

    “听陈贵妃难产？”

    汪公公重重跌了一口气，叹道，“可不就是了吗！昨夜要不是有沈太医在旁边帮衬，那皇子……哎，不提也罢！”

    以芙想了想，“那我去看看吧。”

    汪公公正要眉开眼笑地应下，角落的一张桌上突然坠下一卷竹简。

    以芙斜着眼睛看了一眼，没吭声。

    汪公公最会做人了，屁颠屁颠地跑上去和褚洲问好，“算起来太尉大人和陈贵妃也是老熟人了，太尉要不要过去看看。”

    褚洲颔首，应下。

    ……

    陈嘉丽的宫殿里人来车往，好不热闹。

    皇帝的声音高亢激昂，每一次的振臂呼喊能把房梁上的灰尘震落下来。乳娘在旁抱着三皇子，向一个个嫔妃展示。

    以芙看了一眼，下意识蹙眉。

    刚出生的孩子生着一张皱巴巴的脸，总是不太好看的。幸亏孩子随了陈嘉丽的眉目，不似皇帝肥头大耳的猪头样。

    皇帝高兴完了，“沈太医在哪，朕要重重地封赏他！今天要不是他在，朕的孩子不一定这么容易就出生了！”

    人头攒动的产房外，被几个奴才众星捧月地簇拥出一个清秀的青年男子，左右也不过二十五的样子。

    皇帝赐他黄金十箱、土地百亩。

    “臣沈怀泽，谢过皇上——”

    沈怀泽。

    以芙盯着青年，脑海里冒出一个念头。

    很快地，她的下巴被身边的男子掰了过去，“你看上他了？”

    以芙的眼睛像两片人工切割的，纯净且漂亮的宝石，“他不是——他不是——”

    她很快地闭上嘴，不想在这时候认他。

    她不想以这样的身份认他。