三皇子也不知道随了谁, 长得不似皇帝的肥头大脑，也没有他母亲的惺惺作态，别人一抱他他就咯咯地发笑。

    以芙常常到乳娘那里逗孩子。

    期间, 褚洲如影随形地陪同, 却总是站到离孩子一丈开外的地方, 然后冷冷地看着她柔和甜蜜的笑容，以及日渐隆起的腹。

    毒蝎子一样的目光把以芙蛰得心里直发毛。每每问他想做什么，褚洲就重重地撇唇, “等你把肚子里的孽种生下来了，本官第一个掐死他。”

    这种话听多了晦气，以芙不让他跟来了。

    听这两日孩子日夜不歇地哭闹，她就拉了盼山过来看看。孩子的脸蛋涨得紫红, 两条脆弱的手臂无助地划拉着。

    “平儿一直乖，最近怎么都在哭？”

    乳母“哎哎”两声，撩起衣服就要给平儿喂奶, “不准是皇子是饿了，奴婢哄哄就好了，还劳烦娘娘亲自过来。”

    言之意下，倒显得以芙多管闲事了。

    “无论是谁的皇子, 哭成这样总是让人心疼。陈贵妃生下皇子许久了, 怎么不见她上心？”

    不仅仅是因为平儿可爱，以芙才对他多加照顾。而是她和陈嘉丽的恩怨牵扯到了无辜的孩子，心中不免愧疚。

    “可能是皇子拉屎拉尿了，奴婢给他换条尿布就好。”乳娘嘴里咕咕哝哝着，手里不停地解开平儿的腰带。却见她嘴一抿，笨重的肩膀也耷拉下来。

    “娘娘！”

    以芙被她吓了一跳，“你做什么？！”

    乳娘哆哆嗦嗦地让开身子, 悄悄抬起眼皮子瞅了她一眼。平儿赤身躺在摇篮里，从背上乃至大腿无一例不是青紫的掐痕、淤青。

    “你觉得这是我做的？”

    “奴婢实在不敢，只是皇子这里来来去去的没有多少人，娘娘您这……”乳娘慌忙地跪下去，“奴婢可怎么和贵妃娘娘交代！”

    风吹草动，声浪涛涛。一剪竹叶的影子落在地上，随着日光的移动，慢慢地溜到了以芙的脚边。以芙把皇子抱到怀里。

    大门哐当一声砸开，“平儿！我的平儿！”

    陈嘉丽横冲直撞地闯了进来，一把抢过哭闹不止的三皇子，“褚婕妤，你好大的胆子！你们，你们快去喊皇上来——”

    刚出生的婴儿格外地脆弱，被陈嘉丽这么一箍，险些喘不上气儿来。哭声哇哇，实在令人心烦。

    皇帝路跑过来，肚子上的赘肉左摇右晃，“出什么事了？！”

    陈嘉丽白着一张脸，哭诉着婕妤如何欺负自己的孩子，又如何对着幼的孩子下手。陈情之状，令在场之人唏嘘不已。

    “皇上，您一定要为我们的平儿做主啊。”

    皇帝脖子上的一层层肉缩进了衣领里面，他偷偷觑了以芙一眼，“你们都先下去吧。”

    殿里的一条条影子厚重地压下来，等到丝丝缕缕的黑影抽去了，整个大殿敞亮不少。皇帝大手一挥，让人把哭哭啼啼的陈嘉丽也带下去了。

    以芙玩着手指头，“皇上算怎么审问臣妾？”

    “朕、朕怎么舍得责问你呢。想必是平儿不听话，婕妤教训教训也是应该的。”他搓搓手，“朕是想问问……”

    “平儿身上的淤青不是我伤的。”

    皇帝“诶诶”两声，“想来是陈嘉丽产后多忧，太过于敏感了。朕、朕是想问问，能不能多给朕几粒仙丹啊？”

    那仙丹的妙用可真是极好的，他没日没夜地和宫伶嬉戏，身上的那处地方渐渐失去了功效。婕妤给的仙丹不仅能恢复他从前的风采，甚至比以前更加精猛了。

    “这个月的不是给皇上了？”

    “朕用完了……”

    “晚上妾再差人送些过去。”

    皇帝点头如捣蒜，“好、好……”

    “妾身和姐姐都是当母亲的，平儿伤成这样也很心痛……妾身被姐姐冤枉了还算其次，皇上总不能让凶手逍遥法外吧？”

    “皇后掌管六宫，就让皇后处理吧。”

    “平儿身上布满掐痕，只有身边的人才有机会对他下手，留在这里也不安全，不如也托给皇后照看吧？”

    皇帝是没什么所谓的，“也好。”

    ……

    陈嘉丽一直大哭大闹，怎么也不肯让以芙这么轻易地走了。最后让奴才给一掌劈晕，她才能相安无事地回到寝殿。

    殿里弥漫着浓浓的龙涎香，昏沉沉的。

    以芙过去拨了拨青檀炉，见香炉后面卧了两只宽大的靴子，靴子旁边摆了两件凌乱的衣裳。从她出去到回来，褚洲一直在午憩。

    虽然他昨夜是累了点，也不至于这样吧。

    以芙涨红了脸颊，不由想起昨夜种种。

    或许是她睡前轻轻抿了一口甜酿的缘故，又或许是褚洲时不时撩拨她的原由，昨日睡里竟梦到一些不该出现的画面，还发出了些不和谐的声音……

    醒来时香汗沾衣，泪眼迷离。

    褚洲当时就在身边卧着。他起先不能理解她的异样，以为她做了个再寻常梦境，只用污言秽语调笑了一番她发出的嗳嗳娇声。后无意中探入被褥一摸，触手淋淋水渍……

    褚洲自然以为她腹中胎儿不满三月，行房会损坏她的身体。于是只对她作安抚般的亲吻，绝不越过雷池一步，怎料他后来亲得越来越凶、越来越急……

    最后辗转反侧，彻夜难眠。

    以芙走进内殿，看着他眼下一片重重的乌青，“谁叫你平常欺负我的，你该！”

    她原想趁着他睡觉，去皇后那里看看平儿。刚刚转身就被一只手扯进怀里，声音还带着刚睡醒的懒散，“到哪儿去？”

    “你什么时候醒的？”

    褚洲撑着头，“你来了我就醒了。”

    以芙要推着他起来，“你没换衣裳就躺我的床上睡，谁准许的？！”

    褚洲没搭理她，懒洋洋地翻了个身。

    架子床上随意地散着她今儿个早上换下来的衣裳，以芙眼睁睁地看着他，看着他高挺的鼻梁埋进她的——绣着鸳鸯的水红色贴身衣里。

    她怒气冲冲，“你给我起来！”

    褚洲抬起一侧肩，让她把衣裳从底下抽出去，“哪里没碰过哪里没亲过了，犯得着为了一件衣裳大动肝火？”

    以芙的眼神恨不得在他身上烫出两个洞。

    “你要睡觉回家去，别让我看了你心烦。”

    褚洲仿佛听不得这样的话似的，一把给她拽进怀里，又笑话道，“昨儿个又大哥哥大哥哥叫个不停，离了我就跟要活不成似的……现在身子舒服了就赶人走，真是个没心肝的。”

    以芙瞪着他，眼里淌下一串眼泪。

    他这才觉得自己得有些过分了，毕竟她的脸皮是那样得薄，平时当着盼山的面亲她，她就嚷着不要活了。

    “你再哭，本官就继续。”

    她绞帕子的手一顿，却竭力把自己的眼睛睁大了，好像这样子眼里的那一包泪就不再坠下来。傻兮兮的。

    褚洲给她擦泪，“想要什么样式的婚礼？”

    以芙绷着一张脸，没答。

    “我在哪儿都是仇敌，到时候应该不会有多少人来参加婚宴。又不能办置得太过寒酸，不能叫你委屈……下次我来时把喜服带过来，你挑一件中意的？”

    以芙静静地听着他的算，心里面一阵阵地泛出冷笑。要不是现在没到时机，她真想趁他睡觉了拿枕头给他闷死，还有脸办婚宴……

    那厢，褚洲的声音淡下去。

    被褥里，他的双手紧紧地攥成了拳头，好些条纵横交错的青紫色血管在皮肉下蠕动着，像虫子一般缓缓地爬行。

    她察觉出他的异样，“你怎么了？”

    褚洲摸摸她的脸颊，“没什么。”

    猝然之间，一口黑血从他口中吐出，飞溅到刺绣着大红牡丹的被上。褚洲从她手里拿过帕子擦了擦，手还有点抖，“你不必害怕，没什么的。””

    “我、我去把帕子扔了。”以芙把血迹斑斑的帕子团在手心，走到了火炉边。那张帕子很快就泯灭成了一摊灰烬。

    内殿里，溢出一两声男人痛苦的呻吟。

    青铜炉里窜上来一阵一阵的火舌，把她的脸颊烧得通红通红的。以芙站着发了一会儿呆，想起他不能在这时候死了，又走了进去。

    男人的身躯蜷成一团，在几层薄薄的被褥底下不住地痉挛。微凸的眉弓骨在一片阴暗底下，藏着两片抖动不止的长睫。

    以芙往后退了一步，“大人，你怎么了？”

    褚洲有点吃力地抬头，涣散的眼神慢慢收束在她的脸颊。有喷薄的愤怒，但更多的时候是低迷和消沉。

    以芙看着他的样子，心口不禁一跳，眼泪哗哗直流，“你这是生病了吗，我去找太医给你看看好不好？”

    “扶我起来。”

    以芙愣了一下，把他从被褥里扶起。

    他的牙关在不停地抖动，讲话并没有那么顺畅，“你觉得我这是病了？”

    她点点头。

    “我是被人给暗算了。”

    以芙抿了抿唇，又点点头。

    褚洲靠在床头，不动声色地把她的反应纳入眼中，“去找飞寒，让她把公羊秋带进宫里。”