古朴的竹舍里, 灶膛里飞溅出火花。

    一枚铜钱被男人捏在两指之间，偶尔奋力弹出，又乖乖地落回原处。公羊秋看了几百遍也烦了, “怎么不回去陪着你的娇娇, 反倒是上我这里来了？”

    “她睡了。”

    本来是装哭的, 后来见他就在旁边好整以暇地看，也不见来哄，后来就真的伏在他的肩膀上一抽一抽地哭。哭累了就睡下了。

    公羊秋欲言又止。

    “先生要问什么就问吧。”

    到秦遂, 公羊秋又一声叹气，“那个孩子年纪就爬上了高位，可在你面前还是藏不住心思。若非他和妖精沆瀣一气，也不会诱你到现在这个地步！”

    褚洲又抛起铜钱, 心不在焉地应了一声。

    “临君啊，你真算入套？”

    褚洲的手指一顿，想起她那张哭得皱皱巴巴的脸。还没反应过来, 那枚失了掌控的铜板“叮”一声坠在泥地。

    他像是无所谓的，“给他们个机会吧。”

    公羊秋气得吹鼻子瞪眼的，“你这么放任妖精和别的男人胡来，死了能瞑目？”

    褚洲歪头琢磨了一会儿, 又发觉自己是不能够忍受的。他慢慢地咧开唇角, “我一贯宠着她，纵着她来一次也成。”

    “就算是取你性命？”公羊秋叹了一声，也不难明白他的心思。褚洲身上背负着家族百条人命，没有人能比他更能明白活在仇恨里的滋味。可偏偏那个妖精也是一样……

    他是想给自己和妖精一个解脱。

    “褚某的性命不值钱。”

    公羊秋从灶膛里摸出两块香气扑鼻的地瓜，给褚洲递过去一块。褚洲嫌弃地瞥过脏兮兮的皮儿，用铜钱剔着上面的泥垢。

    “即便死了，我也要她这辈子忘不掉我。”

    褚洲不把自己的命当做命, 反正就烂呗。

    妖精的性命是宝贝，是天上的月亮啊。

    公羊秋这么多年的颠沛流离，早就把身家性命视作身外之物了，见褚洲这么一副破罐子破摔的样儿，也不再劝。

    “尝尝我烤的地瓜怎么样。”

    褚洲动了动手指，借着尾戒上的锋口划开灰白的表皮。那金灿灿的果肉像阳光一般流出来，褚洲也没尝一口，却，“甜啊。”

    ……

    正月十一，终于等来了一点儿太阳。

    天地之间冰雪消融，偶尔有一两只鸟雀落在嫩苗新发的枝头，梳洗羽毛。各宫里的贵人腻得慌，也常常来长乐宫解乏。

    盼山哼着曲儿，走进来冲以芙眨了眨眼睛。她的右手边挽着一只竹篓，欢欢喜喜地把东西塞过去，“今儿个是宋大人大喜的日子，特地嘱人送了喜糖。您放心了吃，管够！”

    以芙被太阳晒得迷迷糊糊的，闻言一下子瞪大了眼睛。她张口叼住一块糖，嘴里含含糊糊地问，“宋璞玉待他的夫人怎么样？”

    她就怕宋璞玉明面儿上答应得好好的，转头却苛待那位姐。毕竟宋璞玉原先是不愿意娶那姑娘的，也不知道秦遂使的什么法子，他竟然一口答应。

    答应了不，还特地给宫里主子包了糖。

    “奴婢不曾听人起宋大人的不好，倒是听人起那位姐家里落魄了，宋大人出手帮过她。俗话女追男隔层纱，娘娘何愁宋大人没那个心思！”

    以芙低头一笑，摸摸日渐隆起的腹。

    风掠起她耳畔的碎发，一派恬柔。

    盼山喉咙里紧巴巴的，头一回问出这种问题，“娘娘把他的孩子生下来后，难不成真要养在身边吗？那种人延续的血脉，不准又是个祸害！”

    以芙皱眉，看着盼山。

    盼山知道自己错了话，双颊涨得通红。

    “这不是别人的孩子，这是我一个人的孩子。”随着日子的一天天推移，以芙感觉到孩子用力的心跳，甚至能和自己产生一股奇妙的感情共鸣，“褚洲这个人虽然恶劣，但是不傲不孬。我会好好抚育他长大，你也别看不起我的孩子。”

    盼山喏喏应下。

    以芙往嘴里塞了一块杏子糖，看见宫人从殿里搬出了许多积存的新炭，就想起了左夫人带着女儿过来的那一天。

    她“咦”了一声，“和我去看看左音仪吧。”

    单薄的阳光从天上淌下来，像是给人罩上一件纱衣。距离主仆二十米开外的地方，男人默默在后面跟上去。

    那是秦遂派过来保护她的人，看起来不太好亲近。一道深深的刀疤从眉毛蔓延到下巴，看着就骇人，以芙从没和他过话。

    饶是害怕，以芙这会儿不得不硬着头皮开口了，“听这十三天里左婕妤一直和皇上待在一起，烦请你去看看。”

    刀疤汉子明白了她的意思，潜入宫殿。

    他没一会儿就出来了，脖子还涨成青紫色。他还是低着头，一步步地朝以芙踏过来。

    一身的腱子肉，仿佛地面都在震动。

    盼山见他一声不吭就这么走过来了，虽然心里怕呀，还是抖着瘦弱的肩膀走上来，“你要对我们家主儿做什么？”

    汉子藏在刀疤里的眼睛瞄了一下盼山，突然想起来这个姑娘似乎还蛮能唠叨的，或许能把里面的场景复述出来。他一手捂住盼山的嘴，带她潜入府邸。

    回来时，盼山的脸色也是青紫。

    “两个人都没什么穿衣裳，靠在一起躺在榻上。桌子上摊着一些药粉，奴婢看到皇上和左婕妤各吸了一口，就抱在一起——”

    她不出口了。

    以芙站在原地发了一会儿愣，“走吧。”

    ……

    入了夜，以芙还在桌边坐着。

    盼山了帘子进来，苦口婆心地劝她去床上歇着，“娘娘犯不着等他。奴婢已经听过了，太尉等会儿就过来了。”

    边着，把散落在桌上的针线收拾好。

    以芙皱了皱眉，又把东西从里面挪出来，边道，“待会儿同他问好的时候，你尽量喊得热络些，就是装也给我装出来些！”她一直把盼山往外赶。

    盼山虽不解，还是乖乖地应了。

    没过一会儿，褚洲走了进来。

    橘黄色的烛火把殿里衬得亮堂堂的，红玉珠帘上倒映着她的无数只纤弱身影。褚洲瞥了一眼，隔着蓝玉屏风道，“还没睡？”

    “想大人，睡不着。”

    解腰带的手一顿，褚洲荒唐地扯唇。

    从前见她对自己都是不冷不淡的，翻窗进来时见她总是懊恼地揪着眉头。如今见她这么殷勤，一时之间还真有点吃不消。

    昂贵的鹅绒毯上传来脚步声。

    褚洲转身，玉白的腰带一半垂落，一半还缠在窄瘦的腰间。半敞的胸襟上还落着她昨夜留的吻痕，举手投足里像个痞徒。

    以芙赤脚走进，扬起脸颊看他。她今年也就十五六岁，和褚洲想比身量还是有些差距。于是气焰咻咻地踩上他的靴子，嘟唇吻上。

    甜的。

    褚洲眯了眯眸子，将她唇里的糖汁儿吮尽了，笑着叹她懂事，“昨儿个就只亲亲脸，现在换个花样勾人了？”

    “那大人高不高兴？”

    褚洲反问，“不是了不准吃糖？”

    “喜糖。”

    褚洲忙的天昏地暗，这才想起来今日是宋璞玉的大婚之日。他的目光移到以芙的脸颊，见她没有丝毫难过的样子，心里面爽快了些。

    “那本官确实该赏他个脸。”

    以芙咬着唇，把热气腾腾的双颊埋到他的掌心里，“等大人战回来，请他吃我们的喜糖好不好。”

    褚洲道，“那大人死在战场了怎么办？”

    “那不行的！”以芙语气焦急，“你不能死在战场上！”

    她在心里面暗戳戳地想，若是褚洲死在战场上那就可惜了。北陵国还要给他个以身殉国的头衔，这不得比卖国之贼的名头好听多了。

    门外满高喊一声，“大人，水到了！”

    褚洲盯着她，绿莹莹的眼珠子里泛着垂涎和贪婪，“你洗过了？”

    以芙往后退了一步，到最后直接往内殿窜过去，“奴奴奴、家很早就洗过身子了，在里面等大人就好！”

    外殿里水波荡漾，一会儿便停了。

    褚洲一边绞着墨发一边往里走，看到她不知道什么时候拿了自己的靴子，把新缝制的鞋垫往里面塞。“往后别做这东西了。”

    以芙仰着脑袋啊一声，“大人不喜欢啊。”

    “费心、费眼、费神。”褚洲的眼睛直勾勾地盯着她露在外面的一段雪肤，“你若是肯在榻上多叫一两声大哥哥，也比这东西暖心窝子。”

    以芙真心觉得他很不解风情，可心里面有对他折磨人的手段怕得要死，于是自觉得不接茬，“大人累了一天了，快躺下歇息吧。”

    今夜天气好，以芙枕在褚洲的臂弯里，看着窗户里面流动的璀璨群星。连一朵朵云都是幽蓝色的，镶着黑色的边儿。

    她眨了眨眼睛，察觉的男人的手摸上来。

    “最近宫里开支是节俭了些，也没必要这么省着布料。”褚洲勾了勾指，把她胸前的扣子解开，语气暧昧不明地，“它要长肉就由它长着，大人摸着也喜欢。等挨了今晚，再叫人来给你量新尺寸。”