商会的震慑力几乎是立竿见影的, 幡旗挂上去不过三天，便听人城南那家“袁记吃”将幡旗摘下了，换了新的名字, 其他那些蠢蠢欲动的铺子也消了念头。

    钟姚人逢喜事, 心情一好, 必要的娱乐活动便是扮闫清。

    世子爷对于这一点已经生出了佛性的认知，无欲无求的跟着钟姚进了成衣店。

    店里这两日上了新衣, 世子爷被那套粉色的镜花绫重工刺绣榴花裙给闪瞎了眼，难得强烈的反抗了一次。

    不过反抗无效就是了。

    这套衣服着实华丽，闫清从换衣间出来往厅中一站，没了平日那种清水芙蓉的雅秀, 倒是多了许多艳丽华贵的气质, 加上他一抬眸一举手间浑然天成的那股清冷, 活脱脱像是哪家王公贵族出来的金枝玉叶。

    店内的其他人顿时失了颜色，各家姐看的又惊艳又羡慕, 这衣服的订单眼见着就增加好几笔。

    掌柜自然笑的合不拢嘴, 还没等人开口便主动给了个优惠, 巴望着这姑娘能穿出去多走走给自己招揽点生意。

    闫清木然的站在镜前，暗自叹气。

    ——爹, 娘，你们在天有灵若是看到儿子如此扮可别生气，我这也是为了讨你们儿媳妇儿开心……

    他侧头往里看, 今日裁缝台上的人偶娃娃也是穿的一身粉色镜花绫，层叠错落也挺华丽, 闫清盯着娃娃弯弯的笑眼无语凝噎。

    冥冥中竟莫名与之生出几分惺惺相惜的感情是怎么回事？

    二人从店内走出, 钟姚在前面脚步顿了下, 举目往远处街道望过去。

    “怎么了？”闫清在身后问道。

    “我刚才看到一个人好像宋泽……”

    “宋泽？”闫清皱眉, 顺着她方向看过去，繁华街道熙熙攘攘，倒是看不出哪个身影面熟。

    “嗐，多半是我看错了。”钟姚以为他听见宋泽名字不高兴，拉着他往回走，“那宋泽被的那样惨，闹得人尽皆知，怎么可能还有脸回来。别怕，肯定是我看错了。”

    “嗯。”闫清若有所思的收回目光。

    远处拐角的阴暗里，一道视线恶毒的盯着那道粉色身影，眼中血丝密布。

    恨不得能立刻将那人粉身碎骨，挫骨扬灰。

    转眼又过半月，桃花盛极，满城落英，三月的微风都带着缠绵暖意。

    钟姚最近忙的不可开交，因着入了商会的关系，铺子的生意又肉眼可见的兴旺了许多。

    那些原本不屑于去食铺吃东西的公子姐们也似乎没了顾虑，接二连三的结伴前来。

    他们往往不从大流，专挑人少的时候来，原本朝食之后午食之前大家还有段插科浑的空闲时间，现在也是忙碌不停，连吃饭都得掐着时间轮流去，甚至许多时候过了中午，已经在收拾扫了都还有客人陆续而至。

    钟姚又请袁嫂子回乡下找了两个长工，一个在厨房跟着沈氏下手，一个在外堂负责传菜扫，倒是多少分担了些。

    这其中唯有闫清永远游刃有余，仿佛不管再繁琐的账目都是信手拈来。

    钟姚曾想过再招一个账房为他分担一二，不过见他实在不甚乐意，估计也是因为宋泽之事心里尚有芥蒂，便暂时阁下从长计议。

    事业蒸蒸日上，钟姚也内心欣喜，慢慢开始计划再过些时日，铺子稳定下来便去和奶奶摊牌，顺便推掉陈家的婚事。

    她如今不靠着钟家也可以过的很好，更不用依着陈家的婚事来保全自己，既然她和陈子阳郎无情妾无意，不如成人之美各自安好。

    这日清早，钟姚和闫清刚到铺子前面，就见卫捕快正站在门口与袁嫂子话。

    她和闫清对视一眼，快步入内。

    “出什么事了？”

    袁嫂子见钟姚来了，连忙上前，还心有余悸的拍着胸脯：“铺子里遭了贼，吓死我了。”

    钟姚一惊，忙拉着她查看：“人没事吧？可有受伤？袁锦呢？”

    “没事没事。”袁嫂子连连摇头，“大概寅时，我起夜去恭房，刚下楼就听见后院有声响，我还以为是野猫，结果过去就见到一个鬼鬼祟祟的贼，他一见到我就立马翻墙跑了，我也不敢去阻拦。”

    “不去阻拦是对的，安全最重要。”钟姚轻拍她的手背安抚，“可有丢了什么东西？”

    袁嫂子摇头：“我检查过了，没掉东西，估计是他刚进来就让我遇到了没来得及。”

    卫捕快上前道：“钟姑娘，我刚才查看过了，此人应该是从后院翻进来的，墙外还搭了梯子，可能是早有预谋，估计看你们生意太好见财起意。”

    见钟姚蹙眉凝思，他又宽慰道：“也不用太担心，从墙上的脚印来看，此人翻墙动作生涩，并不会功夫，应该是个生手，这种往往失败一次便不敢再来第二次了。”

    闫清闻言若有所思的往后院看了眼。

    “辛苦卫捕快了，这么早让你跑一趟。”钟姚道谢。

    卫捕快抱拳：“不必客气，分内之责。”

    “不过，”卫捕快在铺子里走了一圈，钟姚几人跟随其后，“你们生意兴隆，难保不会再被人惦记，还是趁早做些防护为好。”

    他将后院玄关处的门推上又拉开：“这道门最好换成带锁的，这样就算有歹人从后院翻墙进来，也进不了前厅。”

    “另外，后院的墙可以再砌高一些，虽不能完全能防备贼人，左右还是会有些用。”

    “好，多谢卫捕快提醒。”钟姚连连点头。

    卫捕快往门外看了眼，沉吟片刻，行不逾方的问：“我可以去二楼看看吗？”

    二楼为女眷房舍，这话若是其他男子问出定觉失礼，不过卫捕快的身份倒是没让大家多想，钟姚只回头征询袁嫂子的意见。

    “可以的，我房内收拾的干净，没什么不能看的。”袁嫂子在前面带路，“您随我来。”

    一行人行至二楼袁嫂子的房间。

    卫捕快目不斜视，直接走到窗前推开窗户往不远处的城门看了看，转身对袁嫂子招招手。

    袁嫂子几人不明就里，一起走到窗边顺着卫捕快指的方向看出去。

    “城门的戍守是昼夜轮值不休的，此处离城门很近，若在窗户位置呼救，那边是定能听见的。袁嫂子你以后若再听到什么可疑的声响，切勿自己去查看，在此处唤那边的守兵即可。”

    “还可以这样吗？那些当兵的会管我们老百姓的事？”袁嫂子震惊。

    “会的，若在戍守官兵眼皮子下面出了事，他们也会有连带责任，所以他们会管的。”

    卫捕快杵着下巴思索：“照理，你们这儿位于城门进来最近的位置，每日宵禁后城西这块儿的巡防也是从这里出发，应该算是最安全的地方，一般有经验的盗贼都不会愿意来这里作案才是。”

    “只能今日这贼确实稚涩没有经验吧，也亏得他运气好把袁嫂子吓住了，好半晌才想起报官，若是当时你在这儿喊一声，估计那贼插翅也难飞了。”

    袁嫂子听他如此，大清早被惊吓的心才慢慢放下来，一个劲儿的道谢。

    几人走回楼下，长街上已经开始有人走动，许多摊子已经开始起灶，卫捕快转身向她们告辞。

    袁嫂子由衷挽留：“卫捕快今日辛苦，不如和你同僚一起吃过朝食再走？”

    卫捕快穿过众人肩头看了眼后方的闫清，俊脸微醺，他遗憾婉拒：“多谢袁嫂子美意，不过今日一早府尹大人有个大案要审，需要我去狱里提人，不便多耽搁。”

    话已至此，袁嫂子也不再挽留，只得将卫捕快送到门口。

    此时距离人们吃朝食还有点时间，钟姚几人围坐在桌旁商讨砌墙和换门的事。

    她和闫清一早到现在还没来得及喝口水，话嗓子听着有点干涩。

    闫清在柜台下拿出两个杯子在钟姚身边坐下，他先提壶将钟姚的杯子倒满递过去。

    “谢谢。”钟姚接过端在手上，侧头与袁嫂子话。

    闫清又给自己倒了杯茶，仰头喝下，随即一顿。

    茶水入喉，似有细微异样，他眸色一凝，抬手盖住钟姚正要碰到嘴唇的茶杯。

    “嗯？怎么了？”桌上人齐齐看向他。

    “……茶冷了。”

    “冷了就冷了呗。”钟姚大大咧咧道，“这天气也不非得喝热茶了，我都快渴死了。”

    茶杯从闫清手下移出，又要送到嘴边。

    “不行。”杯口再次被盖住。

    “……”

    钟姚：“娘子你这样就很霸道。”

    闫清将茶杯从她手中抽出：“凉茶伤脾胃，我去重新泡壶热的，很快。”

    语落，他不容置疑的起身，将茶壶茶杯一起端走。

    “也忒讲究了吧……”身后传来钟姚的嘀咕。

    闫清置若罔闻，拐过转角快步走进厨房，反手落下门栓，将手上东西放在灶台，立马盘腿坐下，右手拇指抵在胸腔正中，阖目运气，用内力将气息往外反推。

    上次落水的内伤还未完全恢复，此时调动内力很是勉强，很快，豆大的汗珠便顺着下颚线颗颗滑下，落在素淡的衣料上染出点点深色。

    他双唇抿成一条直线，颜色褪的干干净净，拇指一寸寸往上移。

    半盏茶后，手指终于移至咽喉。

    只见他周身气海骤然一拢，指尖用力顶下，喉头一紧，刚才喝下的茶水便尽数喷出，溅洒地上一片，其中赫然星星点点的血色。

    闫清手撑在地上，大口喘息不止，视线模糊混乱。

    半晌后方平息下来，眼前渐渐清明。

    他抹掉额头冷汗，压着膝盖起身，靠在灶台上，从衣襟中摸出一个布包，将布包放在台上卷开，里面是一排整齐插着的银针。

    他抽出一支，在水壶中搅了下，银针锃亮如新，看来水壶中无毒。

    又在钟姚的杯中试了下，银针瞬息间便暗淡黑透。

    闫清冷冷的盯着银针，眼中飒然刮起冰刀血雨，周身阴厉气息裹挟不住的爆开。

    他将变黑的银针插回去，又换了一根，重新在自己杯中倒满茶，将银针探进去，不出意外的也变了颜色，只是颜色比前面那支浅了许多，想来应该是最毒的那一口已被他喝掉的缘故。

    他又将袁嫂子和沈氏母女的茶杯拿出来一一试过，均无毒。

    看来是冲着他和钟姚来的，这毒便是抹在他二人的杯子中。

    店里人多杂乱，钟姚很早便提出每个人都准备一个自己专用的杯子，避免与客人混用。

    这个下毒之人与他和钟姚有过节，并且熟知他和钟姚的杯子放在何处，几乎不用想便能猜到是谁。

    “找死。”闫清阴沉低语。

    他又想起什么，敛了神色，将周身戾气散去，整理了下衣服发丝，开厨房门去到后院墙边查看。

    只见爬墙的人确实不熟练，墙上脚印杂乱，墙面的白腻灰被蹬掉了好几块。

    闫清顺着墙角下最明显的两个白色脚印所指方向看过去，这人是先进了厨房的。

    他又回到厨房，在地上细细探查一番，果然在缝隙处见到些许白腻灰，而这些白腻灰的位置都在另一个大灶附近。

    他起身看去，大灶上是一口文火温着的大锅，这是熬豆腐脑卤汁的锅。

    开锅盖，锅中卤水看起来并无异状，他想了想，拿起旁边的大勺准备舀一勺，结果手中的勺子却先引起他的注意。

    只见靠近勺头的勺把上有微量容易被人忽视的白色粉末，看起来像是用勺子搅拌时没融化掉沾上的。

    闫清用指腹沾下，然后捻开细细辨别，眉毛逐渐拢起，随后又舀了一勺卤汁凑近闻了闻，眸色渐沉。

    他放下勺子站在锅前抱胸凝思。

    片刻后，他转身去门边壁柜的最下层找出一个油纸包，将纸包上的麻绳崩断，然后从旁边撕开一个破洞，把纸包里面的细砂颗粒倒了许多在卤汁大锅里，又撒了些在锅沿和灶台上，也在地上随意撒了点，最后将纸包随手扔在门边。

    随即他挥袖一拂，灶台上的酒壶和杯子被尽数扫在地上。

    “哗啦”一声脆响，瓷器摔的粉碎，还伴随一声惊呼。

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