钟姚不知他有何事, 与袁嫂子站在原地。

    陈子阳走近，停在身前方寸正好的位置。

    钟姚提着食盒不方便抬手行礼，便只客气的微躬身：“少尹大人。”

    陈子阳深深看了钟姚两眼, 言道：“钟姚, 是你吧。”

    这次的语气是笃定的。

    钟姚笑了笑, 她其实也并没有要刻意的伪装身份，刚才在里面那么单纯就是为了气钟老头罢了。

    “是我。”

    陈子阳点点头, 言道：“当年我回来后……”

    停住，想了想，到底没继续下去，未尽之言如驹光过隙, 事过经年已没有意义。

    最后只问了一句：“这些年, 你在外面可好？”

    钟姚笑的疏离, 她与陈子阳交情浅淡，在外吃的苦, 好不好的, 也不足以向外人道, 只客气应声：“有劳陈少尹关心，民女这些年过的很好。”

    陈子阳知她不愿多, 也没立场多问，只含笑道：“若是遇到难处可以来找我，力所能及之事, 我必义不容辞。”

    “多谢陈少尹。”钟姚垂眸颔首道谢。

    陈子阳退了半步，抬手行了个揖礼：“府衙还有些事, 我便告辞了。”

    “陈少尹慢走。”

    袁嫂子不知两人渊源, 看着陈子阳走远的背影, 又看看钟姚, 总觉哪里不对。

    “陈少尹这是什么意思？你们认识吗？”

    钟姚转身上了马车，随口道：“严格来他是我妹夫，认识很奇怪吗？”

    袁嫂子跟着上车：“不对啊，我这几年都有特意关注钟家的消息，这陈少尹和钟家二姐是你离开后的第二年才成的亲，你怎么会认识？”

    “而且钟家那么不待见你，可陈少尹为何对你这般客气？”

    钟姚头大：“哎呀，嫂子，你关注这个干嘛？你还不如想想这食盒里的东西到底有没有毒。”

    “诶，对，王爷到底为什么要赏这个？你吃过了没？”

    “吃了一颗……”

    “啊？那快走快走，我们直接去医馆！”

    ……

    马车行远，钟箐从翠梧轩外的树丛后走出来，脸色阴沉。

    身旁的红菱怏怏道：“姑爷怎么这样？什么衙门有事让我们先走，却是在这里等大姐。”

    钟箐恶狠狠瞪过去一眼：“什么大姐！钟家大姐早就死在外面了！”

    红菱连忙噤声。

    --

    食盒的零嘴拿回铺子便被钟姚锁进了房间的柜子，倒不是她吝啬不舍得放在外面给大家吃，虽她其实清楚王爷不至于真的下毒害她，但实在不清楚那王爷的用意，所以还是暂时不动为妙。

    如今她便住在铺子里，锦姚食坊三层楼，比城门口那边的铺子大上好几倍。一楼做堂食，二楼雅间，三楼便全是厢房。

    除了她，连袁嫂子、沈嫂子、沈莲夫妻两全数住下都还剩了几间房。

    铺子的生意自立冬聚会王爷亲口盖章之后又火热了许多，这边不像西门的铺子只做早上的生意，每日门庭若市到花灯璀璨才会慢慢歇下来。

    门口那张五百两的寻人启事脏了又换新的已是第三张，任然没有娘子的下落。中间来了几个拿着假线索浑水摸鱼想骗点钱的，都被钟姚识破给出去了。

    其间府衙的捕快们过来吃饭倒是遇到了一次卫捕头，随意闲聊间，便到了陈子阳。

    原来当年陈子阳的科考名次不俗，本是殿前第七的好成绩。照以往的吏制而言，本应留任京中，表现优异甚至可以进入翰林院。

    然而正是那一年，琼林宴后不久，及第进士尚未受封职，却爆出了科举舞弊的惊天大案。

    以礼部为中心，六部尽数牵扯其中，各部官员被下了一大批，从乡试卖题，到会试卖名额，各种消息真真假假，搞得民生载道，积怨颇深，甚至有多地的寒门学子聚集起事。

    事情牵扯太大，他们这批及第进士便处境很尴尬，一夕之间人们看他们的眼神都仿佛带着“科举舞弊”几个字。

    先皇一时间焦头烂额，不知如何定论他们，总不可能劳师动众再从头考一次，便只得让他们先在京中候着。

    后来，宁王起事又称帝，新帝只留下了状元、榜眼和探花，其余人便尽数遣回户籍地任职。

    他如今担任的沛城少尹官拜从四品，虽比在翰林院做个庶吉士的官品要高一些，可这天高皇帝远的地方官怎可与京官相比？

    翰林院那是天子近臣，混好了封侯拜相也非不可能。

    这也算是陈子阳运气不好吧，造化弄人。

    不过听卫捕头，陈子阳自己倒是仿佛并未太在意这些。

    他为官两年间克己奉公，清正廉明，人勤快，也愿意为百姓谋事，倒是很受百姓的喜爱。

    钟姚对此倒是有点意外。

    窗外天气慢慢变凉，转眼又到冬至。

    冬至祭天每年都如约举行。

    这日难得出了点不温不火的太阳，让众人站在中心广场观看祭天大典时也不至于太寒凉。

    仪式完毕人潮四处散去，钟姚背着手慢慢的往铺子走。

    现在铺子就在广场对面，几步路便到，倒是不用憨跑了。

    并且袁嫂子已经先一步回去了，如今袁嫂子一心事业，将铺子大事宜理的井井有条，钟姚倒成了闲人。

    一路上遇到许多商号东家，在上次聚会见过，都笑着过招呼。

    再转头便和钟家几人了个照面，钟姚敛了笑容。

    若是相距甚远，钟姚还可以当做没看到，可不知有意还是巧合，钟家几人从她右手边走过似要往左去，恰好挡在她回铺子的路上。

    如此距离也不好再装瞎，见钟老头眼神高傲的看过来，钟姚只得礼貌性的开口：“钟老爷，钟夫人，安好。”

    钟老头面色陡然变得很难看。

    他其实早在祭天仪式时便看到钟姚了，故意摆着姿态等这个不孝女自己过来认错。

    那天聚会之时，他实际被钟姚气的够呛，暗自下决定回去后定不会让她那铺子好过，敢咒他死，定要这不孝女哭着跪下认错才行。

    但后来看到王爷的态度，又惊见那不孝女竟能得王爷单独召见，又消了这念头，不敢轻举妄动。

    最后又自我开解，这不孝女虽大逆不道，但怎么也是自己的女儿，难道还真能不认他这个爹吗？

    看在她现在有了点出息结识了宁王，加上当初自己确实有些许对不住她的份上，只要她能低头唤声爹，自己也可以勉为其难原谅她，让她重回钟家。

    是以，仪式结束后他没立刻离开，站在原地与人攀谈，眼角余光看着钟姚在人群中仰着脖子往这边边看边挤，心里盘算着她过来叫爹的时候要用什么表情回应。

    谁知钟姚走到不远处愣了下，停下脚步，垂下头，然后又往这边看了两眼，露出一脸失望的神色，又转身外广场外走。

    钟老爷顿时心中郁结！

    什么意思？走到面前了都不过来认错，是想拿什么乔？那天不是很乖张吗？今天知道胆怯了？

    于是钟老爷和友人告辞，故意走到钟姚面前。

    却没想钟姚竟是这个态度！

    这孽女事到如今都不知道服软句好话，是真不想会钟家了吗？

    钟老爷怒火又起，正想张口责骂。

    “爹。”

    几人循声转头，钟姚暗叹口气。

    冤家路窄。

    只见钟箐跟着陈家人走了过来。

    陈夫人远远便见一人面容熟悉，待走近了又仔细看了两眼，不确定的偏头声问了陈子阳一句什么，陈子阳往钟姚那边看过去，对着陈夫人点了点头，陈夫人便有些惊讶的又看回钟姚脸上。

    钟姚不想与这群人纠缠，只客气又冷淡道：“铺子事忙，我便先告辞了。”

    完并未等对方回答，便准备要走。

    无意间扫过钟家一眼又顿住，她这才注意到跟在钟老头夫妻两身后的钟莹。

    让钟姚有点意外的是，钟莹与当初判若两人。她不再像当年那般喜爱穿明艳靓丽的衣服，满头珠光步摇，环佩叮当，如今的钟莹一身素淡，全身上下不带一点配饰，头发简单的挽着，只配了两根素簪。

    挽的是嫁人为妇的发髻，原来钟莹也已经嫁人了。可同为嫁人妇，钟箐却依然穿的明艳精致。

    更出乎钟姚意料的，在她看过去时，钟莹竟友善的对她点头笑了笑，全然没有一点钟家人看她的鄙夷。

    钟姚怔了下，伸手不笑脸人，本能的也扯了下唇角点了点头，然后离开。

    钟箐站在原地，看着陈子阳一直看着钟姚的背影，又看到陈夫人对着钟姚惊讶，或者是惊艳的眼神，心中越发阴沉。

    钟姚走到铺子门口，在寻人告示的画像前停下，无奈的笑了笑。

    “刚才看到一个人的背影好像你，我跟着追了半天，结果她转过头才发现不是你，嗯……没你好看。”

    她轻叹口气：“臭丫头，上次笑的，我不会揍你的，所以，到底什么时候才回来啊？”

    她又站了会儿，转身进了铺子。

    冬至这日无疑大多铺子还是卖饺子，区别只在于食坊这边的饺子比城门那边做的精致许多。

    有钱人家这日大多家里都备好了饺子，很少有出去吃的，加上在饺子方面钟姚确实没什么建树，因此今日难得的食坊这边冷清了许多。

    城门那边点继续延用讨彩的方式，生意倒是依旧火热，沈氏母女一早便带了几个人去了那边帮忙。

    这边少了人，袁嫂子便进了厨房帮忙包饺子，钟姚晃荡了一圈无所事事，索性也去了厨房。

    今日难得在门口负责招呼的二不用跑断腿，两人靠在门边有一搭没一搭的聊天。

    近午时，又有客人走上台阶，二立马迎上去。

    “客官里面请，是要吃饺子吗？”

    抬头，愣了下，不由又多看了两眼。

    来人没看他，站在门口将堂内看了一圈，似在找人，今日客少，一目了然，没见他找的人，不知是遗憾还是放松的呼了口气。

    他又往柜台那边看了看，随意对后面挥了挥手：“找人，不用招呼我。”

    他锦纹衣摆晃动，翩然走进去。

    身后二对另一人声：“诶，你看到没，好俊一公子。”

    彼时杨邱正在柜台后垂头记账，桌面突然被敲了两下。

    杨邱抬头见来人，先是微愣了，然后笑道：“哟，总算被游孝放出门了？”

    他将人上下量了一番：“这下游孝的脑袋应该算是保住了吧？你这算恢复到什么程度了？扛揍吗？”

    “……”

    慕修宸冷冷瞪了他一眼，四处看了圈：“钟姚呢？”

    “在厨房帮忙呢。”

    杨邱见他左顾右盼，颇有些紧张，玩味道：“既然没做好准备，干嘛要今天跑来？”

    慕修宸坦然道：“我姐叫我今日来的，她老祖宗的规矩，冬至祭祀，不孩子，否则不吉利……一会儿钟姚如果动手，你记得提醒她。”

    杨邱：“……”

    杨邱捏捏眉心：“瞧把你给出息的……”

    “我去帮你叫她出来？”杨邱有点期待看好戏的问道。

    慕修宸深吸口气，慎重的点点头。

    杨邱从柜台出来，刚走了两步。

    “等等。”

    杨邱转头。

    慕修宸：“要不，还是先给我来盘饺子，我先缓缓……”

    “……”

    杨邱无语：“不是，我就想问问，你怂成这样，是怎么带兵仗的？”

    慕修宸非常诚实：“你不懂，我觉得带兵仗比应付钟姚简单的多啊……”

    杨邱：“……”

    中午的时候，袁锦从学堂回了铺子，如今袁锦十二三岁，已是个半大伙，长高了许多，也比以前更加斯文俊朗。

    他学堂就在城门铺子后面，平日中午都是在那边吃午食的，但是今日那边实在太忙，所以便来了食坊这边。

    从西城门一路走过来早觉得饿了，进了铺子没见着她娘，估摸着是在厨房，便径直往厨房走。

    经过窗前一桌后，他停了脚步，转身看着那个背对着他的锦衣身影，那人坐在椅中看着桌上一盘饺子出神，又是凝眉又是叹息一副苦大仇深的模样。

    袁锦往侧面退了一步，偏头量了下那人的侧脸，然后一惊，匆匆跑去了后厨。

    厨房里，钟姚正在帮忙擀饺子皮。

    因为那边铺子饺子的需求量大，所以店里都是用的三尺长的大号擀面杖，可以同时擀五六张皮，非常有效率。

    袁锦冲进厨房时吓了她们一跳。

    “干什么呀，冒冒失失的。”袁嫂子嗔怪一声。

    袁锦来不及喘气，只急迫道：“外面，外面有个人，长的好像闫清姐姐！可是……”

    可是好像穿的男装。

    他的可是还没完，钟姚已经一阵风似的跑出去了。

    “诶，你先把擀面杖放下呀。”袁嫂子急忙跟过去，厨房门外已不见人影。

    钟姚跑到前堂看了一圈，几乎不费吹灰之力便认出了袁锦的人。

    因为实在是太像了，她站在那人后侧方，能看到那人的眉眼鼻梁下巴，那是她太熟悉的弧度了。

    她激动的往前走了几步，可看清对方一身男装时又有些迷茫。不过想起自己在外跑商时也一直是男装扮，这迷茫又很快被狂喜淹没。

    再等不及，她几步跑到那人身后，颤抖着声开口。

    “闫清？是你吗？……娘子？”

    慕修宸本来还在心中不停的思虑如何解释最为稳妥，突闻这声呼唤，整个人身形僵住，头皮瞬间发麻，耳中嗡鸣一片。

    他将手中筷子松开又握紧，反复做了好几次，等那股僵麻感退去，终于下定决心，毅然站起身。

    “是我，我就是你一直在找的娘子……”

    转身，见到钟姚一脸白面灰，衬的双眼通红，视线往下，又见到她手上紧紧握住的擀面杖。

    慕修宸没由来心脏一阵寒颤，喉咙里“咕叽”一声。

    “的，的表哥……”

    作者有话：

    王爷：我这不是怂！我只是有点……惧内……

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