随着一声巨响，香案翻倒，梁木倾斜。金十八一手拎着三娘后领，一手抱着黑衣罗刹滚到柱后。地砖被砸出了个陷坑，趁着烟尘弥漫时他们一翻身闪进其中，暂且避了破戒僧的视线。

    三娘被砂石硌得脸面生疼，不禁低低叫出声来。她抹了把灰蒙蒙的脸，又赶忙去看金五。只见他身子歪斜，气息微弱，几乎不见生机。金十八摘了他罗刹面具，露出一张惨白的脸来。

    金五只觉得喘不过气。他知道自己胸口中了几刀，此时除剧痛外再无其他感受。他还隐约觉得血在一点点从身子里抽干，但伸手去捂却怎么也止不住。金十八撕了些绢布来捆在他伤口处，可不一时又被鲜血浸透，殷红一片。

    见血止不住，金十八的额上渗出些许冷汗，忙对三娘问道：“三姐，你精通医理，现下可带了什么止血的草药？”

    三娘见那少年伤势甚重，也吓得直抽冷气：“我…我只带了些毒草，都是些害人的玩意儿。”

    她向来最喜钻研毒草，以将人毒得死去活来为乐，此时却心里懊恼：自己怎么没带些医治伤势的药来！她往荷包里慌乱翻找了一番，只寻到些乌头花、葫蔓藤一类的毒药，却无一能派上用场的药草。

    破戒僧演心便持刀站在外头，随时要前来取他们性命。正当二人慌里慌张时，金五勉强睁眼道：“…八哥，一会我…出去，你们…走便是了。”

    他每几个字就要喘口气，气息如细弱游丝般，将断未断。出食刀似已伤及肺腑，寻常人早应痛昏过去了，但金五却咬着舌撑着。三娘听他话听得心惊胆战，怕这少年下一刻便真会一命呜呼。

    金十八微微皱眉，“少楼主，凭你身手…不可能躲不过那刀。”

    候天楼刺客向来对杀意敏锐至极，一有风吹草动立时警觉。金五又是其中在武学方面最为天赋异禀的一位，休是正儿八经的流派，便是连下九流的偷袭路子也学得得心应手。因而他不可能未察觉破戒僧的暗袭。

    黑衣罗刹呼吸更为紧促了些，他呆呆地望着倒坍的梁柱，眼神已有些涣散了。残破的殿顶一角露出了灰沉的天穹，雨水哗啦倾泻而下，顺着朱色檐柱往下流。冷风在破洞里呼啸刮来，他的身子不由得瑟瑟发抖，连同声音一起：“…若我躲开…你们不就被刺中了么…”

    那时他确是手中无剑，若旋身闪避定会让身前的金十八与左三娘受伤。

    听他这话，三娘不禁怔神，不自觉用手指绞紧了衣袖。这少年看起来冷淡，倒还有护着她的心思。

    于是她拧着眉头骂金五：“谁要你救啦！你这泼皮无赖，快快死了才好！”

    但见他忽而捂起口剧烈咳嗽起来，鲜血自指缝泄下，少女又一下慌了神，忙去扶他：“你快躺下，莫要再动了。”

    此时外头忽而传来一阵令人汗毛倒竖的低沉笑声。破戒僧的声音自外头悠悠传来：“方才那刀未能穿心，但也算得重伤。黑衣罗刹，下愚算得你不过一刻钟便要丧命，好自为之罢！”

    言罢，演心大笑着出了残破宝殿，持着金链去杀外头的候天楼刺客去了。看来这怪僧已算定金五伤势，心里不再把他当成威胁。

    金五闻言眼皮翕动，艰难地骂了一声：“他娘的…这老秃驴…”

    三娘瞧他面色已显灰白，幽碧的眼眸不知为何在苍白的脸上显得格外灼亮，亮得甚而有些令人触目惊心。他缓缓动了一下眼珠，又以微弱的声音道：“八哥，我现在眼前发昏…你看那边有香油么？”

    金十八先前腿骨碎裂，此时爬过去在废墟里扒拉了一阵，从破供桌上抓出一个碟来，便喜道。“有的。”

    金五断断续续地：“把…火点上了，然后给我。”

    同为常年来出生入死的刺客，金十八立马明白了他的意思。将火点上后，金十八道一声：“少楼主，得罪了。”便去解他的衣服。

    三娘偷偷看了一眼，却立时惊骇得煞白了脸色。除胸口那皮肉翻起的伤口外，那少年身上伤痕斑驳，深浅交错，既有生出新肉来的浅色旧伤，亦有如丑陋肉虫般隆起的新伤，从他身上似是找不到一块完好的皮肤。

    金十八见了却好似习以为常，将烧烫的香油倒在伤处，金五顿时疼得龇牙咧嘴，却仍倔强地摇头道：“再来一点。”

    于是金十八点燃了木条去灼他伤口，嘶嘶的皮肉烧焦声不一时便传来。血是勉强止住了，但黑衣罗刹已是一副半死不活的模样，待金十八去拍他脸才勉强把眼睛睁开一条缝来。

    “少楼主，我建议你干完这一架就告老还乡。”金十八认真地对他。

    金五闭了眼，皱着眉道：“人都要死了…哪里有心情告老还乡？”他倒还留着一点和金十八贫嘴的气力，只是三娘瞧得心惊胆寒，怕他精神转好的模样是回光返照。

    金十八：“是我失言，我等本来就是丧家之犬，确实没有甚么家乡可还。”他见金五眼睫不断颤动，似是要昏昏睡去的模样，赶忙多些话来给这少年提神。“少楼主，你还记得以前在醉春园见过红烛夫人的事么？”

    金五盯着天穹发呆了好一阵：“不记得。”他眼睛扑闪了一会，却又似记起了一般轻轻慢慢地呢喃道。“…是个老女人。”

    “瞎，我分明记得她国色天香，脸生得水灵灵的，看来不过二十岁。”金十八替他将伤处包扎好，又整了整衣襟。“那时我蹲在檐边偷看，被她发现了，然后她和我了句话，这句话现在还在我耳边响着。”

    “什么话？”

    “她：刺客和娼/妓是一样的，干的都是皮肉生意。只不过一个卖情，一个卖命。”

    听了这话，金五忽地嘴角微勾，发出细微的嗤笑声来，煞白的脸上泛出一点红晕，但很快又因为牵扯到了伤口猛地变回了面无表情的模样。

    他盯着左三娘的荷包，忽而轻声道。“那是什么？”

    三娘忙低头去看。原来方才她胡乱翻找了一通，包中的毒草叶子都翻落了出来，凌乱地落在地上。她拾起那些草药，道：“都是些毒药，黄藤花、胡蔓藤…”

    金五却直勾勾地盯着她手里的草药，黯沉的眼里却似是有幽光摇曳。他颤抖着伸出手，从她手里取过一枚圆扁果实，问道：“这是…”

    三娘怔怔道：“血苦实。这与寻常苦实豆儿不同，服了能让人亢奋异常，只不过……”

    她正着，金五已经把那果实放进嘴里咬了，一边咬一边皱着眉道：“太苦。”

    三娘：“…毒性太烈，一个时辰内便会七窍流血而死。”

    听了这话，金十八赶忙去摇黑衣罗刹，平日里冷静淡薄的声调也不禁起了波澜：“少楼主，你快吐出来！”

    金五却眨着眼：“已经吞下去了。”

    左三娘未曾想过，她先前发誓要千方百计给金五下毒，这个心愿此时竟以这种方式实现了，一时间心里百味杂陈，不知该些什么好。

    血苦实见效极快，果真教人如同回光返照一般。金五一咬牙关便扶着朱漆柱子站了起来，另一手拾起偃月刀。但看他胸口扎着的绢布渐渐漫出薄红，三娘深知他伤势仍在，此时不过是借着血苦实的亢奋得以站起罢了。

    “你去哪儿？”见他拾起罗刹面具重新戴上，抬脚往外头走去，身形晃悠，步伐踉跄，三娘不禁忧心忡忡地问道。

    金五。“杀破戒僧。”

    他方才还是一副奄奄一息的模样，此时却已重新提起刀来。但见狰狞鬼面上雨水混着鲜血一块滑落，眼窝处幽幽荧荧，正好似自血河里趟出的恶鬼。

    “少楼主，你现在伤势太重，去不得…”金十八劝道。

    少年反问他。“那你去得么？”

    金十八狡辩道：“我现在两腿的骨头碎了，若不是站不起来，现在就能去杀那老人家百来回合。”

    “你去不得。”金五冷冰冰地，“那还有谁去得？你觉得谁杀得了破戒僧？”

    这话并非出于自负。金十八一时间哑口无言，他拦不住金五，因为这是不得已而为之的选择。楼主与护法不在，唯一有可能与江湖第十交锋的只有眼前的这位少年。武功比他人高强并非一件幸事，因为这意味着要比常人冒更大的险，有时甚而要豁出命去。

    所以黑衣罗刹不惜服下剧毒的血苦实也要与破戒僧一战，因为——只有他能与之一战！

    藏在此人身上的狠劲儿，三娘今日算是见识到了。

    她看着金五趔趄离去的身影，忽而拧着眉头嚷道：“不过一个时辰，你便会…便会……”她眼前闪过往日试药人七窍流血、悲号痛哭的模样，竟不忍心再下去。

    黑衣罗刹的脚步顿了一下，“不错，我只能替你们拖住那老不死一个时辰。”

    他转头怒喝道，“所以…金十八，左三娘，你俩最好在一个时辰里给我滚到天涯海角！”

    -

    黑云密布，雨骤风驰。宝殿坍塌，经幢在雨里巍然耸立，将阴影投在地里。石阶上横七竖八地倒着支离破碎的尸体，放眼望去，僧人红青色的缁衣与刺客漆黑的戎衣交织在一起，裹着鲜血淋漓的肉块。

    破戒僧演心立在南面主殿前，盘龙山僧众们依旧在与刺客们搏斗，佛寺已然化为一片浑沌血海。大雨滂沱中他浑身湿透，手持金链与出食刀，脚边卧着数具冰冷的黑衣尸首——候天楼刺客无一人能伤得到他，一合内便会被这怪僧杀害。

    演心神色恬淡，仿若一尊无情无心的石像。他在回望着已然化为废墟的大殿，似是在等待着甚么人。

    此时惊雷乍起！一道电光划破天际，照亮了昏黯天幕，也照亮了在残破大殿前伫立的人影。

    石阶上血雨混杂，有人一脚踏在血里，缓缓地沿着阶梯向下走。他脚步沉重，每一步都似使出千钧气力。

    雷光中，罗刹鬼青黑色的面庞倏然显露出来，獠牙尖凸，凶神恶煞，足叫人心惊胆颤。

    来人正是黑衣罗刹。只见他手里持着错金焰纹的偃月刀，一身黑衣被雨水浸得湿透，森然之气却丝毫不减。沿着衣角向下滴的雨珠里混着浅淡红色，他的伤还未好，却已带着一身杀气回来了！

    见到这人，破戒僧终于发笑道：“你来了！”

    这笑是会心的笑，是意料之中的笑，因为演心已知道方才那几刀不足以取这人性命，倒不如——若是如此简单地丧于刀下，此人就不应是候天楼的少楼主。

    黑衣罗刹提刀走来，尽管步伐有些踉跄，锋锐杀气却丝毫不减。他道：“不错，我来了！”

    “方才那刀没能取你性命。”演心平静地。

    黑衣罗刹道。“我是恶鬼，是地狱的狱卒。天地不愿留我，于是我便回到这尘世来。”

    他声音有些发颤，虽服了血苦实后神思亢奋，但毕竟有重伤在身，他起话来还是有点底气不足。

    风雨凄凄，两人相对而立。一位是浪迹江湖的破戒僧，一位是恶业犯尽的罗刹鬼，这一人一鬼间将要展开一场厮杀。

    隔着面具，金五的目光依然灼亮。他：“你方才用了四十六刀。”

    他和金十八接了三十三刀，演心伤他用了三刀，在殿外杀刺客时又用去十刀。

    破戒僧森冷一笑，从链子下又取下一把出食刀来：“还有二百五十四刀！并非下愚自夸，可接下来每刀都能毙人命，一刀重比一刀，你真想接下愚这二百多刀试试么？”

    二百五十四刀，一条命，一个时辰。

    少年的心在怦怦直跳。他经历过许多生死攸关的时刻，却从未有一次像如今这般紧迫。于是金五长出一口气，将手重重按在罗刹面具上。

    从此刻起他不再是金五，也不是任何人，而是一个鬼、一把刀。

    黑衣罗刹猛地咬紧了牙关，用尽全身气力喝道。

    “…正合我意！”