“李玉婷的父亲是顺天府治中, 官职不算高，但却是汤家的人。将人留在宫里头，李/治中若是聪明, 就知道该怎么选。”

    “过慧易折, 派人好生看着李玉婷。若她只是冲着妃位接近钰儿，没有做什么伤害钰儿的事情, 便睁一只眼闭一只眼，若是害了钰儿, 不用留下。”

    云栖想了想，又吩咐道。

    她有自己的私心。

    她无法让楚钰如普通人家的男子一样自由自在, 心里觉得对不起楚钰，对他的婚事就格外的上心。

    正因如此，她力排众议, 没有直接让楚钰纳妃，而是让那些世家女子进宫学习礼仪, 等过几个月后再挑选几个合楚钰心意的留下。

    后宫妃嫔多数时候不是帝王自己能选择的, 若能遇到一个真心喜欢的，在感情上，便不至于那么苦了。

    对于云栖的这个决定，大臣们不敢有异议。

    他们的女儿都进了宫, 若是能脱颖而出, 便明入了太后娘娘和皇上的眼，且教出来的女儿比别人更加优秀，脸上有光。

    太后娘娘没有直接定下人选, 便明还在观望，到时候也不会依据官职高低定位份。

    如今事情还没定下，他们有的是机会。

    至于云栖, 便摸准了他们这点心思，才故意让人放话，大莫皇后，要选个楚钰喜欢的。

    人性使然。

    给了期望，便不会反抗。

    那些大臣谁能保证，自己的女儿不会得到皇上的喜欢呢？

    只要有一分希望，都值得他们去赌。

    “这些年，拥护汤家的人无非是看在先帝的遗诏上，觉得太成王才是真正的天子，可这甜头若是给得足了，总有人会弃暗投明。”

    耿嬷嬷道：“主子高明。”

    *

    “母后觉得李家女如何？李/治中官职不高，五年前的祸乱支持汤家，立李家女为妃，那些朝臣猜不透儿臣的心思，一定会乱了阵脚，若是聪明，还能挑拨他们与汤家的关系。”

    “前几日，儿臣在御花园偶遇李家女，这人有些意思。明明很怕儿臣，却大着胆子主动凑上来。这些女子进宫之后，大臣们都盯着后宫，儿臣便顺势与她接触了几次。想必现在大臣们都在抓耳挠腮的揣测儿臣的心思呢。”

    亥时初，楚钰来到长春宫，对云栖如是道。

    云栖没想到他会主动告知，母子间没有隐瞒，她惊讶的同时又觉得欣喜。

    “怎么，你不喜欢李家女？”

    “她那些拙劣的心思儿臣怎么会看不出来。”楚钰哼笑了一声，“不过儿臣也正好有这个想法，便让她接近了。若是与这些世家女子毫无接触，其他人必定会想方设法来接近儿臣，反倒麻烦。”

    换言之，李玉婷不过是他摆脱其他图谋不轨的世家女子的一枚棋子。

    后宫的尔虞我诈，他比谁都清楚，那些世家女子，全都有所图谋。

    他心底里厌恶，可为了朝纲稳定，不能不这么做。

    云栖听罢，喉咙像是被什么堵住了一样。

    良久之后，她发自肺腑道：“钰儿，哀家挑进宫里头的女子中，也有几个是心性单纯、活泼开朗的。你从就很少与那些贵女玩，往后更是很难遇到喜欢的。横竖后宫妃嫔都是从那些人里挑出来，不妨放下戒心，与她们接触一段时日。若没有喜欢的，再做别的算。”

    入宫的那些女子里头并非都是别有用心的，至少当年的阿姐就是其中一个。

    阿姐虽然被迫入宫，可当了皇后之后，什么都为大莫着想，虽不爱先帝，却也从未憎恨过先帝，甚至心里还是有那么两分夫妻情分的。

    先帝病重的时候，她怕阿姐在宫里无聊，扮做宫女进宫陪了阿姐一段时日，亲眼所见阿姐细心照料先帝，毫无怨言。

    钰儿呢？

    他曾经是皇子，却不受宠，甚至一度要被先帝废掉，见到了帝王的冷血无情，就不该步入先帝的后尘。

    而且钰儿的性子与先帝完全不同，她不希望，钰儿同先帝一样，算计着自己的妃子，宠妾灭妻。

    楚钰苦笑道：“母后，进宫的那些贵女里，哪有一个会是真心对待儿臣的，不过是为了家族和权势。”

    云栖叹息了声，宽慰道：“你还，总能遇到喜欢的。哀家想着，在你遇到喜欢的之前，这后位就先空着，过几个月立两三个妃嫔发那些朝臣便好。”

    到这儿，云栖突然想起了一件事情，转了话头：“那些贵女，大多是年纪比你的，有些还没及笄。若你想宠幸的话……可以往后一些再同房……”

    云栖的声音渐渐变。

    她这辈子也就遇到过一个真心喜欢的，两人唯一破格做的事情便是牵手，在房事上没有经验，突然跟楚钰这个，略微有些难为情。

    不过转念想到自己好歹也是看过那么几本人书的，楚钰年纪，更没经验，处理得不好，往后会伤身，便觉得应该和楚钰好好谈一谈才是。

    宫里虽有嬷嬷教，这心里总归是不太放心的。

    凭借她自己的经验，楚钰这个年纪，发育得快差不多了，会有那方面的冲动。

    京中多的是纵欲而亡的男人，楚钰身为帝王，往后往他身上凑的莺莺燕燕数不胜数，这身子不能损了。

    “宫里的嬷嬷教你的那些闺房之事可都记下了？若是有那方面的想法……”

    “母后……”

    楚钰听得不好意思了，双颊红红的。

    “宠幸的事情以后再吧，儿臣还，这种事情不急的。”

    云栖原本也难以启齿，见他害羞，便不往下了。

    “那些老嬷嬷都是有经验的，你若是遇到了困扰，便问她们。”

    楚钰咳了一声，揭过这个话题：“母后，边关已经失了三城，如今我朝显败势，再这么下去，民心动荡。汤家军一定有问题，此战即便后面能胜，这功劳儿臣也不想落到汤家的手上，如今军中可有信得过的，能与汤家抗衡的人？”

    “有那么几个，哀家都安排好了。不过汤家军守卫边关多年，深得人心。若此战汤缪要与北戎联手，里应外合，只怕即便是他们，也难以守住。如今只能等白战胜的消息了。”

    楚钰叹了口气。

    若是边疆不稳，太成王趁机起势，只怕又会重蹈五年前的覆辙。

    可他们远在京中，就算是有心也无力，只能等着新消息。

    *

    翌日午时，边关又有新的急报传来。

    大莫夺回一城。

    同时，北戎可汗也送了文书过来，使臣不日就抵达京城，商议和好一事。

    使臣在信送过来的时候便出发了。

    楚钰得知这个消息时，并不高兴，而是觉得这其中有炸，和曹瑞一同到长春宫找云栖。

    曹瑞行完礼便开门见山道：“娘娘，北戎使臣未经我朝同意便来京城，只怕是早有准备，不得不防。微臣现在担心，北戎派人入京，是想与外边的人里应外合。”

    云栖的眉头皱了又皱。

    依阿古汗的性子，主动开战，且还赢了几场仗，只会直捣黄龙，不会求和，大莫不过是夺回一城，而且这战赢的时间晚于北戎使臣出发的时间。

    确实有问题。

    “你可有应对之策？”

    “娘娘，依微臣所见，我朝应派人去接北戎使臣，探对方的虚实。若是有诈，可以早做算。”

    云栖点头，斟酌半响后，道：“不如就派沈介去吧，你们觉得如何？”

    “沈大人？”曹瑞垂眸，想了想，道，“此事非同可，沈大人没什么经验，微臣担心……”

    “再派两个信得过的老臣一同前去便好了。京中需要有人坐镇，接人这事，沈介应该能办好。”楚钰。

    商议好了人选，楚钰和曹瑞便回去了。

    北戎人来京，心思猜测，需得在使臣到来前做好部署，以防万一。

    云栖让春霖去唤沈介。

    等了一柱香，沈介便到了。

    云栖简要了让他去接使臣的事情。

    沈介没什么，点头应下。

    云栖有些乏困，缓缓闭上眼睛。

    等了许久，都没听到离去的脚步声，她睁开，看到沈介盯着她瞧，强起精神，不解道：“还有什么事情吗？”

    “娘娘出尔反尔了。”

    什么？

    云栖没反应过来，懵了好一会。

    沈介迎着她的目光，笑笑：“在马场的时候，娘娘允诺彩头让微臣自己提。可送到沈府里的，并不是微臣要的东西。”

    原来是这事啊。

    云栖没忘，只是革带是决不能送出去的。她给沈介备的礼物是世间独一无二的，价值倾城，原以为这事就这么揭过了，没想到沈介今日又提了出来。

    革带的含义，得好好跟沈介一了。

    云栖想。

    “哀家之前忘记跟你了。在大莫，革带是女子向男子表达爱意的象征，因此这革带，哀家不能给你。若你不喜欢那些礼物，哀家再送个别的给你。除了革带，你还有其他想要的东西吗？”

    “革带在大莫于女子而言，微臣知道代表着什么。”沈介。

    云栖听得心里咯噔一跳，抬眼望他，眸中闪过惊讶之色，不过很快又消失得无影无踪。

    “那你……”

    沈介站着，他身量高，俯视着云栖。

    两人就这么对视了一会，谁都没有话。沈介目光深深，探不出什么情绪。

    半响后，他缓缓开口：“娘娘还不明白微臣的意思吗？微臣以为，依娘娘的冰雪聪明，应该早就猜到了的。”