看到念子的一瞬间, 云栖便莫名想到了一个人。

    她回过神来，问：“进宫多久了？”

    念子此时已经垂下眼去：“两年了。”

    两年……

    又是周福来提拔上来的人，应该不是他。

    念此, 云栖吩咐春霖把香拿出来, 让他瞧瞧。

    春霖应声而去，不一会儿, 便将玉山祁送的那些香料全都拿了出来。

    念子都拿出来分别闻了一下，竟是连云栖用香的时间都猜得分文不差。

    云栖微诧, 又问：“祖籍在哪儿，家中可还有父母？”

    “奴才是从骆越来的, 祖辈以卖香为生，八年前闹饥荒，父亲饿死, 母亲染了重病，母亲病逝后, 奴才来京都投奔姨母。三年前, 姨母也病逝，奴才无依无靠，便进宫讨口饭吃。”念子一五一十的作答。

    云栖点点头，没再问下去。

    而这时, 念子已经把香全部挑出来了。

    “剩下的这些香, 娘娘入睡前可以点，其余的，都可以烧毁了。”

    春霖把香全都收了起来, 却没动，只是看向云栖，询问她的意见。

    得到云栖应允后, 才把东西拿下去处理了。

    云栖看了眼站着没动的念子，给耿嬷嬷使了个眼色。

    耿嬷嬷会意，将一个金元宝拿给念子。

    念子摇摇头，道：“这些都是奴才该做的。”

    “收着吧。”

    念子犹豫了一下，终是将东西收下，但没有走，云栖疑惑的看向他，正要问，他走上前，蹲在她面前，帮她把鞋子穿好。

    “娘娘的鞋子松了。”念子。

    云栖低头看了眼自己晃悠的双脚，平日闲来无事的时候，她喜欢把鞋子脱掉一些，这样舒服。

    入宫十年，她不习惯让太监伺候，在屋子里头伺候的都是宫女，下意识想缩回脚，可看着念子的双手，不知想到了什么，任由他去了。

    耿嬷嬷也没想到念子这么不知道规矩，刚想呵斥，念子已经起身：“娘娘，没有别的事情，奴才便先退下了。”

    看着他离去，耿嬷嬷皱眉：“这念子太不懂规矩了，也不知道是哪个房的人，周福来竟将他提拔到长春宫里头。”

    这宫里头的人都心知肚明，除了周福来，其他太监平日里除了进屋回禀，是不近身伺候的，虽然不知道原因，但宫人都心照不宣。

    她是知道的。

    主子进宫之前，第一次在宫外遇到太监的时候，听到他们的声音与普通男子不同，经过了解，发现太监没有那东西，不算真正的男人，觉得可怜，就不用太监近身伺候，这些年来，新招进宫里头的太监也是越来越少了。

    周福来这么谨慎知规矩的人，教出来的人理应不会不知轻重。

    春霖已经折回来了，刚好听到耿嬷嬷的话，应了一声：“这念子应该是刚来长春宫，还不知道娘娘的规矩，这才越矩了。”

    云栖没话，她偏头，透过窗扉望着念子离去的背影，若有所思。

    *

    翌日，便到了遴选秀女的日子。

    地点设在后花园。

    眉太妃和荣太妃都借故不来，云栖便没再叫人去请，入座后，见楚钰还没到，问周福来：“钰儿呢？”

    耿嬷嬷低声道：“皇上奏折还没批完，过会再来，秀女让娘娘帮忙挑。”

    “他自己的妃子，让哀家帮忙挑。”云栖无奈的笑了笑，“若是不符合他的心意怎么办？”

    周福来不知道怎么回话，只是笑笑。

    云栖知道，楚钰对远秀女没有兴趣，这会儿八成是找借口躲着，不过他自己的终生大事，也不能擅自帮他决定，扫了眼底下站得规规矩矩的秀女们。

    经过这些时日的学习，一个个都出落得亭亭玉立，温婉知礼。

    云栖缓缓道：“那就琴棋书画都展示一遍吧，先从琴开始，来人，上琴。”

    宫人很快便把琴抬了进来。

    周福来让贵女们抽签，排好序号后，依次展示才艺。

    剩下画画的时候，已经过了一个多时辰，楚钰还没来，云栖派人去催，随后吩咐贵女们稍作歇息，吃点茶点后再继续。

    宫人们把水果和茶端上来。

    云栖低头给贵女们的前三个才艺大致了个分数，忽然听到一声叫喊，抬起头，见到一个贵女手忙脚乱的擦拭衣裳。

    “怎么了？”她问道，尔后目光落在贵女面前的念子身上。

    念子手里端着空盘，离贵女并不近。

    话音刚落，贵女吓得停手，刚刚紧张，竟是把之前学习的礼仪都抛之脑后了，反应到自己在云栖面前失态，连忙跪下，脸都白了：“娘娘恕罪，臣女不是故意失仪的，方才热茶泼到身上，臣女一时慌乱，这才……”

    “无妨。”云栖温和道，“先下去换身衣裳吧。”

    贵女谢恩，但自知殿前失仪是没法再入宫了，转身的时候偷偷抬头抹了下眼角，为适才的行为懊悔不已。

    她竟看一个太监看痴了，以至于茶水倒到身上都浑然无知，多日来的努力，全都因为刚刚的事情功亏一篑。

    回去后，她都不知道如何向家里人交代。

    坐在她旁边的贵女把她刚才的反应全都看了个正着，对念子也有些好奇，抬头看过去时，也跟着呆了好一会。

    竟有模样如此俊俏的太监。

    出神时，念子已经走到她面前，为她倒茶水。

    好在这个秀女反应快，迅速低下头，没有再去看，一张脸不知是为自己看一个太监看痴了，还是因为头一回见到长得这么好看的，两颊晕红。

    云栖不动声色的看着，恍然大悟，刚刚那个秀女失态的缘由，不禁觉得有些好笑。

    今日宴会本是要为钰儿挑妃子的，没想到一个两个的都被念子勾了魂。

    云栖也不由得多看了念子两眼，看着看着，目光就落在了他的手上，怕这些贵女再失态，她道：“念子。”

    念子立即停下手，转身：“娘娘有何吩咐？”

    “到哀家身边来伺候。”

    念子缓缓走上前，在云栖旁边站着，贵女们偷偷瞟了他两眼，虽低着头，却依旧能够看得出来，容貌出众。

    霎时间，贵女们心思各异。

    有的好奇宫里头何时出现就这么一个好看的太监，而有的人看得入了神，剩下的，虽然惊讶，却丝毫不关心，目光若有若无的看向御书房的方向。

    她们有的自愿入宫，而有的身上则承载着家族的荣辱，见楚钰迟迟不来，心里格外忐忑。

    秀女虽是太后娘娘挑选，可真正决定的人是皇上。

    她们在宫里头生活了这么久，就见过皇上一两次，对自己能不能入选并没有信心。

    好在，在她们的翘首以盼下，楚钰终于来了。

    行完礼之后，楚钰坐在了云栖旁边。

    “还剩画画，来得也不算晚。”云栖浅笑道，“休息好了，便继续吧。”

    贵女们齐声应是，茶点撤下后，她们每个人的面前都放了画板。

    楚钰兴致索然，吃了几块点心后，便跟云栖聊家常，至始至终，目光都没放在贵女们的身上。

    贵女们每个都想展示自己最好的一面，专心致志的作画，唯有李玉婷，坐在画板前，动都没动一下。

    云栖注意到了她的异常，看向她，问：“怎么了，可是染料和画板出了问题？”

    李玉婷坐的位置离云栖近，场内就她一个人没动，自然知道这话是问自己的，微微抬头，实话实：“回娘娘，画板没有问题，只是民女不会作画，不知如何起笔。”

    “既然不会画，便不画了。”楚钰突然开口，“会雕刻东西，已是一门手艺。有一技傍身，已经足矣。”

    闻音，贵女们手中的动作都慢了下来。

    这些日子抬头不见低头见，她们自是都知道了李玉婷的编织技艺，以及她私底下魅主的事情。

    如今，皇上竟当着众人的面帮她话，足以明她在皇上心中的份量。

    而她们当中的许多人，一句话都没跟皇上过。

    念此，不少人心里恨得牙痒痒的。

    李玉婷面色惊惶：“是臣女学艺不精，让皇上见笑了。”

    楚钰凝了半响她跟前的画板，突然想到了什么，道：“可以用你面前的画板来雕刻东西，若是刻得好，有赏。”

    楚钰开了口，宫人很快就把工具拿了上来。

    天子之命，李玉婷不敢违抗，思索了一会，便开始动起手来。

    云栖目光在他们两人身上转了一会，无声笑了笑。

    其他贵女们被画板挡着，谁都没有发现，其中一人手中的画笔，狠狠的划过了画板，落下极为浓重的一笔。

    完话，楚钰没有再看李玉婷，又扭头跟云栖聊天。

    这时，念子蹲下身为云栖倒茶，云栖自然而然的喝下，楚钰立即就注意到了念子，心下好奇，凝目看了看。

    周福来看到他在看念子，解释道：“皇上，这是念子，刚到长春宫里伺候的。”

    “念子。”楚钰喃喃了声，他也是头一回见到长得这么细皮嫩肉的太监，随口问了一句，“是刚进宫的？”

    周福来：“进宫三年了，之前在浣衣房伺候，因手脚利索，这几日调到长春宫来了。”

    楚钰点点头，挪开了眼。

    “母后宫里已许久没有添宫人了，明日儿臣让赵谨挑几个人去长春宫伺候。”

    云栖道：“哀家宫里头的人手已经够了，不用再添了。”

    这时，有贵女道：“皇上，娘娘，臣女的画已经作好了。”

    楚钰寻声看下去，视线从她脸上掠过，语气淡淡：“端上来给朕瞧瞧。”