贵女颔首, 将画递上后，楚钰瞧了几眼，便让宫人收着。

    其余人陆陆续续的将自己的画呈上, 云栖挨个夸了几句, 一番下来，心里已对秀女人选有了主意。

    她吩咐贵女们回自己的寝宫歇息, 然后在名单上划出自己中意的人，让楚钰挑。

    楚钰很快便挑好了：“母后, 就这几个吧。”

    云栖瞥了眼，楚钰只选了四个, 而李玉婷竟然不在其中，她不免有些奇道：“怎么不选李玉婷？”

    楚钰道：“她不适合当宫嫔，这四个秀女, 先放在后宫，等过两年, 儿臣挑个合适的为后, 所能有子嗣，其余的，便遣散出宫吧。”

    云栖点点头，有阿姐作为前车之鉴, 她从就向楚钰灌输妃嫔不宜多的道理, 后宫妃子，一两个便足够了。

    她虽然觉得楚钰不选李玉婷有些可惜，不过这是楚钰的选择, 就没有干涉，当下便命赵谨去后宫里头传口谕，没有被楚钰挑中的贵女, 明日就可以回家了。

    近日朝中事务繁多，楚钰很快便离开，她也回了长春宫。

    到了宫里头，才发现念子跟到了屋里，她看了眼，并没有什么。

    等她坐下，念子自然而然的在她旁边站着，耿嬷嬷和春霖望了望，有心想什么，但云栖没有开口，还是忍住了。

    云栖看了春霖一眼，吩咐道：“去帮哀家拿两本话本来。”

    春谨应声而去，不一会儿便将话本拿来了。

    “这两本话本都是赵公公新挑好了送进宫里头的。”春霖道，她口中的赵公公指的是赵忠。

    提到赵忠，便顺势提起了沈介：“沈大人那儿已经断了消息，娘娘，要不要再派几个人去查查。”

    “无妨。”云栖开话本，翻了两页后，抬眸望向念子，“可认得字？”

    念子点点头：“回娘娘，认得的。”

    “帮哀家读一读这书里头的故事。”云栖把话本递给他，念子恭敬接过，酝酿半响，便开始读出来，声音不大不，很有感染力。

    春霖微诧，越发觉得这念子的声音和寻常太监不同。

    云栖听了一会，困意渐渐袭来，很快便在软榻上合了眼。

    *

    云栖又做了一个梦，梦里白茫茫的一片，什么都看不到，她四处搜寻，却是空无一人，她再一次惊醒，掌心全都是汗。

    “娘娘做噩梦了？”念子的声音在耳边响起，云栖抬眸，见他低着头，站在木几前摆弄香盅。

    云栖不语。

    念子又问：“今天的香是助眠的，娘娘的梦魇应该没有再出现了吧？”

    云栖环视了一眼屋里，发现只有念子一人，问：“元香和春霖呢？”

    “两个嬷嬷去准备洗漱的东西了。”念子如实答完，拿起她身上披着的棉氅，放到一旁。

    梦里虽然没有血淋淋的场景，可什么东西都没有，依旧心悸，云栖坐起来，抬手抚额。

    念子主动问：“娘娘可是头疼？奴才帮您按一会。”

    云栖闭上眼睛，念子上前，开始帮她舒缓头部，动作甚是轻柔。

    “为何入宫？”她突然问了一句。

    念子的手微顿，低声道：“奴才没进宫前，便听人过，娘娘是个巾帼英雄，为人宽厚，心中敬佩，想见上一面，后来机缘巧合下，便进宫来了。”

    话刚完，耿嬷嬷就进来了。

    见到此景她愣了愣，不过并没什么，只是把水盆放在云栖脚边：“主子，老奴帮您洗脚。”

    云栖闭着眼睛回了一声嗯。

    等鞋子脱好了，她睁开眼，道：“今日便按到这儿吧。”

    念子回了一声嗻，在耿嬷嬷起身拿棉巾的时候，他蹲下来，双手轻轻握住云栖的脚踝，道：“奴才来吧。”

    云栖怔了一息，没什么。

    耿嬷嬷迟疑了半响，把棉巾递给念子。

    念子伸出手指试探了一下水温后，才将云栖的脚放下去，他垂着眉眼，看不清思绪，但是伺候得甚是熟练。

    云栖低头望他。

    念子的手原是凉的，许是温水给了他温度，渐渐变暖。

    他的动作很是缓慢，一点点的洗，先是脚踝，然后便是脚指，一根一根的来，中间的缝隙洗得格外认真。

    她的脚不脏，但念子非常认真，左手拖着她的脚，右手则帮她揉洗，一股酥痒感从脚尖蔓延到脑海，云栖后背轻颤。

    念子直觉敏锐，感应到她身体的动作，问：“可是水太烫了？”

    云栖摇摇头，那股酥麻感再一次传来，她正欲缩脚，周福来进屋了，看到这一幕，惊讶不已。

    不过周福来是个精明的，什么该问，什么不该问，这心里头都清楚着呢，那诧异只是一瞬，神色便如常了，他看了眼念子，禀话：“娘娘，汤主簿三天没下过榻了。”

    着话的时候，周福来暗中观察着念子，见他没什么反应，依旧在聚精会神的帮云栖洗澡，这才继续道：“要不要派太医过去瞧瞧。”

    自从王氏自尽以后，汤仕坤不知是吓的还是为了保住自己，一直宣病，没出过府。

    云栖淡淡道：“随便找个太医过去瞧瞧吧。”

    太成王还没抵达京都前，这表面上的功夫总还是得做足的。

    “对了，太成王到哪了？”

    “听已经出发了，这一会在路上，估摸着再过十天半个月，人就该到了。”

    云栖吩咐道：“差人收拾那座王府，等人到了，便让他去王府里住着。”

    周福来应是，就在此时，念子已经帮云栖擦拭脚了，耿嬷嬷拿了一双新的睡靴过来，云栖穿鞋下地。

    “都回去歇着吧。”

    周福来颔首，带着念子离开。

    这日之后，每天清，云栖刚醒来，念子都会出现在寝屋外头，等着伺候，原先宫女们都很惊讶，但时间久了，才发现太后娘娘默许了念子在身边伺候，大家便也习惯了，有什么活计，都会分摊给他来做。

    念子虽是太监，又沉默寡言，可长得好看，宫女们都喜欢他，几日之内，便把长春宫里头的禁忌都告诉他了，几天下来，没有出过错。

    直到有天晚上，念子伺候云栖的时候，有一个宫女看到他，一时慌了神，没注意，把茶水泼到他身上，他回到寝屋换衣裳，有个太监不经敲门就闯入屋里。

    “念子，春嬷嬷找你。”

    话音一落，太监就默住了。

    念子只换了件亵裤，太监的视线落在他的命/根子处，看到隆/起，刹那间好像明白了什么，呆若木鸡。

    念子似乎也没想到会有人进来，怔了怔，随后迅速披上外衣，坦然自若的整理衣裳。

    “念子，你……”太监还是有些懵怔。

    他们这些人，进宫的时候，那处都是切了个干净的，都明白穿上亵裤以后是什么样子。

    有和没有那东西，这形状天差地别，一看便知。

    “怎么了？”念子依旧面无表情，仿佛什么也没发生，但太监明显感觉到他身上的气场已经不对了，带着股强烈的威压感。

    能够进入长春宫伺候的又岂是普通人，太监很快便缓过神来，笑笑：“没什么，春嬷嬷在催你呢，快去吧，晚了会被春嬷嬷责罚的。”

    念子看了他一眼，问：“我记得，你叫喜子。”

    “对。”喜子觉得他话里有话，神色也不对，刚想细瞧，有人在屋外唤他，“喜子。”

    “来了。”喜子疾步往外走。

    等听完了宫女的吩咐时，喜子看到念子已经朝太后娘娘的寝屋去了，他想了想，准备去找周福来，走到半路，思来想去，觉得应谨慎为上，转而去找了另一个老太监。

    老太监听完他的话，大吃一惊：“你的意思是，念子那东西没有断干净？”

    “公公，奴才怀疑，念子的东西根本就没断。”

    老太监面色骤变。

    他们能在宫里头伺候各位娘娘，便是因为不是男人。

    如果被发现是男人，可是杀人的大罪。

    选进宫里头的，都是经过千挑万选的，并且是由宫里头有经验的老太监亲自监督和操刀，一般情况不会有人蒙混过关。

    可也不是没有出现过特例，有些人进宫是为了谋事，花钱买通了老太监以后，那处就没有彻底切干净，留了根儿。亦或是，伪装成太监的身份，藏在各位娘娘身边。

    近几年宫里头出现了好几个南疆细作，大意不得。

    念此，老太监的脸色甚是难看：“可确定了？”

    若是念子真的留着那东西，别是他自己丢了性命，就连他们，都难逃罪责。

    可这人如今是太后娘娘身边的红人儿，也不能平白无故的冤枉，不然娘娘怪罪下来，也罪责难逃。

    “公公，奴才确定，念子有那东西。”太监语气笃定。

    老太监眉头紧锁。

    喜子是他一手带出来的，不会谎，而且喜子进宫的时候，已经十三岁了，那东西发育得差不多了，留着是什么模样心如明镜，犯不着拿着这种事情去得罪人。

    经过一番深思熟虑，老太监道：“那念子是个谨慎的，你今日误误撞瞧见了，想找机会再确认，怕是不容易。此事先保密，待我观察后，再将此事上报给周公公，让他老人家来处理。”

    老太监是宫里头的老人了，对男人和太监极其了解，到底是不是男人，不需要脱/裤子，只需要观察举止便知道了。