夏至未至, 草长莺飞，春夏交替，华朝的人已经换上轻薄的衣衫, 宵禁时间延后, 晚间一派热闹非凡。

    步千雪可能是未来皇后的消息在繁都勋贵士族间已经不是什么秘密，原本门可罗雀的步家最近每天都有人递拜帖，甚至连想补哀吊的人都有, 步家却只收了帖子，除了有往来的亲戚朋友, 其余的一个也没见。

    步家一副油盐不进的样子, 让心思活络的各色人马只能望门心叹。曾经去步家吊唁过的人都暗自高兴, 没去的则悔恨不已, 觉得白白错过了一个巴结未来皇后的机会。

    “你快看看, 这条手链可你还记得？”, 一天下午，步千雪正在自己的书房给石忞写信, 姜丽就拿着一条手链急急忙忙的闯了进了。

    步千雪不着痕迹的用书掩盖信纸，才起身接过手链仔细看起来。她还记得前几天有亲戚来访, 期间一切正常, 结果亲戚一走, 她娘就急匆匆的拉着她去了西厢房，门一关就质问她和陛下是怎么会事？为什么她是未来皇后的消息连亲戚都听了？

    一副母鸡护仔的样子，好像要去和谁拼命一样, 她才想起席间娘和亲戚出去了一趟, 原来竟是去这事了。石忞确实和她了要成亲的话，可她有孝在身，近三年是不可能了, 何况石忞并未下过任何诏书，她那敢承认？只得推脱最近都在家中并不清楚。

    从神高祖自称皇帝开始到现在，都有选后这一制度，但因为这里人寿命偏长，继承大统时多已成亲，或已有心爱之人，真正选后的次数屈指可数，神朝一次，渠朝两次，华朝算上石忞这一次也才两次，都是因为这样或那样的原因继位前没有成亲，也没有心爱之人才选的后。

    制度越到后面就越完善，到华朝，像步千雪这种情况是要取消皇后候选资格的，所以步家两老和姜丽天天在家里盼着取消皇后候选身份的圣旨，结果圣旨没盼来倒盼来步千雪会是未来皇后的消息，姜丽又不敢告诉两老，差点没急疯。

    只能来找步千雪，可步千雪的也是实话，她现在无职务在身，陛下和众大臣又都在渡河，回繁都后天天忙着家里的事，不知道外面什么情况也很正常。

    为了这事姜丽几晚没睡好，都一入宫门深似海，一想到女儿可能会成为皇后，她就悲痛不已，既担心以后难见女儿一面，也担心女儿在宫中过得不好。

    步千雪看完手链摇了摇头，完全没印象，原本焦急又期待的姜丽顿时一脸失望，“你真的不记得了？”，步千雪继续摇头，“你八岁那年…………”，半月曾经跟她过的那事，今天又听了一遍，为了半月不被罚，还得装作一脸惊讶，挺难为她的。

    没想到前面只是铺叙，后面才是重点，让她颇为惊讶，远房亲戚其实是他们步家一支宗，和他们家曾共出一祖，算是关系比较近的，女儿叫步朗，亲戚带着女儿去地方任知县后，不畏强权，勤政爱民，将一个县理的井井有条，因政绩突出逐渐得到提拔，后来成为省级官员。

    照这样发展下去位极人臣是迟早的事，可一枝独秀又标榜清廉的官员总是让其他的同僚憎恨嫉妒，加上天有不测风云，人有旦夕祸福，就牵扯进了一桩命案，武宗不信特派太子亲自前往查看。

    可太子是什么德行？别她没那个本事，就是真有那本事她也没心情查，完全抱着走过场的心去的，心里尽想着怎么玩去了，地方官员又特别会来事，案情一如既往无甚改变也就顺理成章。

    后来有望位极人臣的亲戚被判斩立决，唯一的孩子也受牵连被罚为奴仆，家破人亡莫过于此。步无尘知道此事后就立马派认识孩子的随从亲自去寻找，又第一时间上了奏疏，可惜最后孩子没找到，奏疏也是有去无回。

    家属受牵连被罚为奴仆从古至今都有，地位极其低下，被转卖被死都是常有的，步家上下都以为这步朗已经凶多吉少，恐怕再难想见，没想到的是，半个时辰前，有个乞丐扮的人拿着这串手链来认亲，步千雪不记得，姜丽可记得清清楚楚，因为这串手链就是她给步朗的。

    手链用上好的方形暖玉、食柘叶蚕茧和黑珍珠制成，玉为白色，色泽均匀，雕刻有精美的步家宗图腾，黑珍珠颗颗黑亮圆润，虽非价值连城，但是价值不菲，若真被乞丐拾得，恐怕早已被典当变现。

    姜丽立马就让仆从把人带进来，来人蓬头垢面，破衣烂衫，和心里时候的步朗完全无法重合在一起，已知生活艰辛的姜丽生怕被骗，把能想到的都问了一遍，对方不仅对答如流，还把这么多年的经历都了一遍，声情并茂，到悲痛之处泪流满面。

    不论是姜丽还是边上的仆从都是闻者伤心听者难过，加上对方虽然看上去像乞丐，但言行举止却和乞丐大不相同，姜丽这才相信，连忙让仆从带她下去洗漱更衣，自己则拿着手链来找步千雪。

    步千雪听完一脸震惊，她怎么都没想到有天会见到故事里的另一个人，她真的只是将这件事当成一个故事听而已。虽然她很同情步朗的遭遇，也为对方所受的苦痛义愤填膺，但不代表她就想起了那段经历。

    时候的步千雪对步朗的喜欢和黏糊劲可是众人皆知，否则当初他们也不用下封口令，没想到这会竟然完全不记得了，让姜丽不得不感慨一声世事难料。

    若事情真如她娘和步朗所，又真的确定了步朗的身份，她愿意为此事向陛下写奏疏，并按程序先将步朗的奴仆契约转过来。

    步千雪正要开口把自己心里算出来，就见一个下人急急忙忙跑进来行礼道：“主母、少主，老家主叫你们过去，朗少主已经洗漱好了，现在正在正房厅堂和老家主二人闲聊”。

    “知道了，下去吧”姜丽有点后悔一就忘了时辰，也怪自己之前没吩咐好，让下人报到了两老哪里，“我先过去，你收拾一下就赶紧过来”安排好步千雪就走了。

    收拾一下的另一个意思就是换身衣服，最近在家守孝她都只穿黑白二色的衣服，配饰一类也免了，今天穿的纯白色丝质右衽，并无不妥，就是头发有点散乱，理好就去了正房。

    还没到正房就犹犹豫豫听到一个陌生的声音正在和祖母他们话，祖母和爷爷声音里的喜悦之情溢于言表，就连她娘的声音都带了轻快，自从她母亲去世后步家好像好久没有这样了。

    陌生的声音并不难听，反而有几丝空灵，步千雪加快了脚步，一入门就看到中间站了一个陌生的背影，“孙儿给祖母、爷爷请安”，“快过来，这是你堂姐，你们时候一起玩过，你可还记得”爷爷边边招手。

    快走到祖母、爷爷跟前时，步千雪看到了转过脸来看她的步朗，差点吓一跳，好看确实是好看，美中不足的是左额头有一道一指长的疤痕，凭添了几分凄惨，让人痛惜，“记不太清了，但看着脸熟”，其实完全没印象。

    “请堂妹救救堂姐吧，看在我们都姓步的份上，为奴仆的日子堂姐是一天也不想过了，那根本不是人过的日子啊！呜呜呜”猝不及防的步朗突然跪在了步千雪面前。

    突然被人行大礼的步千雪一下没反应过来，倒是隔得近的姜丽连忙让下人把步朗扶了起来，堂姐跪堂妹像什么样子，不知道的还他们家没礼数。

    在爷爷和姜丽的安抚下，被下人扶着坐下都还在哭的步朗才慢慢平静下来。

    “你就放心的在这里呆着，当今陛下圣明仁德，千雪上道奏疏，陛下明察秋毫，一定会为你父亲平反的”步千雪还没开口祖母倒是先发了话。

    “祖母的是，请堂姐在这里安心住下，其他的我来处理”祖母如此夸赞石忞，步千雪十分高兴，一高兴智商就有点掉线。

    爷爷和姜丽也不少安慰的话，步朗这才转悲为喜，姜丽将她安排在了耳房，还给她配了一个随从，晚上又让厨房做了一顿丰盛的晚餐给她接风洗尘。

    所谓的丰盛也不过是多了几道豆腐菜品和素菜，荤菜自步无尘去世后每顿都只有一两个，专门给两老和姜丽的，步千雪自己从来都没夹过。

    步朗也没让两老和姜丽操心，特别懂事，只吃素菜和豆腐，就算他们劝菜也不要，还主动要给姑母守孝，听得姜丽他们又是一阵怜惜，就连步千雪都忍不住佩服，经历如此多的劫难还能如此知礼，真的十分难得。

    直到晚上入睡前回想此事，冷静下来的脑子开始高速运转，在检察院查案的职业病就犯了，步朗被罚为奴仆是事实，就现在的大环境可不是那么容易就能逃出来的，而且经历怎么听怎么完美，连细节都经得起推敲就太完美了，越是完美的可能就越假，这是她办案的经验。

    她在都察院查的案子有大有，最大的就是那次跟随颜一诺到地方查案，颜一诺不仅是个好上司也是一位好老师，让她收获良多，也开了眼界，开始知道转弯，而不是一味的直性子，把嫉恶如仇写在脸上。

    一个被罚为奴仆的罪臣之女，几经转卖，最后竟然逃了出来，遇到那些家主？怎么逃出来的？有那些人帮助？都的一清二楚，还有名有姓，非常合理，合理到毫无破绽，无懈可击。

    可石忞的新政难道是摆设吗？不仅从士族人家逃了出来，还从北地这么远的地方沿路乞讨回来，沿途地方官都不管？不太现实！而且步朗既没有身份文牒又没有其他具体身份证明，就一串手链，难保不被张冠李戴。

    可看她和祖母他们对答如流的样子，连她时候的事都的头头是道，又不像是有假，步千雪心里一边找理由怀疑，一边又找理由消怀疑，如此反复思考，最后还是没想出个结果。

    可人只要心里有了怀疑，又没有十足的理由完全消怀疑的话就会自然而然的去提防。

    第二天步千雪就找了个机灵的下人盯着步朗，只要有异动就第一时间向她汇报。

    本来昨天就准备送出的信还是被她留到了今天，送走的时候还附带了一封密信，她决定还是先用密信将此事告知石忞，若石忞同意重新审理此案，她再上奏疏也不迟。

    石忞接到步千雪的密信已是两天后，其实早在半天前，她就已经知道步家多了一个步朗，只是没有那么详细，对于冤假错案她从来都是宁可重查也不放过。

    因为每一个冤假错案后面都有含冤而死的灵魂，她不知道就算了，一旦知道那就重查，哪怕耗时耗力，只有她把对冤假错案零容忍的态度摆出来，那些蒙受冤屈的人才敢站出来为自己呐喊。

    就像被先帝迁怒流放的那些大臣，她赦免了，有能力的还召回降级留用，被先帝赐死的大臣，只要不是真犯错该死的，她也一律平反，追封谥号，抚恤家属。

    为了平民愤民怨，她必须这样做，也只有这样做才能让天下人信服，才能让有才能的人来投靠她。

    有时候石忞还挺感谢那个偏心骗到太平洋的石暄，要不是她任性，她恐怕到现在都还当不上这皇帝，石暄不仅给了她拨乱反正收买人心的机会，还给了她给朝廷大换血大清洗的机会，也给了天下人将她们做比较的机会，有比较才有差距嘛。

    石忞立马写了批复，让步千雪写道奏疏上来，又写了封私信装好，才让人送出去。查案的人她心里已经有了人选，但为了以防万一，还是让暗言先去查探一番，正好北地那边的暗言网最近也铺设好了。

    石忞批阅完密信和奏疏已经是申时，伸展了一下身体就准备去印月圆看看云鼎凡研究榨油设备的进展，没想到刚出殿门就有宫侍来报宗人令求见。

    算算日子，步无尘染病而死的事和步千雪的事情被恶意传播的事也应该有个结果了，当即折回去，让宫侍把他们带进来。?