屋子里瞬间寂静。

    突然被贾瑚问到脸上，贾政先是微怒，在父兄辈们面前，又要谨言慎行。再细一思索，瑚儿这话恭恭敬敬，不失礼数，一丝儿错也挑不出来。

    只是不知为何，他心里就是不大舒服。

    见满屋子人的目光都聚集在他身上，贾政清清嗓子，道：“这不是什么大事，我和你婶子一声便了。”

    贾瑚忙又是一礼：“多谢二叔，侄儿麻烦二叔和婶子了。”

    看贾瑚如此，贾政到底没忍住添了一句：“瑚儿也太客气了，这事改明儿请安时你自己和你二婶子也罢，何必这样拐来拐去的，也多费一遍事。”

    贾瑚笑道：“娘病了三年，凡事多劳二婶子帮忙，深恨上不能孝顺父母，下不能照管家事照顾辈，便不许我再拿这些事烦二婶子，侄儿只得来求二叔。再者后宅里人多嘴杂，若叫人听见，传来传去，传变了话，反而不美。”

    贾政无话可，只能点头而已。

    贾代善冷眼瞧完这一出，瞪贾赦一眼不许他话，问贾瑚道：“瑚儿，上回太医来诊过，你母亲身子怎么样了？”

    贾瑚立时转身，躬身回道：“太医我娘身体比先好得多了，再照如此将养二三年，便可大好了。两个月前，我娘尚还不能起身，也只能吃些粥汤，如今也可在廊下赏一赏景儿，只是一二刻钟便要回屋去歇息。”

    贾代善点头道：“好，瑚儿，你回去告诉你母亲，叫她不必多想，只管安心养病。”

    “她来贾家十四年，除了病的这三年外，侍上勤谨，待下慈和，帮长辈管家理事，又给贾家添了你和琏儿两个男丁，是贾家的功臣。她是嫡长媳，未来家里还要靠她撑着呢，早日养好身子，就算是孝顺我和你祖母了。”

    贾瑚忙拉着贾琏替母谢恩，又给贾赦使眼色。

    贾赦一愣方才会意，匆匆忙忙也行礼道：“父亲对儿子媳妇这样寄予厚望，儿子替媳妇谢过父亲！”

    贾代善听贾赦这话得粗糙，欲要他几句，看一眼贾瑚，想着现在老大也是做老子的，在他儿子面前，好歹给留几分颜面，也就罢了。

    话到这份儿上，也没什么的。贾代善便命贾政等各自回房，只留贾赦话。

    贾赦自幼养在祖母膝下，祖母溺爱非常，他又是家中嫡长子，便有些天不怕地不怕，幼时连他老子贾代善都敢顶撞两句。还是十年前太夫人没了，贾代善狠狠收拾过贾赦几回，他才知道厉害。

    因那几回被收拾得太狠，贾赦到现在还心有余悸，一单独面对他老子，就心里发慌，脚底颤儿。

    贾代善也知这大儿子算是被母亲养废了。

    老二好歹考中了举人，只差再过个几年会试榜上有名，也算从科举上出仕。出仕晚些官位低些都不怕，只要后面子孙跟上，贾家总会代代有人在朝为官。

    况且老二若四十之前能中进士，也不算晚，世人还多有五六十岁头发花白了还进京赶考的。

    而老大虽也从上学读书，偏生不爱做文章，先生布置的功课，十回能做三回就不错了。

    再要家里是以武起家，子弟除了读书上学外，也都是从熬筋骨，研习武艺。偏老大不爱读书就罢了，连起习武也是三天鱼两天晒网，每每把他气得倒仰。

    当年母亲还在世时，他每要管教，母亲都拦着。虽这几年老大的性子看上去是改好了些，但二十年都这么长大了，估计现在也只是对他畏惧而已。

    等他走了，老大还不知该要如何……偏生他这身子，估计也撑不了太久了……

    最可惜的是宁府的敬儿。敬儿几年前就中了进士，偏还未等点官，代化兄激动之下竟中了风，一病就去了。敬儿还未守满父孝，大嫂子也一病去了，如今敬儿母孝还未满，仍在孝中。等孝满起复，还得再有一年功夫。

    若敬儿已经在朝，往后也可和赦儿政儿互为助力。可就算在他面前，老大和老二之间的矛盾也已经掩不住了，等他走了之后，又该成个什么样儿？

    贾代善满心惆怅，不由捶胸拄杖嗽了几声，吓得贾赦忙给他老父抚胸捶背，又是倒茶捧水。

    好容易止了咳嗽，贾代善扶着杖慢慢坐下，看贾赦确实是满眼担忧，不由自嘲笑笑，心想赦儿终究还是有好处的，好歹有孝心，就比忘恩负义的白眼狼强了。

    想到自己时日无多，贾代善再看大儿子，也没了平时的严厉，道：“你坐罢。”

    贾赦心坐下，听贾代善问：“如今你媳妇身子渐渐好了，她每日吃的什么药，吃了多少饭食，活动多少，你都清楚几分？”

    贾赦忙答了张氏的药方子，余下他不出来，只支吾道：“药方子还是那样，儿子看过，也没大变。”

    贾代善冷哼一声，道：“那我问你，你一日去看你媳妇几回？一次去看多久？”

    贾赦更低了头，不敢看他父亲眼睛，含含糊糊道：“一月之内，总去看个几次的。”

    贾代善盯了贾赦一会儿，把他看得额头沁出冷汗，方才长叹一声，摇头道：“赦儿，你虽然书不读，武也不习，只爱那些无用的玩器，可你也三十多了，最基本的道理也该懂得。”

    自来老父教训他都是疾言厉色，贾赦还从未见过老父面上这等颓丧神色。他心里又怕又慌，坐也不敢再坐，慌忙站起来听训。

    贾代善懒怠管他，只接着道：“张氏是你祖母和我亲自给你挑出来的媳妇，不论是家世、人品都是上上等。”

    “贾家以武起家，一门两国公，看着是富贵已极，其实不然。两家爵位都是降等袭爵，我虽是国公，可爵位到你身上只有一等将军，到瑚儿身上便只有三等将军。再到瑚儿孩子身上，便是平民百姓了……”

    贾代善满心惆怅，贾赦心中却颇为激动。

    他知道太太一直偏心二弟，觉得他混账糊涂，不堪继承爵位，可听老爷的意思，往后爵位已经定了还是他的！

    贾代善一看便知贾赦在想什么。他见他苦口婆心，大儿子却还是这么不晓事，语气便越来越严厉：“张氏出身书香世家，先父为正三品吏部侍郎，官场上同年好友无数！你岳家几位舅兄也都科举出仕，官位不低。张氏读书知礼，样样都不差，人品也可称一句贵重，你院子里姬妾丫头一堆，她抱怨过一句半句不曾！”

    贾赦被这一句激得回神，忙乱之下口不择言，出真实想法：“男子三妻四妾本就天经地义！她敢抱怨就是无德！”

    贾代善气得青筋暴起，抖着手提起拐杖就要往贾赦身上敲。他那拐杖可是紫檀木做的，贾赦帮着提过，沉手得很，这一杖敲下来，不是半条命都没了？

    贾赦忙抬手去档，又不服道：“儿子不过这一句，老爷就要我！自张氏来了，老爷待她比我这儿子都看重！也不知她是老爷亲生，还是我是老爷亲生！”

    贾代善虽是少年从军，身强体壮之人，怎奈十余年前因为救驾伤及根本，身子骨早就大不如前。又兼他即将半百，上了年纪，病痛缠身，自知力气已比不过正在壮年的儿子，见一只在贾赦手臂上，也就收了势，双手撑在杖上，只是气喘。

    贾赦自知又闯了祸，跪在地上不敢作声，又觉臂上疼痛，心想老爷这一下再使些力，怕不是他手都要折了。

    贾代善看着跳动的烛火，渐渐平复心情，心中只余无奈悲凉。

    还想多教他几句，只怕就是再教也无用。贾代善如此想着，想及自己时日无多，终究还是开口叹道：“婚姻大事，结两家之好。当初费心费力给你娶张氏为妻，是想着往后你若入仕，张家也可多为助力。”

    “谁知你不争气，三十三的人了，秀才都没考中一个。你又贪心好色，不通道理，纵容姬妾冒犯张氏，以致她先后落了两个男胎。你看瑚儿聪明上进，琏儿也招人疼，你若有这样四个儿子，还何愁以后？贾家又何愁将来？”

    贾赦嘴唇翕动，心道当初张氏落胎，连祖母都没他什么，只不过发了桃儿，是桃不懂事，过后还又补给他两个丫头。老爷倒是又翻起老黄历了。

    但张氏没的两个儿子他也心疼，再看老父眼中噙泪，贾赦心内一惊，终究没敢再什么。

    “如今张氏身子渐好，你万万不可再像以前一样糊涂。夫妻一体，她好了撑着家事，给你教育子女，孩子们出息了，你这爵位才能稳当！”

    贾赦只唯唯应是，看老父无甚再教训的，便大着胆子起身，搀扶老父回了后头。直到告退出了屋门，贾赦方才松一口气，发觉身上都已被冷汗浸湿，手臂也疼得难耐。

    贾代善身心疲惫，本也有一腔话想和史夫人，最后只化成一句：“等老大媳妇好了，就让老二媳妇把账册对牌都交回去。”