温瑛反问王子腾道：“若是林如海有这个意思，大妹妹望子成龙又不是一日两日，能不告诉咱们？就算大妹妹对敏四姑奶奶有些心结，都三十的人了，又事关珠儿的前程，当也不会任性不许。”

    王子腾沉吟半日，方道：“你咱们也请个好先生，教佑儿佩儿读两年书，怎么样？”

    温瑛知他想的什么，毫不客气道：“不是我自己儿子不好，只是读书这事也要看天分。况且上学容易，年纪就处事周全样样拔尖，怕是生来就如此。”

    到这里，温瑛话风一转，叹道：“不过先生还是要请。好歹也叫他两个学学为人处世的道理。现在还能一句孩子不懂事，再过上三年五年，再怎么遮掩，也不好了。”

    “其实我本来是想让佑儿佩儿多和瑚儿学学，哪怕只学到两三分也好。如今瑚儿要往济南去了，你又事忙，不求让他们读书中举，只叫先生们教教道理罢。”

    王子腾半晌叹道：“只可惜那贾瑚没有王家血脉，若他是我王家外甥多好。”

    温瑛心念一动，想到下午鸾儿抱着瑚儿大哭的场景，心道瑚儿虽没有王家血脉，但这女婿不就是半个儿吗？

    但这瑚儿孩子好是好，就是家里太烦心了。贾老爷是国公，也是明白人，只是怕时日无多。

    史夫人自然也是大家夫人，偏却偏心老二，不喜欢瑚儿父亲。瑚儿父亲也是混账的，往后他媳妇上要面对祖婆婆偏心，还有个糊涂混账的公公，下则妯娌大姑子一堆，处境也不比张姐姐好多少。

    才起了念头，又被她自己消。温瑛甚至开始想着如今瑚儿和鸾儿太过亲密，鸾儿到底是女孩儿，万一对瑚儿依恋过甚就不好了，还是早早把他们隔开。

    她再转念一想，两个孩子差着六岁，瑚儿九岁了，鸾儿还没满三周岁呢，又懂什么。再者瑚儿马上要去济南，孩子没个长性，有个三年五载不常见面，也就没这么亲密了。

    温瑛想过一圈儿，半句也没和王子腾，看他一脸遗憾，循循劝道：“瑚儿就不是王家的孩子怎地？我和张姐姐是自幼的玩伴，如今瑚儿又觉得是鸾儿和我去看了张姐姐，张姐姐才渐渐好了。他是个记着情分的孩子，你看他今儿，不比珠儿还亲咱们些？”

    王子腾向温瑛看去。

    温瑛一笑，靠在他怀里：“我再几句，你可别恼。”

    王子腾道：“你便了。”

    温瑛便道：“我虽是女子，从却也跟着爹娘读过几本书。知道历朝历代，天下是靠着武将，守天下却是文臣。”

    “国朝也几十年了，从前开国封的那些公候们爵位渐次降低。战事不知何时有，科考却是三年一次，几乎不断的。”

    王子腾道：“你的这些我也想过。当初爹娘同意我聘你为妻，也未尝没想着文官家的女儿知书达礼，更能教养子孙。但一来咱们家和文臣到底没多大联系，二来佑儿佩儿也不是读书的苗子。没看宁荣两府三十年前就叫子孙读书，现在只读出来了一个贾敬？还守了几年的孝，没派成官。”

    温瑛轻轻锤他，嗔道：“你听我完。”

    “咱们家和文臣没多大联系，瑚儿那孩子不是有？若顺利，两三个月之后，他就是那林如海的徒弟了。那林如海马上三十了都没孩子，师徒十年八年下来，看他不当亲儿子也差不多。”

    “再有张姐姐那里娘家兄弟们虽远，到底也是亲兄弟。瑚儿好不好的，也是他们亲外甥。富在深山有远亲，等瑚儿中了举人进士，不是亲舅舅的都想沾沾情儿，何况那边还是亲的？”

    “要我……”温瑛越发靠近了王子腾些，软声道：“瑚儿这孩子最难的就是这几年。锦上添花易，雪中送炭难，咱们此时多帮些，那就是一辈子的情分了。”

    王子腾沉思良久，并没答应什么，只道：“天晚了，今儿先歇了罢。着人去把鸾儿接回来。”

    温瑛也不再劝，起身笑吟吟安排事体，一点儿看不出懊丧。

    但凡大家姐，只要行动，最少是一脚动四脚迈，身边婆子丫头一大堆围随。王熙鸾年纪还，温瑛怕她磕着碰着，只要她一出屋门儿，必定是琼玉带七八个婆子丫头跟着。

    是以只有温瑛生日那晚两人找个空儿了几句话后，贾瑚又在王家住了两日，他和王熙鸾竟再没找到单独话的机会。

    但两个人也都明白，日子还长，此时也急不得，虽则心里遗憾，面上却都未露出行迹。

    两日时光须臾而过。在王子腾的安排下，贾瑚又和王家两兄弟友好和谐的切磋几回，并次次得胜，王子腾看他的眼神终于从探究变成略带几分欣赏。

    王家两兄弟也带着几分忸怩和他隐晦的道了歉。

    温夫人生日后的第二日晚，贾瑚郑重请辞，挂念家中母亲。温瑛自然是百般的嘱托，连王子腾也了句：“两家世交，不必和你温姨客气。”

    这就算是示好了。

    贾瑚也非常上道，王子腾了一句，他谢了三句，句句恳切动听。要不是场合不合适，王熙鸾白眼都要翻上天了。

    这两个老狐狸！

    第二日早饭过后，温瑛便派车把贾瑚送回荣国府。在荣禧堂请过安后，贾瑚回到东院，立时便被罗嬷嬷接入屋中。

    张问雁带着贾琏被丫头婆子围着等在廊下，虽是暑热的天儿，丫头们给她扇风也不敢用力，只轻轻摇扇。

    贾琏年幼怯热，张问雁便不叫他坐在身边，又令人给他拿井水里湃过的果子来吃。饶是这样，贾琏额上也沁出细密密的汗珠。

    母子俩终于等到贾瑚回来，贾琏立时就奔出廊下，在贾瑚身边堪堪住脚行礼：“哥哥！”

    贾瑚朝他点头，拉着他的手往阶上走。

    张问雁看儿子无事，心下稍安。待入了屋内，她不待坐下喘口气，便问：“究竟是怎么了？怎么在寿日上和王家哥儿比试起来了？”

    贾瑚看向罗嬷嬷，罗嬷嬷立时就让无干丫头们出去。贾瑚方道：“不是什么大事。是因我和温姨私下了一事，鸾儿哭起来，叫王家兄弟以为是我欺负鸾儿，因此闹出误会。如今已尽解了。”

    张问雁便知这里还是有事，她欲让罗嬷嬷抱着琏儿出去，瑚儿却道：“不必，嬷嬷和琏儿都听听罢。”

    听完前因后果，张问雁抖着手拭泪，心里满是懊悔。

    她这两年怎么就那么糊涂！自以为死了一了百了，瑚儿也不少人庇护。哪知就在她不知道的时候，因为她的病，已经耽误了瑚儿的前程。

    若她真死了，瑚儿守孝三年，白白耽误三年跟着林姑爷读书的时间，她就真不配做娘了！

    她不能庇护孩子们，反叫孩子们体贴她……

    不多时，张问雁收了泪，欲去拉瑚儿，手指动了动，还是没伸手。之后，她只攥紧了帕子，笑道：“瑚儿，你只管放心的去。我已经好了，不用再挂心我。家里……我会看好的。”

    这话不像是母亲对儿子的，倒像是平辈之间话，但屋内四人没人觉得不对。

    张问雁也是这两个月才恍然发觉，她生下瑚儿后，没几年就怀了琏儿，接着便是生育琏儿，又是产卧床养病。在她不知道的时候，瑚儿已经独自长大，对她这个母亲只有敬重，却无平常孩子对母亲的亲昵信任了。

    是她生生把孩子推远，逼着他长大。

    就连琏儿年纪，也更依赖瑚儿。

    值得吗？就为了只拿她当儿媳妇的公婆，没心没肺的丈夫，值得吗？

    到底身子还没好全，比一般人虚弱得多，张问雁哭完一场没了力气，被罗嬷嬷带着人搀至屋内歇息。

    贾瑚自带着贾琏往厢房里检查功课。

    读至一半，见贾琏总是走神，贾瑚放下书，问：“我还没走，你就不认真读书了？”

    贾琏看贾瑚的表情，赶紧摇头：“不是不是！”

    “那你在想什么？”

    贾琏犹豫半日，嗫喏道：“哥哥是不是不喜欢我？”

    “这话怎么？”贾瑚一愣，略微放软声调。

    贾琏迅速抬头看了他一眼，又扭捏半日，方声道：“鸾妹妹每次来，哥哥都抱她。哥哥还没抱过我呢。”