不过几日之间，母亲被祖父斥责“无才无德、包藏祸心”，还被夺了管家权，母亲的陪房周瑞家的和她男人都被了二十板子撵出去，永不许用。

    虽然祖父这话时，屋内并无什么闲人，只有各人身边贴身侍候的，祖母又严令所有人不许私下议论此事，如有发现一并了板子撵出去。可母亲失了管家权是实实的事儿，怎么禁的人心里不多想？

    这些日子，除了给祖母请安外，母亲一步都不踏出屋门。父亲似乎也……都没往母亲房里去过，连哥哥都比往日更话少。

    就算平日再懂事大方，如此变化，对于一个七岁孩子来，还是有些不能承受。

    元春不知事儿怎么就成了这样，她想知道母亲究竟为何给了瑚大哥哥一千两银子，想知道母亲是无心的，是真的为了瑚大哥哥好，也不叫人闲话。想知道祖父的那些不是真的。

    可她一句也不敢问。她知道她不能问。她只能绷着体面，用和往常一样的行动言语，表明她问心无愧。

    母亲也是问心无愧的。

    可今日大舅母带了比平日厚许多的礼来，又要和祖母单独话，元春如往常一样知机自带了鸾妹妹去别处玩，心里却十分慌乱。

    难道……连大舅和大舅母都认为是母亲错了？

    鸾妹妹一向乖巧，她教一句，鸾妹妹就学一句。她让鸾妹妹从头自己读一遍，鸾妹妹就认认真真读一遍。中间有些空闲，元春难免又走了神想这事。

    是以听见鸾妹妹相问，元春慌乱“啊”了一声，方才缓过神，撑着表情笑道：“我娘……祖母先生们已经定了，是六月二十五出宫，七月初一开学。”

    王熙鸾便掰着手指头算：“今天是六月十四，六月二十五还有一、二、三、四……十、十……”

    元春看鸾儿这样认真数数，真被逗笑了，教她道：“十后面是十一，十一后面是十二。”

    “那就是还有十一天！”王熙鸾眨着大眼睛看元春。

    元春笑道：“是，咱们鸾儿真聪明。”

    “聪明”的王熙鸾再接再厉：“那元春姐姐，教咱们的先生都长什么样呀？咱们都学什么呀？”

    左右也是闲玩无事，元春便认真和王熙鸾起贾家从宫中请来的两位先生：“先生们生得什么样儿，我也没见过，得等见了才知道呢。”

    “我只知道一位先生姓李，是尚仪局的正七品典宾，来教咱们一应坐卧规矩和宴请宾客等礼仪。一位先生姓褚，是内文学馆正七品女史，教咱们琴棋诗书。两位先生里李先生年纪大些，今年五十有六，褚先生年纪比李先生两岁，也五十四岁了。更多的，我也不知道了。”

    王熙鸾听到许多新鲜名词，赶紧接着发问：“元春姐姐，那什么是典……宾，又什么是女史？爹爹是从二品的官儿，两位先生也是官儿吗？”

    元春想了想，尽量用三岁孩子能听懂的话解释道：“是，大舅舅是从二品官员，宫里出来的先生们都是女官，但和外面的官儿不一样，是在宫中协助皇后娘娘管理六宫，教育妃嫔和皇子公主们的。”

    王熙鸾做出一副似懂非懂样，又问：“那宫外没有女官吗？”

    元春笑道：“女官都是宫中女官，出了宫就不是女官了。比如咱们的两位先生，如今尊称典宾女史，等出了宫后，便只称嬷嬷了。”

    嗐，白高兴一场，还以为这时代女子能做官了呢。

    王熙鸾不死心，又问：“元春姐姐，那宫里的女官都是怎么选上去的呀？也要和珠大哥哥瑚大哥哥一样学习考试吗？”

    元春细细解释道：“宫里诸位女官们有从宫女提拔上去的，也有宫外女孩儿参选选上的。虽然不用考四书五经，却要考验德、容、言、功，也要知书达礼的才能选上入内服侍。”

    听到这里，王熙鸾已彻底对什么女官没了兴趣。她把手往元春袖子上一搁，撒娇道：“元春姐姐，咱们吃点心罢。”

    玫瑰卷、核桃酥、桂花糕、松穰鹅油卷，四碟子点心一碟四个，团团摆在炕桌上。茶碗里倒了玫瑰露，再一人一碗淋了玫瑰酱的酸奶，一碗各样水果切丁，王熙鸾吃了口凉浸浸的酸奶胃口大开，抱着个松穰鹅油卷吃得香甜。

    元春本自心里迷茫，没甚胃口，看鸾儿吃得香，也忍不住吃了两块点心，喝两口玫瑰露，又把碗里酸奶吃完，觉得甚是满足。

    好像心里也没那么发愁了。

    见鸾儿把手伸向第三块点心，元春忙拦住她的手，道：“再吃心中午吃不下饭。”

    王熙鸾眼巴巴的看着核桃酥：“元春姐姐，我再吃一口，就一口。”

    元春被她看得心软，见大舅母身边琼英姐姐没有要拦的意思，便把一块核桃酥掰成两半，一半递给鸾儿，笑道：“一人一半。吃了这半块，不许再吃了。”

    王熙鸾就着碗底酸奶吃完核桃酥，又吃了两块蜜瓜，方才觉得足了，笑眯眯洗手漱口，和元春道：“夏天不能不吃酸奶和果子。”

    元春禁不住伸手去捏她的脸，笑道：“你才活了几岁？就这话。看你脸上这肉，就是这么吃出来的罢？”

    王熙鸾捂着脸不依：“我虽然，也知道果子好吃呀！难道长大了就不爱吃好吃的了吗？那我可不要长大了。”

    满屋子丫头婆子都笑了，琼玉笑道：“我们姑娘在家就爱吃爱睡，太太每次要拦，姑娘就撒娇出些孩子话，让太太哭笑不得。没奈何，只得让姑娘多吃两口。”

    元春给王熙鸾擦干了手，扭头笑道：“谁家有鸾儿这么个姑娘能不爱？我也爱鸾儿爱得不行。家里好吃的多着呢，等改明儿鸾儿来上学住下，咱们一样一样慢慢吃！”

    “嗯！”王熙鸾眼睛亮闪闪。

    这日先是在史夫人处赔不是，又开导劝慰了许久姑子，温瑛直到中午吃完饭，才得空到张姐姐处坐一会儿。

    张姐姐的身子看上去又比上回好得多了。

    起冲突的一边是她儿的手帕交，一边儿是丈夫的亲妹妹，温瑛这几日在家中对着王子腾也是句句心，时时都提着心，生怕哪里露出一丝儿不妥，再伤了夫妻情分。

    再加上她毕竟只是姑子的嫂嫂，又不是亲娘，又和张姐姐关系好，许多话并不好和姑子直，一句话得拐三四个弯儿。饶是温瑛在交际场中磨了多年，今儿也觉得有些疲累。

    是以见了张问雁，没几句话，温瑛便叹气道：“你可快点儿好罢。等你好了，再把管家权接过来，三年五载之后，别人纵还有什么心思，想也争不过你。我也就能歇歇了。”

    张问雁笑道：“你的这‘别人’可是你的亲姑子，你就不怕妹夫听见？”

    温瑛嗔道：“还呢，你都不知道，为了你和瑚儿，我在他面前了多少好话。还好瑚儿这孩子确实好，若不然就凭瑚儿使计让夺了我姑子的管家权，他就再不肯放过的。”

    张问雁笑道：“是，是，多谢你。等鸾儿来上学，我必替你好好看着她，报答你的情分。”

    温瑛笑道：“呸！好没意思的话！正事罢，瑚儿何时走可定了？”

    张问雁道：“往济南的信前几日就已寄过去。京中离济南不远，不到一个月就能书信往来一回。瑚儿已在收拾行囊，点带着去的人。我看也就是七月出头，瑚儿就要上路了。”

    温瑛道：“好在你身边还有个琏儿，也不至于长日无事寂寞。”

    张问雁笑叹道：“近日瑚儿一日三遍的教琏儿过来看我，陪我话。我一个做娘的，竟要几岁孩子体贴。”

    再谈起这事，温瑛颇有些恨铁不成钢：“你你若是早早想开了，不知比今日强多少。他那样人，也值得你这样？夫妻十来年，你早该看明白了。”

    张问雁摇摇头，笑问：“你是来看我还是气我？罢了，不这个。我总觉得近日身子好得更快了，估计明年过年还能上你家串门儿。也不知是老天垂怜我，觉得我不该死，还是你和鸾儿给我带的福。”

    “瑛儿，”张问雁抓住温瑛的手：“多亏了你，救了我，也救了孩子们。谢……”

    “罢呦！”温瑛红了眼圈儿，忙止住张问雁的话头儿：“你都不让我了，你还这些做什么？”

    “我问你，鸾儿和凤丫头都年纪尚，来这里上学，是十日休一日，还是先生能通融一二，两三日便可休一日？到底孩子还，我舍不得，也不放心她们在外头这么长时间。若是日日来，两家又远，怕孩子身子受不住。”

    张问雁道：“那宫里来的先生虽从前是女官，但既到了荣府，就是荣府的先生。纵然比别的先生高贵些，也不会不近人情的，这事和她们就完了。你若实在不放心，我想个法儿，让凤儿鸾儿住到我这里也好。”

    温瑛想想道：“罢了，你现在就好好养身子，别的万事都别操心。只怕一两年后，你还有得忙呢。”

    六月十九，王家派去往金陵接人的船靠岸，温瑛命王佑王佩两个带了人去接。

    谁知左等右等，早该到了人回来的时辰，却不见人影儿。温瑛眼看时辰渐渐晚了，便赶着让人去探看，又预备再有两刻钟没消息，便着人去告诉王子腾。

    一刻钟后。

    报信儿的人慌慌忙忙进了院子，温瑛站在廊下皱眉：“快！出了什么事儿！”

    管家气喘吁吁：“太太，不好了！您快去看看，大爷和二爷把仁三爷给绑回来了！凤姑娘哭得了不得！”