毫无预兆地?, 戚余臣被安排了相亲。

    起因是一位姓陈的客人深夜造访。这人生得倒是肥头大耳，满脸谄媚，不?知什么来路, 竟能?在秦宅里留宿一夜。次日还?使秦衍之破例地?走出?院子，正经摆了一顿午饭招待他。

    饭后，陈客人饱饱地?一抹嘴, 眼珠子往对面一瞟, 拍桌笑道：“这便是前两个月刚回来的八少爷？果真相貌堂堂啊！听?少爷爱画画是么？真巧！我家那丫头近来也爱摆弄颜料盘, 成天催着我给?她找老师。

    “无奈一连请了四五位，她又嫌俗??, 非要找个画法新潮些的……想来今个儿碰见少爷也算一遭缘分啊, 不?知你愿不?愿意收一个女?学生教教呢？”

    “年纪最的那个？” 秦衍之原来有在听?。

    “对对，难为先生还?记得啊！” 老父亲笑得喜??洋洋：“派派今年有十七啦！个子不?高也不?矮，身形不?胖也不?瘦。别人都她一双眼生得灵, 我也不?晓得该不?该当?真。

    “她年前方剪了短头发, 目前在女?子学校念书, 平日很喜好做文章、描画, 偶尔也摆弄一下照相机。年龄同少爷差得不?大呢，称得上志同道合, 要是能?交个朋友……”

    至此，虽然客人反复着交朋友、学画画之流的场面话，然真实用意再明?显不?过。

    于是一场相亲便势在必行。

    这事本来与意眠无关。

    坦白，她完全没有为此生出?任何排斥或失落的心情。反而觉得多出?一个陈姐牵制住戚余臣，有利于她将更多精力放在做任务上, 不?失为一桩好事。

    岂料秦衍之的目光转过来，忽然道：“你也去看?看?。”

    姜意眠：？

    她去做什么呢？

    尚未理出?个头绪来，客人忙不?迭附和：“该要的, 该要的！少爷年纪轻嘛，交朋友是该有个长辈陪着相看?的。太太放心吧！我家派派可懂得规矩啦，您尽管……”

    “……”

    姜意眠回过味儿来了，这是让戚余臣相看?妻子，让她以妈的身份也去挑剔一下儿媳？秦衍之这人一向不?关心养子们的私生活，怎么无缘无故冒出?这种想法？该不?会……他发现了什么端倪，借此试探他们的关系？告诫他们记住自己的身份，不?要胡来？

    唔。那就不?好拒绝了。

    她点?头应下这份古里古怪的差事，当?日下午便见着了传闻中的陈姐。

    一头长度盖耳的短发，身穿宽松的白衬衫，袖口着卷儿。裤子是深棕色的中筒形，翘着二郎腿。

    脚下登着一双较为中性的皮鞋，细长的指缝里还?夹着半截女?士烟。淡色肉感的嘴唇轻轻一张，一团朦胧的烟雾便从中逃逸出?来，缓缓往上升腾、溢散。

    这副扮的确新潮得很。

    新潮的陈派派姐，原先很厌腻地?摊在藤椅上。直至眼珠一斜，不?经意见了八少爷，整个人不?由一怔。旋即飞快地?掐灭了烟，放下腿，坐直身子，顷刻化?作她爹口中的规矩人儿。

    “你好，我是陈派派。”

    “你好，戚余臣。”

    两个年轻人连握手也是规矩的，轻轻一碰，就收了回来。

    姜意眠随着他们坐下来，能?感觉到陈姐探询的目光围着她转了两圈。

    这究竟是姐姐还?是什么人呢？这世道哪有男女?出?来相看?，还?携一个其?他女?人来的道理呢？

    姐心里不?大爽利，不?过见人家少爷无意介绍，就微不?可见地?撇了撇唇，也没问。

    “听?闻你从义大利回来？是个画家？”

    “嗯。”

    “习惯画什么呢？素描？色彩？我是比较爱油画的。”

    “油画。” 他轻轻地?。

    这人不?爱话，身板过瘦了些，奈何长相真不?错，过长的头发也有一些叛逆的‘艺术’??质，正好应了她这一头短发。

    陈姐提起兴致，接着问：“什么派系呢？巴洛克？洛克克？浪漫主义？印象主义？——这东西我知晓的不?多，全是听?人来的。要是错了，你可别笑话我。要对了，其?实也是瞎猫碰上死耗子罢了，你能?不?能?详细给?我讲解一下呢？”

    “好的。”

    陈姐活泼大胆，擅长提问。戚余臣尽管内敛，但也礼数周到，无论如何都不?会叫一个初次相逢的姐下不?了台。故而两人一来一往，谈的还?算不?错。

    只?是涉及专业领域各种理论知识，难免深奥。姜意眠听?了一会儿，怏怏失去兴致，将脑袋转开了。幸而桌上还?有新鲜的糕点?瓜果，她一边吃着，一边神游，正想着如何趁胜追击，让秦衍之一次性出?特定话语。

    冷不?丁放在腿上的那只?手被人握住。

    侧过头，戚余臣神色温淡，照常回应陈姐稀奇古怪的问题们。

    桌下，他的手却?是瘦削有力，暗藏着几分对她走神的不?满。又似失落于她的漠不?关心、无动于衷，因而嶙峋的长指便成了生硬的铁杆，一根根缓慢且不?容抗拒地?嵌入她的指间。

    仿佛造了一方的笼子，要在无人知晓的阴暗角落，将她的心思尽数囚在自己身上。

    “余臣，你会做蛋糕是么？”

    ——稍不?注意，已?然亲热到直呼名字的程度。

    戚余臣依然垂着眼，活像矜持腼腆的大姐，而她才是轻狂孟浪的花公?子。

    陈派派并不?在意：“那给?我也做一个？我很想尝尝味道呢。”

    “抱歉。” 对方：“父亲不?喜欢我做这些。”

    啊，他的养父，秦衍之。

    陈派派瞳孔骤缩，消声片刻，“那……他喜欢什么？”

    “父亲平日喜欢……”

    话题莫名其?妙地?走偏了。

    戚余臣对秦衍之的喜好禁忌简直知无不?言，言无不?尽，陈姐失魂落魄地?听?着。截止一句看?似无心的‘花园边的百年老槐树，前几日遭雷劈坏了，听?惊动了父亲，下午要亲自去看?’落在耳畔。

    她忍不?住站了起来，声称想起自己与朋友有约，匆匆拎起包而去。

    她这一走，亭子再无外人。用心不?良的八少爷始终握着太太的手，温声道：“看?来陈姐已?经心有所属…。眠眠下午想要做什么呢？我陪你好不?好？”

    着还?欲低头亲吻她的面庞。

    她避开了。

    大白天，院子边，佣人来往走动不?定。

    当?下戚余臣越来越不?愿意收敛，夜里偷偷摸摸的亲热根本无法满足他，逮住机会就像胶水一样?缠上来。倘若下午再跟他待在一起厮混……

    秦衍之那边，迟早有枪子儿等着他们俩吧。

    姜意眠深感危险，迅速找到借口，称困，称想吃蛋糕，总算哄走戚余臣。

    ——躲过一劫。

    “太太，咱们这就回啦？”婷在走廊远处等着，闻言有些不?情不?愿，扭扭捏捏的。

    「怎么你不?想回去？」

    “……花园！花园的桃花开了，可好看?了，您还?没去看?过呢！婷这就扶您去看?看?吧？” 丫头灵机一动，仗着太太脾??好，边边拉着她健步如飞。

    两人方到走廊尽头，再过一个转角就到花园。不?料这时猛地?听?到一句声调拔高了的怒言：“可我心里的人是您，只?有您，从到大都是四叔您！难道您就非要装作不?知情么？”

    哦嚯！

    婷张大了嘴巴，姜意眠眼疾手快地?捂住。两颗脑袋一歪，巴着墙角往外一看?——

    那个咬着嘴唇、满脸委屈的人，可不?正是半路跑掉的陈姐？

    至于同她话的人……秦衍之坐着，掌心压在盖腿的毯子上，神态淡漠得让人心里发凉。

    *

    “您凭什么这么作践我？明?明?清楚我的心意，还?答应我爸的妄想，让我同您儿子见面！好四叔、上海滩威名赫赫的秦先生，您是嫌这名头还?不?够伤害我吗？非要让我彻底死心？”

    陈姐思路跳跃，眉梢一挑，话锋一转：“还?是四叔对我也有意，只?是碍于那个该死的批命？我爸都告诉我了，道士您活不?过四十岁，那又怎么样?呢？我愿意陪着您，您却?不?敢？所以宁可用儿媳这个身份将我圈在您的眼皮子底下，却?不?敢娶我做妻子，对不?对？”

    “——不?对！不?对不?对！”

    婷忍无可忍地?跳了出?来：“你不?要胡八道，不?准痴心妄想！我家先生爱的是太太！我们有自己的太太，用不?着你、你这个自自话的坏女?人挑拨离间！”

    ……行吧。

    争风吃醋的戏，姜意眠没演过，好歹看?过几场。心下默念一句抱歉，跟婷一块儿板着脸走过去，先是力推了一把陈姐，转而抱住秦衍之的脖子。

    整个人同树袋熊一般贴着他，做足了嚣张霸道的样?子，对方果然??炸。

    “原来是你！同子白哥私奔的女?人，居然有脸回来！” 她怒斥：“你想勒死四叔么？还?不?放开！”

    太太是不?会言语的太太，可丫头可是忠心不?二的丫头呀！婷登时双手叉腰，横眉立目：“为什么要松开？就不?松开！我们先生太太天造地?设，恩爱到老，轮不?到你风凉话！”

    陈派派想起来了：“一个哑巴也配得上四叔么？”

    “那你长得这么丑，比不?上太太一根头发，也敢肖想先生呢！”

    “她根本算不?得正经的太太！”

    “不?要你管，太太就是太太！”

    场面一度稚拙得像两个孩子——两只?啾啾叫的麻雀——抢玩具。秦先生似乎终于看?不?下去了，缓缓喊一声：“香萍。”

    香萍立刻出?手阻拦。这边不?许婷再冒犯客人，那边客客????地?请陈姐体谅，请姐好走。

    客人！如此简单的两个字就想撇清干系！就想发走一个勇敢求爱的新式女?子？！

    陈派派不?甘极了，站定在地?上，一双眼倔强又明?亮，直直地?望向那个人：“四叔，派派今天就想要个准话，你心里哪怕一点?点?、一下下也好，究竟有没有过我？你到底把我当?什么？”

    秦衍之徐徐抬起眸来。

    他年轻时是个锋利冷血的人，拒起人来像一把斧头，朝着脆生生的脖颈而去，叫人伤得无比重，无比痛。今时今日成了一个长辈，面对这种心高??傲的辈，变成沉静的、疏冷的。

    他的拒绝、他的眼睛不?再是刀枪棍棒，而是一面冰凉的镜子，平淡地?照着你。照出?你的爱恨嗔痴，你的嫉妒怨恨，通通不?加掩饰地?照出?来，反而显得他愈发事不?关己，无情至极。

    陈派派读出?了他的漠然，在他那双深不?见底的眼睛前头，难堪与酸痛的情绪相伴而来。她含着眼泪掉头就跑，一份窝藏多年的破烂心事终是走向了终点?。

    ——可笑她竟连一个字、一声回应、一丝动摇都没有得到，就好像她的一切对他而言都无足轻重、不?值一提，着实太绝情了。

    她这样?想。

    姜意眠也不?禁后退两步：「那我呢？」

    「你把我当?成什么？」

    「你喜不?喜欢我？」

    紧接着，她面无表情地?比划：「你喜欢我，只?是你不?敢喜欢，为什么？」

    秦衍之看?着她，静静沉沉地?看?着。那是同样?一双年轻??盛的眼睛，清澈漂亮，只?她亦是一面镜子。

    两面清明?的镜子对着照，情深的那个理应败掉。

    于是秦衍之屏退佣人，开口唤她：“过来。”

    姜意眠靠近他，无需他再指令，她已?低下身来，半蹲在轮椅边。

    “胡闹。”秦衍之不?轻不?重地?弹了一下额头。

    良久，他将手掌放在她的头上，出?了这句话：“……意眠，你没在最好的时候碰见我。”

    “我已?经老了。快要死了。明?白吗？”

    他轻轻地?抚摸着她，他的手指，他的眼神、口吻。像一个语重心长的老师，也是一位疲惫的长者。可但凡你看?一眼——即使只?是毫不?走心的一眼——你就能?从中感受到那种深沉的情感，有如澎湃的浪潮底下，漆黑深寂的海水。

    它始终存在着，无声无息，神秘古老得难以追溯，而那才是大海真正令人渴望又畏惧之处。

    ——他爱她，这点?是谁都无法否认的。

    不?同之处是，兴许秦衍之曾经也是一片深渊，同他的养子们没有区别。只?不?过眼下他老了，倦了，不?愿也不?再想因为自己的孤独或是贪念，不?管不?顾地?将她一齐拖下黑暗的世界。

    他要放过她。

    要她开心、安全，要在有生之年庇佑她，却?不?扰乱她，不?要她因为他日后的死背上负担。

    故而他迟迟不?肯承认自己的感情。不?是要骗别人，不?是骗自己，只?想瞒着她一个人而已?。

    姜意眠领悟过来后，生出?一刹那的混乱。

    她碰见过许多人，遭到许多抢占与劫掠。他们喜欢用各种各样?的方法挡在她的面前，阻碍她，挽留她，设法表露出?自己的深情。就算不?能?动她，至少也得展示出?自己的真情，换取几分几秒的停留，在她心里占据一席之地?。

    偏偏没有秦衍之这样?的。试图安静且不?惹注意地?为她让开一条路，能?获得什么好处呢？

    她不?理解。

    有关爱的东西全部不?理解，因此秦衍之变成无法理解之最。

    「所以你从来没有把我当?养女?看?过？」

    她时刻不?忘任务。

    秦衍之低低地?咳嗽。

    「你出?来。」她仰着脑袋，有点?儿任性地?要求：「照我的话一遍，我要听?。」

    这种任性可能?唯独在秦衍之这里百求百应。

    他定定看?了她一下，用那对雾沉沉的眼睛、那种能?够看?穿所有的眼神。随后一字一句慢慢地?：“是。我从来没有把你当?养女?看?待过。”

    系统：【收集完成，请在24时内远离目标人物。】

    猝不?及防、但又是确确实实盼望已?久的任务完成。

    接下去是脱离。

    「明?天我能?去郊外写生吗？」她问：「要远一点?，晚上不?回来过夜的那种。」

    “还?回来吗？”他问得随意，然后：“可以。”

    “你想要的东西，都会是你的。”

    「包括账本？」

    秦衍之的账本，道上无人不?晓这件利器。传闻它记载着他所有的人情往来，也就是无数人被记录下来的罪恶证据，可以用来牵制、控制那些人战战兢兢地?为他所用。

    几位少爷无不?挂心于此，三少爷几乎搜遍了整个宅院，愣是不?见踪影。

    姜意眠不?过顺着话一提，秦衍之淡声回：“可以给?你，但不?能?放在你的手上。”

    怀璧其?罪，姜意眠清楚这个道理，她留不?住这样?的东西，放在手里反而容易招致祸害。

    但她依然想要，依然好奇。

    「你把账本藏在哪里？怎么他们都找不?到？」

    她这样?问的时候，秦衍之好似笑了一笑，抬臂握住她比划的手指，碰了碰自己的额。

    她顿时明?白了，原来账本一直保存在他的头脑里。

    而爱在他少有的笑里。难怪。

    这些东西恍如被无数机关锁住的陪葬宝物，一封无字天书。只?有他愿意，才有可能?出?来见人，否则生生世世埋藏地?底，不?见天日。难怪他们、还?有她都迟迟找不?到自己想要的东西。

    他把这些都给?了她，便是将自己的一生所得都毫无保留地?送给?她。

    意眠不?知什么好。

    清淡的静默蔓延，她蹲得疲了，就坐下来。搭着轮椅的胳膊僵了，也就随之落下来。春末的午后，他们并排坐在走廊下，好似依偎。近处颓着一颗被雷劈成两半、摇摇欲坠的百年大树。

    这的确不?是什么好兆头，她想。

    「你很信命吗？」

    “信，也不?信。”

    「给?你批命的人有过这颗树吗？」

    “有。”

    「他有没有整棵树倒下的具体时间？」

    “有。”

    「它为什么而倒下？」

    “有。”

    连续三个肯定的回复，他们谈论的树似乎不?再仅仅是树。

    姜意眠又一次仰头看?他，秦衍之。

    他高大，残疾。

    沉稳，苍白。

    威严，病重。

    他会无情地?降下惩罚，也会温柔地?俯身哄慰，无声地?给?予关心。

    尽管相处的时间很少，对话不?过寥寥。但不?可否认的是，她从他身上学到了一些独特的东西。也许再也没有人能?给?她的东西。

    「我会回来的。」

    「不?出?意外的话，后天就回来。」

    姜意眠对他抱着一点?感谢，一点?敬佩，一点?惋惜，或者还?有一点?其?他不?清道不?明?的东西。因此她稍作犹豫，又提醒他：「你要心。」

    比了一个数字：三。

    她供出?了三少爷，让他提防，绝口没提戚余臣。

    他深深地?看?了她一眼，：“好。”

    那天没有下雨，阳光很好，散落一地?的树叶仍然散发出?草木微微的清香，成功掩盖住枝条下，被狂风吹落、被树干不?慎压死的鸟巢，几团幼的尸体传播出?腐臭的味道。

    直到很久很久以后，姜意眠回想起来，细细琢磨了。才能?意识到秦衍之的这个晦涩难懂的眼神，究竟有多深远、多清明?。

    而他对她。

    又有多么放纵，多么的仁慈。

    作者有话要：　　我这就替你们一句：老公再见。