“平儿，你没看错，确实是大姑娘进去了？”秦怀德道。

    “是啊，老爷，平儿决计没有看错。大姑娘今儿穿的衣裳是白色的，我记得真真的。”平儿言辞恳切。

    “老爷，为今之计，只有咱们进去看看了。万一不是最好，若真是瑾瑶在里头，您必得把她带出来啊。一则顾念咱们秦府名声，二则也要顾念三个姑娘往后的亲事，老爷，此事不可犹豫了。”

    秦怀德吸了一口凉气，叹道：“若真是瑾瑶，我非把她撵出府去不可！芝兰，你是女眷，留在马车里等我吧，我一个人进去便是。”

    “那不妥吧。”何氏蹙眉。“老爷，你一个人进去我不放心。”

    “你随我进去，我才要不放心。”秦怀德按住她的肩膀。“好了，你放心吧。即便真是瑾瑶，我也不会当场发作，咱们回府料理便是。”

    何芝兰还想再，但秦怀德已经下了马车，何芝兰无法，只好赶紧使眼色让平儿跟上。

    怒气冲冲的秦怀德几步进了赌坊。这种地方他还是第一次来，一进门便听见里头吵吵嚷嚷，比菜市口都要喧闹。

    他记得平儿秦瑾瑶穿得是白色的衣裳。好在赌坊内都是五大三粗的男人，大多穿着褐色或青黑色的衣裳，想找到白色很容易。

    然而，没等他向前走几步，有几个满脸横肉，胸肌半袒的男子已经向他围了过来。

    “是他吗？”

    “是他！”

    “嗯，看上去果然是个富贵人家的主子。你倒是有情有义，对你家奴才这么好。”头的男子冷声哼道。

    “什么奴才？什么情义？”秦怀德一头雾水。

    “你不知道？”男子嗤笑。“你们府是不是有一个厮叫肖金贵？”

    肖金贵？秦怀德细细思量，“应该是有的，是我夫人陪嫁宋妈妈的二儿子。”

    “这不就得了。”男子胸口上的毛发浓密，脸上也长满络腮胡，让人看上去就觉得吓人。“你们府的肖金贵在我们这赌坊欠了五十两银子，他了，他有法子让你过来给他送银子，怎么，你想抵赖？”

    “肖金贵？”秦怀德蹙眉，回头去找平儿的身影，然而平儿此刻也被两个男人扣下，此刻正用手抱着头，唯恐被。

    “肖金贵现在何处？”秦怀德蹙眉道。

    “你想要人，就得付五十两银子。”男子一把推上秦怀德的胸口。“怎么，来都来了，又反悔了？你怎么还不如个娘们。这娘们还知道帮自己的表哥想法子呢，你既然是主子，自己的奴才犯了事，竟然不管？”

    “你！你混账。”秦怀德虽然风度翩翩，但身材与此人相比，却是十分瘦。“你竟敢动手推搡朝廷命官，你知道本官是谁？”

    “你是谁？哈哈哈哈。我管你是谁。既然进了这赌坊，便是来赌的。你既然你是朝廷命官，那我倒想问一问，若是被皇帝知道朝廷命官也要赌银子，你这身官服还穿不穿得上啊？啊？哈哈哈哈……”

    秦怀德被他得一激灵。他这才想起来，自己光想着找秦瑾瑶，怎么忘了自己一介官员不能进赌坊的事。

    他回眸瞪向平儿。“你到底的什么主意！”

    平儿一脸无辜道：“老爷，平儿不知，平儿不知啊。平儿只是奉夫人的命令跟踪大姑娘，时时刻刻把大姑娘的行踪向夫人回报，并不知道金贵表哥的事啊。”

    “他果真是你表哥？”秦怀德恨不能一脚踹向平儿。“这，这到底是怎么回事啊。”

    “我来告诉你吧。你们府的肖金贵为了找人帮他偿还银子，特意想法子哄骗了自己的表妹，而后又让自己的表妹来找你，还扯什么大姑娘的鬼话。这不，你送上门来了。”

    “大哥，与这种人废什么话，咱们赶紧拿了银子。要不然，咱们就上府尹那击鼓鸣冤去。虽赌坊不是正经生意，但欠债还钱，天经地义！”

    “别别别。”秦怀德赶紧拦道。他算是听明白了，是宋妈妈的儿子肖金贵惹了麻烦，想出了这么馊的点子哄自己帮他还钱。

    秦怀德不由得摇摇头。自己一直以为府里治下严谨，可如今一瞧，这，这都什么事，简直丢人现眼。

    秦怀德看向平儿，眼里的厌恶不言而喻。分明是侍候瑾瑶的人，背地里却偏帮着自己的表哥，这种吃里扒外的奴才要她有何用。

    “老爷，老爷，我是无辜的，我根本不知道他们在什么。老爷，平儿一心效忠夫人啊，老爷……”平儿扯向秦怀德的衣袍，眼泪横飞，忽然想起什么，又抓住秦怀德脚腕道；“老爷，我知道了，我知道了，是表哥，是表哥欠了银子，然后骗我……”

    “可表哥，表哥为什么要这么做呢？”平儿言语凌乱，早已不明白是怎么回事。她原本就是听吩咐做事的人，连荣姨娘的机灵都比不上。

    秦怀德听见平儿果然起表哥之事，心里愈发明白。一边暗恨何氏治下不严，纵容刁仆，一边问道：“你们方才要五十两银子，但我今日出门只带了三十五两。不如你们随我回府，我定拿给你们。”

    “随你回府？这位老爷莫不是耍笑我们。我们虽然是粗人，但也不是傻子。我们要是随您回了府，您的亲戚长随直接扣了咱们哥几个可怎么办。我瞧着老爷也是通情达理的人，就不必为难咱们几个了。若是老爷不想拿钱，我们就去告状。”

    “不不不，我不是这个意思。”秦怀德一时没了法子，往后退了一步刚好踩在平儿脚上。“这样吧，这奴才我留着也是无用，不如先抵给你们。等到午后，午后我自会派人把她的卖身契给你们送来。”

    几个泼皮互相看看，又瞧了一眼平儿的姿色，笑得横肉乱颤道：“好，就依老爷的。”

    平儿惊得险些瘫软在地上，求爷爷告奶奶地哀求着秦怀德，然而秦怀德忙着自己脱身，根本不屑理她。

    于是平儿硬生生地哭到了差点断气，最后终于悲伤过度，晕了过去。

    出了门的秦怀德，直奔何氏。

    何氏看见秦怀德怒火中烧地走出来，差点控制不住脸色的欢喜。然而一想到自己身为嫡母，总算顾忌了一些，肃色道：“老爷，瑾瑶呢？这，这到底是怎么回事呀。”

    秦怀德瞪着何氏，又惊又怕的心情全都转化成了火气。“哼，这就是你养的好奴才，险些让我折在了里头。”

    何氏这才惊异地看向秦怀德，心虚道；“老爷，是不是平儿看错了人。平儿那丫头是蠢笨了些，看错就看错……”

    “什么看错。平儿是故意把我引到那，好给她的表哥赎身去。”秦怀德怒道。

    后头的宋妈妈一个激灵，双眼顿时就直了。“夫人，夫人，是金贵？还是福贵？”

    何氏连忙按住宋妈妈的手，僵硬的脸努力挤出笑容。“老，老爷，这到底是怎么回事啊。平儿呢，让平儿出来，咱们好好。”

    “平儿出不来了。”秦怀德三言两语把里头的事明白。“你听听，这就是你养的奴才，是要我替他还赌债。呵呵，简直滑天下之大稽，哪有主子给奴才还赌债的道理。”

    “老爷，那您到底还没还，还没还呀。金贵现在可还在赌坊里头，我的天佛爷，这孩子是受了多少罪呀。老爷，您话呀……”宋妈妈急得噼里啪啦掉眼泪，又是心疼，又是无奈。

    何氏赶紧拉开宋妈妈，连连使眼色让身后的人拉住她，而后心翼翼地拖着秦怀德手上了马车，自己也跟上去，轻声道：“老爷，这么，瑾瑶不在里头？”

    “什么瑾瑶！这都是那两个奴才设的局！”秦怀德一拳捶在马车上。

    何氏吓得心惊肉跳，赶紧好言安慰几句，而后便感受到自己的心一点点凉下去。她本来还想着借着这次机会堵住悠悠之口，而后彻底禁了秦瑾瑶的足，谁也不出什么。没想到不但没套牢秦瑾瑶，反而把平儿陷了进去。

    “你把那个什么福贵金贵都赶出府去。”秦怀德喘了半晌粗气道。

    “老爷，那可是宋妈妈的亲儿子。”何氏赔情道。

    “怎么，你还想让我再进一回赌坊？若是府里都是这样的奴才，咱们秦府往后也不必在禹州立足了。若是你不舍得，就把宋妈妈一块撵出去吧。”

    “不不不，老爷，我身边可就剩一个得力的宋妈妈了。”何氏叹道。“这样吧，我回府就把他们都撵出去，老爷放心，以后再不会有这样的事了。”

    秦怀德冷冷看了何氏一眼，终于开始对何氏念叨：“你你也是，一向是个治家严谨的人，怎能让家仆办出这种事来。我听平儿你还让她跟踪瑾瑶？这是做什么，这是嫡母该做的事么？”

    “老爷，那我还不是为了瑾瑶好。她日日往出跑，我这个做嫡母的当然不放心，岂不是要看着些，免得做出败坏门风的事来。”

    “胡。败坏门风的是你自己的奴才。”秦怀德拨开何氏给自己擦汗的手。

    “是是是，都是我的错。”何氏一边低眉顺眼地认错，一边在心里暗骂秦瑾瑶。这回的事，摆明了又是她设的局。

    另一边，赌坊的后院，秦瑾瑶正与孟锦悦品着茶。虽前院闹腾，但这赌坊的后院却树荫遮蔽，花香阵阵。