孟锦悦笑着道：“这赌坊是我们孟府告老的管事开的，我与他极为亲近，像我亲爷爷一般。你往后若是有事便躲到这来，绝对不会有人想到你在这。”

    “这赌坊前头喧闹，后头僻静，倒真是难得。”秦瑾瑶赞道。

    “是啊。干爷爷最喜欢赌钱，但人老了，时不时又喜欢肃静的地方，所以前后院之间隔了高墙，又用树林挡住，只留一条径。径那头是十个八个壮丁看着，谁也过不来。后头又有后门，跟我们府里的后院没什么差别。我有时候心情不好，就来坐坐。”

    “这回的事多亏你了。”秦瑾瑶发自内心感谢道。

    “咱们姐妹不必客气。”孟锦悦咯咯笑道。“不过话回来，你嫡母怎么派人跟踪你，太过分了。”

    “要是光跟踪我，我也不必这么生气。平日里头，三日有两日她都要往何氏那跑，我的一言一行都要时刻跟她上报。”

    “何氏看上去温和谦让，没想到竟是个笑面虎。”孟锦悦撇嘴道。

    二人正着话，方才一脸横肉的泼皮此刻却恭谨如奴才一般。“孟姑娘，秦姑娘，方才的丫鬟平儿被秦老爷留下抵肖金贵的债了。秦姑娘可要见她？”

    “自然要见的。”秦瑾瑶淡淡道。

    “是。那肖金贵？”

    “你放了吧。料他也不敢再来了。”孟锦悦摆摆手道。

    那人点头答应，很快把平儿带了过来。

    瞧见秦瑾瑶，一直在挣扎的平儿忽然消停下来。这回，她才终于明白。当时进入赌坊的确确实实是秦瑾瑶无疑，可人家也早已洞悉了自己跟踪她的事，所以故意设下了这个局。

    平儿的眼里流出悔恨的泪水。

    “桃会些武艺，耳目敏锐，自然早就知道你跟着我。我只是不明白，你跟着我做什么？”秦瑾瑶轻声问道。

    平儿的眼泪扑簌簌地往下掉。“姑娘，平儿知错了，可平儿自始至终都只是听夫人安排的啊。是苏姨娘姑娘日日往出跑，恐怕在外头认识了什么男子，所以夫人才叫我跟着你。夫人了，只要发现姑娘有什么不三不四的行为，便是我的功劳。姑娘，夫人也是一片苦心，您看在夫人的面上，饶了奴婢吧。奴婢回去，一定不会把今日的事出去，一定尽心侍候姑娘。”

    秦瑾瑶精致的脸蛋上挂着淡淡的笑意。“是吗？这么，我那些补品也是你掉的包？”

    “什……什么补品。”平儿心虚道。

    桃站在秦瑾瑶身后，冷声道：“你装什么装。何氏分给我们姑娘的院子冬冷夏热，寒凉潮湿，姑娘没法子，特意让我去找大夫开了温补的方子，好调养身子。可那药喝了前两回是一种味道，后来又是一种味道，难道不是你搞的鬼？”

    “是……不，不是我。是贵儿，姑娘，是贵儿。”平儿连连晃头。

    “贵儿负责浆洗，从来没去过药罐子那屋。”秦瑾瑶语气轻柔，却扣人心弦。

    平儿跪走几步，拉住秦瑾瑶的衣袖：“都是平儿的错，都是平儿的错。可平儿也是听吩咐办事，是夫人让平儿做得。可夫人，夫人也没想害死姑娘，夫人若是死在府里，实在太过明显，但若是姑娘身子不好……那药慢慢吃下去，姑娘的体质会越来越畏寒，太医也查不出来……”

    “你，你这丫头，好歹毒的心思！”孟锦悦一向好脾气，此刻也听不下去。一想到秦瑾瑶好端端的人将来会畏寒而病重，她的心里便难受不已。

    “瑾瑶，你杀了她吧。这里是我的地界，不会传出去的。”

    “不，我会留着她。”

    平儿与孟锦悦一样吃惊。

    “平儿，你就留在这间赌坊里，做些洒扫的活。放心，不会有人欺负你。”

    “那，那我要做到什么时候？”

    “做到我需要你的时候。”秦瑾瑶目光坚定，扶住平儿的下巴。“到时候，你把今天的话原封不动的出来，我便给你五十两银子，而后把你的卖身契还给你。”

    “真的？”平儿欢快地跟喜鹊似的，而后又被壮汉带走。

    “瑾瑶。”孟锦悦过来拉住秦瑾瑶的手。秦瑾瑶冲她柔柔一笑。“你放心，我自有主意。”

    “瑾瑶，从我认识你的第一天，我就知道你是个聪明人，比咱们加在一块都聪明。但，我也希望你明白，我跟书宁她们是因为喜欢你才跟你一块玩。咱们既然认了你做朋友，便是一辈子的好朋友。若是你有什么事，可不许瞒着我们，只要你开口，咱们都会倾尽全力帮你。”

    秦瑾瑶的心头涌起一阵暖流。她从来没想到来到禹州，还能拥有这么多在意自己的人。从宣安侯夫人开始，到韩云薇，再到今日的这些好朋友。

    还有祥儿，桃。

    还有那个人。

    “好，我答应你。往后你们有事，我也会倾尽全力。”秦瑾瑶握住孟锦悦的手道。

    姐妹二人又了一会话，秦瑾瑶便算去摄政王府。她不想让自己写话本之事泄露，所以想早早过去与顾修延定。

    估摸着摄政王会在晚膳时分忙完公务回府，秦瑾瑶便在黄昏时分站在门前等她。

    顾修延骑着高头大马回府的时候，看见的便是夕阳照美人之景。红墙碧瓦，一袭白衣，纤细的腰身坠着翠玉，雪颈玉肤，双眸如星，惊艳绝伦。

    在看见自己的那一瞬，她的眼里绽放出惊喜。

    顾修延觉得，今日或许奔波太久，实在太过疲累，所以连心跳都比平常快了许多。他拍了拍马颈，枣红的骏马便自己去找马棚。

    同样一袭白衣的顾修延风尘仆仆走上前，语气一如既往地冰冷。“有事？”

    秦瑾瑶却没有当初那么害怕，而是恭恭敬敬地颔首问礼。她的动作行云流水，是顾修延在宫中都少见的美。

    “过来送谢礼。”秦瑾瑶轻声道。她依旧有些不敢看顾修延，因此长长的睫毛始终挡在眼眸上。

    但不妨碍顾修延盯着眼前的人。“进府话。”

    府门内等了许久的白管事终于松了一口气。他还以为殿下不会让秦姑娘进门呢。

    二人一前一后，皆是白衣，碎玉一见便惊了。“我的天佛爷，这是哪来的神仙眷侣。”其实她所言不虚，顾修延风姿如明月入怀，秦瑾瑶惊艳如仙子降世。

    顾修延懒懒觑她一眼，却没像往日一般疏离。

    “殿下，晚膳已经备好了。既然秦姑娘来了，总不好让人饿着肚子回去。不如一块用了。”白管事凑上前道。

    顾修延看了秦瑾瑶一眼，然后轻轻嗯了一声。

    秦瑾有些惊异，正要出言拒绝，白管事已经把后路给她铺好。“姑娘放心，老奴先递消息给宣安侯府，让宣安侯夫人先派人去秦府替姑娘周全。饭后，老奴再备好马车送姑娘去宣安侯府，也不会时辰太晚。至于姑娘身后的丫鬟，不如与碎玉一块用膳，碎玉一向在府中无趣，一定高兴坏了。”

    折腾成这样，倒不如不用。秦瑾瑶暗想。然而顾修延似乎不觉得，已经在厮的侍候下洗脸了。

    脱去外袍的男人懒懒用帕子擦着脸，飞溅的水滴湿了衣衫，紧紧贴在他宽厚的胸膛上。秦瑾瑶的耳根有些绯红，低下头不敢再看。

    很快，一桌晚膳已经备好。腌制鹅肉，腊肉竹笋，杏仁豆腐，山珍刺龙芽，只有四样，简单而精致。不过许是因为秦瑾瑶来了，厨娘特意又送来一碗藕粉桂花糖糕和一道凤尾鱼翅。

    那厨娘也是实在人，看着顾修延赔笑道：“殿下，咱们摄政王府头一回来女眷用膳，我……我实在不知道姑娘的口味。若是吃得不香，殿下您下次早一些告诉我，我一定好好做，好好做。”

    顾修延没吭声，摆摆手让她下去。秦瑾瑶这才看见，他的耳根也有些红。

    还是白管事笑呵呵地过来圆场。“这位厨娘是殿下之前上山救下的一位村妇，没什么规矩，但手艺却还不错，姑娘不要怪罪。”

    秦瑾瑶笑着客气几句，便见到顾修延伸手递给一双避毒筷。

    她一怔，一时不知该不该接。白管事早已笑着走出去，殿内便只有二人。她不接，顾修延就一直举着。

    秦瑾瑶不好再客气，只好把筷子接了过来。

    似乎顾修延用膳的时候并不喜欢多话，但他用膳的样子也极好看，没有寻常男子狼吞虎咽的模样，只是认认真真地吃。

    秦瑾瑶也有些饿了，便伸出筷子夹了一块竹笋，慢悠悠地吃着。这位厨娘的手艺的确好，竹笋染了腊肉的香气，又有自己的清新，让人欲罢不能。

    她接连夹了几块，便见到顾修延蹙眉。

    莫不是有什么用膳的规矩？秦瑾瑶暗想。然而眼前人根本没话，只是把那几碟菜都往秦瑾瑶的眼前推了推。

    似乎是担心她够不到。