秦府里，秦瑾瑶认认真真地写着话本，桃则在外头做一些零碎活计。

    这会，外头忽然走进一袭黑色大氅，惊风拔地的气势，宽厚高大的身材，惊得桃一把吓掉手里的熏香。

    来人这才收了神色，脚步也轻上许多，随后指了指屋里，桃点了点头。

    他的脸上便带了些笑意。

    桃这才注意到，他身后还跟着白管事，手里拎着一个食盒。显然，是过来用晚膳的。

    然而秦瑾瑶在写话本的时候从来都是心无旁骛的。以至于顾修延从外头进来，秦瑾瑶都没有发现。

    春寒料峭，秦瑾瑶穿着一件藕荷色云纹夹袄，里头的粉色锦衣露出一截纤白的手腕，奋笔疾书处，留下一行行蝇头楷。身旁暖笼里的银炭早已烧光，因此她的手凉得有些发红。

    顾修延看不下去，凑过去捡了两块银骨炭放进暖笼里。

    “桃，不必再加了，省一些吧，我这便写完了，咱们回府用完晚膳。”秦瑾瑶没有抬头。

    “炭火又用不了多少银子。”顾修延语气低沉，不无嗔怪的意思。

    秦瑾瑶这才抬起头，眉眼弯弯，撂下手里的笔道：“殿下是什么时候来的？可用过膳了？”

    白管事恰好端着热好的饭菜走进来，笑呵呵道：“还没呢。本来已在王府里备好了饭菜，可殿下……”

    “用膳。”顾修延断了白管事的话。白管事便狡黠一笑，叫了身后的桃，一起往桌上摆好了饭菜。

    燕窝鸭子，花椒油炒白菜丝，肉片焖玉兰，口蘑肥鸡。

    外加一碟奶白枣宝。

    想到摄政王府的厨娘，秦瑾瑶的唇边便噙了一抹笑意。没想到被顾修延发现，抬眸问道：“笑什么？”

    秦瑾瑶夹了一片口蘑，笑道：“我在想这道奶白枣宝肯定是王府的厨娘后加进来的菜。定是当时殿下看了四道菜色，觉得缺一味甜食，所以让厨娘再做一道。厨娘没法子，厨房里又没剩什么菜，只好用牛乳和红枣做了道奶白枣宝。又因摄政王大人催得急，所以这红枣连牛乳都没裹匀。”

    “你倒是想得多。”顾修延本不想笑，但撞进秦瑾瑶弯弯的眼眸里，心里不由得软成一团，脸上也带了几分笑意。

    顾修延也不知是为什么，只要遇上秦瑾瑶，似乎所有戾气都能被化干净。

    “殿下若是无事，往后还是在王府用膳妥当一些。倒不是我不欢迎殿下，只是终究男女有别。”秦瑾瑶撂下筷子，试探着顾修延的心情道。

    果然这话完，顾修延脸色微沉。

    就在秦瑾瑶以为他生气的时候，他开口冷冰冰道：“摄政王府的灯不好。”

    秦瑾瑶一怔。

    “因着常用的琉璃灯坏了，所以才来这用膳。”顾修延道。他得倒是实话，然而完才想到，秦府连琉璃灯都没有。

    好在，秦瑾瑶似乎没想通这一点，只是点点头，不再开口，又夹了一片口蘑。

    顾修延这才拿起筷子，认真用膳。秦瑾瑶看着他，心里也觉得不可思议。在外头威风赫赫，寻常人也身都近不得的摄政王大人，在朝堂上有着雷霆之怒的男人，此刻却陪着自己安安静静地用膳，甚至还把那道口蘑肥鸡往自己这推了又推。

    白管事在旁边远远瞧着，忍不住高兴，心道我这把老骨头总算是告老有望了。

    用过膳，秦瑾瑶把奶白枣宝留下，准备让桃带回去做零嘴。顾修延似乎不忙，陪着秦瑾瑶穿过了回廊，从花园懒懒往后门走。

    身边站着高大威猛的男子，秦瑾瑶头一回觉得自己有些渺。“殿下不忙？”

    顾修延想起书桌上堆积如山的奏折，摇了摇头。秦瑾瑶哦了一声，手里拎着的食盒晃来晃去。

    她的发丝上有淡淡的桂花香，顾修延很想揉一揉，但又压抑住。紧接着，由于太过疲累引起的心跳过快又一次袭来。

    二人很快走到了后门处，顾修延不好再相送，脑海中便有些后悔。早知道，这个院应该买得再大一些。

    然而眼前的少女却十分轻盈地转了个身。

    “我又想了想，若是往后灯再坏了，殿下可以过来陪我一起用晚膳。”

    顾修延一怔。

    “你送的宅子连个厨房都没有。”秦瑾瑶耸耸肩，脸颊有些绯红，几步走向守在后门处的桃。

    顾修延站在原地。“白叔。”

    “老奴在。”白管事很快从后头跟上。

    这个宅子买得还不错。顾修延暗想。

    然而这样一起用膳的机会并不是很多。一来如今秦瑾瑶不需要再去明德馆读书，日日往出跑便也不过去。二来顾修延政务繁忙，也极少有偷得浮生半日闲的机会。但二人却能共用一间书房。

    顾修延偶尔会在书房里给她留下一摞澄心堂纸，秦瑾瑶去的时候便给他留一些亲手做的点心。

    直到一日起，碎玉匆匆忙忙地跑进来。“姑娘，姑娘，不好了。”

    秦瑾瑶正要问怎么了，猛然想起桃昨夜前去与灵州书坊联络，似乎整夜未归。她心头一紧，接着便听见碎玉道：“桃被禹州府尹扣住，是被人状告偷窃。”

    “被何人状告？”

    “夫人何芝兰。”

    秦瑾瑶挑眉，碎玉继续道：“你夫人是不是疯了，竟然咱们偷窃，是不是孩子怀疑咱们银子的来处。我看她是老糊涂了，那银子要是能偷就偷，咱们还苦苦赚钱做什么。”

    “对了，我记得白爷爷过，禹州府尹是何辅堂的门生，只怕夫人此举，后头还有临安的授意。”碎玉蹙眉，显然十分惦记桃。

    “无妨。兵来将挡，水来土掩。我早知道会有这么一出，只是没想到她会先闹到公堂上去。对了，祥儿，咱们的事都准备好了？”秦瑾瑶看向碎玉身后的祥儿，见她毫不犹豫地点了点头，心里便安定不少。

    “好，那咱们就去会会她。碎玉，你去告诉父亲，就母亲与我已经闹到府尹那，请他务必回来。祥儿，快拿衣服来。”

    碎玉飞奔而去，祥儿则捧了一件中规中矩的烟粉色衣裳替秦瑾瑶换上，又匆忙绾上发髻，戴上一根粉宝石簪子，便上了马车。

    等到进了府尹门时，才发现何氏坐在下首，正笑吟吟地与府尹赵汉臣话。桃则被五花大绑按在冰凉的地上，嘴里还塞着厚厚的抹布。

    秦瑾瑶心中一疼，眉目便噙了几分戾气。“怎么被告跪在地上，原告却能堂而皇之地被尊为座上宾？咱们大厉的府尹，已经荒谬至此了吗？”

    “混账！”赵汉臣一拍惊堂木。“被告有罪，原告又无罪。你是何人，为何闯入公堂？”

    何氏叹了一口气，抢白道：“赵大人，这便是不成器的女了。底下跪着的是她的丫鬟桃。唉，不怕大人笑话，女瑾瑶性好奢靡，但咱们秦府一向节俭肃己，她忍不过，便派了她的丫鬟去偷盗银子，以供己用。”

    “夫人高义，本官佩服，佩服。”赵汉臣冲着何氏一拱手，眼里不无敬意，随后朗声喊道：“人已全，升堂！”

    两面顿时涌出黑压压的衙役，持着板子站在两侧，气氛肃杀冷穆。大门已开，外头围着的百姓也越来越多，连何氏都有些受不住那些人的目光，不由得向后挪了挪身子。

    赵汉臣清了清喉咙，再次喊道；“今日，审理秦府嫡女偷盗一案。原告秦府夫人何氏，因身子不适，赐座。被告秦瑾瑶，你可认罪？”

    外头的百姓听见赵汉臣如此，不由得轰的一声。

    “听见没有，亲娘告亲女呢！”

    “胡。那秦府的嫡女是原配生的，坐着的这个是继室。”

    “怪不得，怪不得，我怎么这么舍得。”

    “你们瞧这嫡女的做派，长得竟然比仙女还好看，怎么可能偷盗呢。”

    “是啊，只怕是这继室容不得人呐。这样的事，咱们见得还少吗？”

    外头的人议论声渐渐大起来，何氏被得脸都红了，一个劲儿拿扇子挡着脸，赵汉臣赶紧一拍惊堂木，众人才勉强肃穆下来。

    “秦瑾瑶，你可认罪？”赵汉臣的声音急促凶恶。

    “无凭无据，自然不认。”秦瑾瑶淡然道。此时，早已有一左一右的衙役押着她跪在桃的身边，桃急得呜呜叫，秦瑾瑶却给了她一个安慰的眼神。

    先让他们折腾一会，你家主子又不是没有杀手锏，怕什么。

    赵汉臣反倒被得一怔。平素审案，哪个女子进了公堂不是战战兢兢，被吓得囫囵话都不全。眼前这一位倒是好，竟然能心平气和地跟自己话。

    怪不得是能把何氏逼上公堂的人。赵汉臣摇摇头，随后看向何氏：“何夫人呐，你可有什么凭据？”

    外头的人看着赵汉臣这两副嘴脸的样子，忍不住摇了摇头。

    “自然是有的。”何氏一努下巴，宋妈妈立刻把秦府账本送过去。“大人请看，上个月我们府是由秦瑾瑶管家，这一笔笔账记得清楚，花的都是她的存银，共计一万三千两。我曾问过她，这笔银子从何而来，她是她外祖母所留。可我派人去灵州细细查问了，她外祖母手上并无分文。”

    “可有证人？”

    何氏拍拍手，随即有一位衣衫破旧的人走上前来。

    秦瑾瑶冷眼看着，竟是当年在灵州时的邻居。这一家人处事良善，和睦谦让，曾经是自己最羡慕的一家子。

    然而此刻，那当家的跪在地上，竟然一眼也不看自己，而是冲着上头的赵汉臣回道：“禀，禀大人，当初这位姑娘与一个老婆子住在我们家旁边，确实是分文没有。我还记得，那时候这位姑娘生过一场大病，那六十多岁的老婆子是亲自上山去采药的，足足采了半个月，才总算凑齐了药材。试问大人，若是真有一万多两的余银，怎会不拿钱给姑娘治病？”

    外头的百姓纷纷点头。“是啊，这人得有道理。”

    “就是。那婆子可见是真疼孩子，可也是真穷。要不然，也不会冒着贻误病机的风险去给那孩子找药。”